Br. I, p. i

fonction fut de recevoir sans se donner; et en cela il fut un artiste, si l'essence même du tempérament artiste réside dans la suggestibilité, dans la transformation individuelle des impresssions externes, dans la vibration de la corde sous le coup d'archet du dehors.

La passivité, même esthétique, est créatrice de mélancolie, et Meyer fut parfois pris de tristesse devant le spectacle de son œuvre, d'un art parfait, mais glacé, privé de rayonnement, vers lequel monteraient les disciples d'une étroite chapelle, mais qui ne descendrait jamais vers les foules. Et dans une de ces heures où Ion souhaiterait d'avoir mis dans sa vie le contraire de ce qui l'a remplie, il s'écria : « Il faudrait écrire de façon à être entendu de tous; mon rêve, ma nostalgie, serait de faire une fois une œuvre accessible au peuple "... »

Mais cela lui était bien interdit! Les voix mêmes de ses amis l'enfermaient dans sa spécialité de poète d'exception : a Vos poèmes sont des enfants d'aristocrates faits pour la joie d'un public choisi », lui écrivait Louise von François2- En dépit de ses protestations irritées 3, il fut un artiste et rien qu'un artiste, avec ce que le mot comporte de blâme et d'éloge : blâme pour l'égoïsme brillant d'une pensée trop détachée des luttes des hommes, éloge pour la pureté d'un métal que n'altéra point l'alliage des contingences.

« Nous avons besoin de pain, et tu nous offres de l'or*. » Ce reproche de Hùtten à l'indifférent Érasme pourrait servir d'épigraphe à l'œuvre de Meyer. Mais ne pourrait-on pas aussi lui faire honneur d'avoir déroulé le Ion» de l'histoire une de ces « frises ou de ces guirlandes étincelantes et diverses » auxquelles Jak. Burchkardt a comparé l'art de ces poètes italiens de la Renaissance qu'il aimait.'

i . Kôgel.

■i. Briefw., p. 55.

• Br. I, p. j ;"> (à Bovct, décembre 1881) « Je ne suis pas du tout uu artiste... »

.j. « Du bielest Gold und wir bedùrfen Brod. » (Iliitten).

APPENDICE CRITIQUE