CONSIDERATIONS GÉNÉRALES

1 heure et plus, pour être certain qu'au moment précis l'obturation aurait lieu.

L'obturation s'effectuerait par le jeu d'un diaphragme continu variable que l'on graduerait à l'ouverture convenable, suivant' les objets à reproduire.

Un appareil de ce genre est bien évidemment indispensable pour compléter nos moyens de précision, surtout au point de vue des poses dites instantanées. Il servirait en même temps de compteur, de diaphragme et d'obturateur, et serait, entre les mains des chercheurs, un précieux instrument de précision pour l'étude comparative de la sensibilité des divers procédés.

Nous croyons opportun de répéter ici ce que nous avons eu l'occasion de dire bien souvent déjà : la photographie a trois grands problèmes à résoudre , qui nous paraissent résumer l'ensemble des progrès que nous lui souhaitons :

Procédés secs instantanés ;

Grandissements perfectionnés ;

Épreuves positives stables, et d'un tirage rapide et régulier, typographique en un mot.

C'est vers la solution de ces questions pratiques que nous devons tous tendre. Pour y arriver, il est essentiel de préciser et de définir ce qui est connu déjà : de sortir dti vague des indications actuelles pour entrer dans une voie de comparaisons exactes ; pour partir de ce qui est, il faut pouvoir en fournir, en transmettre l'expression.

Nous n'arriverons à découvrir un procédé de collodion sec instantané qu'alors que nous aurons les moyens de définir cette instantanéité , sans quoi chacun aura toujours ses diamètres de lentilles , ses distances focales , ses procédés divers ; mais aucun moyen de comparaison n'existera, le hasard ou l'à-peu-près seront les seuls guides. Où arriverons-nous en partant de ce cahos ? au néant.

Mathématisons tout, s'il est possible, dans Tart photographique, transformons les faits reconnus et admis en formules acceptées, en signes conventionnels , créons un langage enfin, les progrès alors pourront être notés; chaque conquête de la science, ainsi précisée, deviendra un point de départ nouveau. Le passé, résumé dans une simple formule , laissera une marge entière à l'avenir sans que l'on soit exposé, faute de s'entendre, à recommencer sans cesse les mêmes recherches, à remplir toujours le même tonneau sans fond.

L'essai fait par nous dans cette voie est surtout un exemple, une application raisonnée de notre pensée ; mais nous entrevoyons déjà bien des travaux de précision du même genre, dont nous laissons à nos confrères le soin d'entreprendre la réalisation, ils y arriveront bien mieux que nous.

C'est ainsi qu'échappant enfin à la période inévitable des tâtonnements et des recherches faits au hasard, la science photographique entrera dans le domaine des sciences de précision , et , poursuivant sa marche progressive, réalisera les magnifiques résultats entrevus dès la découverte de Nièpce, et espérés depuis avec plus de raison encore. Elle a, maintenant, fait ses premiers pas, les plus difiiciles assurément ; une deuxième existence se présente à elle , plus laborieuse peut-être parce qu'il faut débrouiller au sein d'une accumulation de faits les seules voies praticables , parce qu'il faut déduire la résultante d'une infinité de recherches et nomenclaturer le tout. L'enfant a balbutié jusqu'ici , il va apprendre à parler ; il s'agitait sans guide , des règles vont lui être imposées , il s'y astreindra ; œuvre plus difficile sans doute , mais aussi plus utile ; travail indispensable s'il veut exprimer et échanger ses idées , s'il veut comprendre et être compris : deux conditions essentielles de tout progrès humain. Ainsi de l'art photographique.

Nous ne pouvons arriver à mieux résumer ce travail, et la pensée qui l'a inspiré.