INTRODUCTION XXV

virent le sort à la suppression de cet office pour aboutir, avec la majeure partie des documents judiciaires de l'ancien régime, au greffe de la Cour d'appel de Nancy, d'où ils furent récemment transportés aux Archives départementales de Meurtheet-Moselle.

La collection des cahiers des communautés du bailliage de Vie, telle qu'elle existe aujourd'hui aux Archives de Meurtheet-Moselle, ne comprend plus que i6i cahiers : il y manque les cahiers de Niderhoff, de Lorquin, de Buriville, de Neuviller et de Fréménil, dont il nous a été impossible de retrouver trace.

Ces cahiers se présentent à nous avec toutes les garanties désirables d'authenticité : les procès-verbaux d'assemblées des communautés pour la nomination des députés leur sont toujours joints Q) : les uns et les autres portent les nombreuses signatures des habitants qui ont participé à l'assemblée pour l'élection des députés et la rédaction du cahier de doléances. Apportés par les députés au siège du bailliage de Vie lors de l'assemblée des trois Ordres de ce bailliage, ils y ont été groupés, puis partagés entre les différents bureaux des commissaires préposés à la réduction des cahiers des villes et communautés en un seul cahier du Tiers état. Pour ce partage, les commissaires avaient donné à chaque cahier un numéro d'ordre, et à son procès-verbal le numéro correspondant, inscrits à l'encre sur le recto du premier feuillet. Ces motifs, ainsi que le fait de la présence de ces documents parmi les archives du bailliage, nous garantissent suffisamment qu'il ne peut être émis aucun doute sur leur authenticité : ce sont bien là les cahiers remis par les communautés, et qui ont été la base de la rédaction du cahier de l'Ordre du Tiers état du bailliage de Vie.

I. Les procès-verbaux de chacune des 171 communautés du bailliage qui ont député à Vie existent aux Archives de Meurthe-et-Moselle, loc. cit.