SCÈNE Yï

LICINIA , CORNÉLIE,

coRHÉLifi , apercevani lÀcinia, O ciel ! Licinia succombe à sa douleur I

( à Licinia qui se laaime paf degrés.)

Ma fille y écout«-moi L Conunande à ta frayeur 1

Ne soufTre'pas qu'ainsi le chagrin te dévore I ien n*est désespéré.

LiciNi A , que as derniers mots ont ranùnée.

Gracchus vivrait encore ! Est-il bien vrai , ma mère ? Ah 1 ne me trompez pas !

CORN^LIE

Il vit. .. Mab quels dangers environnent ses pas !

L'instant est décisif , et nous allon^ connaître

Pour quel sort désormais les Romains doivent naître ,

Si f jouissant toujours de notre liberté ,

Nous bénii'ons encor notre fécondité ;

Ou si f la maudissant comme un honteux partage ,

Nous n'enfanterons plus nos fils qu'à l'esclavage.

LICINIA.

Eh! que m'importe à moi le sort qui les attend? Je ne vois que Gracchus , ma mère ^ en cet instant.

CORJNIELIE.

Et moi je l'aime autant que j'aime la patrie I

Du soin de le sauver uniquement remplie ,

A travers les poignards ^ les blessés et les morts ^

Je l'ai suivi ^ voulant le couvrir de mon corps ;

Ou , si dans cet espoir ^e me trouvais trompée ,

Pour combattre du moins lui donner une épée.

Tu la vois. Je la tiens. Mais partout les Romains ,

Se pressant devant moi , m'ont fermé les chemins»

'Ce n'est pas tout : j'ai vu... Dieux ! que vais-je te dire ?

LICINIA f avec anxiété.

Ah ! ne prolongez pas mon horrible martyre j Ma mère !

CORNÉLIE

D'étrangers appelés à dessein Un renfort odieux marche vers l'Aventin.

Tous répéc à la main , la menace à la bouche y Ils s'avancent d'un air insolent et farouche ; Et dans Rome surpris d'avoir pu pénétrer,

De leurs sombres regards semblent lâ^ dévorer !

LiciNiA y avec laute V exeilUUion de là dùulàar, II est perdu ! Gracchus y de fléchir incapable , Va tomber sous leurs coups et périr «n coupable ' Amour de la patrie , ô noble sentiment !

Voilà ta récompense ! Un trépas infamant!

Chérissez donc l'honneur ! recherchez donc la glovre I Il en était couvert ! Et , jusqu'à sa' mémoire , Tout ce quirestera de lui sera flétri I

coRifiÊLiE, avec fermeté.

Je craindrai ce malheur quand il aura péri.

Jusqueslà^ quels que soient le nombre et la puissance De nos fiers ennemis, je garde l'espérance.

lis sont tous criminels , Gracchus est vertueux , Et dans le ciel^ ma fille, il existe desdieux ! *

LICINIA , de plas en plus exaltée par la douleur. Oui : mais s'il est quelqu'un que frappe leur colère , C'est l'innocent ! Voyez Tibérius , ma mère ! A la face des dieux ce grand homme égorgé • ..'.\ Nous dit comment son frère en sera protégé. ,

Des dieux ! Il vaudrait mieux, dans leurs aflreux repaires. Aux tigres des' forêts adresser mes prières , Réclamer la pitié des orages, des venta, *» '

De cette mer enfin , de ces flots mugissans Auxquels il n'a pas craint de confier sa vie Pour venir arracher Rome à la tyrannie î Et tous ces plébéiens , dont si long-temps ses lois Ont malgré le sénat fait un peuple de rois ; Ces milliers d'étrangers , admis grâce à son zèle Aux droits de citoyens dans la ville étemelle ; Ces victimes des grands , ces esclaves nombreux A l'usure arrachés par ses sdins généreux ; Quand il brave pour eux la mort qui le menace , Que font* ils pour lui? Tous l'abandonnent en masse !

(Un grand nombre de plëbéiens traversent en désordre le fond du théâtre.)

JLes lâches I Regardez i Tenex , les Toye»*TOUs? ^ |b n'osi^t même ici s'arrêter près de nous !

CORMÉLIE.

Ma aie !

LiciHiA f toujours dâ même.

Dieux cruels , qui souffrez leur bassesse , £h lûen 1 puisqu'il le faut à yous seuls je m'adresse ! ' Mais je n'appelle pas yos secours sur Gracchus. Pour Yous en sembler digne il a trop de vertus ! C'est pour les yils Romains que ma Toix vous supplie. Ils veulent des tyrans ? Contentez leur envie ; Et que par vous bienlôt , à eea monstres livrés y Ils goûtent le plaisir d'en être dévorés !

CORNiLIE.

Malheureuse l Peux-tu tant haïr ta patrie I