MARCHE ANNUELLE DES DÉCÈS

Juillet ....

Août

Septembre. , .

Octobre. . . .

Novembre. . .

Décembre. . .

Pour les décès comme pour les naissances, la périodicité est bien marquée, quoiqu'elle ait été un peu troublée, spécialement en 1866, par les invasions du choléra (en juillet, août et septembre). Elle présente un maximum en janvier et un autre en mars ; le minimum a lieu en juin-juillet-aotît. Ici encore les nombres ont une tendance accusée à s'élever au-dessus de la moyenne, et le rapport des limites est, comme dans le premier cas, de 5 à 8.

Pour éliminer, dans la discussion des documents, les causes variables périodiques, il ne faut comparer entre eux que les résultats fournis par une période entière, ou par des parties correspondantes de la période. Si, au lieu d'éliminer, nous voulons étudier les effets de la période, il faudra au contraire mettre en présence les nombres partiels résultant des différentes divisions de la période. Les causes accidentelles s'éliminent d'ellesmêmes par le grand nombre d'observations.

L'histoire, traitée au point de vue de l'influence des causes constantes, unirait à l'intérêt de la curiosité celui d'offrir aux hommes les plus utiles leçons. Souvent on

attribue les effets inévitables de ces causes à des circonstances accidentelles, qui n'ont fait que développer leur action. Ainsi, dit Laplace, au milieu des causes variables qui étendent ou qui resserrent les divers États, les limites naturelles, en agissant comme causes constantes, doivent finir par prévaloir. Ainsi encore, il est contre la nature des choses qu'un peuple soit à jamais gouverné par un autre, qu'une grande distance ou une vaste mer en sépare. On peut affirmer qu'à la longue, cette cause constante, se joignant sans cesse aux causes variables qui agissent dans le même sens, et que la suite des temps développe, finira par en trouver d'assez fortes pour rendre au peuple soumis son indépendance naturelle, ou pour le réunir à un Etat puissant qui lui soit contigu.

§ 81. — Nous allons montrer, par un dernier exemple, comment on doit traiter les questions statistiques.

Depuis longtemps, le gouvernement belge a donné un soin tout particulier à introduire de l'uniformité et de l'exactitude dans les inscriptions des mort-nés. Les chiffres généraux recueillis à l'état civil pour les années 1841 à 1849 permettent de dresser le tableau suivant.

NOMBRE DES MORT-NÉS DES DEUX SEXES. 201

Nombre des mort-nés des deux sexes en Belgique.