HISTORIQUE

L'histoire des calculs intestinaux est de date récente. Primitivement c'était en médecine vétérinaire que l’on étudiait les concrétions intestinales, et on les décrivait sous le nom de bézoards et d'ægagropiles. Chez l'homme elles étaient considérées comme des matières fécales endurcies, aussi n'attiraient-elles pas l'attention des cliniciens. Ce n’est que depuis les travaux modernes de Monro et Thompson, de Copeland, de Marcet, de Robiquet, de Rubini, que l’histoire chimique et médicale de ces produits inorganiques a été définitivement constituée.

Rubini élargit le cercle des conceptions et classe les calculs intestinaux d’après leur origine ; il décrit des calculs d'origine hépatique et biliaire, des calculs gastro-intestinaux et des calculs hépatico-gastriques, ces derniers ayant pour centre un produit biliaire enveloppé bientôt d’un revêtement minéral d’origine intestinale.

Pour la première fois, en 1823, Children signale la

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présence de concrétions calculeuses trouvées dans le côlon d’un individu. |

En 1826, un auteur espagnol, Ignace Porta, décrit un volvulus de l'intestin produit par un calcul volumineux mais le praticien étranger s'occupe beaucoup plus de la conséquence physiologique que du côté étiologique, et le calcul reste caché dans l’ombre trop noire du volvulus.

Dans les Archives de Muller de 1836, le professeur Schœnlein, de Zurich, décrit une épidémie de typhus abdominal où il observa dans les fèces des malades un grand nombre de cristaux microscopiques, composés surtout de phosphate et de sulfate de chaux et d’un sel de soude.

Suivi dans cette voie par O’Bryan, Bellingham, Harrisson et d’autres, on décrit successivement des concrétions intestinales apparaissant au cours de maladies infectieuses ; mais dans presque tous ces cas ce sont des calculs de phosphate ammoniaco-magnésiens que l’analyse chimique révèle.

Après ces auteurs, ceux qui se sont occupés de la question n’admettent plus aucune division, ils décrivent des calculs de l'intestin, mais ils comprennent sous ce nom tous les corps étrangers quels que soient leur provenance et leur mode de formation. Ils parlent en même temps des calculs biliaires, des coprolithes, des matières fécales durcies, ils signalent des calculs faits de caryopses d'avoine, de matières ligneuses, etc. De telle sorte qu’à ce moment il-est impossible de voir dans ces observations une ligne de direction et de tenter quelques classifications.

Cloquet, en 1854, tend à faire une réaction, il exige que pour être considéré comme calcul le corps étranger doit être enrobé de produits minéraux et il signale, sans S'y arrêter, les états pathologiques de la muqueuse accompagnant ces états lithiasiques.

L'année suivante (1855) Huss et Mosander dans le Museum anatomicum bolmensie parlent d’un énorme calcul mesurant 17 cm. sur six de large renfermant des caryopses d'avoine mélangés à des éléments minéraux et organiques.

Jusque-là donc, l'histoire de la lithiase intestinale n’est même pas ébauchée, il faut arriver en 1876 aux travaux de Laboulbène rapportés à l’Académie de médecine pour avoir des notions plus où moins exactes sur l'affection qui nous occupe. C’est cet auteur qui, le premier, crée l'expression de « sable intestinal ».

Dans les six observations qu’il relate, il signale la présence d’une matière sableuse trouvée par lui dans l'intestin de certains malades. Il s'efforce de démontrer dans sa communication que le sable intestinal a bien une existence propre et qu'il faut se garder de le confondre avec le sable biliaire. Il envisageait en outre sa présence dans le tube intestinal comme le résultat d’une absorption alimentaire.

Le rapport du professeur Laboulbène ne suscite pas de nouvelles recherches. Sa communication restée cependant comme la première en date pour la description de cette affection n’est pas suivie de nouveaux travaux ; c’est à peine si nous trouvons immédiatement après lui deux observations l’une de Bioggi, l’autre de Marquez (d'Hyères).

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Dans ces dernières années, dans cette période que l’on pourrait appeler contemporaine, l'étude clinique et chimique des calculs intestinaux a provoqué la publication d’un assez grand nombre de travaux. Il est assez curieux, dit M. Albert Mathieu, que malgré cela le chapitre lithiase intestinale ne figure pas dans les traités. de pathologie les plus récents.

Cela pourrait bien tenir, ajoute le même auteur, à ce que les matières fécales ne sont pas assez souvent examinées à cet égard avec un soin suffisant.

Malgré cela les publications et les observations se multiplient. C’est d’abord le professeur Dieulafoy qui, dans une première communication faite sur l’appendicite, prononce le mot de lithiase appendiculaire pour les calcuis formés dans l’appendice. Mais dans cette communication ce n’est qu'accessoirement que la question de la gravelle intestinale est envisagée et en tout cas elle est limitée à cette portion bien particulière de l'intestin.

Presque en même temps M. Mongour, de Bordeaux, relate l'observation d’une femme atteinte d’entérite muco-membraneuse présentant simultanément des graviers dans les fêces. L'analyse de ces concrétions lui montrait qu’elles étaient constituées par du phosphate de magnésie et du carbonate de chaux.

Puis, M. Albert Mathieu, dans une série de. communications successives, faisait connaître, en même temps qu'il publiait deux observations, ses idées sur la lithiase intestinale : il insistait tout particulièrement sur la coexistence fréquente du sable intestinal et de l’entérite muco-membraneuse ; et il établissait sa

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théorie inflammatoire basée sur la présence des sels de chaux dans les concrétions intestinales.

De son côté, M. Oddo, de Marseille, ajoutait une très intéressante observation à celle déjà publiée, il insistait sur les avantages thérapeutiques qu'il avait retirés de l'usage du benzonaphtol.

M. le professeur Dieulafoy clôturait la liste des publications contemporaines en faisant dans la Presse médicale, le 10 mars 1897, une revue générale sur la gravelle de l'intestin. Avec l’appui de ses observations il arrive à conclure à la nature diathésique de la lithiase intestinale et pour la première fois le chapitre clinique se dessine avec la colique lithiasique intestinale qu'il décrit complètement.

A l'étranger, le mouvement s’accentue également, mais c'est surtout la pseudo-lithiase qui est l’objet des publications. En Angleterre Ord, Jones, Sheridan Delepine et Shattock font paraitre de nombreuses observations ayant toutes pour objet la description de concrétions rentrant dans le cadre des pseudo-formations calculeuses que nous décrivons à propos du diagnostic. En Suède, Morner publie une observation. En Suisse, Rochaz, dans sa thèse de Lausanne, étudie les calculs de l’appendice. En Allemagne, Deutschmann résume dans sa thèse tous les cas de concrétions intestinales signalés jusqu’à ce jour ; il les divise en concrétions appendiculaires et concrétions cœcales.

En même temps, une nouvelle catégorie de concrétions prennent place dans le cadre nosologique ; ce sont les produits médicamenteux non assimilés rejetés sous forme de calculs.

— 10 — ' Enfin, l'on étudie plus spécialement les calculs biliaires et pancréatiques dans Jeur passage à travers l'intestin. M. Gaillard publie sur ce sujet une revue générale et décrivait spécialement les accidents d’iléus que pouvait déterminer dans l'intestin le passage des calculs venant du foie.

Le travail de M. Maurice de Langenhagen, les thèses

de Fontet et de Chevalier sont les travaux les plus ré-

cents touchant cette question.