OPIMIUS, DRUSUS
DRUSDS.
Des premiers feux du jour Rome à peine s'éclaire ;
Et laissant de côté la pompe consulaire,
Opiraius déjà) sans licteurs, sans faisceaux,
En simple citoyen promène son repos.
Oisif, indifférent, on dirait qu'il oublie
Quel grand devoir ce jour impose à son génie.
La honte de Gracchùs, la gloire du sénat,
La fortune des grands, le repos de l'état,
Il va tout assurer... A. ce moment suprême,
Abandonnerait-il les autres et lui-même?
OPIMIUS, sans parattre s^ arriver aux discours de Drusus.
Tes collègues, tribun, sont-ils prêts?
DRUSUS
Comme moi.
OPIMIUS
Opimius peut-il s*assurer sur leur foi?
DRUSUS
Elle est inviolable.
Caîus Gracclius. i
OPIMIUS
El ces chefs, duut Taudace Sait (Fun peuple grossier faire mouvoir la masse, Nous sont-ils dévoués?
DR 13 sus.
Exc&té par l'argent, Au milieu des tribus leur zèle se répand, Les travaille, les pousse; et le peuple mobile , Jamais, grâce à leurs soins, n*a paru si tranquille.
OPIHIUS.
Je ne m'y fîrais pas. Des animaux méchans, En tout pays , Drusus , le peuple a les penchans.' Qui s'endort sur la foi de ses caresses feintes , De ses ongles cruels sent bientôt les atteintes. Ses aveugles transports qu'on ne peut modérer, Aipis comme ennemis, lui font tout dévorer; Et selon les erreurs que son esprit se forge, Il vous aime aujourd'hui , demain il vous égorge. Que pense-t-il de moi ce lion capricieux?
I>llUftUS.
Il t'observe et se tait; mài^ il te craint.
opiMius, vivement.
Tant mieux !
Bien plus qqe son amour cette crainte nl'èst chèrig. De ce peuple pourtant voyez le caractère.
Il demande à grands cris, il veut fa liberté; Et loin d'elle toujours il se trouve cmporlé. Par ia crainte et l'orgueil son ame se déprave : 11 domine en tyran, ou se courbe en escjlavci Et son Gracchus encor Tinvoque-t-il souvent?
DRUSUS
Gracchus en sa mémoire est à'peine vivant.
Ot>lMIUS.
Ainsi Rome verra d'un œil d'indifférence De ses perfides lois abroger la puissance?
DUUSUS.
Les détruire aujourd'hui , j'en atteste les dieux , Ne te sera pas moins ais^que glorieux.
OPIMIUS
H nous en coulera, Drusus, plus qu'on ne pense.
DRUSUS
Quels obstacles si grands peut craindre ta prudence? Je te vois du sénat marcher environné; Les tribuns soifit nuiets , tout le reste est gagné ; Et pour dernier bonheur , sur un lointain rivage, Gracchus. ..
OPIMIUS
Il est dans Rome.
DRUSUS, dans le plus grand élormemenl .
Il était à Cartilage!
OPIlllllUS.
Il est ici. Pour moi ce n'est plus un secret.
DRUSUS
Si l'on t'avait trompé?
09\vk\\}Sy avec force et Jierlé.
Personne n'oserait !
DHUSUS.
Qui le ramène, ô ciel ! et quel destin contraire?... n
OPIMIUS, avec une joie concentrée ei féroce.
Le même dont la haine a fait périr le frère Sous les yeux des Romains qui, pâles, abattus, Témoins de son trépas, lâchement se sont tus. Tu verras.. . Mais il doit auparavant m'enCendre ; Et je ne suis venu, Drusus, que pour Taltendre.
DRUSUS, étonné.
Pour l'attendre ! qui? toi?
OPIMIUS
J'obéis au sénat.
Tu ne l'ignores point, il hait les coups d'état ; Quand il faudrait agir, il flotte, it délibère.
Grftcchus surtout rétonne; et, comme à Tordinaire,
Poussant encore ici la faiblesse à Texcèsy
Il veut à ce tribun d'abord offrir la paix.
De cette mission l'importance est exlréme,
Et j*ai|ugé prudent de m'en charger moi-même^
DRUSUfr.
As-tii bien réfléchi? Tu connais sa fierté^ Ses transports violens?
opiHius, vivement.
C'est sur quoi j'ai comptée Et, tout en lui parlant, je prétends si bien faire Que demandant la paix, j'en obtiendrai la guerre.
ORUSUS.
Et s'il te la déclare enfin?
opiMius, avec joie.
U est perdu !
J*en porte la liouTclie au sénat éperdu ; Et tous alors, sur eux voyant fondre l'orage, A force de trembler montreront du courage^ Toi, Drusus, va trouver tes collègues ; leur foi Attend pour s'éclairer ce que tu tiens de moi ; Mais recommande-leur le repos, le silence :
Je n'exige de vous rien que de la prudence.
(Drasussori.)
