III. — Les assemblées de Communauté

Leurs Présidents. — Les députés.

Les procès-verbaux des assemblées de communautés ne notant généralement que « la pluralité des suffrages », ne nous disent pas si les campagnes furent le théâtre d’intrigues analogues. Le nombre des présents n’est pas non plus indiqué, mais par le nombre des signatures, comparé au nombre des feux, c’est-à-dire aux chefs de famille, on constate que 33 % au moins d’entre eux, sans compter les illettrés présents dont le nombre nous est inconnu, ont répondu à la convocation du Roi.

Les assemblées se tiennent dans « l’auditoire du lieu » ou au greffe (x) ; nous dirions aujourd’hui, à la mairie ou encore à la « maison commune », mais le greffe ou l’auditoire désignent le lieu où siégeaient les officiers de haute justice et non le chef-lieu administratif de la

1. Amance, Art, Azelot, Bouxières-aux-Chênes, Bouxières-aux-Dames, Chaligny, Gustine, Dommartin, Faulx, Fléville, Frolois, Frouard, Flavigny, Fontenoy, Houdemont, Jarville, Laît.re, Laneuvelotte, Lanfroicourt, Ludres, Lupcourt, Malleloy, Manoncourt, Maron, Maxéville, Méréville, Montenoy, Ourches, Pont- Saint-Vincent, Pixerécourt, Richardménil, Tomblaine, Varangéville, Villey-le- Sec, Viterne.

INTRODUCTION

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communauté. Dans certains villages, c’est chez un des membres de la municipalité qu’on se réunit, généralement chez le syndic (l) ou le maire (2) ou chez un notable (3), souvent chez le curé (4). Enfin il arrive que, faute de place, le curé ouvre l’église à ses paroissiens pour y tenir leur assemblée. C’est le cas à Champenoux et à Eulmont.

Il est plus important encore de relever la qualité du personnage qui préside à l’élection des députés et à la rédaction du cahier de doléances, car, dans certains cas, il nous révélera sinon l’auteur, du moins le rédacteur ou l’inspirateur du cahier. Habituellement, c’est le maire qui préside. Le maire est alors, ne l’oublions pas, un fonctionnaire judiciaire nommé par le seigneur. Le maire est généralement assisté du syndic, magistrat élu qui correspond, plus exactement que le premier, au maire de nos jours, et des officiers municipaux et élus de la communauté, sergent, greffier. Au lieu du maire, c’est quelquefois le juge seigneurial ou tutélaire qui vient lui-même présider la réunion de ses ressortissants, ainsi Regneault à Art et Richardménil, Grandjean à Bouxières-aux-Chênes et Laître-sous-Amance, Contai à Dommartemont et Saint-Max, Félix à Frolois, André à Fontenoy. A Agincourt c’est le curé, qui est chez lui.

La pluralité des suffrages désigne bien souvent comme député le président de l’Assemblée, surtout quand c’est le maire ou le juge tutélaire. Il est évident que dans ce cas la délibération a été « dirigée ». Cependant les cultivateurs qui formaient la majorité de la population du

1. Arraye, Autreville, Bratte, Messein, Pulnoy, Sornéville, Velaine, Villerslès-Moivrons.