SCÈNE IL
LICiNiA, LE VlÈlLhkBD du Iroisiême aele , so^ jEvm FILS y qu'il ramène du lamulu de l'Aventin.
LE VIEILLARD, cheTchafit à désàtfner son fils. ♦
Cède, cècté à mes larmes !
Ne me résiste plus, mon fils ; rends-moi tes armes. Dans tes concitoyens voyant des ennemis, Voudrais-tu devenir bourreau de ton pays ?
Verser leur sang serait inutile et barbare.
La justice des dieux contre nous se déclare : Dans Tordre des destins nos erimes ont hâté La ruine de Rome et de la liberté.
La vertu de Gracchu's ne peut pas les défendre ; Et toi, jeune imprudent, tu Tôsërais prétendre?
LiciNiA, que le nom de Grâce h us a tirée de sa rêverie. Ce vieillard... De Gracchus il connaît le destin f Si je rinterrogeais ?. . . Je le voudrais en vain ; Je frissonne... et ma voîk sur mes lèvres expire.
L& JEUNE HOMME, montrant Licvnia à son pire.
Voyez-vous, seule ici son épouëe soupire Et pleure le héros que nous abandonnons?
De grâce, à TAventin, mon père, retournons !
LE VIEILLARD, ovec effroi.
O ciel ! d'en appréxAer n'ayons pas rimprudéncé f Unique et clier appui de ma triste existence, Viens ; et de ta douleur qui trouble tous nos sen^. S'il faut mourir, du ildoins nous mourrons innocens.
LE JE'UNB HOMME, aveeforcè.
Non, ce serait mourir couverts d'ignominie.
Mon père, en témoignant taitt d'amour pour la vie, Vouleï-voùs imiter Fui vins ?
LE VIEILLARD, avec indignation.
O mon fils !
Oses-tu rappeler cet objet de mépris, Ce monstre?
LiciNkAy qaîa écoulé avec attention , et s' approchant du
vieillard.
Bon vieillard y quelle haine t'enflamme?
Comment s'est. donc conduit Fulviùs ?
LE VIEILLARD, avec indignation.
En infâme 1
LIGINIA.
Mais le peuple Taimait ?
LE VIEILLARD
Nous l'avions mal connu »
LICINIA»
Il secondait Gracchus?
LE VIEILLARD y aVCcfcU.
Ah 1 dis qu'il l'a perdu I LiciNiAi avec V accent delà douleur .
O Gracchus!
LE VIEILLARD
Dans les cœurs la paix était rentrée , Lorsque de Fulvius la rage exaspérée A rallumé soudain le feu de leur courroux.
LICINIA.
Ciel!
LE VIEILLARD
Lui seul a trompé les soins de ton époux !' Lui seul, malgré Gracchus, fit éclater l'orage ! Mais bientôt effrayé de son horrible ouvrage, Le lâche, après avoir fait naître le danger, M'avait avec les siens osé le partager; Et parmi les débris d^un ancien péristyle, ' Tremblant, il se tenait caché comme un reptile. L'ainé de ses enfans, jeune homme plein d'honneur. Digne d'un autre père et d'un destin meilleur^ Avait suivi ses pas dans ce funeste asile ;
Tous deux y furent pris. FuWius immobile
Et n'osant se défendre, en ses yilès frayeurs, ^
Pour lui, non pour son fils', versait d'indignes pléûrj ;
Tandis qu'à ses côtés le jeiunc homme au contràite
Paraissait s'oublier, et pleurait sur son père.
Mais pour lui vainement il s'offrait au trépas :
Ensemble ils sont tombés sous le fer des soldats.
LiciNiA , avec inquiétude.
Et Gracchus?
( Le TÎeillard garde le silence.) Tu te tais?
LE JEUNE HOMME, avec/eu.
Nous courons le défendre !
LICINIA, avec joie.
Il respire!
LE YIEILLARD, à sonjils, avec sévérité.
Mon fils !
LE JEUNE HOMME, avec feu etjenliment.
Mon père, il faut vous rendre !
Ce jeune Fulvius, au défaut de secours, A son père du moins il a donné ses jours!
Cet exemple si noble , ah ! laissez- moi le suivre ! Trop heureux à mon tour si je cesse de vivre Pour celui qui toujours fut un père pour nous !
LiciNiA , s animant.
Oui , courez vers Gracchus ! entôurez-le bien tous ! Que Rome à ses côtés se groupe réunie ; Et que les assassins qui menacent sa vie Reculent effrayés en voyant aujourd'hui Tant de cœurs à percer pour aller jusqu'à lui h
LE JEUNE HOMME , au vieillard,.
Vous rcntciulez , mon père ?
LE VIEILLARD
Hélas ! vœux inutiles!
^E JEIJ199 m^l|k^^%.
Nos efforts , cris^yez-mpi y nf neront pis fiiériles. ^'Et ce n'^st pas en y^îa qu'avec tani d» fureur Laliaine des tyran3 s*é¥eille dans mon cœur!
LE T|^I|.l.iRD.
O malheureux qnfjjint;!
|.P JJSUHE VOMME.
9e Toye:^ plus mon âge , Mon père , seulement songez à mon courage!
Il peut servir Gr^cchusi peut<4ire Je sauver.
LE VIEILLARP,
Vous périrez tous de^x f
LE JÇVN9 POMME.
ÇqyrQus le retrouver !
Je préfère , au milieu de ces périls qu'il brave 9 Mourir jem;ic, i^ais l^^re, à vieillir en e^l^v^ !
( Le vieillacd f^ |m 08 sortent.)
