DÉFORMATION. OBLITÉRATION

Déformation et oblitération des cristaux,

8 111. Nous avons supposé dans ce qui précède que les cristaux prennent la forme complète des solides géométriques auxquels ils se rapportent ; mais il arrive souvent que certaines faces ou certaines troncatures prennent plus d'extension que d’autres, et alors tous les angles dièdres du cristal ainsi déformé peuvent subsister encore ou bien disparaître par l'agrandissement excessif des faces. C’est ainsi que l'octaèdre régulier, par l'allongement démesuré de quatre de ses faces, peut prendre une forme analogue à celle d’un prisme droit taillé en biseau , ou donner naissance, par des troncaturès très rapprochées de la base commune de ses deux pyramides, à des cristaux élargis en tablettes, et nommés tabulaires , ou à de simples lames en biseau. C'est ainsi que des prismes , des rhomboèdres, des scalénoèdres, différemment déformés et allongés, deviennent bacillaires ou en bâton, aciculaires ou en aiguilles, capillaires, etc.

$ 112. Le nombre des facettes qui modifient les arêtes ou les angles d'un cristal peut quelquefois devenir si considérable, que ces arêtes ou ces angles soient tout-à-fait émoussés, et que le cristal arrondi perde ainsi sa régularité géométrique. Cette oblitération, due à la multiplicité des facettes, n'empêche pas, en général, qu'on puisse reconnaître le système cristallin auquel appartient le cristal, et ne saurait constituer une exception à la loi suivant laquelle les polyèdres des cristaux sont terminés par des faces planes ; nous avons déjà fait cette observation ($ 56). Il se peut encore que l'oblitération ait pour cause une irrégularité dans la marche de l’évaporation , ou l'absorption de l'humidité atmosphérique par la liqueur ; du moins ces circonstances nous donnent, dans nos laboratoires, des cristaux dont les arêtes et les angles sont émoussés , dont la surface est rugueuse.

Quand l’oblitération des parties anguleuses porte sur des trapézoèdres, des rhomboèdres, etc., les cristaux deviennent sphéroïdes, et il est facile d'y reconnaître l’empreinte du système du cube ; le diamant et le grenat nous en offrent des exemples.

Les prismes dodécagones , octogones , hexagones, en s’arrondissant, deviennent cylindroïdes, et nous permettent encore de les rapporter au Système du prisme droit à base carrée,

L'oblitération des solides à formes aplaties donne des cristaux lenticulaires ; celle des scalénoèdres, des dodécaèdres, a pour résultat des cristaux ovoïdes, séminiformes (en grains de blé), doliformes (en tonneaux). etc.

$ 113. Nous venons de voir les parties anguleuses défor-

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