Le Voyage de Grèce, 1828, p

2. Orientales : Canaris, les Têtes du sérail, Navarin. 3. Voir Œuvres complètes, Paris, 1844, t. III, pp. 268-334. « On recon-

Don Juan à Constantinople, à Frédéric de Reïffenberg un Siège de Corinthe ! qui n’est qu’une adaptation dramatique du poème anglais, à Soumet un Siège de Corinthe ! encore, que Rossini met en musique ?, à Boucher de Perthes une série de contes où, sous des noms différents, nous retrouvons les personnages et les scènes du Giaour ?. Rességuier, dans son Odalisque, esquisse un drame analogue à celui qui met aux prises Hassan et son ténébreux rival :

Le signal attendu se montre sur les tours ;

Un esclave séduit guide par cent détours

Le jeune amant aimé vers l'endroit où repose La beauté d'Orient sur sa couche de rose.

Ils s’enivrent d'amour et se parlent tout bas, Et laissent passer l'heure, et n’aperçoivent pas, Sous les plis du rideau qui lentement se lève, La tête du sultan, son regard et son glaive *.

Le Sac, de Théodore Carlier, reprend le même sujet, mais en lui donnant un autre dénouement. Le Giaour a plongé dans l'abîme à la suite du sac fatal qui contient sa maîtresse “al l'emporte dans sa maison et en coupe les nœuds.

naîtra lord Byron dans les scènes qui suivent ; on y retrouvera une aventure du héros de son célèbre poème, et, comme diraient les Espagnols, las Mocedades de don Juan. » Lebrun pensait tirer des aventures de don Juan au sérail de Constantinople un livret d'opéra pour le compositeur Wilhem. Mais Wilhem mourut prématurément, et le poème resta inachevé.

1. Poésies diverses, Paris, 1825, troisième Harpe : le Siège de Corinthe, scènes lyriques. Alp, le renégat, s'appelle ici Osman ; il est pourvu d’un confident nommé Conrad Ces scènes paraissent destinées à être mises en musique.

2. Le Siège de Corinthe, tragédie lyrique en trois actes, paroles de Soumet et Balochi, musique de Rossini, représentée pour la premiére fois à l'Académie royale de musique le 9 octobre 1825, Paris, in-8v, 1826. Cette fois Alp est devenu Almanzor, et Francesca, Palmira. L'ouvrage, dit l'A/manach des spectacles, «a obtenu un succés d'enthousiasme ».

3. Romances, ballades et légendes, Paris, 1830. Voir les pièces intitulées : Nathaïs, — Osmin, — l'Esquif, — ia Vengeance, — le Monastère.

4 Tableaux poétiques, Paris, 1828, pp. 111-115.

Mais l’aube qui paraît ne lui montre qu'un homme Dans ce qu’il pressait sur son cœur !.

Ainsi l'imagination se joue sur le thème initial et en tire des effets inattendus.

À défaut de la Grèce, il ya parle monde d’autres grandeurs déchues, d’autres nations crucifiées : l'Italie attire à elle les sympathies sans objet. Pour plaindre Venise, comme pour pleurer Athènes, on va demander des inspirations à Byron. Casimir Delavigne, voyageant en Italie, est obsédé par la mémoire du poète anglais. Dans ses Adieux à Rome, il mêle son nom aux souvenirs de la Ville éternelle ?. À Venise, il fait arrêter sa gondole au Lido pour y chercher les traces « de l'étranger qui parcourait ces rives ». Il médite après lui les grandes leçons de l’histoire :

O ciel! la voilà donc, cette beauté si fière Qu'’adoraient en tremblant les peuples asservis,

Le jour qu'un empereur dans ses sacrés parvis, Sous les pieds d’un pontife, a baisé la poussière | Des siècles pour grandir, pour mourir des instants : Tels furent ses destins ; sa longue décadence

D'une lutte sans fin n’a point lassé le temps : Un peuple a tout perdu s’il perd l'indépendance #.

Bignan, en 1825, obtient la lyre d’argent à l’Académie de - Cambrai avec une ode sur Venise où les réminiscences de Childe Harold soutiennent le vol incertain de cet aigle des Parnasses provinciaux :

Venise, ainsi périt cette puissance antique, Et son beau nom de république N'a plus d’écho pour retentir.

Un orage en passant brise ton front superbe ; Ton front disparaît comme l'herbe Sous le flot qui vient l’engloutir.

1. Voyages poétiques, Paris, 1830, pp. 91-94 2. Messéniennes, livre III, Œuvres. 1846, t. V, p 178. 3. Ibid., Promenade au Lido, pp. 184-185.

Des trésors de tes chants la gondole est avare;

Les sons harmonieux du cygne de Ferrare N’animent plus les airs ;

On n'entend plus ces chœurs dont la voix réunie

De leurs vers alternés prolongeait l’harmonie, En courant sur les mers.

Le Bucentaure oisif, sur Ja rive indignée,

Ne va plus tous les ans unir la destinée

De ce couple autrefois la terreur du Romain ;

Et de l’anneau ducal plaignant encor la perte,

L’Adriatique, au fond de sa couche déserte, Pleure sur son hymen !.

Dans le Clocher de Saint-Marc, Jules Lefèvre, pour chanter la splendeur passée et la misère présente de la « Cybèle des mers », fond dans sa poésie — il ne s’en cache pas, il s’en vante, — des fragments de Childe Harold, de Beppo et de l'Ode à Venise. Voici du Childe Harold :

Qui ne t’admirait pas, quand l’encens de la terre, Reine de l'Océan, était ton tributaire,

Quand les flots, de Lépante accourus triomphants, Battaient ces ponts guerriers que souillent tes enfants, Ou quand le Bucentaure, autel patriotique,

Formait l'hymen du Doge et de l’Adriatique ? ?

Et voici de l’Ode à Venise :

Où respirent les fils ont vécu les aïeux ;

Mais, héritiers stagnants de leurs noms glorieux, Ils en sont aussi loin que l’écume grossière

Est loin du flot superbe allant contre un écueil Du joug de nos vaisseaux délivrer son orgueil #.

C’est avec les propres paroles de Byron qu'Édouard d’Anglemont exhorte les Vénitiens à la révolte :

1. Poésies, Paris, 1828 : Venise, pp. 287 et suiv. Comp. Ch. Harold, IV, CRAUE ME