Calendrier belge, fêtes, usages, croyances et pratiques populaires

Bien que Stiétoue, qui vivait à Rome au deuxième siècle de J.-C, ait dit expressément que Jules César ayant corrigé les erreurs du premier calendrier, Marc-Ântoine, en sa qualité de consul, ordonna que, pour perpétuer la mémoire de ce bienfait, le mois « quintilis » ne s'appellerait plus désormais que « Julius », du nom du réformateur. On a lieu de croire que ce nom, aussi bien que celui d' « Augustus » (août) remonte à une plus haute antiquité et se rattache probablement au solstice d'été.

Les Anglo-Saxons désignaient ce mois des noms de « Lida, âftera Lida » (Lida II), et « Wedemônad » (mois de pacage); Gharlemagne lui donna le nom de « Heumanoth » (mois des foins).

Les Flamands ont conservé à ce mois les dénominations de « hooimaend » (mois des foins) et « wéidemaend » ou « wedemaend » (mois de pacage).

Dans les documents romans se trouvent les noms : « fcenal » ou « fœnerae » (mois de la fenaison), et « seval » ou « sefall », d'origine inconnus (1).

(0 Peut-être ce nom dériye-t-il do vieux mot « scif » sécheresse et sigaiOet-il mois de sécheresse.

f Juillet. — (Âgrimonia evpatoria,) Saiot Rombaut ; saiDt Thibaut.

Saint Rombaut, patron de Malines, en Tbonneur duquel sept églises sont consacrées, fut fils d'un roi d'Hibernie. Après être parvenu à Tarcbevèché de Dublin, il résolut d'abandonner tout et de se rendre à Rome pour y visiter les saints tombeaux. Il reçut la bénédiction du saint Père et reprit son chemin vers les Gaules. Après une apparition céleste, il s'arrêta en Belgique, à Malines, où le comte Adon lui fît l'accueil le plus honorable et lui donna le terrain nécessaire pour construire un couvent. Saint Rombaut en chargea le jeune Libert, fîls du comte Adon, dont il avait prédit la naissance et qu'il avait baptisé et élevé.

Après y avoir longtemps vécu en grande sainteté, il fut assailli, s'étant un jour retiré à l'écart pour réciter quelques psaumes plus dévotement, par deux assassins qui lui donnèrent un coup mortel sur la tête et jetèrent son corps dans la rivière. Or, la nuit, quelques pêcheurs ayant aperçu une grande clarté sur l'eau, s'en allèrent vers le comte Adon pour l'avertir de ce prodige. Le comte s'étant transporté avec eux au lieu désigné, vit la même clarté, fit jeter des rets et reconnut à ses grands regrets le corps de saint Rombaut. La mort du saint advint le jour de Saint-Jean, en 77S; d'après d'autres en 875 ; mais, à cause de la fête de Saint-Jean-Baptiste, le pape Alexandre II ordonna qu'on transférât la fête de Saint-Rombaut au premier jour de juillet (1), et le synode provincial de 1609 décréta que dans les églises du diocèse, hors de la ville de Malines, la fête

(4)Gazet, 3Î0-1.

du saint patron fût célébrée par un office double le troisième jour de juillet.

La procession qui se fait chaque année, le premier dinoanche de juillet, en Thonneur de saint Rombaut, n'est pas moins ancienne ni moins solennelle que celle dite de Pâques.

La châsse du saint (1) était portée d'abord par les membres des gildes, puis par les députés des habitants de Bois-le-Duc et de Maestricht, lesquels venaient tous. les ans à Malines pour assister à la procession; dans la suite, la châsse fut portée par des artisans. Au seizième siècle, les diverses chambres de rhétorique de la ville illustrèrent souvent la procession par des cavalcades et des représentations dramatiques, et un grand nombre de prélats et d'évêques, se rendant à l'invitation du magistrat , suivirent d'habitude le Saint-Sacrement qui, jusqu'en 1636, fut porté à cette procession, usage qui, en 1674, fut rétabli par un décret de l'archevêque.

L'ordre de la marche des métiers, des gildes et des communautés religieuses a subi de fréquentes modifications; mais les cinq gildes

(4) Après la mort de saint Rombaut le comte Adon fit enterrer le corps dans la chapelle fondée par ce saint. Longtemps après, il fut déterré et déposé dans une châsse de cyprès.

Vers 4356 on commença à travailler à une châsse en argent, laquelle fut achevée en 4366, et en 4369 les reliques du saint martyr y furent déposées solennellement. Mais en 4578, pendant la guerre, la châsse fut brisée et fondue, et Targent, vendu pour 49,296 livres shellings artois, employé à payer les dettes et à réparer les fortifications. Les reliques, déposées dans un coffre de bois garni de drap d'or, furent dispersées à la prise de la ville, l'an 4tS80, mais cachées par des citoyens et rassemblées en 4585.

Une nouvelle châsse en argent, qui coûta 24,500 florins, et qui ne fut entièrement achevée qu'en 4634, bien qu'on y déposait déjà en 4624 leâ reliques du saint, fut employée en 4794 pour payer la contribution exorbitante que les troupes françaises exigèrent de la ville et depuis celte époque jusqu'en 4825 les reliques furent conservées et portées dans un coff're de bois. Ce n'était qu'en 4825, à l'occasion du jubilé, que fut terminée la châsse actuelle, grâce aux libéralités des habitants de Malines.

ou serments y observaient toujours strictement le règlement donné le 20 juin 1620 par Tarchiduc Albert et Tinfante Isabelle.

Les membres du magistrat, munis chacun d'un bâton peint en rouge et en jaune, portaient, à Texception des écbevins, sur la manche gauche de leur robe noire un morceau de drap rouge, ils recevaient annuellement ce drap de la part de la commune. Selon toute probabilité, ces morceaux de drap rouge remplacèrent les capuchons rouges qu'on portait anciennement à cette procession en mémoire du martyre de saint Rombaut. Les comptes de la ville en font mention dès 1567, tandis que les bâtons étaient déjà en usage en 1549.

Les dix-huit frères mineurs qui portaient la châsse pendant quelque temps, se distinguaient des autres par de petits écus blancs à la croix noire attachés à leurs habits.

La procession terminée, la châsse était déposée au milieu de la nef de Téglise et y restait exposée à la vénération publique des fidèles jusqu'au mercredi, où elle était reportée solennellement au maître-autel.

Tous les prélats, ecclésiastiques, chanteurs, musiciens, échevins et officiers de la ville, qui assistaient à la procession, étaient régalés par la commune, soit de vin du Rhin, soit d'autres choses.

Les jubilés du martyre de saint Rombaut, qui se célébrèrent en 1680, en 1775 et en 1825, comptent parmi les fêtes les plus brillantes de la Belgique. On en possède, des deux dernières au moins, la description détaillée, publiée avec des gravures représentant les magnifiques cavalcades (1).

La chapelle de Saint-Thibaut, construite sur la montagne qui domine Marcourt, était jadis le but d'un pèlerinage très-fréquenté.

Ce saint, né en 1017, descendait des comtes de Champagne. II quitta jeune la maison paternelle pour se faire anachorète, et vint

(1) Munck, p. lOO-'SIS; 254 sq. ; Remmerus Valerius Clément, t. II, 225-250.

résider sur la montagne de Chiny à l'endroit où se trouve une source, qu'il fit, dit-on, jaillir de la terre. Plus tard il se construisit un ermitage à Pettange, près de Mersch, mais voulant échapper à son père, qui avait découvert sa retraite, il passa en Italie et y mourut en 1066, près de Yicence, des suites de la vie austère qu'il s'était imposée.

Une chapelle construite près du pont qui à Chiny traverse la Semois, une autre construite à Suxy, village près de Chiny, portent également le nom de Saint-Thibaut.

Celle qui lui est dédiée à Huy est célèbre par l'image du saint qui y fut transportée miraculeusement Tannée même de son trépas.

Les métiers des maçons, des verriers, des ardoisiers, des menuisiers et autres de la ville de Luxembourg ont choisi saint Thibaut pour leur patron et lui ont érigé une confrérie, qui célèbre la fête du saint avec beaucoup de pompe (1).

^ Juillet* — [Lilium candidum). Fête de la Visitation de la

Sainte-Vierge.

Cette fête, qui nous rappelle la visite que Marie rendit à sainte Elisabeth, sa cousine, après avoir entendu de l'archange l'heureux message d'après lequel Dieu l'avait élue pour devenir la mère du Messie, fut instituée, selon Baronius, par le pape Urbain VI en 1385 et confirmée ou publiée par Boniface IX, en 1389. Pie IX l'a élevée au rang des fêtes de seconde classe, en mémoire de sa rentrée à

(4) Le Montaigu de saint Thibaut, ermite, par JamoUe. Marche, 4843; G. d. V. e. A., 1. 1,486; 348-9.

Rome après son retour de Texil qu il avait passé à Gaête (1).

La croyance populaire considère ce jour, qui est en môme temps celui de la Sanctification de saint Jean, comme jour fatal pour la température.

Quand il pleut, ce jour-là, on ne sait comment s*y prendre pour rentrer la récolte, dit le proverbe (2).

Dans plusieurs sanctuaires de Marie le jour de la Visitation est la fôte principale de Tannée. La chapelle de « Notre-Dame aux Hirondelles » à Gand était de ce nombre.

Comme le nom Tindique, les hirondelles voletant à Tentoiir d'un vieux chêne, et ne le quittant ni jour ni nuit, furent cause qu'on découvrit aux environs de Gand une image miraculeuse de la sainte Vierge. On la transporta dans l'ancien oratoire des Templiers, qui en reçut le nom de chapelle de Notre-Dame aux Hirondelles, et après la démolition de cette chapelle, l'image fut placée sur l'autel de l'église de l'hospice Saint-Jacques, dédiée déjà elle-même à Marie, au quatorzième siècle. Une octave solennelle y commence annuellement le 2 juillet (3).

La fôte de Notre-Dame de Lombarlzyde a également lieu en ce

jour.

La tradition dit qu'en 1596 des marins trouvèrent sur les bords de la mer une statue de la Vierge, en bois, qu'ils placèrent dans une chapelle et qu'ils invoquèrent particulièrement contre les dangers de la navigation.

Un très-grand nombre de faits miraculeux dont les ex-volo nombreux appendus aux murs de la chapelle, rappellent le souvenir, rendirent cette image extrêmement célèbre et bien que Lombarlzyde ait maintenant beaucoup perdu de son ancienne importance, on voit, à l'occasion de la Visitation de la sainte Vierge, les popula-

(1) Cornet, p. 200.

(2) Coremans, p. 84.

(3)DeSmel,M. d. M.,p.59-30.

lions accourir des localités voisines, voire même des villes de la Flandre française (1).

A Lubbeek en Brabant, le sanctuaire de Notre-Dame attire ce jour de nombreux pèlerins. On leur y distribue une image d*ancienne apparence, en forme de drapeau, sur laquelle se lit ce distique.

Maria's derde huys, van auts Vermaert in Brabant, Wort nogh van wyts besoght Tôt Lubbeeck by het Haghlant.

On croit qu'au seizième siècle le pèlerinage de Lubbeek venait après ceux de Hal et de Montaigu.

L'ancienne chapelle, où se vénérait cette célèbre statue à laquelle on attribue tant de miracles, fut érigée en 1341 et subsista jusqu'en

Après la destruction de Fédifice sacré, la statue fut transportée processionnellement à Téglise paroissiale, où elle est placée sur un autel particulier (2).

A Mooregem, sur la route d'Audenarde à Courtrai, commence, à la fête de la Visitation, dans la chapelle de la Sainte-Vierge, nommée « Notre-Dame de l'Aubépine » ou « O.-L.-V. ten Doom », une neuvaine solennelle à laquelle le pape Pie VII a accordé à perpétuité une indulgence plénière qui attire une telle affluence de pèlerins qu'on a été souvent obligé de prêcher en plein air.

L'ancienne chapelle, qui y existait de temps immémorial, étant devenue trop petite de beaucoup, fut remplacée, en 1663, par une église h trois autels, construite aux frais d'Adrien Van Spiere, seigneur de la commune à celte époque. Joseph II fit saisir ses

(4)DeReume, p. 52.

(2) De Reume, p. 491-195; Kort verhael der miraculeuse stigtinge van de weerdige ca pelle van 0. L. V. tôt Lubbeek. Loven, p. 4 4.

— lî —

rcventid, mais elle n'en continua pas moins d*eii»ter par les offrandes des fidèles, jusqu'à Tinvasion française, en 1794, où l'image miraculeuse de Marie fut brisée, la chapelle pillée et presque démolie.

Pour obtenir la guérison d*un de ses enfants, malade à mourir, presque délaissé par les médecins, le seigneur d'alors, Eugène Van Hoobrouck, fit vœu à Marie de rebâtir ce sanctuaire. Sa prière fut exaucée et, l'an 1806, il accomplit sa promesse en rétablissant la chapelle telle qu'elle existe aujourd'hui. La chapelle primitive sert encore de demeure au clerc (1).

Une autre chapelle connue sous le même nom de « Notre-Dame de rAubépine » ou O.-L.-V* ten Doorn » se trouvait autrefois à Eocloo (2).

La légende raconte qu'au commencement du quinzième siècle de pieuses veuves se trouvant à une petite distance d'Eecloo, entendirent tout-à-coup un chant si harmonieux qu'elles ne purent l'attribuer qu'aux anges. Après avoir fait des recherches aux environs, pour découvrir la cause de ces hymnes célestes, on trouva près d'une aubépine en fleurs une image de la Mère de Dieu. Le clergé s'empressa de transporter avec solennité cette image, mais elle fut prcsqu'aussitôt replacée près de l'aubépine par la main des anges, et chaque tentative nouvelle de translation fut suivie du même résultat.

Ëmu par ces merveilles» le magistrat de la ville résolut de faire rebâtir une ancienne chapelle presque en ruines, appelée « le vallon do l'Ange » « Engcldalo », et située à proximité de l'aubépine. Il y Ut déposer la statue miraculeuse, et lorsque peu après arrivèrent do Saint-Omcr à Eccloo, quelques religieuses faisant profession du tiers-ordre do saint François, et désirant être admises à demeurer dans la villo, il leur fit don de ce sanctuaire et d'une pièce de terre

(l)DoSmei,M. d. M.,p. 481-3.

(9)UnU40.

voisine, où Ton construisit une chapelle plus grande sous le nOm de Notre-Dame de TAubépine. Chassées de ce lieu, en 1570, ces soeurs qu*on appelait « Pénitentes » ou « religieuses de Notre-Dame des Ëpines » se retirèrent à Gand avec la statue miraculeuse de la Sainte-Vierge et s'établirent, en 1627, dans la rue Basse des Champs. Mais à Tépoque de leur suppression, sous Joseph II, quelques-unes de ces pieuses tertiaires revinrent à Eecloo et la sainte image fut transportée en triomphe k Téglise des Récollets, qui occupaient la maison construite primitivement pour ces religieuses. A l'invasion française on cacha la statue jusqu'à ce qu'on la replaçât solennellement le 18 août 1823, dans l'ancienne sacristie des Récollels, transformée en chapelle latérale de l'église» qui sert aujourd'hui au pensionnat des Sœurs de Charité (1).

A Stockel, hameau près de Bruxelles, se célèbre la fête de la chapelle de Notre-Dame ou de la Visitation ; on y va invoquer la Mère de Dieu contre les hernies.

Ce petit édifice qui existait déjà en 1326, a été restauré ou plutôt reconstruit en vertu d'une autorisation de l'archevêque, en date du 30 janvier 1778 (2).

AVilvorde la fête patronale de «Notre-Dame de Bonne-Espérance» a lieu le 2 juillet; c'est aussi à la même date, en 1713, que fut célébré le jubilé de 300 ans, depuis l'établissement de la confrérie de Notre-l)ame de la Visitation ou de Bonne-Espérance.

L'image miraculeuse connue sous ce titre est spécialement invoquée par les femmes mariées qui n'ont pas encore d'enfants. Son origine est restée inconnue, mais, dès l'année 1413, il existait une confrérie sous le même titre, dont les membres ont été gratifiés dans la suite de nombreuses indulgences par plusieurs papes, entreautres par Paul V et Clément XI (3).

(i) De Smet, M. d. M , p. 478-181 .

(3) De Reume, p. 436-438.

A Yprcs on porte tous les ans, la veille de la Visitation, I*image vénérée de Noire-Dame des Remparts à l'église de Saint-Nicolas, où elle reste exposée pendant Toctave.

Cette image, représentant la Sainte Vierge portant son enfant dans ses bras, fut attachée vers Tan 16!28, à la muraille extérieure du collège des Jésuites, en face des remparts de la ville, et devint bientôt un lieu de dévotion trôs-fréquenté. Afin de défendre des injures de l'air le luminaire qu'on brûlait devant la Madone, et de protéger les pieux pèlerins, on bâtit une petite chapelle. Les difficultés qui s'opposèrent à ce travail ne firent que s'accroître; la dévotion envers l'image et l'affluence du peuple ne s'affaiblirent pas, même pendant l'invasion française. En 1805, comme il fut construit de nouveaux ouvrages aux remparts d'Ypres, la statue miraculeuse fut transportée processionnellement à une chapelle, préparée à cet effet, près de l'église de Saint-Nicolas, mais la reconstruction de cette chapelle devenant bientôt nécessaire, la sainte image fut honorée, pendant l'année 1846, dans l'église paroissiale jusqu'à la fête de la Nativité de l'année suivante, où elle fut transférée avec pompe à la chapelle restaurée.

En souvenir de cette translation on institua la solennité susdite, qui fut célébrée la première fois l'an 1848 (1).

Le même jour encore une foule de pèlerins se rendent à Noire- Dame d'Alsemberg, à Notre-Dame de Bon-Secours, à Peruwelz ; à Notre-Dame du Rempart, à Charleroi, et à Vosselaer près de Turnhout, ce dernier pèlerinage a donné naissance au dicton populaire fort en usage dans les environs de Turnhout : « As de paterkens nat worden, régent 't zes weeken. ».

A Namur la Visitation fut, depuis la fin du quatorzième siècle, la principale fôle de l'église de Notre-Dame ainsi que la kermesse ou ducasse de la ville. C'est en ce jour que sortit la grande proccs-

(0 DeSmet, M. d. M., p- 467-^69.

sion avec son corlfege habituel de personnages religieux et profanes, historiques et fabuleux, dont le savant J. Borgnet nous a donné la description détaillée dans son Mémoire sur les anciennes fêtes namuroises.

L*ommegang, dont le compte communal de 1449 fait la première mention, cessa d'avoir lieu en 1730. Parmi les personnages qui composaient le cortège, figuraient Goliath avec sa famille, les quatre fils Aymon sur leur cheval Bayart, renchanleur Maugis à cheval, Saint-Georges et son dragon, Charlemagne à cheval, Tenfer et des diables, Saint-Michel et des anges, les apôtres, l'empereur et des rois, Saint-Christophe, la Gésine Notre-Dame, les Mages, Jésus- Christ sur un àne et nombre d'animaux et de monstres.

La célèbre danse macabéenne ou macabre était l'accompagnement obligé de la fêle patronale, et des mystères se jouaient assez régulièrement ce jour-là (t).

3 Juillet. — [Malva syhestriê.) Saint Anatole; saint Ëuloge; saint Hyacinthe; saint Héliodore ; saint Gutbagon.

Saint Guthagon, issu du sang royal d'Ecosse, quitta les délices mondaines pour voyager en pèlerin inconnu ; mais arrivé dans la Flandre occidentale, il mourut à Knocke et fut inhumé au cimetière d'Oostkerke, où on érigea une chapelle sur son tombeau, après qu'on eut aperçu les prodiges qui s'y opérèrent.

L'évêque Gérard de Tournai éleva ses reliques en 1189 et les.

(1) Recherches sur les anciennes fêtes namuroises, par J. Borgnet, p. 4-39.

— déplaça solennellement dans une châsse, qui se conserve encore. Sa fête attire tous les ans un grand concours de monde.

Le premier dimanche de juillet donne lieu à plusieurs kermesses, dont celles d*Alost et de Malines sont les principales (1).

Dans la procession du premier jour de la kermesse à Alost, marchaient les bourgeois qui avaient été en pèlerinage à Saint-Jacques de Gompostelle ou à Rome, entre une haie de membres de la confrérie de Saint- Jacques, portant leurs bourdons, leurs calebasses et leurs collets ornés de grosses écailles (2).

A Bruxelles se célèbre avec grande pompe la fête annuelle en rhonneur de la confrérie de Notre-Dame de Bon-Secours, qui solennisa déjà en 182S le jubilé bisséculaire de son installation ; d'illustres personnages en firent partie, anciennement.

A rissue de la grand*messe, une procession, qui est toujours d*une grande richesse, parcourt Titinéraire de la paroisse (3).

A Huy se faisait chaque année, le premier dimanche de juillet, Télection magistrale.

Les onze métiers se réunissaient aux Frères Mineurs et élisaient les onze membres du conseil, conformément à Tordonnance de l'évêque de Liège de Tan 1677,

L*évèque Maximilien changea pourtant, le 15 juin 1686, cette forme électorale en instituant six chambres, dont chacune se composerait de dix personnes (4).

En Hainaut une foule de pèlerins se rend ce jour à Baugnies pour assister à la procession solennelle, qui s*y fait le premier dimanche de la neuvaine célébrée chaque année en l'honneur de « Notre-Dame, consolatrice des Affligés. »

Les nombreux ex-voto qu'on voit dans la chapelle, construite

(IjGazet, p. 394.

{i) De Smet, p. 41.

(3) DeReume, p. 'iU-î\i.

(4J GorrisseD, p. 403-9.

en 1717, témoignent des nombreuses guérisons qa*on attribue à rintercession de la Vierge, invoquée sous ce titre (i).

Le dimanche après le S juillet se célèbre à Liège, la (ëte de Notre- Dame de Saint-Sévérin.

La statue miraculeuse de la Vierge, que Ton vénère sous ce nom, parce qu'elle fut primitivement placée dans Téglise de Saint-Sévérin, maintenant démolie, se trouve aujourd'hui dans Féglise de Saint- Martin. La légende donne sur l'origine de cette madone et de sa fête les détails que voici :

Un juif avait épousé une catholique pieuse qui, faisant à l'autel de la Vierge de très-fréquentes visites, fut tout-à-coup empêchée de continuer ; une violente attaque de paralysie lui apnt 6té l'usage de ses membres. La femme moins sensible aux douleurs physiques qu'à l'impossibilité où elle se trouvait, de satisfaire à sa dévotion, s'en plaignait en des termes tellement touchants, que son mari» qui était sculpteur, se mit à l'œuvre et offrit bientôt à sa femme une petite statue de la Vierge, devant laquelle elle put prier, comme elle le faisait précédemment à l'église.

La femme en était on ne peut plus heureuse et avant de succomber aux suites de son infirmité, elle prit soin par son testament de léguer à l'église la statue qui lui avait été si chère. Mais ce legs ayant été jugé de peu d'importance, on relégua 1^ statue dans une chambre du clocher qui était affectée au dépôt des objets hors d'usage.

On ne songeait même plus à cette madone, lorsque, le samedi suivant, qui était la fête de la Visitation de Notre-Datme, on entendit tout à coup les cloches. A celte sonnerie inusitée, on courut en foule au clocher et à leur grand étonnement les visiteurs virent non-seulement les cloches mises en branle sans aucun secours humain, mais aussi la statue de la Vierge, qui était placée au milieu de la chambre, entourée de cierges allumés et de branches fraîches.

(4) De Reorae, p. 425-6.

Cet événement eut lieu le 2 juillet 1631 et une fête destinée à perpétuer le souvenir de ce prodige, fut fixée au dimanche qui suit cette date (1).

Le même jour a lieu une procession très-suivie à Oendeghen, près d'Ath, en Thonneur de « Notre-Dame du Buisson. » Bien des paroisses environnantes s'y rendent chaque année processionnellemenl, et la confrérie du Haut-Bois, établie à Mons, offre tous les ans un cierge magnifique, qu'une jeune fille du hameau du Buisson porte à la procession de ce jour (2).

A Poperinghe se fait, le môme jour, la procession annuelle instituée en action de grâces pour rappeler aux fidèles le grand miracle arrivé le 11 mars 1479.

Un enfant mort-né et enterré depuis trois jours fut retiré de la tombe, placé sur Tautel de Marie dans l'église de Saint-Jean et ressuscité par l'intercession de la Vierge. On le baptisa en présence d'un grand nombre de personnes et il vécut encore une heure après. Depuis cette époque, le concours des fidèles ne fit que s'accroître et n'affaiblit pas jusqu'à présent (3).

Un autre sanctuaire très-fréquenté en ce jour est celui de Notre- Dame dite Mère de Miséricorde, à Braine-le-Chàteau (4).

(4)DeReume, p. 46-47.

(?)DeReume, p. 407-110.

(3)DeSmet, M. d. M., p. 331-3.

A) De Reume, p. 325-328.

t Juillet* — {Bemerocaîlis fuiva.) Sainte Bertbe; saiat Flayien ; saint Ulric. Fêle de la traDslation de saint Martin, appelée « saint Martin d'été » ou « marine Merten, s chaud Martin (1).

A Hyon, joli village à une demi-lieue de Mons, dont Tégiise est dédiée à Saint-Martin, la fête patronale se célèbre le 4 juillet, si ce jour est un dimanche, sinon, le dimanche suivant, c'était autrefois une des ducasses les plus jolies et les plus fréquentées des environs de Mons. Le dimanche et les deux jours suivants, des quadrilles se formaient sur la place ; le premier se composait de nobles, le second de bourgeois de Mons, le troisième de fermiers et le quatrième de simples villageois. Le bailli ouvrait la danse, ce n*est que depuis quelques années que cet usage est tombé en désuétude (2).

£S Juillet* — (Rosa sulphurea.) Saint Pierre de Luxembourg;

sainte Pbilomène ; sainte Zoé.

Le bienheureux Pierre de Luxembourg, mort en 133T, est connu pour sa dévotion envers Marie. Tous les samedis il jeûnait en son honneur. Souvent, durant les froides nuits de Thiver, il se levait pour réciter l'office de la Vierge, et jamais, il ne se couchait, avant d'avoir dit plus de deux cents fois, à genoux, « l'Ave Maria » (3).

(4) Coremans, p. 442.

(2) Annales du Cercle archéologique de Mons, 1. 1. Mons, 4857, p. 47.

A Beveren, dans le pays de Waes^ diaprés le décret de l'archiduc Albert et de Tinfante Isabelle, en date du 19 avril 1614, se tenait le mardi de la kermesse, qui a toujours lieu le premier dimanche de juillet, une foire assez considérable accordée aux habitants pour les dédommager du terrible incendie qui, le 25t octobre 1876, détruisit presque toutes les habitations (1).

ei Juillet* — (Crépis barbala,) Saint Goar ; sainte Godelieve ;

sainte Philomèoe.

A Bruxelîes on célèbre la fête de la Translation des reliques de Sainte-Gudule. A Ghistelles, petite ville entre Bruges et Oslende, qui dût ses privilèges à Guy de Dampierre , et qui fut successivement environnée de remparts, de fossés et de murs, en 1524, 1434, et 1S40, la fête de sainte Godelieve attire une pieuse afiluence de fidèles.

Cette sainte, fille unique de deux nobles époux : Hun^fried et Ogeva, vivant vers la dernière moitié du onzième siècle à Lonfort (aujourd'hui paroisse de Wierrc-Eflfroy) près de Boulogne, avait attiré par la renommée de ses charmes le farouche baron Bertulfe, seigneur de Ghistelles, et par une sorte de fatalité elle devint son épouse. Mais à peine arrivé dans le castel de Bertulfe, celui-ci, instigué par sa mère, qui détestait sa belle-fille, la traita d'une manière si indigne qu'elle résolut d'en avertir ses parents. Parvenue à s'échapper de nuit, elle gagna à pied la demeure de sa jeunesse, et Bertulfe se vit forcé à venir redemander humblement son épouse, en donnant la promesse de changer ses manières envers elle.

(1) Van den Bogaerd, t. IIÎ, 79.

Cependant rentré dans ses foyers, il oublia bientôt ses promesses, enferma Godelievo dans un donjon pendant plusieurs mois, et la fit assassiner à la fin par deux serviteurs qui Tétranglèrent, et qui, pour s*assurer qu'il ne lui restât soufile de vie, lui plongèrent la tète dans l*eau d*une source voisine. Ils répandirent ensuite le bruit que Godelieve s'était étranglée elle-même.

Mais Teau de cette source guérissait depuis lors plusieurs maux considérés comme incurables, notamment Tesquinancie; et au bout de quelque temps un des meurtriers avoua, au moment de mourir, le crime commis.

Le peuple persuadé que l'enterrement, qu'avait déjà signalé plusieurs prodiges était celui d'une sainte, l'évèque Ralbodon fit quatorze ans après, exhumer le corps de Godelieve, qu'on trouva aussi intact qu'au premier jour et le plaça dans l'église, où les fidèles viennent encoreen foule invoquer l'intercession de la sainte contre les maux de gorge. Autour de la source on éleva une petite muraille et cet endroit appelé « pitken, » petit puits, qu'on montre encore aujourd'hui aux voyageurs, continue à être le but de fréquents pèlerinages, surtout pendant la neuvaine de la fête de la sainte.

Bertulfe, bourrelé de remords, se repentit sincèrement de son crime, donna tous ses biens à l'église et se retira, après avoir fait un pèlerinage à Jérusalem et y avoir combattu pendant trois ans contre les Turcs, dans un monastère. Sa fille d'un second mariage, née aveugle, recouvra la vue par la grâce de Dieu et fit élever dans la suite, en l'honneur de sa belle-mère, une abbaye de religieuses au lieu même où elle avait tant souffert, mais pendant les guerres civiles, les pieuses filles se virent forcées de se retirer dans la ville de Bruges, où le couvent des Bénédictines de sainte Godelieve existe encore (1).

(<J Chroniques, traditions et légendes de rancienoe histoire des Flandres, par O. Delepierre. Lille, 4834, p. 489-203.

Dès 1493 le nom de sainte Godelieve figurait déjà dans les litanies et les calendriers, on chantait : « Sancta Godeleva, ora pro uobis, » et à réglise, durant la neuvaine, le prêtre récitait Tantienne suiyanle :

Lœli corde et anima

Jubllemus altissimo,

Qui te, martyr, miraculis

Glorificatin 8a)culis.

Ergo, sub fasco crimiDum

Gcmenlcs ora Dominum,

Ut de valle miscria;

Nos cœli reddat patriao.

Vir, socrus cum familiâ,

Te lacérant invidiâ,

Gaudes et contubernio,

Dei florens martyrio

Applaudamus in organo,

rn cymbalis, in tympano

Pro tanti festi gloria,

Sit laus Deo per omnia. Amen (1).

À Bruges la fête de sainte Godelieve est la fêle patronale des toiliers (lynwadiers) et des portefaix appelés « kranekinders. »

A Gand la fête de sainte Godelieve ou « begangenis van sinte Godelieve n attire un grand concours de monde au Petit-Béguinage, oti se vénère une relique de la sainte et où se conserve de Teau de son puits.

Pendant les neuf jours que dure celte solennité, les pèlerins y affluent de tous côtés pour baiser la relique et pour boire de Teau, afin de se préserver des maux de gorge et d'yeux.

Aussi ne manquent-ils jamais d'y acheter de petits anneaux qui ont touché la relique de la sainte.

(1) A. d. 1. S. d'A. de Bruges, 2« série, t. VI, p. ÎSi sq.

Une foire aux joujoux, qui se tient à Toccasion de cette fête, contribue encore à rendre la cour du Béguinage plus fréquentée.

A Pitthem, près de Courtrai, se fait également ce jour-là un pèlerinage très-suivi.

A Munsterbilsen, au pays de Limbourg, se célèbre en ce jour, la fête de sainte Landrade. Cette sainte née à Bilsen, était fille unique de Wandegisèle ou Wandrille, comte palatin sous Dagobert, roi de France, et de Pharaïlde, fille de Hermanfroi, maire du palais. Elle était nièce de Pépin de Landen, et fut élevée avec tous les soins que commandait son rang. Cependant dès son jeune âge elle semblait déjà faire peu de cas des honneurs et des distinctions dont elle était lobjet et manifesta des sentiments d'humilité et de dévotion, qui la faisaient regarder de bonne heure comme un modèle de perfection chrétienne.

Arrivée à Tâge nubile, on lui proposa les partis les plus avantageux avec les grands seigneurs du pays ; mais elle les déclina tous, ayant choisi son époux, disait-elle, non sur cette terre mais dans le ciel. Par suite de cette résolution, elle se tint constamment éloignée de tous les plaisirs mondains et restait des jours entiers en prière. Bientôt elle chercha, par de plus grands sacrifices à se rapprocher de plus en plus de son divin sauveur et prit la détermination de quitter la demeure de sa famille, et d'aller se retirer au fond d'une forêt voisine qui s'étendait alors sur le territoire même où se trouve aujourd'hui Munsterbilsen.

Landrade y marcha pieds-nus, construisit de ses mains une petite cabane et en fit sa demeure. Couverte d'une robe grossière, elle reposait sur la terre, et ne se nourrissait que de pain et d'eau; encore avait-elle soin de ménager tellement sa nourriture que sa vie semblait un jeûne perpétuel, et la plupart du temps son visage était baigné de larmes par la méditation incessante à laquelle elle se livrait au sujet de la passion de Notre-Seigneur. Ce n'est que de temps en temps qu'elle recevait les conseils de saint-Lambert, alors évêque de

Liège, et c'est à son instigation que, dans la forêt même où elle s*était retirée, elle entreprit de bâtir une chapelle en Thonneur de la Sainte- Vierge, tirant avec ses propres mains les pierres des carrières pour édifier le temple. Saint Lambert consacra lui-même cette chapelle en Tannée 689, la pourvut de reliques, associa à Landrade quelques vertueuses filles, et posa ainsi les premiers fondements du monastère de Munsterbilsen.

Landrade, après avoir passé le reste de sa vie à consolider le nouveau couvent, dont elle fut la première supérieure, quitta, vers 700, ce monde, pour aller recevoir dans le ciel la récompense de ses vertus.

Suivant les légendes; son âme apparut alors à saint Lambert pendant son sommeil, et lui fit connaître, qu'elle désirait que son corps fut inhumé au lieu désigné par une croix ardente venant du ciel.

Saint Lambert, à son réveil, comprit à Tinslant que la place désignée par Landrade était située à Wintershoven. Il se rendit immédiatement à Munsterbilsen où il trouva tout le monde, et particulièrement les saintes filles que Landrade avait dirigées, dans la plus profonde affliction. Il y vit aussi la sépulture préparée pour l'inhumation du corps de Landrade. A cette vue, il fit remarquer qu'un autre lieu avait été destiné pour recevoir les restes mortels de la sainte, et engagea tout le monde â ne pas s'opposer à cette disposition, parce qu'elle venait de Dieu. Mais tout était en vain. Le saint homme recommanda à la fin la chose à Dieu et laissa le corps de Landrade à la disposition de ses disciples de Munsterbilsen, qui l'inhumèrent ensuite dans la sépulture qu'elles avaient fait préparer.

Mais le troisième jour, lorsque l'évèque, par une instruction divine, fit rouvrir le caveau, on n'y trouva plus ni corps, ni cercueil. L'évèque seul comprenant ce qui s'était passé, se rendit à Wintershoven et y fit commencer des fouilles à l'endroit qui lui avait été

désigné pendant son sommeil. A Tinstant apparut à la vue un cercueil de marbre renfermant le corps de Landrade, que Ton supposa généralement y avoir été transporté et inhumé par les anges mêmes.

La fête de sainte Landrade fut, depuis ce temps, célébrée avec beaucoup de solennité dans le couvent. Son corps fut transporté, en 980, de Wintershoven dans Téglise de Saint-Bavon à Gand, où se fait encore à présent tous les ans un office en Thonneur de la sainte, mais en 1624, Téglise de Wintershoven obtint la restitution de quelques fragments du corps de sainte Landrade, dont une autre pièce est honorée dans Téglise de Munterbilsen.

Le couvent de Munsterbilsen fut détruit par les Normands, en 880 ; rebâti, il fut sécularisé et ne reçut plus que des dames chanoinesses qui devaient faire preuve de huit quartiers de noblesse, tant du c6té paternel que du c6té maternel.

De nombreuses donations rendirent bientôt Tabbaye tellement riche, que les dames du plus haut rang vinrent y chercher une retraite, et que déjà Tannée 1203, Imaine, veuve du duc de Brabant, s'y retira.

Saccagé à plusieurs reprises de fond en comble, le monastère reçut de nouveau des droits, privilèges et donations. Les abbesses prirent le titre de princesse et le portaient malgré les protestations de la part des évêques de Liège. Mais en 1793, Tabbaye qui comptait alors vingt-et-une chanoinesses fut supprimée (1).

(4) Notice historique sur Vancien chapitre de chanoinesses nobles de Mumterbilsen. Gand, 4849.

T Juillet* — (Tropœulum majus.) Sainte Aubierge; sainte Edilberge 4 saint Illide; sainte Pulcliérie; saint Willebaud.

Ce dernier, frère de sainte Walburge et neveu de saint Boniface, était un des douze missionnaires qui furent envoyés avec saint Willebrord à Utrecht. Après y avoir séjourné et prêché quelque temps, il retourna en Allemagne où il devint évëque d*Eichstaedt. Une grande partie de ses reliques fut apportée, en 870, par le comte Baudouin, dit Bras de Fer, à Fumes, où on les honore encore.

A Liège, les compagnons treilleurs, dont saint Willebaud est le patron, célèbrent leur fête patronale (1).

9 Juillet* — {CEnothera biennis.] Sainte Elisabeth, reine de Portugal;

saint Eagène ; Sainte Landrade.

A Bouvignes, petite ville sur la Meuse presqu*en face du faubourg de Leffe, qui prolonge Dinant en aval, se célébrait autrefois Fanniversaire des trois dames de Crèvecœur.

La tradition locale dit que c'étaient trois dames jeunes et belles qui, k répoque de la désastreuse invasion du roi Henri II dans TEntre-Sambre-et-lUeuse, avaient suivi dans Bouvigne leurs maris venus de Namur pour disputer le terrain aux Français.

Ou connaît la défense opiniâtre des Bouvignois. Après la prise de la ville, les quelques défenseurs qui étaient encore en vie, se

(4)Gazet, p.466-7.

retirèrent dans le château fort de€rèvecœur, situé sur la montagne au-dessus de Bouvigne. Les trois femmes combattirent comme des amazones à c6té de leurs maris. Mais lorsque, le 8 juillet 1584, ceux-ci aussi eurent été tués au dernier assaut, elles montèrent sur la tour du château et, se donnant la main, se précipitèrent ensemble dans Tablme, préférant ainsi la mort à la captivité.

Plusieurs artistes belges (1) ont représenté sur la toile cet acte héroïque, célébré, en outre, par une complainte populaire, dont M. Alfred Nicolas, dans ses « Voyages et Aventures au royaume de Belgique » nous a laissé la copie suivante :

Approchez, chrétiens fidèles.

Pour entendre réciter Gomme en ce château croulé Trois dames jeunes et belles Du haut des tours ont sauté :

c< Requiescant in pace. »

C'était au temps de la guerre : L*ennemi plein de fureur Vint assiéger Crèvecœur; Et depuis semaine entière Battait brèche avec ardeur.

Et tuait les défenseurs.

Or, voilà que des trois dames Les pieux et nobles époux Sont tombés sous de bons coups; La garnison rendait Tâme :

Il n*y avait plus sur pied Que dix archers, voilà tout.

Pour ne point tomber vivantes Aux mains des durs assiégeants,

{i) M"' G Geefs (M"« Fanny Coor) à Bruxelles, et M. Willcamp à Anvers.

Les trois dames bravement S'en vont sur la tour branlante, Monter en blancs vôlements Et par la main se tenant.

Elles font une prière En levant au ciel les yeux, Et puis d*un saut merveilleux Quittant la tour meurtrière, Tombent dans Tair du bon Dieu Sur les piques et les pieux.

Depuis ce trépas si digne

Qui nous crève à tous le cœur,

On appela Grèvecœur

Le vieux château de Bouvigne :

Qu*il plaise au divin Seigneur

Prendre leur âme en douceur! (i).

On ignore à quelle époque et par qui a été failô la fondation de la messe en souvenir des dames de Grèvecœur. Une rente est affectée à cet usage, mais son titre se compose uniquement d*une mention sommaire qui se trouve dans Tun des registres de la fabrique (2). De

(4) Voyages et aventures au royaume de Belgique, t. II, 48.

(2) Sur Tune des pierres tumulaires, conservées dans le pavement de la vieille église élevée sur une petite éminence, on lit cette inscription, qui rappelle la prise du château.

« Cy-gist Pierre de Harroy, escuier, capitaine du chasteau et maieur de la ville de Bovigne, qui, après la ruine dudit chasteau par les Français, pour avoir, lui avecq ses ûdels bourgeois, valeureusement résisté, et chère vendu leur sang et leur prise, y fut continué sa vie durant, dernier capitaine, trépassât le 4 «'de novembre 4674. Et Jaque de Harroy, qui fut tué du canon des Français Tan 4654| en défendant la bresche. Prié Dieu pour leurs âmes (l). »

C'est peut-être ce Pierre de Harroy qui a fait la pieuse fondation.

(1) V. d. y, et A., II, 134. Volksleesboek, p. 93. La Meuse belge.

mémoire d'homme on a chanté chaque année l'anniversaire des dames de Grèvecœur; cependant pour donner plus d'éclat à celte fête, on Ta transférée au mardi après Saint-Lambert, patron de

; l'église de Bouvigne; les habitants, à cause de leur ducasse, sont

i plus disposés alors à assister à la messe.

Le même jour les Hutois célébraient autrefois la fête du bienheu-

I reux Pierre l'Ermite, chef de la première croisade, qui, l'an 1099,

1 procura aux chrétiens la possession de Jérusalem. Peu de temps

après la prise de la ville il s*embarqua pour l'Europe avec plusieurs barons et chevaliers du pays de Liège. Assaillis en mer par une tempête qui faillit leur coûter la vie, ils firent vœu d'élever une église dans leur pays, si le ciel daignait favoriser leur retour, et ils fondèrent en effet l'abbaye de Neufmoustier, nouveau monastère, près de la ville deHuy. Pierre l'Ermite, s'étant associé à quelques personnes pieuses, y établit la règle de saint Augustin, en fut le premier prieur et y mourut le 8 juillet 1118.

Son corps ayant été inhumé, ainsi qu'il l'avait demandé, dans le cimetière de son monastère, on le retira de la terre, en 1242, pou rie transporter dans une petite crypte construite sous la tour de l'église, où il resta exposé k la vue des fidèles, à travers un grillage en fer qui donnait sur la rue, jusqu'à ce qu'on déposât, k la réparation de l'église en 1633, les restes de cet homme célèbre dans la sacristie en une caisse de bois. Mais dans les temps malheureux du terrorisme, des démagogues impies pillèrent la sacristie de Neufmoustier, brisèrent la caisse et dispersèrent les os y contenus.

Le possesseur actuel de l'abbaye de Neufmoustier ayant trouvé h la démolition de l'église, la pierre antique sous laquelle le saint fondateur de cette maison avait été enterré, la conserve, et avec raison, comme un monument précieux II a fait élever une statue représen^ tant cet apôtre guerrier au-dessus de l'ancienne crypte (1).

(4 Bovy, 1. 487-7. La Meuse belge, p. H6-447.

Il «

9 Juillet* — {Sonchui palwtris.) Saints Martyrs de Gorcum.

Dans Tancienne abbaye de Reckheim, de Tordre des Prémontrés, érigée, en 1140, par Gisbert de Bronckhorst et sa sœur Ermengard de Reckheim, se célébrait, ce jour, Tanniversaire de la fondatrice (1).

lO Juillet* — [Antirrhinum triphyllum,) Sainte Amalberge; sainte Félicité ;

sainte Rufine; les sept frères martyrs.

Sainte Amalberge, issue de la famille des Pépins d'Herstai, naquit à Ârdenne et fut élevée par Sainte Landrade, abbesse de Munsterbilsen. Dès Tenfance elle se distinguait par ses vertus, sa vie pieuse, sa grande beauté, et sa réputation ne fit que s*accroItre de jour en jour et pénétra jusqu'à la cour du roi Pépin, qui, accompagné d*une suite considérable, vint au couvent voir la jeune fille et demander sa main pour son fils Charles. Mais décidée à rester fidèle au Seigneur, auquel elle avait voué sa vie, Amalberge refusa Toffre et résista bravement à tous les essais de Charles, de lui faire agréer son amour. La légende raconte, que Charles irrité de la voir résolue à prendre le voile, lui cassa un jour le bras et qu* Amalberge pour se soustraire aux poursuites de son adorateur, se coupa sa belle chevelure. Charles après s*en être aperçu, abandonna à la fin son projet

(4) Nolice historique sur l^ancien comté impérial de Recltbeim. Gand, 4848, p. 45.

de mariage et AmalbeFge, guérie par la grâce de Diea, voulut se rendre à Temsche, village sur l'Escaut, qui lui appartenait. Mais arrivée aux bords de la rivière, elle n*y trouva pas de Havir». En revanche un grand esturgeon lui présenta son dos, elle s'y mit et le poisson la porta en nageant jusqu'à Tendroit de sa destination. En mémoire de ce fait miraculeux, les pécheurs offrent encore chaque année le jour de la fête de sainte Âmalberge à la chapelle qui lui est dédiée, un esturgeon, le seul, dit-on, que Ton pèche dans les environs de Temsche, pendant toute Tannée.

Âmalberge fit construire à Tamise une église en Thonneur de la Vierge, dans laquelle après une vie sainte de 31 ans elle fut enterrée Tan 772.

Quoique ses reliques aient été transférées en 870, à Tabbaye de saint Pierre à Gand, Téglise de Tamise est restée le but de nombreux pèlerins, qui y invoquent Tintercession de sainte Amalberge pour voir mieux «fleurir et mûrir le blé, le froment, le lin et le chanvre. Non loin de Tancienne petite chapelle, qui est dédiée à la sainte, se trouve une fontaine miraculeuse, dont les eaux, k ce qu*on dit, ont déjà guéri beaucoup de malades abandonnés des médecins. La tradition raconte, que c'était la seule fontaine dans toute la contrée et que partant tous les habitants des environs venaient y chercher de Teau. Mais comme elle jaillissait sur un champ, dont le propriétaire était extrêmement avare, celui-ci en défendit l'accès à tout le monde.

Les doyens de la commune adressèrent leurs plaintes à sainte Amalberge, dame de Tamise, qui, ayant pris un tamis, se rendit avec eux à la fontaine, y remplit son tamis d'eau et le porta jusqu'au champ voisin, où elle le renversa (1). Et voilà qu'une nouvelle fon-

{i) D*après la croyaDce des Hindous aussi bien que d'après celle des Romains, uoe vierge pure avait le don de porter de Teau dans un tamis et d'eu former une boule.

taine y jaillit de la terre, donnant encore pins d*eaa qne Tancienne qni tarit an même instant (1).

Tons les ans le troisième jonr de la Pentecôte se fait nne procession très-soiyie en Thonnenr de la sainte patronne de Tamise.

Le 15 juillet 1753 et les jonrs sniyants on célébra à Tamise avec beaucoup de pompe le millième anniversaire de Tarrivée de sainte Amalberge.

La cavalcade magnifique, qui illustra cette iète, représentait en trois parties la famille des Pépins, les vertus de sainte Âmalbei^e et la maison de Lorraine (2).

A Gand il y avait une confrérie érigée en llionnenr de cette sainte dans l'oratoire du monastère de saint Pierre, très-renommée à cause des privilèges, que le pape Lucius m lui avait accordés.

Le jour de la fête de sainte Amalberge on transporta jadis tous les ans ses reliques an village de Tamise, et tous ceux qui assistaient à ce transport jouissaient d*une indulgence de quarante jours, d*après un décret de Guillaume, évèqne de Tournai, daté du 9 octobre 1331 ; mais comme cette fête était trop bruyante et qu*il s*y commettait souvent des désordres, on la supprima en 1530 (3).

Le même jour, on honore la mémoire d'une autre sainte Amalberge, mère des saintes Gudule et Reinelle, qui mourut au septième siècle, et fut inbumée dans Téglise Notre-Dame à Lobbes (4).

A Halle on célébrait, en ce jour, une fête en souvenir de la délivrance de la ville par l'intervention de la Vierge.

(4) Wolf, N. S., p. 46e-8, 679, 669, 707. — Beitrœge, 1, 483-4, II, 96.

1%) Den Dieowen ommegaDg den welkeo sal gescbieden binoen de bnrgt en beerelyckbede van Temscbe met cavalcade en triomfwaegens op den 45jul7 4753.

Te coop by Jadocos Geyrst in de Kasteel-strate ontreet bel Procbie-bays tôt Temscbe.

(3)Dienckx, 1. 11,340-1.

Olivier van den Tempel, gouverneur de Bruxelles pour les insurgés, tenta, le 10 juillet 1589, de surprendre la ville de Halle, où il n'y avait alors qu'une garnison de quarante hommes, mais il fut repoussé, et en mémoire de cet heureux événement, qu'on attribuait k un miracle, se faisait tous les ans une procession qu'on appelait «c l'escalade de Bruxelles. »

Elle sortait à l'issue d*une messe solennelle, et faisait le tour des remparts.

Le soir les habitants construisaient devant leurs maisons de petites cabanes en verdure, qui étaient illuminées et surmontées de la figure d'Olivier de Temple ou « Van den Timpele, » comme le peuple le nommait vulgairement (1).

11 Juillet. — {Lupinus flavus,) Saiote Éléonore; saint Hidulpbe, év. de

Trêves ; saint Marcien ; saint Pie I, pape.

Bien que saint Hidulpbe soit issu d'une noble famille du TournaisiS) aucune église ne s'élève en son honneur.

On célèbre sa mémoire, le jour de sa mort, dans le diocèse de Tournai, où, le même jour, se fête l'élévation de saint Eleuthère.

A Bruxelles se célèbre dans l'église le triomphe de saint Norbert, tandis que, dans plusieurs villes des Flandres on fête l'anniversaire de la célèbre bataille de Groeninghe près de Courtrai, laquelle eut lieu le 11 juillet 1302. Comme en France ce jour a conservé le nom de « journée des éperons d'or, » les Flamands l'appellent « de slag dergulden sporen, » et à Courtrai la société de Leeuw van Vlaen-

(4) Scbayes, p. 154; Historié van 0. L. V. van Halle, p. 1M6.

deren a le Lion de Flandre » en fête encore tons les ans h mémoire par rillnmination de son local, par des transparents et par une réunion de tous les membres.

A Bruges les bouchers célébraient pendant des siècles le jour de la fête de saint Benoit, en mémoire de Ta victoire remportée dans cette bataille (1).

La croyance populaire attribue cette victoire, que Nicaise De Keyser a illustrée par son immortel pinceau, à l'intercession de la sainte Vierge. Car avant de s'engager dans la lutte, les Flamands allèrent implorer le secours de Marie, devant l'image miraculeuse qui se conservait à l'abbaye de Groenîngbe, et, durant la mêlée, les religieuses de ce couvent restèrent constamment prosternées au pied de la même statue. En signe de reconnaissance on suspendit, à l'autel de la Vierge, les éperons d'or conquis sur la chevalerie française.

L'image miraculeuse de Notre-Dame de Groeninghe, qui est maintenant exposée à la vénération des fidèles dans l'église de Saint-Michel, à Gourtrai, avait été déposée par les anges, selon une pieuse tradition, dans une forêt d'Italie.

Béa trix, fille du duc deBrabantet douairière du comte Guillaume de Dampierre, ayant entrepris, en 1380, le pèlerinage de Rome reçut du pape quelques reliques, et cette image miraculeuse, qui fut placée plus tard, par les ordres de la princesse, dans l'église de l'abbaye qu'elle avait fait construire à Groeninghe (2) presque sous sous les murs de Gourtrai (3).

(4) A. d. 1. S. d*E. de Bruges, 4 843, 2« série, I, t33.

(2) Béatrice y transféra les^reliques de Tordre de Citeaux du moDastère fondé, en 4238, an village de Marcke, sous le nom de « Miroir de la sainte Vierge, » par deux sœurs avec Tautorisation spéciale de la comtesse Jeanne de Gonstantinople.

(3) De Smet, M. d. M., p. 36-38 ; De Reume, p. 67-69.

15» Juillet. — {Antirrkinumpwrpurtum,)Sdiiûi Jean Gaaibert.

A Loavaia se célèbre, le second dimanche de juillet de chaque année, la fête de « Notre-Dame du siège de Louvain » ou « O.-L.-V. Belegering te Loven » en souvenir de la délivrance miraculeuse de la ville du siège de 1635.

Les Français s*étant ligués avec les Hollandais en 1635 contre les Espagnols, envoyèrent leurs armées dans les Pays-^Bas pour en entreprendre la conquête. Après avoir emporté Aerschot, Diest et Tirlemont, Tarmée ennemie s'avançait également sur Louvain, que le cardinal-infant, Ferdinand d'Autriche, depuis un an gouverneur général des Pays-Bas, fit fortifier à la hâte. Quelques compagnies wallonnes, irlandaises et allemandes commandées par les capitaines Jean d*Aubremont, Lancelot de Grobbendonck, OTreston et Adolphe van Einhout en formaient la garnison. Le prince-cardinal, eu quittant la ville, y avait nommé commandant en chef, le vieux baron Antoine de Grobbendonck. Il lui donna Tordre d'amuser Tennemi autant que possible jusqu'à ce qu'un corps de troupes, qui devait arriver de l'Allemagne, ftlt venu à son secours. Les bourgeois et les étudiants, qui avaient également pris les armes, furent divisés en huit compagnies. Malgré cela le nombre des défenseurs montait à peine à sept ou huit mille hommes, tandis que Tarmée française seule sous les ordres des maréchaux Ghàtillon et Brézé comptait plus de trente mille hommes.

Le 24 juin l'ennemi se montra devant les remparts de la ville et commença les ouvrages de siège. Dans la nuit du 27 au 28 juin il fit une attaque générale, mais il fut repoussé deux fois avec grande perte, et les sorties continuelles des assiégés eurent un tel succès qu'à la nouvelle de l'approche du corps auxiliaire, l'ennemi leva

tout à couple siège et se retira, après onze jours de campement.

En mémoire de cette délivrance inopinée qu^on attribuait à Tin^ tervention de Notre-Dame, dont on honorait à Louvain Uiie statue miraculeuse connue sous le nom de « Notre-Dame sous la Tour, » on institua une procession annuelle à laquelle assistaient tous le:» ordres religieux, les chambres de rhétorique, les gildes ou serments, la confrérie du « Sacré-Cœur de Jésus, » Tuniversité, le magistrat, le clergé et une foule innombrable de fidèles de la ville et des environs de Louvain. Presque tous les assistants, même les confrères des gildes, avaient des torches allumées en main, la statue de Notre- Dame du siège, richement habillée, était portée sous un dais, dont les colonnes en argent étaient surmontées de lis blancs. Quatre corps de musique accompagnaient la procession qui, après avoir parcouru les rues principales de la ville, rentrait à Téglise de Saint-Pierre, où rimage était remise sur son autel, et les fidèles recevaient à genoux la bénédiction avant de s*en aller.

Cette procession fut remplacée, sons l'empire, par la procession du 15 août; fête de Napoléon. Le peuple donna à cette dernière cérémonie le sobriquet de « fclap-processie, » procession parlante, par le motif que ceux qui y assistaient avaient Thabitude de causer ensemble. On n'y portait que l'image de la Sainte- Vierge. Tous les fonctionnaires publics étaient tenus d'y assister. Elle fut remplacée, à son tour, par l'ancienne procession du siège de 1635 (1).

 Namur commence, le deuxième dimanche de juillet, l'octave privilégiée de l'Immaculée à l'église de Saint-Jean TÉvangéliste.

Il existait dans cette église, autrefois contigne à Saint-Âubain, une chapelle de Notre-Dame où s'établit une confrérie de la Sainte- Vierge approuvée en 1327 par le pape Jean XXII.

Après la victoire de Lépante, dont le vainqueur Don Juan d'Au-

(IjOmstaodig verbael der belegeriDg van Lovenalsmede Tande verdedigiogen wooderbare beboudeDls dezer stad in 4635. Loven, Piot, p. 307-310; Van Even, p. 8.

stria vint mourir àNamur, cette confrérie s*affilia k celle du Rosaire et fut nommée confrérie du Rosaire jusqu*k ce que les Dominicains établis à Namur eurent chez eux (vers Tan 1650) la confrérie du Rosaire.

Alors les confréries de «Notre-Dame k Téglise de Saint-Jean TÉvangéliste, reçurent un nouveau titre, par Férection, dans leur chapelle de la confrérie de l'Immaculée conception, que Tévèque de Wachtendonck approuva en 1661, le 24 novembre. Elle eut un tel succès que le 1®' mai 1663, la sainte Vierge, sous le titre d'Immaculée, fut choisie pour patronne spéciale de la ville, et de la province : on porta processionnellement son image de la susdite chapelle à l'endroit le plus élevé des remparts de la ville et on y bâtit une chapelle en son honneur. Dès ce moment on prit à cœur d'honorer annuellement l'Immaculée par une solennité particulière : on institua une octave et le dimanche suivant on fit la procession avec le Saint-Sacrement depuis Saint-Jean l'Évangéliste jusqu'à la chapelle de l'Immaculée, et de là par les principales rues de la ville; et quand on eut bâti la cathédrale actuelle, dans laquelle le titre paroissial de Saint-Jean l'Évangéliste est incorporé, la procession sortit de la cathédrale pour se rendre aux remparts et parcourir la ville. C'est ce qui se pratique encore chaque année avec un concours prodigieux de fidèles de la ville et de la banlieue.

A Gand commence ce jour la grande kermesse de la ville qui, depuis 1844, remplace les différentes kermesses des paroisses.

13 Juillet* [Lupinus cœruleus )^iiit Aûaclet; saint Eugène.

t4k Juillet* — {Lupim/ê perennis.) âaiot fionaTentore; saiot Libert; saint Léon ; sainte Reyoofle; saiot Yioceot ; saint Basin.

Saint Libert naquit à Halines de parents déjà vieux et hors d*es' poir d*avoir enfants, nommés Adon et Eliza, ensuite des prières^ de saint Rombaut qui baptisa et éleva Tenfant. Un jour jouant avec d^autres enfants près de la Dyle, il tomba dans la rivière et disparut sous Teau. Les parents accoururent tout effarés, n*ayant d*autre recours que celle de la prière. Saint Rombaut, qui était absent, se rendit aussilAt qu*il fut averti de Taccident, à Tendroit et se mit en prières aussi, invoquant dévotement à plusieurs reprises le nom de Jésus. Tout à coup l'enfant reparut et fut rendu sain et sauf à ses parents. Étant devenu plus grand, Libert entra au couvent qu'avait bâti saint Rombaut, il en devint Tabbé, parce que saint Rombaut voulait se défaire de cette charge pour vaquer plus librement au service de Dieu. Mais dans ce temps les Normands ravageant le pays, et Libert s'étant retiré en Hesbaye pour échapper à leur rage, il fut pris et tué en 88S devant l'autel de Saint-Trond, où s'honore encore la châsse qui contient ses reliques. Sa fête est également chômée à Malines (1).

Saint Vincent, comte du Hainaut et mari de sainte Waudru, mort en 677, fonda l'abbaye de Hautmont, et éleva à Soignies, dont il est le patron, une église et un couvent an nom et en Thonneur de Marie.

Son fils, saint Denain , est honoré avec son père à Recs, dans Téglise de la sainte Vierge (2).

A Liège les portefaix célébraient la fête de saint Bonaventure lour patron.

(1)Gozet,p. 324-1.

[i) Guzd, p. 71; B M , p. 445-146.

A Tronchienne se célèbre la fête de saint Basin, père de sainte Aldegonde et un des patrons de la paroisse.

Issu d^une famille, sinon royale du moins princière de la France, il construisit sur la place où, étant à la poursuite d*un cerf, il avait été converti d'une manière miraculeuse, trois églises d*après Tordre que Dieu même lui avait donné. Saint-Amand consacra lui-même ces églises et les dédia Tune à Notre-Dame, Tautre à saint Jean-Baptiste et la troisième à .saint Pierre. En signe de ce que Tœuvre de Basin était agréée de Dieu, l'hiiile nécessaire à la consécration des autels tomba du ciel. Basin y installa un chapitre. G*est l'origine de la célèbre abbaye de Tronchiennes où. Tan 661, après une vie trèssainte, Basin quitta ce monde. Il fut enterré à côté de sa fille dans Téglise de Saint-Pierre. Mais, les troubles de la guerre obligèrent les religieux de Tronchiennes à se réfugier à Gand et à y transporter les reliques de leur église^ Ce n'est qu'une partie des reliques de saint Basin qui se troave encore k Tronchiennes, et là comme à Gand on s'en sert pour bénir une eau à laquelle on attribue de grandes vertus contre les brûlures, « quaeden brand des lichaems, loopende gaeten, zeeren » et d'autres maladies (1).

Sa fête se célèbre dans l'église paroissiale de Tronchieanes le dimanche après le 14 juillet

Itt Juillet. — [Calendula pluvicdis,) Saifit Henri ; saint Pléchelme.

Saint Pléchelme est inhumfr au mont Odile , dans le sanctuaire qu'il avait élevé en Tbonneup de la Vierge, de concert avec saint

(4) Hetleven ende miraekelen van de heylige en glorieuse martelaeren Basinus eode Gerulphus, en de H. Maget Aldegundis, patroooeo van de wyd-vermaerde prochievanDrongben. GentJSU.

WiroD. Grêlaient deax missionnaires que Pépin de Herstal avait accaeillis généreosement.

A Liège la fèie de saint Henri, patron de la citadelle, était presque toot aussi impatiemment attendue qne le 1^' mai.

Une procession magnifique circulait à travers les allées de verdure escortée par un régiment de vieux soldats, drapeaux déployés; suivait la grande messe « en musique, » ensuite un repas qui pouvait passer pour splendide, comparativement à la. frugalité de la vie ordinaire, et finalement on courait à la danse. Car c'était le jour, où le « cramion », cette dause favorite des Liégeois qui ne manque à aucune fête, jouissait de la plus grande vogue. Tous les rangs et tous les grades s'y confondaient, le général aussi bien que le soldat répétait en dansant avec les autres le joyeux refrain de : o Vive ly fiesse, ly joleie fiesse, vive ly fiesse dy sint-Hinry ! » (Vive la fête, la jolie fête de saint Henri!) (1).

En souvenir de la prise de Jérusalem par Godefroid de Bouillon, le IB juillet 1099, on célébrait autrefois en Belgique tous les ans une fête avec office double et octave (2).

IB Juillet* — {Cmwoltmhis purpnreuB.) Sainte ReyoHde ; sarot Gondulphe ;

Fête de Notre-Dame da Mont-Garmel.

Sainte Roynilde ou RencUe, sœur de sainte Gudule, dont on invoque rintcrccssion contre les fièvres, est patronne de Saintes près de Hal, o(ï après son martyre, son corps fut élevé et mis dans une châbbc d'argent par Jean XIX, évoque de Gambrai, l'an 866.

Saint Gondulphe, qui souffrit le martyre avec sainte Reynilde, est honoré à Saintes et à Lobbes (1).

La fête de saint Monalphe et de saint Gondalpbe, évëques de Tongres, auxquels quatre églises sont dédiées, se chôme également ce jour, qui est consacré par TÉgiise à Notre-Dame du Garmel ou du Scapulaire.

La Belgique vit la première, surgir dans son sein les établissements du Carmel. La maison de Valenciennes , la première de TEurope, fut à peine fondée en 1235, que celles de Bruxelles, de Liège et de Malines, commencèrent (vers 1360) ; celle de Bruges (en 1264), celle de Gand (en 1272), et d*autres établissements de Carmes, à Enghien> Louvain, Grammont et Anvers naquirent jusqu*en 1493.

Aussi les premières Carmélites s^établirent-elles en Belgique, Tan 1452. Elles eurent des maisons à Liège, à Huy, à Yilvorde et à Bruges (2).

A Turnhout la chapelle de Saint-Théobald est très-fréquentée ce jour-là. On y va en pèlerinage pour être délivré de la coqueluche.

IT Juillet* — [Lathyrus odoraius.) — Saint Alexis; saint Frédégond;

sainte Marcelline ; sainte Odile.

Les Alexiens, dont ce jour est la fête patronale (ils en portent le nom) étaient déjà connus en Brabant depuis 1343.

On les appelait alors « Lollards » ou « Mattemans. » Cétaient d'abord des laïcs, et leur ofBce consistait à soigner les malades et les insensés, et à enterrer les morts. Après avoir professé la règle du

(4)6azet, p. 65-70.

tiers ordre de saint François, ils embrassèrent celle de saint Augustin, que suivent encore maintenant les sept couvents qui existent en Belgique (1).

A Liège et dans le pays de Limbourg a lieu, en ce jour, la fête de Sainte-Odile, que Ton invoque contre le mal d*yeux.

Une insigne relique de cette sainte, enchâssée sous la forme d'un œil, se vénère à Téglise de Saint-Jacques à Liège, et y attire durant la neuvaine étaUie en son «honneur, un concours immense de pèlerins qui y affluent, pour faire toucher leurs yeux de la sainte relique. La même chose a lieu à Itfaeseyck, où se conservent aussi des reliques de sainte Odile.

A Bruxelles se célèbre le dimanche après le 13 juillet la fête du Saint-Sacrement des Miracles.

En reconnaissance de la disparition de la suette anglaise qui, en 1K29, vint fondre sur la Belgique et enleva d*innombrables victimes, la princesse Marguerite d'Autriche décida en 1530, que tous les ans, le dimanche après la Sainte-Marguerite (célébrée alors lel3 juillet), il y eût une procession solennelle à laquelle un évèque serait prié d'assister. Telle est l'origine de la grande kermesse qui bientôt finit par éclipser la fête de Tommegang. Il fut enjoint à chaque corporation de s'y faire précéder par deux lances de douze pieds de haut, ornées de peintures et surmontées d'une torche (3).

A West-Roosebeke, village situé entre Roulers et Ypres, dans la Flandre-Occidentale, on célèbre chaque année une messe solennelle suivie d'une procession, en actions de grâces de la victoire remportée par Louis de Mâle et ses alliés sur les Gantois, le 27 novembre 1382.

La veille de la bataille, les habitants des paroisses dans le voisinage desquelles campaient les deux armées, se rendirent devant une

(4) Piot, pp. 253.

(2) H. d. LY.d. B., t.I,340-4.

image de la sainte Vierge, vénérée depuis longtemps dans une petite chapelle, au milieu d*ua bois que Ton désignait d*ordinaire, pour cette raison, par le nom de «• Bois de la Chapelle. »

Ils sollicitèrent le secours de Dieu par Tintereession de Notre- Dame et leur confiance fut récompensée.

Vers minuit, on entendit tout*à-coup un bruit extraordinaire; on eût dii le cliquetis des armes d^ troupes se livrant un combat. Philippe d'Artevelde, fils du fameux Jacques et capitaine^général des Gantois, s*éveilla en sursaut et vola à ses armes, se croyant attaqué par l'ennemi, mais aucun mouvement n*avaiteu Heu.

Le lendemain la bataille s'engagea avec un acharnement incroyable ;: les Français furent forcés de plier, mais les Brugeois réparèrent bien vite leur échec et mirent ks Gantois en pleine déroute. Philippe d'Artevelde lui-même trouva la mort dans la mêlée.

Cki raconte qu'après le combat on découvrit un fil de soie rouge, ayant sept nœuds à égale distance et une croix à ses deux extrémités réunies^ qui entourait l'espace qu'avaient occupé les Brugeois. C'est pourquoi ces derniers crurent devoir attribuer leur victoire à la protection particulière de la sainte Vierge et pour lui en rendre grâce, le comte Philippe de Valois, époux de Marguerite II, héritière de Louis de Mâle institua, en 1384, la solennité annuelle, qui se fait encore de nos jours le troisième dimanche du mois de juillet. Il ordonna en même temps que les habitants de Bourgbourg, qui se furent les premiers ralliés autour de leur souverain et distingués sur le champ de bataille de Roosebeke par la plus grande bravoure, auraient le droit de marcher chaque année à la tête de la procession et de se présenter les premiers à l'ofiFrande de la grand'messe.

Le fil de soie fut religieusement recueilli et distribué par morceaux

aux fidèles. Lorsqu'il n en resta plus, parce que, d'après la tradition,

on cessa d'en distribuer gratuitement, on en bénit d'autre pour en

perpétuer le souvenir.

Sur l'espace qu'avait entouré ee cordon miraculeux, on éleva, un

an après la bataille, eH Thonneur des Sept Douleurs de Marie, sept chapelles, chacune à la place, où Ton avait trouvé un nœud du fil. Un huitième oratoire, plus vaste que les autres et dédié à la Sainte- Croix, fut élevé sur le lieu même où avaient été vues les deux croix qui marquaient le point de réunion des deux bouts du cordon.

Ces stations devinrent bientôt Tobjet d*un pèlerinage très-fréquenté, que faisaient surtout tous ceux qui y venaient invoquer rintercession de Notre-Dame de Roosebeke contre Térysipèle, maladie que les Flamands appellent « de Roose. »

La fontaine dite Roosebeek ou « 0. L. Y. Fontein, » située à trèspeu de distance de Tancienne petite chapelle qui lui devait son nom, existe encore et est fréquemment visitée par des pèlerins qui font usage de ses eaux dans les maladies des yeux.

Les Brugeois avaient autrefois Thabitude d^offrir, chaque année, une robe à Notre-Dame de Roosebeke, à Toccasion de la grande fête, à laquelle ils ne manquaient jamais de se rendre.^

Les habitants de Menin étaient également dans Tusage d'assister à la procession annuelle pour honorer Notre-Dame de Roosebeke à rintercession de laquelle ils attribuent la délivrance miraculeuse de la peste qui au commencement du dix-septième siècle faisait de grands ravages dans leur ville (1).

1 s Juillet. — [Chrysanthemnm coronarium») Saint Frédéric ; saint Camille

de Lellis; sainte Symphorose; saint Arnoald.

Saint Frédéric est le patron de Vlierzele, près d'Alosl.

Le jour de saint Ârnould, que les brasseurs honorent comme leur

(1) De Reume, pp 440-442 ; Mss. de W. Van Meickebeke, àMallnes.

patron, est très-chdmé en Belgique, puisque le métier des brasseurs y compte parmi les plus anciens et les plus considérables du pays.

Lors d'une inspection des caves des brasseurs, faite en 1673 à Bruges, il ne s'y trouva pas moins de 1088 tonnes de bières (1).

En plusieurs endroits, les brasseurs placent, ce jour-là, le portrait de leur patron sur une table décorée de verdure et de fleurs, sur laquelle brûlent plusieurs cierges. Devant Timage de saint Ârnould se trouve un grand pot de bière et un tronc pour recevoir Targent que les passants y mettent et qui sert à régaler les garçons brasseurs (2).

19 Juillet. — [Aieracium aurantiacum.) Saiot Vincent de Paul.

La fête de saint Vincent de Paul, fondateur des sœurs de charité, se célèbre en Belgique dans tous les établissements de bienfaisance, dont rénumération serait impossible, tant le nombre en est considérable.

(0 GaUIard, p. 456-158.

iî) Schayes, p. 936.

5tO Juillet* — [Draeoeepkahm VirginUmum,) — Saute Marguerite.

Sainte Hargnerîte, à laquelle une paroisse près d*Eecloo doit ce nom de « Sainte-Margnerite, n est patronne de vingt-cinq églises.

A Loavain, la Chambre de rhétorique de la Marguerite ou Kersouwe (Carsouwe, Kersouwe-Kamer, de Karsool ou Mesuyte) célébrait chaque année une messe solennelle en Thonneur de sainte Marguerite, sa patronne.

Ce n'est qu'en iSIS que Ton trouve mentionnée pour la première fois cette seconde chambre de la ville de Louvain, mais d'après d'autres, elle prit déjà part au concours qui eut lieu à Anvers en i496.

Ses chartes et privilèges ayant été perdus ou étant devenus inintelligibles, la ville lui ordonna de prendre les mêmes règlements que la Rose. Selon la résolution magistrale de 1S4S, le nombre des confrères était de 24, et en 1660, le magistrat leur accorda la faculté de porter ce nombre jusqu'à 40. Soumise à toutes les vicissitudes de la Rose, la Marguerite subsista jusqu'à la révolution française (1).

fltt Juillet* — - {Lilium philadelphicum,) — Saint Daniel; saint Praxède;

sainte Renelde ; saint Victor.

Saint-Victor, en l'honneur duquel dix églises sont consacrées, est en plusieurs villes, entre autres à Bruges et à Malines, le patron des meuniers.

(0 Piot, p. 243.

Les yictorioes ou chanoinesses régulières de Tordre de saint Victor, qui, l'an 1380, vinrent s'établir dans la ville d'Anvers, au couvent dit « Ter-Nonnen, » avaiisnt en Belgique divers établissements, à Gand celui de Groenen-briel, à Bruges celui de Saint* Trond , à Ypres celui de Roesbruge et d'autres maisons à Dinant, à Hasselt et à Waesmunster (1).

L'anniversaire de l'inauguration de S. M. Léopold I«% roi des Belges.

I^ft juillet. — (Agapanthua umbeUatus.) — Sainte Marie-Madelaine,

patronne de Malines.

Dix-huit églises sont consacrées en l'honneur de la sainte patronne des anciennes « Pénitentes, » dont il n'existe plus de couventen Belgique, car la communauté de ce nom à Poperinghe, où les sœurs tiennent école primaire, gratuite et manufacturière pour les filles, est de date récente. Les « Hospitalières dites de la Madeleine » à Ath doivent leur nom à l'hôpital civil de cette ville dédié à sainte Madeleine.

Dans les temps des Carlovingiens, les corporations des filles amoureuses ou folles de leur corps faisaient tous les ans le jour de la Madeleine une procession solennelle (2).

A Liège les habitants allaient anciennement dans la forêt de Glain, où se trouvait une chapelle dédiée à sainte Magdelaine, fondée par deux frères, Gérard et Antoine, sires de Boisée, et consacrée par l'évêque Henri II le 22 juillet 1151. Si la dévotion y attirait de nombreux pèlerius, la fraîcheur de l'ombrage fourni par les arbres

(2] Les Filles publiques de Paris, par Béraud. Par. 4839, 1. 1.

séculaires qui renvironnaient, invitait aussi les citadins à choisir cette promenade de préférence à toute autre (1). A présent ce ne sûut que les parfumeurs et les gantiers qui célèbrent ce jour comme fête patronale.

A Malines les tanneurs (huyvetters ou huidevetters) qui ont choisi sainte Madeleine pour patronne, parce que d*après TËvangile elle a séché la peau des pieds de Notre-Sauveur, font dire, chaque année, le jour de leur patronne, une messe dans leur chapelle.

Les apprentis de ce métier parcouraient autrefois la veille du jour les rues de la ville pour quêter un pourboire.

Le proverbe français ;

« A la Madeleine,

» La nose (noix) est pleine. »

est également en usage en Belgique; mais la croyance superstitieuse que le jour de la Madeleine soit périlleux pour les baigneurs n*y est pas connue (2).

Parmi les foires qui ont lieu ce jour-là, celle de Courtrai est sans doute une des plus curieuses. Elle est connue sous le nom de « potje Madeleine » pots de Madeleine, et se tient au cimetière, dont la chapelle est dédiée à sainte Madeleine. Tout le monde y va, pour couronner de fleurs les tombeaux, pour allumer des cierges dans la chapelle et pour y assister à la messe et au sermon qui se font ce jour en souvenir des morts. A Toccasion de cette coutume on érige sur le cimetière une longue file de boutiques où ne se vendent que des pots et des joujoux en argile (3).

A Gand il y avait, tous les ans, au jour de la Madeleine, une foire où l'on ne vendait que de la poterie : foire que Ton nomma en flamand « de potjens merkt » et qui se tenait sur la Montagne plate.

0) Bovy n,2U-6.

(2) Liebrecht, 0. J., p. 227.

(3) Cette foire se tient à présent le dimanche après la sainte Madeleine.

Les potiers de Gand avaient réclamé contre cette foire en 1530; mais les difficultés furent aplanies en faveur du monastère de saint Pierre.

A présent un marché aux chevaux a remplacé Tancienne foire aux pots (i).

S3 Juillet* — [Scabiosa atropurpurea.) — Saint Apollinaire; saint Liboire.

Saint Apollinaire est honoré à Liège comme patron des épingliers. Uéglise de Bolland, paroisse du doyenné de Visé, dans Tévèché de Liège, lui est dédiée.

La célèbre abbaye de Cambron, située à trois lieues de Mons, fêtait ce jour-là Tanniversaire de sa fondation par saint Bernard, en 1148. L'image de la Mère de Dieu, que l'on honorait autrefois dans l'église de ce monastère, jouissait d'une grande vénération à cause des nombreuses guérisons miraculeuses qu'on lui attribuait.

I^ÀÊ: Juillet* ^ {Lupinus arboreus.) — Sainte Christine.

A Liège, la veille de Saint-Jacques, était depuis 1424 le jour de l'élection des magistrats, qui, auparavant, avait eu lieu le jour de la fête même. Mais la « lettre de saint Jacques » ainsi nommée parce qu'on y désgna le jour de Saint- Jacques pour le renouvellement du

(<1 SLeyaert, pp. 326; Diericx,t. H, 371-2.

conseil de la cité, fit place, ea 1424» à la fameuse ordonnance de Jean de Heinsberg, connue sous le nom de cet évèque. Le « règlement de Heinsberg » statuait entre autres choses que vingt-deux commissaires, six à la nomination de Tévèque, seize à celle des paroisses, devraient se réunir la veille de Saint-Jacques, et élire trentedeux bourgeois, un dans chaque métier, et que ces trente-deux bourgeois, non éligibles, devraient nommer les magistrats à la pluralité des voix.

Cette forme électorale continua, avec une interruption de dix ans, d^ètre observée jusqu*en 1603, époque à laquelle Ernest de Bavière publia son édit (1).

Le quatrième dimanche de juillet, une messe qui à Hamerenne, village sur la route de Luxembourg, près de Rochefort, se célèbre en rhonneur de sainte Odile, attire une a£Quence considérable de fidèles.

Ce n'est qu'en 1714 ou 1718 qu'on transporta le corps de sainte Odile, qui, née aveugle, recouvra la vue en recevant le baptême, et qui est honorée pour la guérison des maux d'yeux, dans l'église d'Hamerenne, bâtie, comme la chronique le dit, du temps <le Saint- Materne.

Jean-Ernest, prince de Leweinstein, évêque de Tournai, prince de Stavelot et comte de Rochefort, étant devenu aveugle, fit faire des neuvaines à Hamerenne, en l'honneur de sainte Odile, et le baron de Soumagne et de Nandrin, qui mourut en 1734, fit réparer la chapelle et lui donna une statue de saint Remy etune autre de sainte Odille.

Saint Druon, patron des bergers, est également honoré dans cette chapelle (2).

(4) Polain, pp. 262-3.

(2) Vasse, pp. 64-62.

Juillet. — [Actœa spicata,) Saint Jacques majeur, ap. ; aaiot Christophe.

Saint Jacques le juste, frère de saiat Jean et fils de Zébédée est très-honoré en Belgique. Il y existe plus de trente églises, qui lui sont dédiées; une commune près de Dixmude porte son nom(l)et son autel à Gompostelle fut de tout temps le but de nombreux pèlerinages. Après les croisades, lorsque les voyages en Terre-Sainte devinrent tellement difficiles que Ton dut y renoncer, la route de la Galice fut suivie par tous ceux qui antérieurement auraient été à Jérusalem.

Diverses circonstances favorisèrent cette tendance : pour les nobles, saint Jacques était un des patrons de la chevalerie, on jurait souvent par la lance de ce saint, et Tordre de Saint- Jacques de Tépée était tout à la fois des plus distingués et des plus recherchés; pourie peuple des croyances s*attachaient au « chemin de saint Jacques » et aux « écailles de saint Jacques. » Les écailles furent le symbole de la puissance de ce saint, c*était pour Thonorer que les pèlerins en portaient. Une légende raconte qu'au moment où le navire, qui transportait de la Palestine en Espagne les reliques de cet apôtre, s'approcha des plages de la Galice, un cheval qui était monté par un jeune marié, s*élança dans la mer et s'approcha du vaisseau pour l'escorter. Aussitôt le cavalier et sa monture furent couverts d'écaillés. Le marié reconnût la puissance de Dieu et les mérites de saint Jacques et se fit baptiser. Pendant la cérémonie on entendit une voix du ciel qui déclara qu'à l'avenir les écailles seraient un signe authentique qui rappellerait les vertus du saint. C'est de là que vint la coutume pour les « pèlerins d'Aslurie » d'orner leurs vêlements d'écaillés (3) et qu'en même temps prit naissance l'idée superstitieuse de

{i] Saint-Jacques-Capelle.

{t) A. d. I. A. d. Mena, I, p. 39-30.

croire qu*il est dangereux de se baigner le jour de saint Jacques (1).

Le chemin qui menait à Gompostelie devint aux yeux du chrétien celui que les bienheureux suivaient pour arriver au royaume des cieux. Cest pourquoi la voie lactée fut appelée au treizième siècle déjà « chemin de saint Jacques » ou « sint Jakobsweg (2). »

Ajoutons que le « pèlerinage d^Âsturie » ou « du baron saint Jacques » fut parmi les peines, que les lois et coutumes de presque toutes les villes belges infligeaient le plus fréquemment aux criminels.

Les pèlerins qui avaient fait le pieux voyage de Gompostelie formèrent, à leur retour chez eux, des confréries sous l'invocation de saint Jacques, et voulant joindre la charité à la dévotion, les confrères érigèrent des hôpitaux pour y loger gratuitement les pauvres passants et surtout les pèlerins faisant le voyage de la Galice. C'est Torigine des hôpitaux nombreux qui portent le nom de saint Jacques, dont quelques-uns subsistent encore à Namur, à Tongres et à Tournai bien qu'ils aient reçu uneautre destination . Gar les véritables pèlerinages de Gompostelie cessèrent à la £n du dix-septième siècle. On constata qu'à cette époque, à Mons par exemple où un hôpital de saint Jacques avait été également érigé, il ne passait en moyenne que quatre ou cinq pèlerins par an, et les autorités des villes, dans

0) F. Liebrecht, 0. J., p. 227.

(2) Il est on ne peut plus intéressant de comparer entre eux les noms que donnent les différents peuples à la voie lactée.

Les Turcs rappellent « hadjiler iolu «, chemin des pèlerins; les Slavoniens a zesta y' Rim », chemin de Rome; les Espagnols « camino de Santiago » ; les Français « chemin de* saint Jacques » ; les Allemands du moyen-âge « Jacobsstrasse » les Magyars « hadakuttya » chemin de guerre, en souvenir de la route qu'ils suivirent en revenant de TAsie; les Finnois « linnunrata » chemin des oiseaux, comme en Lithuanie « paukszcziû kielôs » parce que les âmes s'en vont sous la forme d'oiseaux ; les anciens peuples du nord « vetrarbrant » chemin de rhiver ; presque tous les peuples de TOrient chemin de paille ou du voleur de paille; los Rngusains « kumova Zlama *, paille du compère.

lesquelles existaient des refages hospitaliers pour les pèlerins de Galice, jugèrent alors à propos d^employer ces établissements et leurs revenus d'une manière plus utile, en les appliquant à Tentretien des malades ou des vieillards (1).

Les confréries de Saint-Jacques se sont maintenues en beaucoup d*endroits jusqu'à nos jours et célèbrent encore, chaque année, la fête de leur patron ; mais les processions de ce jour, où apparaissaient en costume de pèlerin tous ceux qui avaient fait le voyage de Compostelle, ont cessé d'avoir lieu. A Courtrai cette procession fut supprimée en 1707 (2).

A Bruges, les « woUewevers, » tisserands en laine, qui honorent saint Jacques comme patron, avaient autrefois Thabitude de dépenser, le jour de sa Cèle, dix scbellings en donnant à manger aux pauvres(3).

A Liège, où la fêle de la paroisse de Saint-Jacques est la dernière kermesse de Tannée, ce sont les meuniers et les chapeliers qui ont choisi saint Jacques pour patron. Durant le temps que la « lettre de saint Jacques, » donnée en 1343, fut en vigueur dans cette ville, le jour de Saint-Jacques était destiné au renouvellement annuel des magistrats (4).

A Saint-Ghislain se tient de temps immémorial une foire, de rétablissement de laquelle on croit être redevable aux lils de Godefroid, qui ont fortifié la ville en 1004 (5).

A Louvain, à partir de 1484, les membres de la chambre de Rhétorique « la Pensée » donnèrent annuellement, le jour de la fête de saint Jacques, une représentation dans Téglise de ce saint. Cette représentation eut lieu jusqu'au milieu du seizième siècle (1).

(1) A. d. I. A d. Mons, 1. 1, p. 30-32.

(2) Schayes,p. 454.

(3) Gaillard, p. iS,

(4) Polain, p. 250.

(5) De Boussa, Ghislain, p. 54.

(6) E. van Even. L'église de Saiot-Jaoqiies, p. 224.

A Vilvorde, la gilde de Tarquebuse, dont saint Jacques était le patron, faisait célébrer uae messe. Les confrères de cette gilde dont seize étaient aux gages de la ville, ouvrirent à Vilvorde, en 1547, un tir b la couleuvrine ou à Tarquebuse (1).

En beaucoup d'endroits ce jour ou le 21 juillet se célébrait autrefois chez les domestiques, qui jouaient les rôles de maîtres, tandis que ceux-ci consentaient à accepter celui de valets.

Au surplus, on distribuait des signes d*honneur à des domestiques qui se distinguaient par leur fidélité et par de longs services rendus à la même famille; on punissait les méchants, en les enfermant ce jour ou en les conduisant hors de la commune.

Cet usage, qui se retrouvait aussi en quelques localités d'Allemagne, de Suède et de Hollande, remonte à la plus^ haute antiquité.

Chez les anciens Perses, les esclaves avaient le droit de porter, chaqueannée, durant cinq jours les vêtements de leurs maîtres (2). En Grèce les fêtes dites Mercuriales, en Crète, celles de la ville de Troezène au Péloponèse et celles de Phaloria en Thessalie donnaient lieu à des pratiques analogues. Les Romains permettaient à leurs esclaves, à Toccasion des fêtes de Saturne, dites Saturnales, qui se célébraient au mois de décembre, de jouer les rôles des maîtres durant Tespace de trois à sept jours, et pendant tout ce laps de temps, les maîtres devaient servir et régaler leurs esclaves, qui avaient en outre le privilège de pouvoir dire impunément et librement ce qu'ils voulaient. Des Romains cette habitude parait être venue dans les Pays-Bas, où nous croyons en reconnaître les traces dans les anciens repas dits « Jokmalen, » repas divertissants (du latin « jocus, » plaisanterie, « joke » en anglais, qui avaient lieu de temps immémorial au château de Warmond (3). Les usages s'en

H) H.d- E. d. fi., 1. 11,469.

(2) Coremaas, p. 28.

(3) Van Alkemade, J, 294-6.

sont maintenus en grande partie jusqu'à présent le jour des Innocents et le jour de Saint-Jacques.

C*est encore en souvenir de cette ancienne fête des domestiques, que ceux-ci considèrent le jour de saint Jacques comme jour fatal. Si en sortant ils rencontrent une vieille femme, ils quitteront bientôt le service qui ne leur profilera plus. Ils préfèrent rencontrer des moutons, mais les porcs gâtent tout leur avenir (1).

Le jour de Saint-Jacques donnait du reste encore lieu à d'autres cérémonies burlesques. Nous lisons, par exemple, dans Thistoire de la ville de Valenciennes, que « Tabbé des « Pan-pourveus » d'Atb, accompagné de vingt-cinq belistres, vêtus à la monachale de blanc et de noir, allait, le jour de Saint-Jacques et Saint-Christophe, bénir un puits, y employant mille traits dignes du fagot et faisant les mêmes profanations dans les rues de la ville (3). »

A Tihange, village au bord de la Meuse, près de Huy, se célèbre, le même jour, l'anniversaire du bienheureux Jean de Hermalle, dit Jean l'Agneau, à cause de son extrême douceur et de sa grande modestie.

La légende raconte qu'il était riche propriétaire à Tihange, ayant femme et enfants et qu'il vivait appliqué seulement à la culture de ses terres, quand Dieu lui-même le choisit pour en faire le\successeur de saint Ébrégise, évêque de Tongres, qui venait de mourir, l'an 631. Un jour que Jean, penché sur sa charrue, labourait comme de coutume son champ, il vit venir à lui un pèlerin qui, l'ayant salué, lui annonça sa vocation. Jean resta tout ébahi, et n'ayant pas croyance en ce que lui dit le pèlerin, il répondit en fichant en terre le bâton sur lequel il s'appuyait: « Ce bois sec portera fruits plus tôt que ne s'accompliront tes paroles, d A peine avait-il dit ces mots que le bâton se mit à donner des feuilles, puis des fleurs qui se conver-

(f) Coremons, p 85.

(2) H. d'Oultremon, Hist. de Valenciennes. Douai, 4639, p. 395.

tirent aussitôt en fruits délicieux ; ce sont les pommes bien connues encore dans le pays sous le nom de « pommes de Saint-Jean » (1).

Jean TAgneau ne pouvant plus se refuser à Tévidence se rendit aussitôt au lieu de sa destination, où il fut reçu aux acclamations de la foule et devint ainsi évèque de Tongres. Mais après un règne trop court il mourut le 28 juillet 637, généralement regretté, et quoiquMl n'ait pas été canonisé par l'Église, le peuple le vénère encore aujourd'hui comme un saint.

Juillet. — [Matricaria chanomilla ) Sainte Anne, mère de Notre-Dame.

Il n*est pas étonnant qu'en Belgique, où le culte de Marie est on ne peut plus populaire, la Sainte-Mère de la Sainte-Vierge jouisse d'une très-grande vénération. On a consacré trente-sept églises eu son honneur, érigé bien des confréries sous son invocation, et «on l'a choisie pour patronne de beaucoup de métiers aussi bien que de chambres de rhétorique. Une paroisse du doyenné de Belœil, dans le diocèse de Tournai, porte le nom d'Ellignies-Sainte-Anne, et le jour de la sainte, bien qu'il ne compte plus parmi les fêtes de commandement, donne encore lien à de grandes festivités. C'est surtout pour les couturières, les dentellières et les lingères, qui honorent sainte Anne comme leur patronne, une fête qu'on solennise avec toutes les démonstrations de la joie. Dès la veille du jour de Sainte- Anne, on pare, à Bruges, à Bruxelles et en d'autres endroits, les écoles et les ouvroirs de fleurs et de guirlandes. Le matin, de bonne heure, toutes les jeunes filles qui fréquentent les ateliers de dentelles ou les ouvroirs d'une couturière, viennent souhaiter la fête

(4) Bovy, 1, 485-6. — WoK, N. S , p 2?6-6. - G. d V. o. A., t. II, p. 21 1-3. — La Meuse belge, p. 423.

à leur matlresse et lui offrir un grand bouquet de fleurs. Puis elles se rendent à Téglise, et après y avoir entendu la messe en Thonneur de leur sainte patronne, retournent à Técole ou à Touvroir, où le déjeuner aux gâteaux est servi. Le repas terminé, on s'apprête à faire une promenade en chariot ou en voiture vers une ville ou un village des environs pour s'y amuser. Celles de Bruges vont ordinairement à Blankenberghe ou à Ostende.

Cette promenade est le divertissement principal du jour. Le chariot est couvert et orné de fleurs, et des paniers pleins de provisions et de gâteaux sont emportés; mais les élèves et tes ouvrières qui veulent être de la partie, doivent, pendant toute Tannée, remplir leur tâche ou « hun mestag doen »; celles qui ne l'ont pas faite, doivent rester à la maison. Pour être à même de payer les frais de cette excursion, il est d'habitude de s'imposer chaque semaine une légère cotisation. Aussi destine-t-on au même but les petites amendes qu'inflige le règlement de chaque atelier ou ouvroir contre des actes d'oubli, d'indiscrétion ou de négligence.

Quand le temps n'est pas favorable, on passe la journée à l'école ou à l'ouvroir au milieu des danses et des chants, et il y a toute une série de chansons populaires qui sont exclusivement en usage chez les couturières et les dentellières lors de la célébration de la fête de leur patronne. Mais, en dehors d'un beau cantique qui en est pour ainsi dire la pièce fondamentale et que nous ne laisserons pas de publier ici, les chansons de sainte Anne ou « Sinte-Anna-Liedjes }>, que rapportent dans leurs recueils MM. Willems, Snellart et E. de Coussemaker, ne contiennent que la description des particularités de la fêle ou l'expression des plaisirs et des regrets qu'éprouvent les jeunes dentellières ou couturières durant et après la fêle de Sainte- Anne (i).

Lnet ODS met lofzangen pryzen

Onze moeder Aana zoet,

(0 De Coussemaker. p XII, XIII, 309-319; Willems, p. 530-4.

tn h^er lof en eer bewyzco, Wani 27 i» (MW nsmrnie goed.

ReyligG Amid,

Moeder Ânn^, t>'\e ont d roefheyd bebi gezien ;

Reyiige Anna,

Moeder Anaa, Nd Zdcbteri geeft verblyJ.

AI» Yfy na gaen openbaren llara groote beyiigheyd»

Wy mooien dan 00k verk)area linro groote wocrdighcyd.

Hoyiigo Anna, cnz.

(}y Kyi van God verkoren Oin lyna loons groolmoeder le zyn, Kn (Iq gobeden le booren \m l'Ik die in droofbeyd lyn.

lU^yligo Anna, cm

r^y \k^\s\ %^\\ r%iVil opgedmgea,

lAX H^yv^M^ x»ii ^wiaw«^ V\\y>* Wli'fV* l'NVKîifl «I vtyn»'^! ,

Als de misse wierd gedaeo , Wy zyn al blyde van deure te gaen.

Josephas is gekonien albier Mel zynen wagen en zyn bastier.

De provianden, Koeken in manden^ De provianden Dragcn wy meô.

Die willen al mel ons meé gaen, Hoeten *t heel |aer bun mestag doen ; En die H niet en hebben gedaen, Hoeten t'buis blyven en niet mcé gaen (1)

C'est peut-être le patronage des couturières qui a donné naissance à Thabitude de dire : u Elle entre dans la garde-robe de sainte Anne » pour désigner une fille qui devient vieille, dicton qui s'emploie aussi bien dans le pays wallon que dans les provinces flamandes, où « Sinte-Anne-schapraei » a la même signification.

A Anvers, tout le monde va, le jour de Sainte-Anne, à la kermesse dû Vlaemsch-Hoofd, qui doit à cette circonstance son nom populaire de « Sinte-Anne » ou a Sinte-Anneken. »

A Bruges, les métiers des cordiers et des faiseurs de balais célèbrent ce jour leur fête patronale (3), de même que les ébénistes et les menuisiers de Liège.

A Lierre, la cbambre de rhétorique « de Ongeleerde » (l'Ignorante ou « Jennette-bloem » (la Narcisse) dont sainte Anne était la patronne, recevait chaque année, le jour de Sainte-Anne, du magistrat deux pa<^r-no<^&r et quelquefoissix chopines de vin (3). Dans la même ville, le jour de Sainte-Anne est encore aujourd'hui un jour de jubilation

(0 De Coussemaker, p. 312-3, De Baecker, p. 112; Willems, p 529-30. (2) Gaillard, p. 486-7.

(3)Loom,p. 429-256.

pour les enfants. Ils parcourent alors les mes, en demandant aux passants un cents, a pour fêter sainte Anne; » du produit de ces dons ils achètent des chandelles quUIs allument le soir en les plaçant sur le pavé de la rue et autour desquelles ils s*amusent en dansant et en chantant (1).

A Louvaîn, les enfants ont la coutume de construire ce jour-là de petits reposoirs ou autels dans toutes les rues et de demander de Targent à tous les passants (3).

A Vilvorde, la chambre de rhétorique « De Goud-bloem » (la Fleur d'Or), dont les patronnes étaient sainte Anne et sainte Elisabeth, faisait dire une messe en l'honneur de sainte Anne.

On ne sait à quelle époque cette gilde s*est formée; elle avait pour devise les mots : « Niets zonder God, in liefde groejende (Rien sans Dieu, croissant dans Tamitié), » mais le 22 juin 15S8 les échevins et les receveurs lui cédèrent une petite cour pour y tenir ses réunions et peu de temps après la chambre ouvrit un concours, où vinrent, le 2 juin 1560, les chambres de rhétorique suivantes : la Rose^ de Louvain ; le Livre et la Fleur de blé^ de Bruxelles ; la Pivoine, de Malines; la Grappe de Raisins (de Wyngaerdrancken), de Berchem; la Petite Fleur de Fève Çx Boonbloemken), de Neckerspoel, et l'Arbre croissant (de Groeyende Boom), de Lierre. De longtemps, disent les chroniqueurs, il n*y avait eu une réunion aussi nombreuse de rhéloriciens, et jamais il n'y en avait eu de semblable à Vilvorde.

Lies rhéloriciens de Vilvorde concoururent de leur part à Anvere en 1561, et à Malines en 1620. Supprimée lors de l'invasion française, leur association se reforma quelques années après et eut une courte époque de splendeur. Aujourd'hui elle subsiste encore et elle a conservé son Théâtre, bien qu'elle ne donne plus de représentations (3).

A Auderghem, à l'ancienne chapelle Sainte-Anne qui s'élève sur

(I] AvoDdroot, Mss., p 33.

{%) Scbayes, p. 936.

(3) H. d. E. d. B , t. II, 469-470.

une hauteur à Test du couvent de YaUDuchesse (s*Hertogmno-daeI), mais qui est aujourd'hui converti en habitation, allaient jadis de nombreux pèlerins invoquer la patronne de cet oratoire. Les femmes lui demandaient le bonheur d*être mères; les malheureux atteints d'affections aux mains, aux bras et aux pieds y sollicitaient leur guérison (1).

Un autre pèlerinage très-suivi se faisait jadis à la chapelle de Sainte-Ânne, entre Brusseghem et Wolverthem, près de Bruxelles. Cette chapelle, qui existe encore, fut fondée en mémoire de ce que suivant la tradition la peste, sévissant dans ces contrées, fut arrêtée en cet endroit par Tintercession de la Vierge. Au commencement du dixseptième siècle, ce petit sanctuaire était encore construit de bois, bien que, de temps immémorial, il fut fréquenté par des pèlerins qui y venaient implorer sainte Anne, pour être préservés de la fièvre. En vertu d'une autorisation accordée par l'archevêque, le 17 juillet 1640, il fut construit en pierres. La chapelle actuelle date de l'année 1700; elle est en briques rouges (^, les contours de la façade seuls sont peints en blanc.

Jolllet* — [Lythrum scUicariaJj Sainte Chrélionne; saint Christophe;

saint Désiré; saint Panlaléon.

Il n'y a qu'une seule église consacrée en l'honneur de saint Pantaléon, c'est celle de Kerniel, paroisse du doyenné de Looz, dans l'évêché de Liège.

(i)lbid.,t. II,p. 52-53.

Saint Christophe, par contre, est célébré dans beaucoup de localités, le plus souvent déjà le 2S; il est le patron de quinze églises, qui appartiennent en grande partie aux diocèses de Liège et de Tournai.

Bien que, diaprés Molanus, la légende de ce saint manque de tout fondement historique, et que le nom seul signifiant « porteur de Christ » paraisse avoir donné Tidée de son image (t), saint Chris tophe jouait, au moyen âge, un rôle important en Belgique aussi bien qu en France et par toute l'Europe germanique. On voyait sa statue colossale érigée sur la place publique ou dans les cathédrales de beaucoup de villes, entre autres à Notre-Dame d'Anvers jusqu'à l'incendie de cette église en 1533; on rencontrait son portrait au naturel peint sur les murs extérieurs de mainte et mainte églises de village et on faisait figurer dans les processions de plusieurs villes un personnage gigantesque qui représentait saint Christophe portant sur son dos l'enfant Jésus. C'est surtout à Louvain qu'un représentant de saint Christophe jouissait d'une grande popularité. C'était une figure colossale dont la tête, les jambes et les bras étaient de bois. L'enfant Jésus qu'il portait sur les épaules était en pierre. Dans l'intérieur de la figure était un homme qui dirigeait cette lourde machine, ce qui n'était pas chose facile, vu la grandeur et le poids de cette image. Le jour de la kermesse on conduisait en pompe ce saint Christophe, accompagné de saint Pierre et des quatre serments ou gildes. De temps en temps le cortège s'arrêtait devant les cabarets pour se rafraîchir, et le saint n'était pas oublié. On le plaçait près de la porte sur un fauteuil établi au haut d'un tonneau et on lui offrait très-révérencieusement quelques verres de bière que son porteur ne laissait pas de boire en sa place. Mais depuis l'entrée des Français le saint Christophe de Louvain a disparu et avec lui sa fête particulière.

(4) Molanus, p 3l6-32i.

Le saint Christophe de Bruxelles, qui marchait autrefois à la pro cession du Sablon, éuit d*Hne hantear d^environ dix pieds. Il était précédé d*un ermite qui portait une lanterne k la main et qui écar* tait les enfants qui obsédaient trop le saint. Arrivé devant le palais du gouverneur-général, saint Christophe attachait au bâton qui lui servait d*appui, un bouquet de fleurs qu*il présentait au gouverneur^ et celui-ci, après avoir détaché le bouquet, attachait en signe de remerctment une bourse remplie d'argent au biton du saint. Outre son ermite, le saint Christophe de Bruxelles avait pour escorte les cinq fous des serments, habillés de velours de couleurs variées et portant des grelots ; ils écartaient la foule à grands coups de batte (1). Les religieux et les corps de métiers assistaient à cette cérémonie. Un savant allemand croit que Timagede saint Christophe est venue remplacer celle du vieux dieu Donar ou Thor des anciens peuples de race teutonique, dont le culte a laissé plus d'une trace en Belgique. Les mythes du Nord nous représentent ce dieu païen d*une stature si colossale, qu*il porte le géant OErvandit comme un enfant sur ses épaules en guéant les rivières les plus profondes. La chevelure rouge et la mine terrible, que nous voyons ordinairement aux portraits de saint Christophe, nous rappellent encore le souvenir de Thor, et quoique, d'après les légendes du saint, il n*y ait aucun rapport, que je sache, entre saint Christophe et les orages, le peuple Fa pris néanmoins pour patron contre Torage et la grêle et lui a conféré une grande puissance sur la mort. Les anciens dictons popu- I aires :

Christophori sancti speciem qaicunqoe Uietur,

Isia nempe die non morte maie morietur.

(Quiconque voit Tirnage de saint Christophe, ne mourra pas ce jour d'une mauvaise mort.) Ou :

Christophonim videas : postes tutus eas.

(Après avoir vu saint Christophe, tu peux aller en pleine sûreté.)

{l)Schayes,p, «47-8.

Ces mots qu'on lit encore aujourd'hui en grosses lettres dans beaucoup de localités de TÂllemagne au-dessous de l'image de saint Christophe, et que le peuple n'expliquait que trop littéralement, nous attestent cette croyance. Aussi y avait-il une prière dite de Christophe contre l'orage et de petits livrets dits « Kreschtoffelsbôjelchen, VI livrets de Christophe, qui à l'égal de ceux de Gertrude contenaient toutes sortes de conjurations (1).

Quelques auteurs français, par contre, prétendent que dans l'origine, les statues colossales, connues sous le nom de saint Christophe, étaient celles de l'hercule gaulois, qui s'appelait « Ogmius » et pour lequel les anciens Gaulois avaient une très-grande vénération. C'était une divinité qui représentait le principe de la fécondité sur la terre et dans les eaux, et à laquelle les Gaulois consacraient les forêts, les lies et les fontaines. Pour attirer dans les églises, lors de l'établissement du culte du vrai Dieu, les habitants des campagnes, qui sont toujours les derniers à adopter les innovations dans les usages civils et religieux, les premiers apôtres des Gaules auraient placé, à ce que dit l'auteur du « Menagiana, » les images du grand Ogmius près de la porte des églises. Dans la suite, le christianisme étant mieux établi, on aurait sanctifié ces simulacres en plaçant sur les épaules du géant la figure du Christ enfant, et en donnant à l'hercule le nom de « Ghristopboros » ou « Porte-Christ. »

Quoi qu'il en soit, pour montrer aux fidèles qu'ik doivent porter Dieu dans leur [cœur, l'Église n'aurait su trouver symbole pins expressif que l'image de saint Christophe, et jamais ce nom n'a été porté à meilleur titre que par ce saint, martyrisé pour la foi sous l'empereur Dèce, l'an 254, le 25 juillet, après avoir converti au christianisme quarante-six mille païens (2).

Sainte Christiane, dont la fête se célèbre ce jour dans tout le

(4) Woir, I, 98-99; II, 94-439; Molaoos, p. 101 ; 346-314. m D. d. O., II, 444-446.

diocèse de Gand, est la patronne de la ville de Termonde ; fille d*un prince anglais encore idolâtre, elle embrassa secrètement le christianisme et reçut avec le baptême le nom deChristiane, qu'elle avait ellemême demandé pour se rappeler sans cesse Jésus-Christ. D'après le conseil du missionnaire qui Tavait convertie, elle quitta ses parents et sa patrie pour passer en Flandre, et vint à Dickelvenne, oh saint Hilduard, apôtre de la conlrée, la plaça à la tète d'un monastère de religieuses. Après avoir vécu très-saintement, elle y mourut, et ses reliques furent transportées plus tard à Termonde, où elles sont encore honorées (1).

99 Juillet. — [Senecio montanus.) Sainte Béatrice; saint Nazaire;

saint Victor.

A Ninove, où la kermesse a lieu le dimanche après la Sainte-Madeleine, la chambre de rhétorique qui a pour devise les mots « Groeit, Bloeit, » verdoie, fleurit, faisait tous les ans au deuxième jour de la kermesse une procession solennelle dans laquelle chaque membre de la confrérie portait en main une fleur d'eau, emblème de la société (1).

(0 DeSmet, M. d. M., p. 43^434.

(S]Scbaye8, p. 456.

M> Juillet. — (CAîroAJa centaurmim.) Saint Loup; sainte Martbe;

Sainte Sérapbine.

A Loavain la chambre de la Pensée (de pense) célébrait par une messe solennelle la fête de sainte Marthe, sa patronne.

Elle prit part aussi au concours d'Anvers de 1496, et y reçut pour prix de sa représentation un Saint-Luc en argent ainsi qu'un chapeau de roses.

La révolution la supprima en même temps que la Rose (1).

30 Juillet. — (Verbuscum Lychnitis.] Saint Abdon et Sennen ;

saint Rufin ; saint Séraphin.

Nombre d'idées et de pratiques superstitieuses se rattachent à ce jour, que les jeunes gens de la campagne redoutent encore maintenant comme étant sous l'influence des sorcière.

On dit aussi que les joncs ne croissent plus dans les étangs ni les chardons dans les champs, lorsqu'on les en arrache ce jour.

Mais, aucune tradition ni aucune légende ne se liant au jour de saint Abdon, il est à présumer que c'est l'analogie de ce nom avec le mot flamand « afdoen, » (« abthun » en haut-allemand) ôter, défaire, qui a donné naissance à toutes ces croyances (2).

A Gand les a Sœurs de charité de Jésus et de Marie » fêtent l'an-

(4)Piot, p. 243.

(2) Coremans, p. 86; Scbeffer's Haltaus, p. 449; R. P., 11,48; Wolf, I, «48.

niversaire da commencement de la maison Notre-Dame de Terhaegben« en 1806* C'est la maison mère de Tinstitut charitable du chanoine Triest^ qui a à présent des établissements dans toutes les provinces de la Belgique; dans le diocèse de Bruges seul elle a plus de vingt maisons.

Qaant aux « Frères de charité de Jésus et de Marie, » qui ont aujourd'hui douze établissements en Belgique, leurs principales maisons sont à Gand, où ils soignent les orphelins, les fous et les vieillards ; à Bruxelles, où ils ont une institution de sourds-muets ; et à Louvain, où ils donnent Tinstruction à plus de mille enfants (1).

31 Juillet* — {Verbuscum virgàtum.) Saiût IgDace de Loyola; saiot Loup.

Les Jésuites, qui comptent aujourd'hui quinze établissements en Belgique, célèbrent la fôle de leur saint fondateur, en Thonneur duquel ils ont consacré leur église ii Marche dans Tévèché de Namur.

Cette association qui s*est toujours fait remarquer par le grand nombre d'hommes distingués qui en ont fait partie, arriva en 1S42, en Belgique et y fonda sou premier établissement à Louvain (2).

A Tournai on célébra en 1640 très-solennellement le jubilé pour la eentième année de la confirmation des Jésuites (3).

Saint Loup est patron d'une église somptueuse à Namur, érigée en 1645 par les Jésuites (4) ; mais sou jour de fête n'y est solennisé que par l'exposition du Saint-Sacrement.

(2) Piot. p. 264-2.

(3) Hennebert, p. 45.

ik) La Meuse belge, p. 73.

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h^ntimm ptoc^éon de la Croix arait beaucoup perdu de son imitfi, )^f^|t>V» i637 une nouvelle sodallté s*organisa et que, par ^^ f^fim^ U^ui^i^kn êchnen de la Passion se sont reproduites avec un p\u^ f^funâ fÀ^yhi âm» la procession que cette association fait sortir iom k^ um U â^mer dimanche de juillet.

r/^f^t h « §ddaliié du Sauveur crucifié et de sa Sainte-Mère au pied fjfl h m)\% n (\m k chanoine Clou, du chapitre de sainte Walburge, fmuh k (irf^mlor dimanche de Tavent dans la paroisse de Saint- NUmïIhs. Lft nouvdlld confrérie n'avait pas précisément toutes les |fc>;ym|ittlhl<^s pour elle. Ce n'est qu'en 1646 qu'elle fut reconnue par r^v^(j»ji (rYpr(^» et qu'ellu fit sorlir elle-même une procession, après ^n ttVdit* Mu (leux années auparavant, un premier essai. Le cortège ^(Hil ouvert \m leH i^l^ves de l'école latine; douze d'entre eux, vêtus

en gentilhommes, aTaienl chacun à &on côté gauche un ange qui portait sa croix; après eux il en venait d'autres, habillés de sacs, qui portaient eux-mêmes leurs croix dans la main, et en troisième lieu d'autres encore en cilices, chargés de lourdes croix qu'ils traînaient plutôt qu'ils ne les portaient. An milieu d'eux venait tristement la mère de Dieu avec saint Jean l'Évaugéliste, Maria-Gléopha- Yeronica, Marie^Madeleine et les douze apôtres en deuil, marchant sur les pas de la sainte Vierge, laquelle suivait le tombeau de son fils, porté par quatre musiciens, qui chantaient : Miserere met Deus,

Un crucifix d'ébène, avec figures artistement sculptées en bois, qui circule encore tous les ans dans la procession, fut donné à la Société par le fondateur, qui mourut en 1648, avant d'avoir vu l'approbation décisive de son enfant chéri, la sodalité, dont il était directeur. Ce ne fut qu'en 1686 qu'arriva l'approbation définitive.

Dans ce temps-là, c'est-à-dire, en 1647, un sacrilège épouvantable fut commis à Furnes.

La ville était devenue française, par capitulation signée le 5 septembre 1646, et deux soldats de la garnison, pour commettre impunément des vols, résolurent de se procurer des hosties consacrées et de les réduire en cendres avec des dénis de personnes mortes et autres objets, ils croyaient qu'ils pourraient alors ouvrir tontes les serrures et tous les verroux, sans l'emploi de la force. Or l'un des deux soldats se mit en devoir d'exécuter les conseils sacrilèges de son complice, mais au moment de ramassev des dents et autres objets, dont il avait besoin, au cimetière, il fut saisi d'une telle horreur qu'il faillit abandonner son projet.

L'autre, arrêté pour avoir frappé un de ses chefs et condamné à être fusillé, confessa son crime avant de mourir et les deux criminels payèrent leur sacrilège d'une mort cruelle. Pour supplier Dieu de ne pas venger sur la ville l'injure faite à sa majesté divine, on tint à Furnes un jour solennel de prières, qui se termina par une procession générale.

. Suivant Topinion généralement reçue depuis un grand nombre d*années, la procession de Fumes a été instituée, eu 16S0, pour perpétuer le souvenir de cet événement, mais on n*en fait pas allusion ni dans le formulaire des indulgences que le pape Clément XI a accordées à la sodalité, ni dans les règles et ordonnances coudernaut les devoirs et exercices pieux, ni dans l'approbation de la confrérie par Tévêque dTpres en 1686, ni dans les comptes, ni dans les vers déclamés dans la procession, ni dans les formules de prières de la sodalité des autres villes de la Flandre.

Le martyre de Saint-Estèphe, au moment d'être lapidé, le mystère de la Passion, la résurrection des morts, ont été exécutés dans le principe par les sodalistes et plus tard par la société de rhétorique. « Van zinnen jonc. »

Le « jeu » de Saint-Estèphe a fait partie de la procession pendant plus de deux cents ans.

La Passion de Jésus-Christ était divisée en plusieurs actes qui représentaient rétable de Bethléem, le jardin des Olives, la trahison de Judas, la Scène de Malchus avec saint Pierre, la flagellation ou « 't spil van de Joden, » le crucifiement, la Vierge et saint Jean, appelé à cause de son invariable habillement rouge k Sint-Jan in troo, » derrière la croix. De petits théâtres, aussi légers que possible, représentant les rues, les jardins ou maisons nécessaires à la scène, étaient portés ou traînés par des confrères, quelquefois par des chevaux. Les costumes étaient de diverses étoffes et de couleur, suivant les personnages, les habillements souvent ornés de peintures, pour mieux imiter le vêtement des anciens.

La résurrection des morts ou « 't spil vande levende ende doode, » qui faisait sa première apparition en 1429, était figurée par des ac- . teurs masqués et déguisés en squelettes, au moyen d'habillements peints à cet effet. Ils se levaient dans leur tombeau, porté par d'autres sodalistes et faisaient voir les têtes de mort qu'ils avaient dans les mains.

Plus tard, dans une lombe, ayant sur un fond noir une peinture en blanc imitant des têtes de mort et des ossements et surmontée par des bustes de squelettes, était couché un squelette tout entier, couvert d'un manteau et ceint d'une couronne. Â chaque coin de rue, le squelette se dressait subitement à l'aide d'un ressort que faisait jouer un des confrères qui portaient la tombe. Depuis 1822, la machine, étant détraquée, a été remplacée par un cercueil fermé porté par quatre pénitents.

Un spectacle fait pour amuser la foule, était la tentation de Saint- Antoine. Le saint, accompagné de son cochon, avait sa cellule, sa chapelle et sa dochette sur un théâtre traîné dans la procession, et était entouré par une légion de démons, ayant des masques noirs surmontés de cornes dorées, qui lui jouaient toutes sortes de niches. Plusieurs de ces diables étaient armés d'un fléau, dont le battant était fait de toile bourrée de son, ce qui les empêchait, en frappant, de faire du mal au saint ou à son pauvre cochon ou aux curieux qui s'approchaient de trop près. C'était la corporation des brouetteurs qui remplissait les rôles dans cette scène» qu'on voyait dans la procession à commencer de 1895.

La sodalité de Sainte-Godelieve a mis en scène la légende de sa patronne en 1497 et continuait de faire partie de la procession jusqu'au milieu du dix-septième siècle.

En 1438 le martyre de Saint-Sébastien était représenté par les archers, et en 1448 la Société de Sainte-Barbe a exposé Sainte-Marguerite, accompagnée de son dragon, mais ces groupes n'ont paru

que quelques fois.

En 1866 sainte Véronique, vêtue d'une longue tunique, d'un corsage à manches et d'un tablier, parut la première fois, avec le saint Suaire, dans la procession.

Quand la procession était rentrée, et que le géant avait terminé sa course, on lui tranchait la tête, on le désarmait et on pendait sa carcasse au mur de l'église de sainte Walburge, où elle restait jus-

qu*à la fête prochaine. Le premier géant a été construit avant 1598, les sibylles sortaient depuis 1609.

Avant le jubilé de 1737 la procession était, à peu de chose près, ce qu'elle est aujourd'hui. C'étaient les mêmes mystères, la même composition, le même ordre de marche, à commencer de Tange devant l'étendard, jusqu'à l'empereur Constantin.

La dernière procession jubilaire en 1837 attira comme les deux autres un immense concours de monde.

Comme toutes les confréries, la sodalité fut supprimée en 1787, mais réintégrée en 1791. L'invasion française empêcha la procession depuis 1793 jusqu'en 1802. Ce n'est qu'en 1814 qu'on obtint la permission de la faire revivre (1).

(4) Geschiedenis der Veurnsche processie, door H. Vandevelde. Veurne, 4855; AncieDDes mœuré et coutumes. Histoire de la processiOD de Furoes, Brages, 1855.