PLANTES CRYPTOGAMES
$ 254. Les plantes Cryplogames sont composées uniquement ou principalement de cellules, et sont dépourvues, dans une première époque deleur existence, oumème durant touteleurvie, de vaisseaux et de stigmates ; elles diffèrent aussi des phanérogames par leur mode de propagation, car leur multiplication a toujours lieu sans le concours de divers organes reproducteurs analogues aux élamines et aux pistils,ets’effectue par division ou par le développement de spores($ 229). Ondiviseces végétaux, en deux groupes: les plantes cellulaires proprement dites, et les plantes cellulo-vasculaires.
8255. Les PLANTES CELLULAIRES proprement dites sont composées, uniquement et à tout âge, de tissu cellulaire qui forme une masse homogène dont la couleur est rarement verte, et dont les formes, très-variées, ne ressemblent pas du tout à celles des végétaux ordinaires ; on ne peut distinguer dans ces plantes ni racines n1 or= oanes analogues aux tiges ou aux feuilles, et l'absorption parait
avoir lieu par toute l’étendue de leur surface. Quand leur tissu est membraneux et plan, on donne à la partie ainsi constituée le nom de Thallus, et quand ilest ramifié et épanoui, il constitue ce que l'on appelle des Frondes. Nous avons vu ce qu'on nomme sporange ($ 173); on désigne spécialement sous le nom de conceptacles, les cavités dont sont creusés des tubercules mamelonnés, placés sur des: points différents de la plante, et formant les fructifications. C’est dans ces cavités que se développent les spores.
Ce groupe se subdivise en six familles naturelles, dont les principales sont celle des Algues, celle des Champignons, celle des Lichens, celle des Mousses, celle des Characées,
$ 256. Les Algues sont des végétaux qui vivent dans l'eau et quelquefois dans l'air humide : on donne le nom de Conferves à celles qui habitent les eaux douces, et celui de Fucus ou Varechs à celles qui sont marines et qui couvrent les rochers de nos côtes. Ges plantes sont diversement colorées, herbacées, ou ligneuses ; cartilagineuses, membranacées, ou cornées ; découpées en fronde, ou filamenteuses ; articulées ou inarliculées. |
$ 257. Les Champignons sontdes végélaux terresires, de formes et de couleurs très-variées, jamais verts, vivantsur les corps organisés morts ou malades. En général, ce sont des corps d’un tissu charnu formant des masses globuleuses, ou ayant un pédicule formé de filaments entre-croisés, et surmonté d’un chapeau ordinairement convexe, dont la face inférieure est garnie de lames rayonnantes. ls se distinguent des Lichens et des Algues par l’absence de toute espèce de fronde ou de croûte portant les organes de la fructification. Les spores sont tantôt nus, tantôt renfermés dans de petites capsules nommées thèques.
Cette famille est très-nombreuse, etse compose de plusieurs genres dont les plus importants sont ceux des champignons proprement dits, les truffes, et les mucédinées où moisissures.
Les Champignons proprement dits sont des végétaux d’une consistance ordinairement charnue, dont les spores sont placées à la surface d'unemembrane extérieurenommée hymenium, et en fermées dansles capsules distinctes. Plusieurs peuventêtre employés comme aliment, et sont même très-estimés ; mais d’autres sont un poison violent, et il n'y a pas de caractères généraux auxquels on puisse distinguer avec certitude les bons champignons des mauvais ; c’est seulement lorsqu'on connaît parfaitement les espèces reconnues bonnes qu’on peut se hasarder à manger celles qu'on trouve dansles bois, et il estdes champignons vénéneux qui ressemblent si bien à des espèces comestibles que les méprises sont souvent faciles.
11 faut toujours rejeter ceux quichangent promptement de cou-
leur après avoir été cueillis ; ceux qui contiennent un suc laïteux, ou dont la chair est mollasse et aqueuse ; ceux dont le goûtest poivré, amer ou astringent, et l'odeur désagréable ; une teinte rouge, brillante, est aussi très-souvent l'indice de qualités vénéneuses.
Les symptômes d’empoisonnement par les champignons n’apparaissent guère qu'au bout de cinq ou six heures, et quelquefois après un temps beaucoup plus long. Les malades éprouvent des nausées, des douleurs presque continuelles et très-vives. Ils ont des vomissements fréquents et de nombreuses évacuations ; la soif ne peut être apaisée, le pouls est petit, dur et fréquent. Plus tard, il survient des convulsions générales ou partielles, des défaillances, des sueurs froides et de l’assoupissement ; le plus ordinairement l'intelligence persiste jusqu’à la mort.
Les champignons les plus employés comme aliment sont l’agaric comestible, l’agaric mousseron, l'oronge, la chantrelle, la morille, le ceps ou bolet comestible ; mais la seule espèce que l’on cultive est l'agaric comestible ou champignon de couche, qu’on propage à volonté au moyen des filaments blancs qui se répandent dans le sol où des spores ont germé, et qui sont connus des jardiniers sous le nom de blanc de champignon. |
L’amadou est une espèce de champignon du genre des agarics.
Les Truffes sont des végétaux singuliers, de forme irrégulière ment arrondie, qui croissent sous la terre sans y être fixés à aucun autre Corps, et sans se montrer Jamais à sa surface. La truffe comestible, si estimée ‘des gourmets, se rencontre principalement dans les forêts de charmes, de châtaigniers ou de chènes, et dans les terres argilo-sablonneuses. Pour recueillir ces champignons souterrains, on profite de l'instinct des cochons, qui les déterrent avec leur groin. Jusqu'ici on n’a pu réussir à les multiplier par la culture.
Les Mucédinées ou Moisissures sont aussi des végétaux:de la famille des champignons, et c’est également dans cette division naturelle que se rangent certaines plantes parasites qui vivent sur d'autres végétaux vivants, et qui déterminent souvent chez ces derniers dés altérations maladives très-remarquables. De ce nombre est l'espèce de champignons nommée Uredo, qui se développe quelquefois sur le blé, et qui occasionne ce que les agriculteurs appellent la carie du blé.
S 258. Les Lichens sont des plantes vivaces qui croissent surletrone des arbres, sur les rochers ou à la surface de la terre, et qui se 20mposent d’un thallus ayant l'apparence de filaments, de membranes foliacées ou de croûtes endurcies et pulvérulentes. Une espèce, le Cenomyce rangiferina, forme la nourriture des rennes, et plu-
sieurs servent à la teinture, l'Orseille et la Parelle par exemple.
S259. Les Mousses Ont une tige herbacée, petite ; leurs feuilles nombreuses, sont vertes, indivises; elies portentdetrès-petites fleurs monoïques ou dioïques, entourées d’un involucre de feuilles florales qui forme le périchèze. Les fleurs staminées sont des sacs celluleux pédicillés, les uns stériles, les autres émetiant par leur sommet une matière mucilagineuse ; les fleurs pistillées ont des ovaires cylindriques dont un seul se développe et fructifie de la manière que nous l'avons expliqué en parlant des sporanges ($ 229) (pl. 9, fig. 5 et 6). Elles se fixent sur la terre, les pierres ou l'écorce des arbres. On en a décrit un grand nombre d'espèces.
& 260. Les Characées sont ces plantes cellulaires qui nous présentent d’une manière si remarquable le phénomène de la rotation (S 101), et dont nous avons suffisamment indiqué les caractères principaux en parlant de la multiplication des cellules (S 131), des Anthéridies ($ 208).
S261 .Les PLANTES CELLULO-VASCULAIRES NE sont composées d’abord que de tissu cellulaire comme les plantes cellulaires, mais acquièrent souvent, à une certaine période de leur développement, des vaisseaux et des stomates comme les phanérogames. Elles sont pourvues de racines comme ces derniers, et d’expansions ou frondes ordinairement vertes, analogues aux feuilles ; souvent celles-ci naissent d’un axe semblable à une tige, et c’est à leur face externe ou inférieure que se développent les spores. Quelques-unes peuvent devenir de très-grands arbres ($ 47, 55, 18).
On range dans cette division quatre familles dont la plus remarquable est celle des Fougères.
$ 262. Les Fougères sont des plantes herbacées, à rhizome vivace etprogressif, ou à tige ascendante ligneuse : leursfrondes sont entières ou incisées,simples ou composées,ordinairementcircinn éesouen crosse dans leur jeunesse. Leurs frutifications se composent de sporanges, réunies en groupes nommés sores, sous forme de points, de lignes ou de taches répandus sur la surface inférieure de la feuille, et recouverts souvent d’une pellicule nommée indusie. Les Polytrics, les Doradilles, les Scolopendres, les Capillaires, les plantes
ésignées généralement sous le nom de Fougères, el que les botanistes nomment Ptérides, les Osmondes, sont les principaux genres de cette grande famille.
