DE LA TEMPÉRATURE MOYENNE

On voit par là que, lorsque la courbe des variations est irrégulière, ou les observations peu nombreuses, on peut commettre une erreur sensible en prenant pour moyenne le quotient indiqué plus hauf. Dans ce cas, il ser-ait plus sûr d'évaluer la surface mixtiligne par le théorème de Thomas Simpson et de l'égaler à celle du rectangle de même base. La hauteur de ce dernier serait la moyenne rigoureuse.

Cette obligation de recueillir un grand nombre de valeurs de la variable, lorsqu'on veut obtenir une moyenne suffisamment exacte, a engagé les observateurs à rechercher des procédés plus expéditifs. Prenons pour exemple l'étude des variations de la température.

Les physiciens ont remarqué que l'on peut adopter pour température moyenne de journée la valeur médiane entre les températures extrêmes (demi-somme entre le maximum et le minimum) : or, ces termes extrêmes s'indiquent d'eux-mêmes dans certains thermomètres construits spécialement. La différence entre le maximum et le minimum de la journée se nomme variation diurne de la température : Texpérience prouve qu'elle est sensiblement proportionnelle à la longueur des jours.

On peut aussi, dans nos climats, remplacer la moyenne de toutes les températures d'une journée par ime seule observation faite un peu avant neuf heures du matin, ou mieux, un peu avant huit heures du soir.

La valeur médiane entre les résultats observés à dix heures du matin et du soir, ou à quatre heures du matin

et du soir, donnerait aussi une température moyenne satisfaisante.

L'amplitude de la variation diurne de la température, dans les différents mois, sert à caractériser le climat d'un pays ; il en est de même de la différence entre la température moyenne du mois le plus chaud et du mois le plus froid. Ces deux éléments sont donnés pour Bruxelles dans le tableau suivant, dressé d'après les observations de 1833 à 1872 :

Mois

TEMPÉRATURE i

« si

ti <» ta

Variation diurne.

Différence des maxima et minima.

Mois.

TEMPÉRATliRE i

6 • a 73 os

fi iS S (c •a.i3 >. 0 fi

Ml ih fil

Variation diurne.

Différence des maxima et minima.

Maxim.

Minim.

Maxim.

Miiiim.

Janv.

Fév.

Mars

Avril

Mai

Juin

Juin.

Août

Sept.

Octob.

Nov.

Dec.

L'année

En météorologie, on regarde comme constants les climats où la différence entre la température du mois le plus chaud et celle du mois le plus froid n'excède pas 10"; comme variables ceux où cette différence s'élève de 10° à 20°; comme excessifs ceux où elle sur-

* Les nombres inscrits dans cette colonne sont les moyennes valeurs des moyennes mensuelles des maxima et minima diurnes.