INTRODUCTION XXIII

Pour répondre à ces assi(jnations, presque toutes les communautés du bailliage s'assemblèrent entre le [4 et le 22 mars 1789, rédigèrent les cahiers de leurs doléances, et élurent les députés qui devaient les porter à l'assemblée des trois Ordres du bailliage, le 23 mars 1789, à Vie.

Rares furent donc les communautés qui n'envoyèrent pas de députation à celte assemblée : celle d'Aubécourt-la-Pelite avait refusé l'assignation qui lui avait été remise par l'huissier Sébastien Virion (») ; les communautés de Châtel-Saint-Gerinain, Scy, Chazelles, Lessy, Longeville-les-Metz, en ce qui dépendait du Ban de rEvêque(*), avaient reçu, elles aussi, des assignations ; mais aucune de ces a Quatre Mairies du Val de Metz » n'y avait répondu : au demeurant, leur silence parut assez naturel et attira, peu l'attention ; témoin les lignes que lui consacra le rédacteur du procès-verbal de l'asseniblée des trois Ordres du bailliage : « Dans chacune de ces quatre communautés, il y a un certain nombre de maisons formant le Ban de l'Évéque, qui dépendent du bailliage de Vie; le surplus fait partie du bailliage de Metz; ces communautés sont aux portes de cette ville, et sont éloignées de Vie d'onze et de douze lieues, en sorte que pour s'éviter le voyage de Vie, il est très probable que les habitants du Ban de l'Évéque se seront réunis aux habitants de chacun de ces villages, comme ne formant qu'une seule et même communauté, ayant les mi^mes rôles d'impositions et les marnes charges. S'ils ont été assignés à comparaître à l'assemblée de Vie, c'a été principalement pour faire à leur égard acte de juridiction (5). » '

Par contre, il fut donné défaut contre les communautés de Romécourl, Hellocourt, Remerîng, Moncheux-Ia-Petite et Aubécourt (f).

I. Cf. Arch. Mcurthe-et^Mosrlle, loc, cit.; Procès-verbal de rassemblée générale des trois Étals du bailliage de Vie. 9. Cf. Stemer, op. cil.t p. i34-

3. Cr. Arch. Mcurthe-el-.Moselle, loc. cit. ; Procès^erbal de rassemblée générale des trois États du bailliage de Vie.

4. Cf. Arch. Meurlhe-et-Mosellc, lue. cit. ; Procès-verbal de rassemblée générale des trois États du bailliage de Vie,

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Cdles qui dépatèrent (') avaient dû envoTcr à rassemblée, par riotermédiaire de leurs dépotés, un des deux exemplaires du procès-Terbal d'assemblée de la communauté, et du cahier des doléances. Ces communautés avaient été au nombre de

Or les cahiers remis aux ^îngt-quatre commissaires chargés du dépouillement des vœux et des doléances en vue de la rédaction du cahier du Tiers état ne furent qu'au nombre de i66(')9 nombre inférieur à celui des communautés qui s'étaient fait représenter à l'assemblée. La raison de cette diflerence est que a plusieurs desdites communautés ont adhéré à celles [demandes, plaintes et doléances] des communautés voisines d'elles, ce qui les a dispensées de faire des cahiers séparés 0. » Ce fut le cas des communautés de : Kir>vi]ler, qui s'est jointe à Hazembourg a pour former son cabier de doléances, de manière qu'il n'y a qu'un seul cahier pour les deux communautés (>) » ; d'Audwiller, de Steinbach et de Schweix dont les cahiers sont les mêmes que celui de la communauté de Guéblange à laquelle elles se réunirent (^); de Béning dont le cahier « est le même que celui de Bérig auquel elle a adhéré par son procès-verbal de nomination des députés (?) » ; de la communauté de Humbépairc qui « a adhéré au cahier des doléances de Baccarat (^) ».

Ces i66(i65) cahiers furent déposés aux archives du bailliage sur l'ordre du lieutenant-général ('); dès lors, ils en sui-

I . Cf. Arch, Meurthe-et-Moselle, toc. cit. ; État des communautés du baiitiage qui ont envoyé des députés, avec le nombre de leurs feux, et de leurs députés (certiflé par Vignon, lieutenant-général).

a. Cf. Arch. Meurthe-et-Moselle, loc. cit. ; Procès-verbal de l'assemblée générale des trois États du bailliage de Vie.

3. L'erreur que firent les commissaires en établissant le total des cahiers confiés à leurs soins apparaît nettement; 171 communautés ayant député à l'assemblée des (rois Ordres à Vie, de ces 171 retranchons 6, nombre des communautés (Audwiller, Steinbadi cl Schweix, Béning, Humbcpaire et KirwiHcr) qui ne rédigèrent pas de

cahier particulier, mais adhérèrent au cahier û'une autre communauté, restent i65, I

nombre des communautés qui fournirent en leur nom un cahier personnel. ""~

4. Cf. Arch. Meurthe-et-Moselle, loc. cit. ; Procès-verbal des délibérations particulières de l'Ordre du Tiers état du bailliage de Vie.

5 à 8. Arch. Meurthe-et-Moselle, loc. cit.; notes des commissaires. |

g. Cf. Arch. Meurthe-et-Moselle, loc. cit. ; Procès-verbal des délibérations particulières de l'Ordre du Tiers état du bailliage de Vie.

INTRODUCtiON XXV

virent le sort à la suppression de cet office pour aboutir, avec la majeure partie des documents judiciaires de l'ancien régime, au greffe de la Cour d'appel de Nancy, d'où ils furent récemment transportés aux Archives départementales de Meurtheet-Moselle.

La collection des cahiers des communautés du bailliage de Vie, telle qu'elle existe aujourd'hui aux Archives de Meurtheet-Moselle, ne comprend plus que i6i cahiers : il y manque les cahiers de Niderhoff, de Lorquin, de Buriville, de Neuviller et de Fréménil, dont il nous a été impossible de retrouver trace.

Ces cahiers se présentent à nous avec toutes les garanties désirables d'authenticité : les procès-verbaux d'assemblées des communautés pour la nomination des députés leur sont toujours joints (*) : les uns et les autres portent les nombreuses signatures des habitants qui ont participé à l'assemblée pour l'élection des députés et la rédaction du cahier de doléances. Apportés par les députés au siège du bailliage de Vie lors de l'assemblée des trois Ordres de ce bailliage, ils y ont été groupés, puis partagés entre les différents bureaux des commissaires préposés à la réduction des cahiers des villes et communautés en un seul cahier du Tiers état. Pour ce partage, les commissaires avaient donné à chaque cahier un numéro d'ordre, et à son procès-verbal le numéro correspondant, inscrits à l'encre sur le recto du premier feuillet. Ces motifs, ainsi que le fait de là présence de ces documents parmi les archives du bailliage, nous garantissent suffisamment qu'il ne peut être émis aucun doute sur leur authenticité : ce sont bien là les cahiers remis par les communautés, et qui ont été la base de la rédaction du cahier de l'Ordre du Tiers état du bailliage de Vie.

I. Les procès-verbaux de chacune des 171 communautés du bailliage qui ont député à Vie existent aux Archives de Meurthe-et-Moselle, loc, cil.