MICHELETTE, THÉOBALD

THÉOBALD. entrant par le fond.

Ma chère cousine!..

MICHELETTE, avec effusion.

Mon bon petit cou.., (Reculant à sa vue.) Ali! mon Dieu ! . .

THÉOBALD

# Quoi donc?

MICHELE! TE

Oh! comme il est changé!

THÉOBALD

Vous trouvez?.. C'est la barbe, ma cousine, c'est la barbe... Autrefois, je n'en avais pas, mais j'avais des cheveux... (otam son chapeau.) Le comble s'est dégarni et le sous-sol a fructifié... Mais où est mon cousin?., je ne le connais pas encore... 11 va bien, mon cousin?

MICHELETTE, tout interdite.

11 est sorti, je crois.

THÉOBALD, allant poser sur le guéridon son chapeau, dans lequel ii jette

ses gantï.

Je l'embrasserai quand il rentrera... je ne suis pas pressé.

(Voulant embrasser Michelette.) VOUS permettez, ma COUSilie?.. MICHELETTE, lui présentant un fauteuil.

Pardon... Veuillez vous asseoir, Monsieur.

THÉOBALD, s'asseyam, ainsi que Michelette.

Monsieur?., parce qu'on porte toute sa barbe et des moustachesen croc?.. Vous vous y ferez, ma cousine... Ah! dame! je ne suis plus ce petit Théobald, ce jeune Polka, qui faisait de la tapisserie en famille... J'étais alors troubadour et chevalier français, toujours prêt à tomber aux pieds de ce sexe, à qui l'on ne doit pas son père... enfin, un parfait cornichon... Ce n'est plus ça, ma cousine.

MICHELETTE

Je le vois bien!..

THÉOBALD

J'ai tant parcouru le monde!.. Il faut vous dire que j'avais commencé par voyager dans la soierie, articles de Lyon et de Saint-Etienne... mais, depuis la maladie de vers à soie, je me

24 c'est i/ amour, l'amour, l'amour...

suis jeté dans le vin de Champagne, veuve Cliquot... J'ai sillonné l'Angleterre, l'Italie, la Russie, la Moldavie, la Valachie et la Turquie... toujours pour le vin de Champagne, expressément défendu par le Coran... C'est là que j'ai secoué mes derniers préjugés relatifs à la femme, et que j'ai étudié la manière de s'en servir... ( il agite son stick puis s'inciinant. ) Je vous demande bien pardon de vous conter tout ça.

MICHELETTE

Comment!., mon cousin... vous avez habité cet affreux pays, où il est permis à un homme d'avoir plusieurs femmes!..

THÉOBAU).

Tel est l'Orient... C'est le contre-pied des mœurs occidentales, qui permettent à une femme d'avoir plusieurs...

MICHELETTE, se levant*.

Quelle horreur !.. (a part.) On m'a changé mon cousin en

voyage!..

THÉOBALD, se levant.

Oh ! les Turcs!., voilà un peuple qui entend l'amour!..

MICHELETTE, vivement.

L'amour! dites-vous?..

THÉOBALD

Exemple : Quand une sultane n'a pas été sage, on l'enferme dans un sac avec pas mal de chats, et on jette le tout dans le Bosphore... C'est leur police correctionnelle... Après quoi, on achète une autre épouse... (s'interrompant.) Je vous demande bien pardon de vous conter tout ça.

J'espère bien, mon cousin, que vous n'avez jamais acheté...

, THÉOBALD

Mande pardon, ma cousine, mande pardon !.. J'avais fait emplette, en dernier lieu, d'une magnifique Abyssinienne, couleur chocolat... qui adorait ceci... (il montre sa canne.) Je l'avais même conduite en France; mais, en touchant .ce sol de la liberté, elle m'a dit zut!., dans sa langue natale, et a suivi un Anglais qui partait pour Gibraltar... (Agitant sa canne.) Je me rattraperai sur la première Anglaise qui s'énamourera de ThéobaldFrontignan.

MICHELETTE

0 ciel! frapper une femme!., une faible femme!..

THÉOBALD, très-sérieux.

C'est toujours ainsi que je me suis fait aimer.

MICHELETTE

Vous n'avez donc pas lu l'Amour?..

THÉOBALD

L'amour? qu'est-ce que c'est que ça? (il pose sa canne sur le gue-

îidon.)

MICHELETTE , à part **.

Azaléa est capable d'aimer ce monstre-là, par esprit d'oppo-

* Théo. Mich.

** Mich. Théo.