CHAPITRE I
Iféeesslté de déterminer le Temps de Pose avee îm plus grande préelslen possible.
Dans toutes les applications de la science où il est fait une large part à Fappréciation, il est bien difficile d'obtenir avec constance des résultats vraiment industriels.
Les causes d'erreurs sont incessantes et les résultats souvent imparfaits ; c'est ce qui existe dans l'art photographique.
Il est vrai que, née d'hier, cette science n'a pu atteindre encore le degré de perfection qui lui est réservé; elle a fait cependant de rapides progrès et produit déjà des œuvres dignes de toute notre admiration. Qu'il nous soit permis, sans être ingrat à l'égard des services déjà rendus par la photographie, de ne parler que des imperfections de cet art, incontestablement appelé à conquérir un degré d'utilité bien autrement considérable ; il nous appartient d'oublier ici les qualités et de ne voir que les défauts et les causes d'erreurs, en cherchant à y remédier.
A quiconque a tant soit peu cultivé cet art intéressant il est inutile de rappeler les déceptions qu'ir procure , l'incertitude qui s'attache à chaque opération nouvelle , les mille et mille causes introuvées encore de tous les insuccès possibles.
Parmi tant de motifs d'erreur, il en est un grand nombre qu'on doit attribuer soit à l'ignorance où nous sommes
eneore de certaines actions des agents physiques ou chimiques mis en présence, soit à la trop grande part laissée à l'appréciation.
Il nous paraît bien évident que plus on tendra vers la constance des procédés, vers la certitude des résultats, et plus la photographie deviendra utile et pratique, plus elle se prêtera aux applications industrielles.
Les progrès divers de l'art qui nous occupe ont permis de réaliser déjà bien des conditions de certitude, en précisant chaque jour davantage les opérations multiples nécessaires à l'obtention d'une épreuve photographique ; mais il est une de ces opérations dans laquelle , jusqu^à ce jour, la plus grande part a toujours appartenu à l'appréciation ; de là, surtout, une des causes d'erreurs les plus fréquentes : nous voulons parler des temps de pose nécessaires à l'impression des g:laces sensibles en raison du pouvoir actinique des rayons solaires au moment de l'impression , de la quantité de hmiière admise dans la chambre noire, et de la distance focale de l'objectif employé.
Dans bien des cas, l'habitude a permis, après d'indispensables tâtonnements , de résoudre l'inconnue de la combinaison des trois données principales que nous venons d'indiquer ; mais combien de fois ce guide n'a-t-il pas été insuffisant et n'a-t-il conduit au résultat désiré qu'après plusieurs essais consécutifs?
Malgré la perte de temps et de produits , en dépit de l'ennui qui peuvent résulter des essais nécessités par une erreur dans le temps de pose , les conséquences de ces erreurs ne sont pas bien graves quant on use des procédés humides, chez soi, dans un laboratoire situé à proximité du lieu d'exposition ; mais il n'en est pas de môme quand il s'agit d'opérer en pleine campagne sur des glaces sèches , ou même quand on est obligé de transporter hors du laboratoire tout l'attirail des opérations à i'humide pour aller reproduire des intérieurs, des objets
NÉCESSITfi DB DÉTSRHINSE LE TEMPS DE POSE. 7
placés dans des conditions d'éclairage telles, que Tappréciation devient difficile pour ne pas dire impossible ; il faut alors pouvoir opérer à peu près à coup sûr , et c'est cette certitude qui jusqu'à ce jour a fait défaut à notre art.
Toute personne ayant fait quelques essais dans l'art photographique comprend , sans que nous entrions dans de plus longs développements, toute l'importance d'un procédé qui , en donnant la possibilité matérielle de mesurer le temps de pose nécessaire en raison de la lu* mière et des appareils, permettrait d'éviter les nombreux insuccès qui ne sauraient être attribués à une autre cause que celle que nous venons de signaler.
La solution d'un pareil problème n'est certes pas des plus faciles, et ça n'est pas sans hésitation que nous avons tenté d'y arriver. Nous croyons y être parvenu d'une manière assez complète pour la pratique, et c'est le résultat de nos recherches à ce sujet que nous avons résumé dans cet ouvrage.
PoflsIbllUé de mesurer le Temps de pose
en photographie.
Pour connaître d'une manière précise le temps de pose nécessaire à la reproduction parfaite d'une image de la nature extérieure, il est un certain nombre de données dont il faut tenir compte. Il est urgent de connaître : (1)
1* L'intensité de la lumière au moment de l'opération;
2* La sensibilité de la couche soumise à l'impression ;
3' Le pouvoir plus ou moins réfléchissant de l'objet à reproduire ;
4* La distance focale de la lentille, soit la distance qui existe entre le point d'admission de la lumière et la surface où se forme l'image ;
5* La surface de l'ouverture à travers laquelle pénètre la lumière, soit le diamètre du diaphragme, ou celui de la lentille intérieure en cas d'absence de diaphragme.
Ces diverses données étant connues avec une certaine approximation, on peut en déduire le temps de pose. Mais , dans l'état actuel de notre science , une première difficulté se présentait pour arriver à la complète solution du problème : impossibilité de mesurer avec une précision suffisante l'intensité du pouvoir actinique.
(1) Nous bornant à des indications purement pratiques, nous avons cru devoir négliger certaines données, telles que la place occupée par le diaphragme , la distance de Timage à reproduire , etc. , considérations qui touchent plus spécialement au côté théorique.
Nos premiers efforts dirigés vers une recherche aussi importante nous ont conduit à l'invention d'un photomètre d'une extrême simplicité et d'un emploi essentiellement pratique.
L'intensité de la lumière solaire est mesurée par son effet de coloration sur une substance sensible (le chlorure d'argent) , durant un temps déterminé pris pour base.
Une série de teintes graduées , depuis celle obtenue par une lumière minimum jusqu'à celle fournie par l'io^ tensité maximum, sert de base à la comparaison et permet de fixer ainsi le degré de lumière.
L'unité de temps choisie pour base est 1 minute.
Nous reviendrons plus loin sur le photomètre , dont nous décrirons la construction et le jeu d'une manière complète.
Un moyen pratique de mesurer la lumière étant trouvé, le point le plus difficile du problème se trouvait résolu; il tallait encore tenir compte des quatre autres données sus-énumérées.
La sensibilité de la couche soumise à Fimpression est variable , isuivant les formules adoptées , suivant le mode d^opération à l'état sec ou humide , suivant le véhicule employé , coliodion, albumine ou autre.
Nous ne pouvions songer, à cet égard, qu'à fournir une base à Taide de laquelle on pût arriver à préciser le. temps de pose pour telle ou: telle sub^nce plus ou: moins sensible , après un essai préalable de sa sensibilité: moyenne comparée à celle de notre^ base ; atQs! :
La base choisie estcellenci : avec ua coliodion sec au^ tannin d'une sen^ilité moyenne, il i^U, en pleine |u^: mière, 1 minute de temps de pose en employant une lentille d'une distance focale de 10 centimètce^, etayaut un diaphragme de ô millimètces d'ouvertare.
Maints essais tentés sur une infinité de. cdlodions 4h : vers nous ont permis d'avï^ir foi dans celte base , et une-: expérience de près d'une anné^^ ^tièreidéijà a; ooiâfirmé
POSSIBILITÉ BB MB^UmEl LB TBHPS DE POSE. il
fexiretitQde de cette donnée.
fl est bien évident que si, an lieu d'employer da collo» dion sec , on opérait dans les mêmes conditions que cidessus, mais à l'humide , le temps de pose so trouverait modifié en moins ; la sensibilité du coliodion à Tétat humide étant, en moyenne, huit fois plus grande que celle du <îollodion à l'état sec, il faudrait donc, en ce cas, réduire au huitième la base indiquée et tous les résultats calculés sur cette base.
Nous avons bien soin de dire toujours sensibilité moyenne, parce qu'il est tel procédé qui peut donner au coliodion sec, soit par la nature même du coliodion, soit par le genre du développement, une sensibilité qui ne soit que quatre, cinq fois moindre que celle du coliodion humide ; dans ce cas particulier , l'opérateur, connaissant parfaitement les qualités spéciales de ses formules, n'aura qu'à modifier nos calculs en les réduisant, toutes choses égales d'ailleurs , à des durées de pose quatre , cinq fois moins longues.
L'albumine étant une substance plus dense , à réseau plus serré que le coliodion , Timpression complète exige un temps plus long que celui nécessaire à l'impression sur coliodion sec ; en ce] cas encore il s'agit de vérifier le rapport qiu existe entre l'unité de temps désignée par notre base , et celui nécessaire à l'impression sur albumine dans les mêmes conditions ou dans des conditions analogues.
Cette vérification, dans tous les cas, est des plus faciles en i^nt de l'appareil que l'on a à sa disposition : la lumière, la distance focale et l'ouverture du dia-: phragme étant connues, il suffit de comparer le temps exigé pour Tobtention d'une épreuve satisfaisante, sur albumine par exemple , avec le temps indiqué d'après notre base pour les mômes données; on aura ainsi le rappotl des sensibilités moyennes.
S'il fittt poser trois fois i^us , par exemple, pour ralbti^:
12 CHilPITRB DEUXIÈME.
mine, on notera cette donnée, et tout tâtonnement, à l'avenir , sera inutile avec cette substance , on n'aura qu'à tripler nos résultats.
Nous pensons nous être assez clairement expliqué à ce sujet, et avoir démontré que la question relative à la sensibilité des formules est une des moins difficiles à résoudre.
Nous ajouterons que, dans la pratique , il est une certaine marge qui permet d'admettre une approximation suffisante pour que nos données deviennent absolument vraies ; ainsi , nous avons remarqué que cette marge pouvait aller , sans de grands inconvénients , jusqu'au .double du temps rigoureusement nécessaire. On peut, à l'aide d'un développement bien gradué , soit modérer la venue de l'épreuve en cas d'excès, soit accroître l'intensité en cas d'insuffisance de pose, sans que , dans les variations de moitié au double du temps de pose, il y ait à craindre la perte de l'épreuve.
La troisième donnée, qui a bien aussi son importance, est relative au pouvoir réfléchissant de l'objet à repro-^ duire.
Il ne serait peut-être pas impossible de mesurer le pouvoir réfléchissant de tout objet éclairé par la lumière solaire ; mais nous pensons que, dans la pratique, on peut parfaitement , sans recourir à aucun instrument de précision , apprécier par l'habitude le pouvoir moyen de réflexion des objets à reproduire.
On sait d'abord qu'il est certaines couleurs peu ou point réfléchissantes à divers degrés, ce sont: le noir, le rouge, le jaune, le vert, et les combinaisons de ces div verses couleurs, .
La 4urée de l'impression , sous l'influeuce de la lur mière réfléchie p^r ces couleurs, doit être plus longuç que si l'on a à reproduire des corps de couleurs réfléchissantes, soit ôianc, violet, bleu, par exemple.
Dans les vues sur nature , où il existe un ensemble d'objets possédant des pouvoirs réfléchissants divers, les
