ACTE QUATRIÈME
LE FACTi-UR.
Laversée ? Un Parisien ! Allons donc ! Est-ce que nous le connaissons ? Est-ce qu'il nous connaît ? Il est arrivé tout chaud d'hier soir. Paraîtrait qu'il a une extinction de voix. Ah! ah ! c'est Pégomas qui n'en a pas, lui ! Il a parlé, hier, à la réunion, pendant trois heures, là, sans s'arrêter, et on a voté sa candidature malgré lui. — Il y a bien l'avocat Costeloub, son concurrent, qu'est un malin, mais il le mettra dans sa poche, avec son mouchoir par-dessus et il passera...
(Montrant son verre plein.) Couime ça, tenez !
Il le boit d'un Irait.
MADAME CARDEVENT.
Mais puisque c'est l'autre qui est affiché?
LE FACTEUR
Eh ! l'autre n'a que l'argent, c'est Pégomas qu'a l'esprit. C'est lui qui a eu l'idée de tout, je vous dis : la statue que la grande place en est fière, la fontaine d'eau que les marchands de vins s'en desséchaient, et la garnison que toutes les femmes en sont folles, et le théâtre des Français qu'il a amené jouer aux arènes de Caligou. Jusqu'aux uniformes neufs qu'il a donnés à nos pompiers... Je vous dis que c'est lui qui sera élu... aussi vrai que je... (n va pour se verser du vin, la bouteille est vide.) Ah! plus rien !... Je VOUS demande pardon, je suis un peu pressé.
11 se dispose à sortir.
MADAME CARDEVENT.
Oui, oui, allez, Ollivet.
LE FACTEUR
Salut, madame, la compagnie... (oéionaiion.) Encore! Et allez donc !
SCEiNE IV
MADAME CARDEVENT, VALENTINE, assise à pan,
Irislement.
MADAME CARDEVENT.
Là, quand je vous disais que votre gaioU" ne durerait pas Qu'est-ce qu'il y a, voyons?
VALEiNTlNE.
Ah ! madame, toujours la même cliose ! A quoi je pense, vous le savez bien !
MADAME CARDEVENT.
Laissez donc ça tranquille !
Si bonne que vous soyez, près de vous, je ne me sens pas justifiée et, quoique je dise ou fasse, je ne le serai jamais, puisque vous ne m'estimez pas assez pour me croire.
MADAME CARDEVENT.
Ah ! ça, mon enfonl, ça n'est pas juste. Depuis que je vous ai vue de près, je vous estime et je vous aimo. ]i\ je ne dis pas ça à tout le monde, entendez-vous ?
VALENTINE, secouant la léte.
Non, non, ma vie est finie ! Tout espoir m'est défendu.
El pourrpjoi donc ? Si votre conscience est tranquille, si
