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amitié qui dura jusqu’à la mort du grand orateur paraît avoir été pour Cabanis la source des plus vives émotions qui aient agité sa vie. Quand il vit Mirabeau menacé par une grande et douloureuse maladie, Cabanis sollicita le concours d’un des praticiens les plus renommés de l’époque : Antoine Petit. Mais Mirabeau s’y opposait, il ne voulait recevoir de soins que de Cabanis et ce dernier dut employer toute son amicale persuasion pour lui faire accepter l’aide d'Antoine Petit. Malgré les soins dévoués de ses médecins Mirabeau ne cessa de décliner du 27 mars au 2 avril 1791, date à laquelle il mourut après une longue et pénible agonie.

Cabanis qui n'avait pas quitté son chevet, qui avait recueilli son dernier soupir et fermé ses paupières « avec la respectueuse tendresse d’un fils », fut accusé d’avoir failli aux règles de l’art et même d’avoir empoisonné Mirabeau pour le soustraire aux affres de l’agonie.

Il faut dire que la disparition du tribun causait une consternation profonde parmi la bourgeoisie et les classes supérieures du peuple, qui comptaient sur son esprit politique et sur la puissance de son verbe pour endiguer le torrent révolutionnaire.

Pour se disculper, Cabanis publia dès le mois d’avril 1791 : Le Journal de la maladie et de la mort d'Honoré-Gabriel-Victor Riquetti Mirabeau, où tous les signes et symptômes de la maladie sont notés avec une précision qui font honneur à son esprit d'observation. Auçune des accusations portées contre lui ne fut retenue. Il semble que son argumentation ait muselé ses adversaires car sa réputation de praticien ne semble pas en avoir pâti, il paraît au contraire que cet événement a contribué à étendre sa renommée. |

Cabanis conserva pieusement la mémoire de l'orateur, ne voulut jamais croire à sa vénalité et prit toujours sa défense, malgré les preuves accumulées contre lui.

En 1789-1790 avaient paru Observations sur les Hôpitaux par P. J. G. Cabanis, membre de la Société philosophique de Philadelphie, société où Franklin l’avait fait recevoir en 1786. Cette publication, sur laquelle nous aurons l’occasion de revenir, lui valut sa nomination à la Commission des Hôpitaux de Paris où il siégea de 1791 à 1793. Son office d'administrateur des Hôpitaux lui ayant permis d'étendre le champ de ses observations, il rédigea