DES SENS

$ 49. On donne le nom de sens aux facultés par lesquelles les animaux reçoivent l'impression des propriétés des corps dont ils sont environnés.

Les corps peuvent différer entre eux de diverses manières : par

leur poids, leur dureté, leur volume, leur température , etc. ; par leur saveur, par leur odeur, par leur forme et leur couleur, ou par les sons qu'ils rendent.

Ces diverses qualités ne peuvent pas être appréciées par les mêmes organes : tel organe qui sent les saveurs, par exemple, n'est pas sensible à la couleur ou à l'odeur des corps, et il y aun organe particulier pour éprouver la sensation déterminée par chacune de ces diverses propriétés.

Ces facultés, ou sens, sont au nombre de cinq chez l’homme et chez la plupart des animaux, savoir : le toucher, le goût, l'odorat, l'ouïe et la vue.

Le toucher et le goût ne s’exercent que sur les corps qui sont en contact avec les organes siéges de ces sens.

L'odorat, l'ouie, la vue, nous font connaître certaines propriétés des objets plus ou moins éloignés de nous.

Tous les animaux ne possèdent pas des sens aussi nombreux que l’homme. Chez quelques uns, il n’y à ni organe de la vue, ni organe de l’ouie, ni organe de l’odorat ; telle est l’huître, par exemple ; chez d’autres, c’est l’un ou l’autre de ces instruments qui manque.

Nous allons maintenant étudier chacun des sens et des organes qui en sont le siége.