Le comte de Louvain avec toute sa suite à cheval
75. Un char de triomphe avec la comtesse entourée des sept familles patriciennes et des Peetermans de Louvain.
76. Le magistrat composé des huit chef-doyens des drapieri avec leurs secrétaires et leurs concierges a knapen; m les deux concierges de la ville; les greffiers ou clercs du registre; les quatre receveurs; les six secrétaires de la ville; les deux pensionnaires; les dix-neuf jurés du coaseil; les sept échevins; le maïeur avec sa « brak » (1) rouge marchait entre les deux bourgmestres ; enfin les sergents du maïeur.
77. Le cortège était fermé par un grand dragon avec Sainte-Marguerite et Saint-George.
Cette manière de faire la procession fut en vogue jasqu*en 1681. Depuis il n*y eut plus que les serments avec Saint Christophe, Cucufas et les diables qui en fissent encore partie. L*université et les magistrats raccompagnaient également.
Mais le 10 mai 1786 Joseph II ayant défendu sévèrement les processions avec des images et de la musique, ni les serments, ni les métiers ne purent plus mettre leurs costumes.
Lors de la révolution brabançonne on abandonna cette défense et la procession eut lieu comme depuis 1681, avec cette différence cependant que les concierges des serments portaient seuls des costumes à Tespagnole.
Pendant la révolution française et depuis 1795 il n*y eut plus aucune espèce de procession, et elle resta oubliée jusqu*en 1831.
Tous les objets, chars de triomphe, statues, etc., ont été vendus le 24 juillet 1779. La tète du géant qui passait pour un chef-d*œnvre fut conservée à Thôtel de ville jusqu*au jour où les Jacobins la brûlèrent avec une partie des archives et des anciennes armures et bannières des serments. La tête de Megara existe encore (â).
Une procession également célèbre par les géants qui y figurent,
(4) Ornement en drap écarlate que le maïeur portait sur ses épaules, espèce d'écbarpe.
(^)Piot, 45-23.
est celle qui sort le même jour à Wettcren dans la Flandre orientale.
A Saint-Nicolas, dans le pays de Waes, le premier dimanche de septembre les ouvriers des fabriques commencent une espèce de kermesse à laquelle ils consacrent tout ce qui reste d'argent dans leur grande caisse de prévoyance dont le compte annuel se rend vers la fin d'août.
Cette caisse commune a été fondée pour subvenir aux besoins des ouvriers et de leurs familles en cas de maladies ou de mort. Chaque ouvrier y contribue en proportion de ses gages et y paye, en outre, les amendes imposées pour toute infraction aux règlements qu'ils se sont donnés eux-mêmes.
S'il n'y a eu durant Tannée que peu de maladies, l'encaisse suffit souvent pour fournir à toutes les dépenses qu'exigent huit jours d'amusement et des festivités.
iS septembre. — {Agaricus campestris.) Saint Bertin, abbé ;
saint Laarent-JustiQieD.
Saint Bertin, abbé de Sithiu, un des fondateurs de cette maison célèbre, qui porta depuis lors son nom, est patron de deux paroisses situées dans le diocèse de Bruges (1).
« «septembre. — Apargia autumnalis.] Saint DoDatiea ; Saint Zacharie.
A Namur, le mardi après le premier dimanche de septembre la confrérie de Notre-Dame de Hal se rend à l'église de Saint-Loup pour y prendre l'image de Notre-Dame de Haï et la reconduire processionnellement dans Téglise paroissiale de Notre-Dame.
Celte confrérie, érigée dans l'église des Récollets, envoie tous ks ans, une députation à Hal le vendredi qui précède le premier dimanche de septembre.
Avant le départ, on porte processionnellement l'image de Notre- Dame de Hal à l'église de Saint-Loup où elle reste jusqu'au retour des pèlerins. Avant la révolution la procession qui accompagnait jadis l'image se dirigeait d'abord vers l'église des Dominicains.
L'image était précédée d'un des plus beaux habits de la dite Vierge, porté en guise de gonfalon par une jeune personne parée avec le plus grand luxe à la mode régnante; à ses côtés étaient deux autres demoiselles tenant chacune un coin de cet habit pour qu'il parût étendu et bien déployé. Deux jeunes cavaliers, montés sur des chevaux de parade et portant chacun un étendard précédaient les jeunes filles; le reste du cortège était magnifique à l'avenant.
On entrait dans l'église des Dominicains pour y déposer l'image de la Vierge; puis les jeunes filles montaient en voiture avec deux Pères Récollets, pour se rendre à Hal.
Le dimanche la procession de Namur étaient reçue en cérémonie par le clergé de Hal qui la conduisait à l'église de Notre-Dame, où Ton faisait offrande de l'habit à la Vierge, en se rédimant tout de »uite après par une aumône; l'un des Récollets de Namur faisait (*nmHù un sermon. Après la cérémonie on retournait à Namur, où I» c()lt't^p K6 formait de nouveau depuis les Dominicains jusqu'aux
y septembre. ~ [Aater solidaginoides). SalDt Cloud; suint Ililduard ; saint Madelberl; sainte Reine; veille de la Nativité de Notre-Dame; instituée vers 7^2 par Grégoire II.
Saint Cloud, que Ton invoque contre les clous, est à Liège et en quelques autres \illes le patron des couteliers (1).
Saint Hilduard, exilé par les intrigues d*une faction puissante de son diocèse, situé en France, se réfugia à Rome, et y reçut de saint Pierre dans une révélation Tordre d'évangéliser les cantons encore idolâtres de la Flandre. Il n^hésita point à accepter cette mission et partit en 733 pour la Flandre avec deux disciples. On lui indiqua non loin des bords de TEscaut le canton où se trouvait déjà le village de Ticlivinum qu'on nomme aujourd'hui Dickelvenne, comme entièrement payen ; après des peines infinies ce saint apôtre convertit le seigneur et tous les habitants de cette partie du comté d'Âlost. Le seigneur,, d'après le conseil du saint évêque, fonda un monastère, où il prit rhabit religieux et où il vécut depuis lors dans toutes les austérités de la pénitence. Saint Hilduard gouverna lui-même jusqu'à sa mort ce monastère (2).
II bâtit dans le voisinage un couvent de femmes, dont il confia la direction à sainte Christine. Bien que sa fête soit marquée au 29 décembre, on la célèbre dans le diocèse de Gand le 7 septembre, jour de la translation de ses reliques k Termonde, où le saint évêque devint patron secondaire du chapitre de Notre- Dame (3).
La chambre de rhétorique « de Leeuwerck, » l'alouette, à Ter-
(1) Salgues, 1, 45i.
(2) Le couvent fut transféré, dans le douzième siècle, à Grammont, où il prit plus tard le nom d'abbaye de Saint- Adrien.
(3) DeSmet, M. d. M., p. 320-2 ; De Smet, p. 104-2.
— iU —
monde, qui honorait saint Hilduard comme son patron, chômail sa fètc très-soIennellemcnt. Cette association, dont les chartes ont été perdues à Tépoque des troubles, prétendait tirer son origine de Tancien serment des escrimeurs (Scherraers-gilde) qui avait été supprimé (1).
En Brabant et dans le pays de Limbourg on considère saint Hilduard comme le patron des noyers. C'est pourquoi on aime d'abattre les noix pendant la semaine qui précède ou qui suit le jour de sa fête (2).
Saint Madelbert est très-vénéré à Celles, village du doyenné de Waremme dans le diocèse de Liège, dont Téglise paroissiale lui est consacrée.
Sainte Reine, dont le nom était autrefois écrit et prononcé « sainte Rogne, » est invoquée contre la rogne (3).
A Louvain, la célèbre Université, dont Férection fut autorisée par un bref du pape Marlin V, en date du 9 décembre 1428, fête Tanniversaire de son installation solennelle qui eut lieu le 7 septembre. Tan 1426. Cette docte académie qui a toujours compté de grands savants au nombre de ses professeurs, s'est illustrée de tout temps par la multitude de sommités littéraires qui y ont puisé leur science. Chaque nouveau docteur, immédiatement après sa promotion, devait aller déposer ses hommages au pied de la Vierge dans la collégiale de saint Pierre ; cet usage s'est conservé jusqu'aujourd'hui, ainsi que l'ancien serment conçu en ces termes : « Je promets aussi de défendre de tout mon pouvoir le culte et l'honneur de la bienheureuse Vierge Marie, patronne de celte Université (4). »
(4) Maestertius, p. 38.
CZ) Coremans, p. 87.
H septembre. — (Àsler amW/iM.) Fêle de la Nativité de la Vierge.
A part la Nativité de saint Jcan-Bapliste, l'Église ne célèbre que celle de Jésus-Christ et celle de sa mère, le nom de « Natalices » ou « nativité » (Natalitio sanctorum) donné à la fête des saints désigne ordinairement le jour de leur mort.
Ce ne fut que vers la fin du septième siècle que le pape Sergius I, étendit à toute l'église catholique la fête de la Nativité de la Vierge qui se célébrait déjà depuis trois siècles dans l'Anjou.
Parmi le grand nombre de sanctuaires de Marie pour qui ce jour est la fête principale de l'année, il faut citer Notre-Dame dite « Ara lunaB, » inaugurée à Arlon, en 1684, dans l'église des Capucins (1); Noire-Dame de la Potterie à Bruges, où se vénère la plus ancienne image miraculeuse de la ville, le premier miracle s'étant opéré en 1009 (2) ; Notre-dame de Deynsbeke, près de Sotteghem, dont nous aurons encore l'occasion de parler; Notre-Dame au Cerisier à Edelaer (3) ; enfin Notre-Dame de Nazareth, à deux lieues et demie de Gand, où le concours des pèlerins, surtout pendant la quinzaine solennelle qui commençait le 8 septembre, était autrefois si grand qu'il pouvait être comparé à celui que l'on remarque à Hal dans les plus grandes solennités (4).
A Bruxelles, la confrérie de la « Vierge de Lorette, » érigée canoniquement en 1648, et dont personne ne pouvait être membre, à moins d'avoir fait le voyage de Lorette, faisait autrefois, le jour de la Nativité de la Vierge, une procession dans laquelle les confrères
(1) De Reume, p. <8-?0.
(2) DeSmet, M. d. M.,p. 4U-U6.
(3) V. 7 mai.
(4) DeReume, p. 44-17.
portaient en main une petite bannière en papier avec l'effigie de la chapelle de Loretta (1).
Une autre confrérie de la même ville, érigée à Téglise de Saint- Nicolas sous le titre de Notre-Dame de la Paix, célèbre le même jour sa fête principale.
Dans la chapelle dite « au Bois » ou « la Maison Haute » (de Ca pelle in den bosch genaemt het Hooghuys), près de Wolverthem en Brabant on célèbre rinslallation de Timage miraculeuse de la Vierge. Un chien auquel cette petite statue était jadis attachée, parut vers Tan 1682 entouré de lumière. L'événement fit du bruit, un grand concours de monde afflua vers cet endroit; des miracles s'y opérèrent et bientôt, avec le produit des offrandes des pèlerins, on put y bâtir une chapelle, le 2 juillet 1695, la statuette de la Vierge fut portée processionnellement de l'église de Wolverthem dans la chapelle qui n'était pas encore achevée. Lors des troubles de la guerre elle fut replacée dans l'église paroissiale ; on ne l'installa définitivement dans la chapelle^ qui était alors couverte, que le jour de la Nativité de Notre-Dame.
Les petites bannières et les jetons distribués aux fidèles devaient porter d'un côté l'image de la Vierge, de l'autre celle de saint Norbert. (Sentence datée du 12 mars ITOO) (2).
A Hollebeke on célèbre avec beaucoup de solennité la neuvaine de la Nativité de Notre-Dame.
L'image miraculeuse de la Vierge fut d'abord, comme beaucoup d'autres, attachée à un arbre de la forêt voisine de la paroisse : elle était connue comme la protectrice de tous ceux qui venaient lui exposer leurs besoins.
Vers le commencement du dix-septième siècle, on y construisit une chapelle et on pratiqua dans le bois un chemin assez large pour
(4) Scbayes, p. 205; De Reume, p. 320-4.
(2) H. d. E. d. B.,t. Il, 322-3.
qu'on pût porter la sainte image dans la procession annuelle, qui avait lieu le jour de la Nativité.
Les nombreuses bénédictions qu'on y obtenait par l'intercession de Marie augmentèrent de jour en jour la dévotion des fidèles; en 1630, on bâtit près de la chapelle une église paroissiale sous le nom même de la Nativité de Notre-Dame.
Les chapelles de Hollebeke, de Linzelles et de Dadizeele^ paroisses qui sont distantes de trois lieues l'une de l'autre, étaient également fréquentées par les pèlerins; le peuple, qui les visitait alternativement, appelait ce triple pèlerinage la dévotion des trois Maries.
Sous le règne de Joseph II, la chapelle de la Vierge, à Hollebeke, fut annexée à l'église; mais la dévotion des fidèles ne s'affaiblit point. Les parents y implorent particulièrement le secours de Marie pour les enfants qui soufiErent par suite d'hernies ou de maladies intestinales (1).
A Lebbeke, près de Termande, a lieu une procession solennelle où l'on porte la statue de Notre-Dame; les habitants les plus considérables de la ville de Termonde se disputent l'honneur d'être parmi les porteurs. Après le grand jubilé, célébré en 1767, on institua une neuvaine qui commence le 8, et finit le 17 septembre.
C'était à l'occasion de cette procession que la chambre de rhétorique qui existait jadis à Lebbeke, représentait presqu'annuellement différentes pièces ou a spelen » en vers, soit à cheval soit sur des tréteaux (2).
A Lombeek-Notre-Dame, commune située à trois lieues et demie de Bruxelles et qui doit son nom à une statue miraculeuse de la Vierge, honorée dans l'église paroissiale, la fêle de la Nativité attire de nombreux pèlerins.
(4) DeSmet, M. d. M , p. 322-324.
(2) De Smet, p. 19-30; O.-L.-V. vao Lebbeke by Dendermonde, t' Aniwerpen ; Maestertius, p. 198
Cette statue est aussi célèbre par son antiquité que par ses miracles. La tradition assure que la Vierge traça elle-même le plan de Téglise on son image est honorée; et que Jean de Lombeek ayant formé le dessein de faire construire ce sanctuaire, mais ne sachant où prendre les matériaux nécessaires, trouva sur Tindication de Marie une carrière qui se referma aussitôt après Tachèvement de l'édifice.
Pendant les guerres, ajoute la légende, la statue vénérée fut transportée à Hal, et à cette occasion les habitants de cette ville obtinrent, que leur procession précéderait celle de Lombeek, dont répoque fut fixée au 8 septembre; ils promirent en retour qu'ils donneraient tous les ans une robe à la statue de Notre-Dame de Lombeek (1).
A Gand c'est surtout au sanctuaire de Notre-Dame aux Rayons ou de la Couronne d'Étoiles (O.-L.-V. ter Radien ou van het Sterren Kransken) que l'on trouve pendant l'octave de la Nativité de la Vierge la plus grande affluence de pèlerins.
La confrérie qui possède l'image miraculeuse honorée sous le nom de Notre-Dame aux Rayons, est sans doute la plus ancienne de toutes les associations pieuses qui ont été érigées sous ce nom dans les deux Flandres. Elle existe depuis le commencement du treizième siècle dans la magnifique cathédrale de Gand, qui n'était alors que l'église paroissiale de Saint Jean-Baptiste; plusieurs indulgences tant plénières que partielles, lui ont été accordées (2).
A Malines, la célèbre confrérie de Notre-Dame des Sepl-Douleurs avait autrefois l'habitude de donner tous les ans le jour de la naissance de Marie un banquet fraternel .
Dix proviseurs devaient seuls servir a table. La salle était décorée d'une statue de la Vierge, devant laquelle, après le repas, on chantait
H) De Reume, p. 48-5< ; H d. E d. B , t I, 566-272. (f) D© Smet, M d. M., p. 268-9.
en fléchissant le genou le « Salve Regina ». Cet antiphone fini, te président de la confrérie congédiait les confrères en disant : a Ite domi fratres; satis haustum est. Ite sodales! » (Allez- vous-en, mes frères; on a assez bu; allez-vous-en, convives) (1).
A Mons, la confrérie érigée au quinzième siècle dans )*église de Saint Nicolas-en-Havré sous l'invocation de Notre-Dame du Mont- Serrat, célébrait son jour de fête, fixé à la Nativité, par une procession solennelle, suivie d'une octave en Thonneur de la Vierge (2).
A Montenaeken, commune de la province de Liège, la petite chapelle de Steps, aujourd'hui presque ruinée attirait anciennement, le 8 septembre, un immense concours de fidèles. On s'y rendait pour y invoquer l'intercession de a Noire-Dame de Steps » ou « de Montenaeken », dont la statue fut transportée, en 1467, dans l'église cathédrale de Liège. C'était à cette image miraculeuse que les Liégeois attribuaient la victoire éclatante qu'ils remportèrent, en 1213, au milieu de la plaine où s'élève le sanctuaire antique dédié à Notre-Dame de la Nativité » (3).
A Namur, la collégiale de Notre-Dame avait anciennement, en ce jour, une grande fête avec exposition de reliques.
Parmi les sanctuaires du Pays de Waes celui de Nieukerke est le plus fréquenté pendant l'octave de la Nativité.
L'image miraculeuse qu'on y vénère est communément appelée l'image de Notre-Dame au Bois, ou « 0. L. V. ten Bossche, » apparemment parce qu'elle a d'abord été attachée à quelque arbre.
La chapelle où elle fut placée postérieurement, paraît avoir été antérieure à la paroisse même, qui ne fut érigée que vers la fin du treizième siècle : elle exista jusqu'à l'invasion française. Depuis, la sainte image repose dans l'église paroissiale, dédiée elle-même à la
(4) Vaa Alkemade, 1. 11,46.
{i) De Reume, p. 386-7.
(3) De Reume, p/364-5
Mère de I>ieu ; rarement il se passe une semaine sans que beaucoup de pèlerins y viennent implorer le secours de Marie- Un autre sanctuaire très-célèbre de k Vierge que le Pays de Waes possédait au moyen-âge n'existe plus. Il était situé dans les environs de Kieldrecht près d*un lieu, d'abord sauvage et inculte, nommé Hulsterloo, d*où lui vint le nom de Notre-Dame d'Hulsterloo. Si Ton en croit une tradition, Tiniage miraculeuse qu'on y vénérait, avait d'abord été honorée à Ârras; mais comme les habitants avaient entièrement négligé son culte, elle avait été transportée par les anges à cette extrémité du Pays de Waes. Los comtes deFlandre ayant donné le domaine à Tabbaye de Tronchiennes, celle-ci y fit bâtir un prieuré et le pèlerinage d'Hulslerloo devint de plus en plus fameux. Mais le prieuré et le sanctuaire furent dévastés par les iconoclastes, et ni l'un ni l'autre ne se releva de ses ruines (1). A Solleghem se fait, l'un des jours de Tociave de la Nativité de Notre-Dame, une procession solennelle en mémoire de l'épidémie dont la ville eut à souffrir, en 1742, et dont elle fut délivrée par rinlercession de Notre-Dame de Deynsbcko.
Cette statue, faite d'après la tradition d'un fragment de la Vierge d'Afflighem, brisée par les iconoclastes, se véuère depuis 1780 sous le nom de a Consolatrice des affligés » h l'église de Deynsbeke, près de Sotteghem; elle est particulièrcnieiu invoquée contre les fièvres malignes et les maladies épidémiqurs.
Une confrérie a été érigée en son honneur; les membres jouissent de grandes indulgences accordées en 1753, par le pape Benoît XIV (2).
A Tongerloo, dans la plus connue des nbbayes Norbertines en Belgique, abbaye qui fut érigée en riionneiir de la Vierge, vers 1130, par Gilbert, riche propriétaire de la Taxandrie; avait lieu le
(!) De Smet, M. d. M., p. S80-282.
(î) DeReume,p 476-6.
même jour une procession magnifique qui attirait jadis toute la population des er^virons (1).
A Vilvorde se faisait ea ce jour la grande procession ou Tommegang de la ville.
9 septeinbre* — {Solidago eanadensis.) Saint Orner; saiot Adrien ;
saint Pierre Claver; saint Gorgone.
Le 9 septembre, la population de Marche-Iez-Ëcaussines se rend encore annuellement en procession à Familleureux, où le clergé célèbre une messe d'actions de grâce en mémoire d'une peste dont les habitants furent délivrés par l'intercession de la Vierge; la statue de Marie est portée dans la procession.
Cette statue de Familleureux est vénérée sous le nom de Notre- Dame de Miséricorde, en souvenir sans doute de la légende suivante, dont un tableau sculpté,, dans l'église de la commune retrace le souvenir.
La commune de Familleureux, qui fait partie du canton de Seneffe et de l'arrondissement de Charleroi, porta d'abord le nom de Reux, mais depuis qu'en 1244 Nicolas de Familleur était seigneur de Reux, on ne la désigna plus autrement que sous le nom de Familleureux. Or, un des seigneurs de ce village, Wautier de Bousies, dit Fier-à-Bras de Vertaing, avait organisé dans ses domaines des réjouissances et des jeux publics auxquels il avait invité les habitants des localités environnantes. Au milieu de la fête les hommes de Houdeng insultèrent le seigneur, qui les régalait. Dans sa colère Fier-à-Bra^ résolut de tirer une vengeance éclatante de
celle insullp, et fit laut disposer pour une expédition contre le village de Houdeng, dont il voulait exterminer les habitants.
De leur c6lé les coupables prévoyant le châtiment qui leur était réservé, se rendirent à Familleureux pour implorer leur grâce. Lorsque Fier-â-Bras apprit qu'ils étaient devant la porte du château, dont ils sollicitaient humblement rentrée, il saisit ses armes, el, suivi de son fidèle lévrier il marcha contre les malheureux habitants de Houdeng. Déjà malgré leurs supplications et leurs cris il avait tué ceux qui se trouvaient à sa portée quand lout-à-coup rimage de la Vierge se dressa devant lui et le sépara de ceux qu'il voulait frapper. A cette vue, Fier-à-Bras, dont le casque venait d*être enlevé par une main invisible, sentit sa colère se dissiper et un besoin de pardon succéda à son désir de vengeance.
Le tableau qui perpétue celte scène, était fixé jadis non loin de la tribune du seigneur de la localité; il est maintenant placé à gauche de Tautel de la Vierge. Une inscription en caractères gothiques qui se lit sous le tableau, dit :
6'côt U rcmcmorance bel offcnce que ceulx bc ^oubaing avaient fait a STOonô. S5ficra6raÔ bc SScrtalng en cette »iUe et maiôon bu SSamitteuroeW.
L'ancienne église était bâtie près de la ferme de Courrières, et relevait de Tabbaye de Bonne-Espérance; mais en 1512 on supprima l'antique édifice et on érigea en église la chapelle construite près du château et dédiée à Notre-Dame de Familleureux, dont le culte s'étendait de jour en jour. C'était surtout dans des maladies contagieuses, que le concours des dévots augmentait au sanctuaire de Familleureux; les miracles nombreux, qui s'opéraient, dit-on, dans cette chapelle, en firent un lieu de pèlerinage très-fréquenlé.
La confrérie de la Vierge établie à Familleureux, est trèsancienne et très-nombreuse. Dans un registre de 1685 on trouve une longue nomenclature des villages qui y étaient aggrégés cl dont les
habitants faisaient le pèlerinage de Familleureux les jours de fête de la Vierge.
On montre encore incrustée à l'intérieur de la chapelle de la Vierge dans lYglise de Marche-lez-Écaussines une pierre sculpl«b représentant le pèlerinage à N.-D. de Familleureux (1).
A Meerbeck près de Ninove on célèbre ce jour-là la fête dos saintes None et Celse, \ierges qui reposent avec sainte Berlinde dans Téglise de ce village (2).
« Sint Omaers putteken, » le petit puits de saint Orner est encore aujourd'hui le but de nombreux pèlerinages. Un noble seigneur Âdelfried (dont la commune d*Alveringhe, anciennement « Adelfridingahem, » la villa d*Adelfried, emprunta son nom) et les premiers fidèles des environs de Fumes y furent baptisés par saint Omer, évèque de Théroiiane et missionnaire à Furnes, en 663. Le jour où selon la tradition cette conversion eut lieu, le clergé d*Alveringhen vient bénir les eaux de la fontaine, et chaque famille emporte de cette eau pour en distribuer à ses malades, à son bétail et pour en arroser sa maison (3).
Dans les environs de Tongres et de Maeseyck, tout le monde va le jour après la Nativité de la Vierge à la rencontre des pèlerins qui reviennent de Kevelaer. Les enfants, à pied ou portés sur les bras de leurs mères, ont chacun à la main un grand cierge allumé et bien décoré, qui est donné ej\ offrande à Téglise. A son tour le curé invite tous les enfants à une petite fête qui a toujours lieu le jeudi suivant; on leur sert d*abord du café avec du biscuit anisé ou « krombroodjen, puis du riz au lait ou a rystpap » qu'ils mangent en se servant de cuillers en argent comme les anges au paradis, selon la croyance populaire.
(4) DeReume, p. U3-6.
(i) Gazet, p. 328.
(3) A. d. I. S. d Ë. de Bruges, 1850, p. 200; H. Vandevelde, p. 24.
lO septembre. ^[Crocus muêumnmliê.) Saiol-Nicolas de Tolentino.
A Gand on mange pour se préserver de la fièvre des petits pains bénits appelés « sinC Nikiaes van Tolentino broodjen, » pains de saint Nicolas de Tolentino. On en porte même sur soi pour se préserver des sortilèges et surtout des « maren » (1).
Le troisième samedi avant la saint Michel s'appelle « Gulden zaterdag, » samedi d*or (3).
Le samedi, avant le jour du nom de Marie, une grande partie des habitants de Bruxelles illuminaient autrefois leurs maisons. L'église du Sablon restait ouverte depuis sept jusqu'à onze beure&du soir, et attirait une foule de monde. L'archevêque de Malines, eu égard aux abus qui résultaient de cette dernière coutume, la supprima en 1768. Depuis lors les habitants de Bruxelles cessèrent d'illuminer leurs maisons; il n'y eut guère que les bouchers qui continuèrent opiniâtrement à illuminer la boucherie avec des lanternes de papier ornées de figures grotesques (3).
(4) Les « maren » (eo anglais « Dightmare» ; en français « cauchemar •; en aUemand « mabre, alp »; en polonais « mora •; en tchèque « mOra •], sont trèsredoutés des populations flamandes. El les se jettent sur Thomme endormi et cherchent à Tétouffer. On a soin en Flandre de ne pas placer ses sabots de travers devant le lit avant de se coucher, de crainte d'être monté « bereden • par la m mare. »
(2) Goremans, p. 68.
(3) Scbayes, p. 905.
1 1 septembre* ~ {Cokhieum variegatum). Saiùi Emilien; saiDU Prote
et Hyacinthe ; sainte ViDdicienoe.
Le dimanche qui suit la fête de la Nativité de Notre-Dame, Téglise célèbre celle du « Saint nom de Marie (i). »
Le second dimanche de septembre, la confrérie de Notre-Dame de Hal ou <( des Paradyzes » (du paradis), à Hal dont le pape Eugène IV confirma Térection en 1432 et que plusieurs autres pontifes ont favorisée de diverses indulgences, célèbre sa fêle par une messe solennelle suivie d'une procession, dans laquelle on porte l'image miraculeuse de Notre-Dame ; puis les membres se réunissent dans un repas dont les plats sont prescrits par les statuts.
Le dimanche après la Nativité de la Vierge est le jour de fête de Wavre-Sai nie-Catherine près de Malines, où Timage miraculeuse de Notre-Dame attire chaque aanée un grand concours de fidèles.
Ce n'est qu'en 1739 que commença la dévotion à cette statuette qui était fixée à un arbre, dans un endroit dit « de Dry Roeden, » les Trois Verges. On l'invoquait contre les fièvres avec tant de zèle, qu'en l'année 1749, le montant des offrandes dépassait 450 florins. En 1747, le fermier Jean Janssens obtint l'autorisation de bâtir, pour cette image de la Vierge, une chapelle, où les novices du couvent des Jésuites de Malines enseignaient autrefois le catéchisme (2).
Le même jour a lieu une procession solennelle au « Bois-Seigneur- Isaac » en souvenir d'un miracle qui s'y opéra le 8 juin 1465 (3).
(4) Historié van 0.-L.-V. van Halle, p. 68i-^.
(2) H. d. E.d. B.,t.II, 669-670.
(3) Histoire originelle du Saint-Sang de Miracle arrivée au Bois-Seigneur- Isaac, parJ. Bernard. Bruxelles, 4789.
19 •eptembre» — {Passiflora peliata.) SîiiDt Guy oa Guidon ;
saint Quirice
Saint Quirice, enfant qui souffrit le martyre avec sa mère sainte Julitte, est patron de Seneffe, dans Tévêché deTournay ; saint Guidon est Irès-vénéré en Brabant.
Il naquit vers Tan 950 à Berchem-Sainte-Agathe, suivant quelques-uns, à Ândericcbt suivant Topinion la plus répandue. D'après une tradition accréditée parmi les vieillards, il y a deux siècles, il vit le jour dans une maison située près du couvent des Minimes, et appelée : « Sinte-Wyen gelege, » dont la porte avait toujours été décorée de sa statue en pierre.
La pauvreté de sa famille força Guidon à s'engager au service d'un laboureur. Il partageait avec ses parents le produit de son travail, et le temps que d'autres passaient dans le repos, il l'employait à élever son âme vers Dieu. Un jour qu'il avait quitté sa charrue pour se mettre en prières, un ange vint prendre sa place. Le maître du saint, au comble de l'admiration, vit bientôt s'opérer d'autres prodiges. Guidon ramasse de la terre, et sous ses doigts celte terre se change en pain; son bâton lui échappe des mains, so fixe dans le sol, se couvre â l'instant de feuilles et devient un chêne immense ; le chêne de saint Guidon (Sinle-Wyden-Eik) a été abattu en 1633, parce qu'il mourait de vieillesse, et remplacé par un autre arbre qui existe encore sur le bord du chemin d'Anderlecht à Itterbeck.
Devenu homme. Guidon conçut le projet de fuir le monde. Il erra longtemps avant de trouver un lieu où il pût vivre dans la solitude. Arrivé au hameau de Laeken, il consentit, à la prière du prêtre du lieu, â y rester comme sacristain. Il se dévoua tout entier à ses nouvelles fonctions ; grâce à ses soins, l'autel était toujours paré do fleurs, l'église resplendissante de propreté, bien qu'il ne se rclàrhùt
en rien de sa première austérité. Mais ni ses veilles, ni ses jeûnes, ni son inépuisable charité ne le mirent à Tabri des pièges du tentateur.
Un marchand qui habitait «le château voisin, appelé Bruxelles, » sut lui persuader d'employer dans le commerce son petit pécule, en lui représentant que, devenu plus riche, il pourrait donner plus largement aux pauvres. Mais le ciel ne favorisa pas les deux associés. Le bateau qui portait leurs marchandises s*abima dans la Senne, et Guidon, qui, au grand élonnement de tous, avait voulu accompagner Téquipage, revint dépouillé et repentant. Peu de temps après, il partit pour visiter la Terre-Sainte.
A Rome, il rencontra le doyen d'Anderlecht, Wonedulphe, qui le connaissait de réputation, mais à qui sa longue barbe, ses traits altérés par la fatigue et la faim, le rendirent d*abord méconnaissable. Ils se revirent avec joie, et partirent ensemble pour Jérusalem. Pendant le retour le doyen mourut, et de nombreux miracles s'opérèrent sur son tombeau. Déjà, avant son départ, Wonedulphe avait mérité les faveurs du ciel; un jour selon la tradition, ses serviteurs, en allant ensemencer un champ, le virent couvert d'épis et de fleurs. Le lieu, situé dans la plaine de Scheut, près du chemin dit « des mendiants, » conserva le nom de « champ de miracle, » « den akker van mirakel en het mirakuleus bunder. » Au seizième siècle, on le citait pour son extrême fertilité, et les passants se plaisaient à y arracher des épis. Quelques personnes prétendaient que c'était là que des auges avaient aidé Guidon dans son travail. C'est pourquoi on l'appelait aussi « le bonnier de Saint-Guidon, Sinter-Wyden-bunder. âger Sancti Guidonis. »
L'empressement que Guidon mit à regagner le Brabant épuisa ses forces, auxquelles un flux de sang porta une nouvelle atteinte. Il arriva à Anderlecht presque sans vie, après une absence de sept années. Accueilli dans une pauvre chaumière, il raconta les incidents de son voyage, entre autres les derniers moments de Wone-
dulph^. A la nouvelle des récits du pèlerin, les clercs ou chanoines accoururent auprès de lui, et le vicaire ou vice-doyen ne douta plus de sa bonne foi r lorsque saint Guidon lui eut montré Tanneau de Wonedulphe. On s'empressa de porterie malade au monastère, mais aucun soin ne put le sauver; il mourut le 12 septembre 1012. Au moment où il quittait la terre, une lumière éclatante entoura tout-kcoup le nwribond et une voix venant du ciel prononça ces paroles : (( Que notre bien-aimé vienne partager la couronne de la béatitude éternelle, puisqu'il a conservé la foi. » Aussitôt on accourut, mais il était trop tard, Guidon venait de rendre Tâme.
DansTancien monastère, qui servit depuis d'habitation au doyen, on montrait encore au dix-septième siècle la. chambre où le saint avait expiré.
L'oubli ne tarda pas à effacer l'éclat que la sainte vie du pauvre paysan avait répandu sur ses derniers moments. Sa tombe cessa d'être respectée ; mais un jour, un cheval, qui l'avait heurtée de son sabot, fut frappé de mort à l'instant. Onulphe, le seigneur du village, voyant dans cet événement une marque de la colère divine, fit entourer d'une haie la sépulture du saint. Les deux serfs qu'il avait chargés de ce travail, se prirent à rire et s'écrièrent : « Voilà un bel ouvrage; emprisonner un vieillard mort depuis longtemps. Craint-on qu'il ne veuille s'enfuir? » Une mort subite les punit de cette parole inconsidérée.
Alors la dévotion recommença. En 1054, on éleva sur le tombeau de saint Guidon, et contre les murs de l'église, un oratoire dédié à la Vierge. Mais les murs de l'église menaçant de s'écrouler, les habitants d'Anderlecht, de concert avec le clergé du lieu, résolurent d'en bâtir une plus grande. Pour exécuter ce projet il fallait détruire l'oratoire. Ne sachant où placer les ossements de Guidon, on s'adressa à l'évèque de Cambrai, Gérard, qui ordonna de les déposer « au milieu de l'église, dans un lieu décemment orné » jusqu'à ce que le bâtiment fût entièrement reconstruit. Après un jeûne solennel de
trois jours, on exhuma les restes vénérés, et on les lava dans une fontaine qui conserva depuis des propriétés surnaturelles. Elle sortait do terre à Tendroit qu'occupe le centre de Téglise actuelle, et où on plaça plus tard le tombeau du saint, avec Tinscription suivante : « Hic confessoris Sancti jacet unda Guidonis — quâ fuit ablatus a praesule canonisatus. » Aujourd'hui la « source de Saint- Guidon » (Sinte-Wydens borre) jaillit à mi-côte du versant septentrional du plateau d*Anderlecht au lieu dit « den Weldenberch. » On y lit sur un pierre bleue : Sanctus Guido. — 0(ra). P(ro). N{obis). 1786.
De nombreuxdévots, transformés en ouvriers infatigt^Ues, aidèrent à la construction du nouveau temple. Parmi eux il y en eut un, nommé Tancrade, qui recouvra la vue par Tintercession du bienheureux. A peine guéri, il se bâta de regagner son lieu natal, au-delà de la Dendre, « sans avoir demandé au saint Tautorisation de partir, ni reçu la bénédiction des clercs. » II redevint aussitôt aveugle, mais ayant visité une seconde fois le sanctuaire d'Anderlecht, il revit la lumière, et prouva sa reconnaissance en travaillant toute sa vie à Tachèvement de Téglise. Cette grande entreprise terminée, Tévêque Odard ou Odon procéda, le 24 juin 1112, à l'élévation des restes de Guidon, que réglise a mis au rang des bienheureux et que les campagnards regardent comme le patron de leurs écuries et de leurs étables.
13 septembre* — [Crocus sativus.) Saint Amat; saint MauriUe; saint
Frédéric ; saint Materne.
Saint Frédéric est le patron de Vlierzele, paroisse du doyenné d'Alost dans Tévôché de Gand, dont il fut le curé.
Saint Materne, que trois paroisses de Tévèché de Namur honorent comme patron, et dont la fête se célèbre communément le 14 de ce mois, est le premier apôtre des Dinuntois et le fondateur d*un très-grand nombre de sanctuaires. Ce fut lui qui modela de ses propres mains la fameuse statue de la Vierge k Walcourt et fit bâtir les églises ou oratoires sous Tinvocalion de Notre-Dame ii Ciney, à Dinant,à Huy, à Namur, à Tongres, etc.
Néanmoins, on ne sait pas encore exactement Tépoque de son apostolat. Quelques auteurs le font disciple de saint Pierre et fils dp la veuve de Naïm, d*aulres assurent qu*il vivait au commencemeDi du deuxièn;)^ siècle, enfin une troisième opinion, accréditée par les BoUandistes reporte les travaux évangéliques de saint Materne au commencement du quatrième siècle et prétend que ce saint évêqae de Tongres mourut en 328.
La fête qui se célébrait à la collégiale de Namur en Thonneur du fondateur de cette première église de la ville attirait autrefois, le 14 septembre de chaque année, un grand concours de pèlerins qui y affluaient de tous côtés pour visiter Téglise souterraine connue sous le nom deuGrotte de Saint-Materne,)}Où était conservé Tancien autel consacré par le saint lui-même.
141 septeiiibre* — (PoHBiflora cœrulea,) Saint Materne; Fêle de
rExaltatiOQ de la sainte Croix.
Cette fête « H. Kruisverheffing, » fut établie en mémoire d'un événement historique.
La vraie croix avait été enlevée par les Persans dans le temple de Jérusalem, elle leur fut reprise en 628 et replacée Tannée sui-
vante par Tempereur Héraclius dans Téglise de la Résurreclion.
Dès Tan 1092, Tournai célèbre en ce jour, par une procession solennelle, la délivrance d*une affreuse maladie appelée feu ardent, qui cessa par Tentremise de la Vierge (1).
Instituée par Tévèque Radbod II, cette procession devint si célèbre que souvent elle était suivie de plus de cent mille étrangers de tout âge et des deux sexes, et qu*on faisait trois processions le même jour : à minuit, à quatre heures du matin pour ceux de Gand, et à sept heures. Philippe de Valois (VI) ordonna en 1330 que « ceux qui y assisteraient pendant neuf jours, ne pourraient être arrêtés, ni molestés en personne, ni en biens. »
La veille de la procession, la Confrérie des Damoiseaux (2), composée de jeunes gens des premières familles bourgeoises, et suivie du corps des doyens, en manteaux noirs et rabats, se mettait en marche vers quatre heures de Taprès-midi, pour aller à la cathé-
(1) Cornet, p. 156.
(3) Les damoiseaux de la Confrérie de Notre-Dame relevaient « la fierté » qu'ils portaient à la procession, d*une belle et riche couverture qu'ils renouvelaient chaque année et qu'ils laissaient à MM. du chapitre. Mais ce don annuel devenant trop onéreux, ils entreprirent , du consentement avec le chapitre, 60 4510, de faire fabriquer une couverture en images d'argent qui servirait toujours. Chacun donna une image de son patron en argent massif, dont on couvrit la fierté. — Cette riche enveloppe dura jusqu'à la première invasion des Français en Belgique.
Les damoiseaux, dont la compagnie qui était dans Torigine de soixante-dix hommes fut réduite à soixante, et qui ne manquaient jamais d'assister tous à la procession, étaient très-soigneux sur le chapitre de leur toilette qui consistait en robes de drap brodé, blanches, violettes, vertes, écarlates, rayées, semées de fleurs de soie ou d'autres ornements. Tous les dix ans ils renouvelaient leur costume et adoptaient une couleur quelconque avec des broderies différentes, tantôt en soie, tantôt en or ou en argent.
Lorsqu'ils marchaient en corps ils portaient toujours une verge blanche et un chaperon de roses ou d'autres fleurs ; chacun devait avoir une médaille de N.-D., représentant un soleil passant sur la lune, toute d'or, du poids d'une once.
drale rendre hommage à la Vierge, dans la chapelle de la Croisée ; ils allaient tous en ordre baiser la sainte vraie croix que MM. du chapitre y déposaient dans un reliquaire d'argent, lis y faisaient chacun une offrande qu'ils tiraient d'une petite bourse de soie cramoisie suspendue par un ruban à la boutonnière de leur habit.
Des quatre compagnies bourgeoises, celle des canonniers (1) avait seule rhonneur de prendre part à la cérémonie; chacun d'eux venait en son rang baiser la croix et faire son offrande. Après quoi le cortège se rendait dans le môme ordre à THôtel-de-Ville.
Le lendemain, après les trois processions, on faisait le « Deposuit » (2) et on se livrait au plaisir de la table (3).
ii) Lorsque le H août 4566, Reubs à la tète de quatre ceats gueux entra dans réglise de Notre-Dame peudant qu'on chantait les matines, ce furent les cauooni'ersseuls qui par leur bravoure sauvèrent réglise et chassèrent les gueuxhors de la ville. En récompense le chapitre gratifia cette compagnieJ'un présent annuel da vin et d'argent et du privilège d'entrer dans l'église la veille de la procession communale et le lendemain avec leur roi, leur connétable, leur capitaine sous les armes, enseigne déployée et tambour battant, à la suite des doyens.
(2J Dans les confréries, outre l'image du patron, placée ordinairement au-dessus de l'autel ou dans quelque niche et qu'il est impossible de transporter, il y en avait une seconde de moindre dimension que chacun des confrères était tenu, à son tour, de conserver chez lui pendant un an ; chaque année, au retour de la fête, cette image était déposée sur la table des trésoriers ou receveurs de la confrérie dans la nef de l'église ou même dans le vestibule ; afin qu'elle ne fut pas portée rustiquement par les rues, on avait un bâton orné et embelli selon le goût du temps,au bout duquel on relevait au magnificat des vêpres lorsqu'on récitait le verset «* Deposuit potentes de sedo ». Celui qui avait rapporté le bâton sortait de charge et à ses paroles « etexaltavit humiles » on mettait en place celui qui devait garder l'image et le bâton durant l'année.
Cet usage du « deposuit » est très-ancien : lévêque de Paris, Eudes de Sully, n'osant l'abolir tout à fait, se contenta de lui assigner certaines bornes et de prescrire que le verset deposuit serait dit tout au plus cinq fois.
(3) Clément, t 11,449-158.
tu septembre* — {Colchicum byzaruicum). Saint Nicomède ; saint Nicèle; saint Elealhère , octave de la Nativité de la sainte Vierge.
Celle octave fat instituée en 1243 par Innocent IV après son élection, en accomplissement d'un Toeu. A l'occasion de quelques différends qui survinrent lors de Félection de ce successeur de Gélestin IV, k cause des brigues de Tempereur Frédéric II, les cardinaux eurent recours à Notre-Dame, et s*obligèrent par vœu d'ajouter une octave à la fête de sa Nativité dès qu'elle leur aurait donné un pape (1).
IG septembre* [Aster tripolum]. Saint Corneille, pape ; sainte Eupbémie,
saint Eleutbère.
Saint Corneille, auquel onze églises sont consacrées, est invoqué par le peuple contre les convulsions. C'est surtout à Aelbeke, village shué dans le doyenné de Menin, que se rend la foule des pèlerins pour obtenir la protection du saint dans l'église qui porte son nom.
A Mons, les tailleurs l'ont pris pour patron^ mais ils cbôment le jour de sa fêle le 14 du mois.
A Tournai, on célèbre la fête de saint Éleuthère, patron de la ville, à l'église de Notre-Dame; on y admire encore à côté du maitre-autel la châsse ou « fierté » de ce saint, magnitique ouvrage d'orfèvrerie que l'on attribue à saint Éloi; argentier du roi Dagobert. Trois églises du diocèse de Namur sont dédiées à saint Éleuthère.
(1) Arooldus Wionius, lib. 5. Ligoi vitae, p. 22.
1 T «epCeMAbre. — [Mûim imçvgtifiorm). Saint Lambert.
Le patron de Liège, mort vers Tan 709, est on des saints les plas vénérés de la Belgique. Cent trente-quatre ^lises lui sont consacrées, et sa fête se célébrait autrefois partout avec la plus grande solennité. La procession qui avait lien ce jour à Liège était une des plus magnifiquesde tout le pays. Jusqu'à Tépoque où la principauté de Liège fut rayée de la liste des États européens, les seize chambres, chacune composée de trente-six membres, substituées par un règlement qui date de 1684, aux trente-deux métiers et représentant la généralité de la bourgeoisie, s*assemblaient chaque année à la Saint- Lambert, pour l'élection de la magistrature. L'élection de l'un des deux bourgmestres appartenait au peuple, celle de l'autre au priDce; l'un était plébéien, l'autre tiré de la noblesse. Les noms des trois citoyens qui réunissaient le plus de voix, étaient jetés dans une urne pour être tirés au sort, et celui dont le nom sortait le premier, était proclanié bourgmestre.
Les noms dés trois candidats proposés par le prince, étaient, de la môme manière, tirés au sort.
Celte opération terminée, le nom des élus était annoncé au peuple par les trompettes de la ville et le peuple y répondait par des acclamations. On courait chercher les nouveaux magistrats et on les amenait à Téglise de Saint-Jacques.
C'est là que l'on gardait les anciennes chartes de la ville et que les bourgmestres prêtaient serment de fidélité aux franchises de la commune. On montre encore dans l'église le double escalier en spirale travaillé d'une manière ingénieuse qui conduisait les deux cnets de la vUle à la petite tribune du haut de laquelle ils devaient
prononcer leur serment, sans qu'ils dussent se rencontrer, ni céder le pas l'un à Tautre (1).
Dans le duché de Limbourg, on aime à semer le blé en ce jour, qui passe pour être heureux.
Le dimanche après la fête de saint Guidon est le jour de Tancienne kermesse à Anderlecbt; les cérémonies qui y avaient lieu étaient les mêmes que celles du lundi de la Pentecôte, époque actuelle de la grande kermesse (3).
Le dimanche après Toctave de la fête de saint Guidon avait lieu à Âhderlecht, la procession solennelle de la confrérie de ce saint, dont, ce jour-là, la ch&sse était portée dans Téglise, accompagnée du clergé et du peuple. Celte confrérie fût instituée par l'archevêque Boonen, le 24août 1631. L'infante Isabelle, s'en déclara la protectrice et le pape Alexandre VIII lui accorda des indulgences. A la tête de la confrérie étaient deux prévôts, nommés par le curé et les membres ; chaque année, l'un d'eux sortait de fonctions (3).
1 9 septembre. — {Aster pendulus.) Saint Joseph de CupertiDO , sainte Sophie; saint Thomas à Villanova.
A Verviers se célèbre l'anniversaire du prodige que l'on attribue à l'image de Notre-Dame de Miséricorde, honorée dans l'église des Pères Récollets.
Le 18 septembre 1692 les secousses d'un terrible tremblement de terre effrayèrent presque toute l'Europe. Les habitants de Verviers
(4) Boyy, 1. 1, 492-3; La Meuse belge, p. 220.
(2) Coremans, p. 87.
reconnaissant rinutilité de toutes les précautions coururent se prosterner aux pieds d'une statue de la Vierge, placée alors au frontispice de réglise des Récollets. Cette statue tenait un sceptre dans la main gauche et dans la droite Tenfant Jésus ; tous deux avaient la face toarnée vers les suppliants. Quand cessa le tremblement de terre, la position de la statue était entièrement changée. L'enfant Jésus s*était retourné vers sa mère et fixait sur elle des regards de tendresse; ses mains ramenées sur le sein de la Vierge semblaient y être retenues par elle. Plus de six cents personnes vinrent & cette époque témoigner par écrit de la vérité de ce fait, et les chroniques ajoutent que pendant toute la durée du désastre on vit la statue changer plusieurs fois de visage et agiter les lèvres comme une personne qui prie avec ferveur. Depuis cette époque cette image porte le nom de (( Mère de Miséricorde. » En son honneur on érigea, dès Tannée 1698, dans Téglise des Récollets une confrérie sous le titre de Notre-Dame de Miséricorde, confrérie qui fut gratifiée de nom* breuses indulgences par bref apostolique du 28 juin 1698. Un autre bref du pape Clément XII daté du 3 décembre 1739, accorda une indulgence plénière à tous ceux qui visiteraient Téglise des Récollets le 18 septembre, jour anniversaire du prodige que nous avons rapporté (1).
lO •eptembre. — {Scabiosa êuccisa). Saint Janvier; sainte Constance.
Fête de Notre-Dame de la Salette dans toutes les chapelles où Ton honore la Vierge sous celte invocation (2).
(1) DeReume, p. îî9-*30.
{îj Diest, I, 254.
A Diest la chambre de rhétorique du Lis (de Leliebloem) faisait célébrer chaque année, le 19 septembre, une messe à laquelle elle assistait « in corpore, » Une rente annuelle de cinq florins en charge de Norbertus Michiels à Scherpenheuvel était allouée îi cette messe.
ptembre. — [Coîehicum autumnale ) Saint Eustacbe, auquel les églises de Sicfaem, près de Diest, et de La Gleize (Roannes), dans le doyeoDé de StaTelot sont consacrées.
A Ostende on fête ce jour un jubilé en commémoration de la capitulation de la ville au prince Albert après le fameux siège qui dura trois ans. Ce fut surtout celui de cent cinquante ans que Ton célébra en 1784 avec la plus grande solennité. On érigea des arcs de triomphe, on décora toutes les maisons et on illumina la ville ce qui attira une immense affluence d'étrangers (1).
A Vliermael, grande paroisse du doyenné de Looz dans le diocèse de Liège on célèbre la fête de saint Agapite, patron de Téglise.
91 septembre. ~ {Passiflora cHcata.) Sdini Mathieu.
Saint Mathieu, que dans plusieurs villes, entre autres à Mons, à Namur, etc., les ébénistes et les menuisiers ont adopté pour patron. Son jour est un grand jour de sort, mais il s'y attache des idées
(4) Bowenst, II, p. 429.
pénibles. Car c'est le « winterdag, » jour d'hiver, que se célébrait jadis la fête de Téquinoxe d'automne.
A minuit les jeunes filles se rendent près d*un ruisseau. L'une porte une couronne de pervenche, ou de roses de Notre-Dame entrelacée de lierre. Une autre porte une couronne de paille, une troisième tient en main une poignée de cendres. Ces trois objets doivent être jetés dans un vase rempli de Teau du ruisseau.
Puis les filles, les yeux bandés, dansent trois fois autour du vase. Tune après l'autre et silencieusement se baissent et saisissent dans l'eau soit la couronne de pervenche, qui est la couronne nuptiale, soit celle de paille, couronne de malheur, soit enfin des cendres symbole de mort. Dans le premier cas la jeune fille continue à interroger l'avenir en jetant dans l'eau des grains d'orge, qui signifient des garçons, et en observant avec la plus grande attention comment ses grains se réunissent ou se séparent.
D'autres jettent à minuit dans l'eau trois feuilles marquées qui désignent le père, la mère et la fille. La feuille qui s'engloutit la première annonce la mort de la personne qu'elle désigne (1).
A Huy on célébrait jadis ce jour-là une fête libre pour a tous allants et tous venants » en commémoration de la dédicace de l'église du Neufmostier (2), qui eut lieu le 31 septembre 1133. Cette fête commençait chaque année, la nuit qui précédait le jour de Saint Mathieu, dans le cloître du couvent et dans le champ attenant à
(1) Coremans, p. 34, 87,88, Wolf, II, 372.
(2) Cette église du Neufmostier, dédiée au Saiut-Sépulcre, jouissait Jadis d^uii privilège assez singulier; tous ceux qui, ayant fait vœu de faire le pèlerinage de Jérusalem, ne pouvaient, faute d*argent, de temps ou par tout autre empêche* ment physique, s'acquitter de leur promesse, avaient en vertu d*un bref octroyé par le patriarche de Jérusalem et les chanoines du Saint-Sépulcre, la latitude de s'acquitter dans cette église, avecjouissance pleine et entière de toutes les grâces attachées au pèlerinage [i],
(i; Gorrissen, p. 76.
l'église; elle durait huit jours et était appelée la « neuf feste, ^ nouvelle fête, par opposition à celle du vieux monastère. Mais en 1273, cette fête populaire, dont les joyeux ébats troublaient le sommeil des moines, fut rendue par eux avec toutes les franchises et tous les droits y attachés, aux échevins, aux jurés et & toute la communauté de la ville, et transférée à la nuit de Saint-Remi (1).
A Troncbiennes on célèbre le même jour, la fête de Saint-Gérulphe, patron de cette commune. Ce Saint, que le peuple invoque surtout contre les fièvres, naquit à Merendré, village situé à deux lieues de Gand, dont Luitgilde, père de Gérulphe était alors seigneur. Dès sa première enfance, Gérulphe se distingua par sa piété. Un jour il se rendit à Gand avec une joie indicible pour y recevoir le sacrement de confirmation dans Tabbaye de Saint-Pierre; en retournant chez lui il passa près du sanctuaire de Marie, que Saint- Âmand avait fondé à Troncbiennes, et demanda à son parrain qui raccompagnait, la permission de saluer la Vierge. Il Tirrita même tellement par sa prière prolongée qu*en le revoyant, le parrain plongea son épée dans la poitrine de son filleul. Le jeune martyr eut à peine le temps de pardonner à son meurtrier et de demander à son père qui accourut en hâte pour recevoir le dernier soupir de son fils, que son corps fût enseveli près du sanctuaire de Marie et son bien donné à Tabbaye de Troncbiennes. 11 mourut le 21 septembre 748.
Ses restes reposèrent toutefois quelque temps à Merendré et, tous les ans encore, on y a le soin pieux de joncher de fleurs le lieu de sa tombe. Les miracles se multiplièrent, quand ses reliques furent transférées à Tabbaye.
La confrérie qui y est érigée en l'honneur de la Vierge et de Saint Gérulphe, comptait en 1561 plus de deux mille membres. Renouvelée en 1629, elle fut favorisée par Urbain VIII de beaucoup
(1) Gorrissen, p. 75-6.
ifindulgences, surioat pour la célébration de la (%te da saint qni a lieu le 21 septembre (1).
itiÊ neptembre* ^ (Boletui arboreus.] Saiot Maorice, patron des teioiii'
riem, auquel vingt-trois églises sont consacrées.
On no Hèmo pas de froment le jour de sa fêle, car il ne tarde pas U rouMir (2).
A Gand, le» Bénédictines anglaises célébraient Fanniversaire de h fondation de lour couvent, qui eut lieu en 1623.
Lan religieuses étaient venues de Bruxelles, et fournirent, à leur tour, dm sujets au couvent dTpres, qui existe encore aujourd'hui fit qui est connu sous le nom de maison des dames irlandaises. Les ri^llgiouscs H*y sont vouées avec succès à l'éducation (3),
no ii^l»tc«nihre. — {Aêter dumotu8) Saint Lin ; sainte Tbècle.
A RruxolIcA, commencent ce jour les fêtes dites « de Septembre » qui illustrent chaque année Tanniversaire de la révolution de
(4) llei t^Aven en de Miraekelen van den heyligen en glorieusen Martelaer UdrulpliUH, patrooD vao de vermaerde prochie van Dronghen. Gent, 4843.— DeSmet, M.d. M.,p. n-<9.
(t) Coremsns» p. 88: R. P , IV, î5.
Un service funèbre, célébré avec la plus grande solennité dans l'église des SS. Michel et Gudule, en mémoire des citoyens morts pour la défense de leurs droits, ouvre les réjouissances qui durent quatre jours et dont le programme varie toutes les années.
•eptembre» — (/Iparicutf fumetarius.) Saint Gérard; fête de Notre- Dame de la Merci ou de ]a Rédemption des captifs.
Cette fête se célèbre en mémoire des bienfaits rendus au christianisme par rOrdre de la Merci, dont les membres ont donné de nombreux exemples de dévouement héroïque.
Vers Tan 1200, les Sarrasins jetaient la terreur dans toute la chrétienté en réduisant en esclavage tout chrétien qui tombait entre leurs mains. Il se forma, le 10 août 1218, sous l'invocation et la protection de la Vierge, une association d'hommes qui se dévouèrent au rachat des prisonniers faits par les Musulmans. Ce fut Tordre de la Merci ou de Notre-Dame de la Merci. Ses membres recueillaient des aumônes pour payer les rançons; lorsque l'argent venait à man* quer, on vit plus d'une fois des religieux de cet ordre prendre euxmêmes la place des esclaves, pour les faire jouir de la liberté (1).
Les vierges honorées sous le nom de Notre-Dame de la Merci dans l'église paroissiale d'Eecloo, dans l'église Saint^Jean de Malines, dans l'ancienne collégiale Notre-Dame de Namur et dans l'église Saint-Quentin de Tournai rappellent encore aujourd'hui le souvenir de cette pieuse institution (2).
(1) CorDet. p. 249-250.
^tt septembre. ~ (Bo/0(us bovinun). Saint Firmin, évoque, auquel quatre
églises sont consacrées.
A Louvain, les Chartreux faisaient depuis 1524 les vigiles de la messe solennelle de requiem pour Philippe le Bel; ils devaient les célébrer, pendant 60 ans, le 26 septembre, conformément à la condition sous laquelle Charles-Quint leur remit en 1524 le restant d*une somme qu*ils lui devaient.
Le couvent des Chartreux fondé en 1474 et richement doté en 1489 par les libéralités de Marguerite, veuve de Charles le Téméraire, de Marie Madeleine de Hamal, veuve de Guillaume de Croy, et de plusieurs autres personnes fut supprimé par Joseph II et servit depuis de magasin. Mais, en 1793, quelques caissons de poudre y sautèrent et endommagèrent les bâtiments à tel point quMls ne ressemblent plus qu*à une ruine (1).
5^0 septembre* — (Solidago gigantea,) Saint Cyprien ; sainte Justine.
A Tournay, se célèbre la fête de Notre-Dame de la Victoire.
En 1340, une guerre ayant éclaté entre la France et l'Angleterre, la ville de Tournay se vit bloquée par une armée de 120,000 hommes commandée par Edouard, roi d'Angleterre, les comtes de Hainaut et de Juliers, le duc de Gueldre et Jacques Van Artevelde; les habi-
(I) Plot, p. 254-5.
tanls portèrent les clefs de leur ville dans l'église de Notre-Dame et invoquèrent la Vierge pour qu*elle les délivrât des ennemis qui les assiégeaient depuis quarante jours. Leurs prières furent exaucées.
Bien que les Tournaisiens fussent tellement à bout de provisions qu'à peine il leur restait des vivres pour trois jours, le siège fut levé subitement.
Le mardi après la fête de saint Mathieu se tient à Âth une foire durant laquelle « nulz manans dudit pays d'Haynaut n'y pourroit eslre retenus n'y arrestez pour délites, ne fut que le débiteur se fut obligé durant la dicte foire. » Ce privilège avait été octroyé par le duc Albert de Bavière, comte de Hainaut, Tan 1368 et confirmé l'an 1480 par le duc Philippe de Bourgogne. Un aigle dressé sur le marché indiquait la durée de ce franc marché.
^T «eptembre*— [Aster multiflorus.) Saints Côme et Damien, patronâ
des coiffeurs, barbiers et chirurgiens.
A Vilvorde, le métier des barbiers ou chirurgiens ne fut organisé que par une ordonnance du magistrat en date du 5 mai 1688 (1). Celui de Bruges est beaucoup plus ancien, puisqu'il fut obligé, dès Tan 1334 de se pourvoir d'une fosse à sang plus large. D'après les statuts de leur métier, il était défendu aux barbiers de raser ou de tondre le jour ou la veille d'une fête. Aux repas communs que les barbiers de Bruges donnaient le jour du Saint-Sang et le jour de leur fête patronale, chaque assistant devait payer, suivant une ordonnance de l'an 1817, six gros; celui qui n'y prenait pas part, trois gros ou « groolen » (2).
(4) H. d. £. d. B, t. ir, p. 464.
(2) Gainard, p. n3-47«.
Outre les chapelles que dans les différentes villes, les métiers des barbiers ont dédiées à leurs patrons, il y a cinq églises consacrées aux saints Côme et Damien.
septembre. — {SoUdago sempervtrens] Saint Wenceslas ; Fête de dédicace de Notre-Dame de Cambron dans le Hainaot.
A Nivelles, la veille de saint Michel, on bénissait, après Toffice, dans Téglise dé Saintc^Gertrude, des bâtons peints en couleur que la plus jeune des chanoinesses distribuait ensuite aux autres chanoinesses, aux chanoines, au magistrat et à quelques personnes assistant à Toffice. Quand la distributrice était dans la première année de ses vœux, les bâtons étaient ornés de rubans et de cocardes (1).
1^9 «epCembre. — {Aster tradeifcanti.) Saint Michel.
L*archange saint Michel, « prsepositus paradisi » le préposé du paradis, comme on le nommait déjà dans les premiers siècles de l'Église, est très-vénéré en Belgique. Les villes d'Anvers, de Brée, de Bruxelles, de Namur, de Neufchâteau, de Roulers, de Thourout et de Waulsort l'honorent comme leur patron (2) ; quarante-huit
(4) Scbayes.p. 455.
(«) Piot,T. A.,p. 40.
églises lui sont dédiées, et plusieurs associations l'ont pris pour patron. Dans Torigine, TÉglise célébrait deux fêtes en son honneur : le IS mars et le 8 mai. Le concile de Mayence, en 813, en institua encore une troisième fixée au 29 septembre. La première fête perdit bientôt de son importance, la seconde ne se maintint que dans les calendriers et les libres d'office, et la troisième devint la fête principale, d'autant plus que sa célébration tombait dans le temps' jadis sacré où les anciens Saxons faisaient leurs grands sacrifices (1). C'est ce qui explique aussi le grand nombre d'idées et de pratiques populaires qui s'attachent encore à la Saint-Michel.
Les filles mêlent des noix évidées, mais soigneusement refermées avec des noix pleines ; puis, fermant les yeux, elles en prennent une au hasard. Celle qui en tire une pleine aura bientôt un mari, car c^est saint Michel qui donne les bons maris (¥).
Les paysans ouvrent ce jour les noix de galle ou le gui, pour présager l'année à venir. Quand elles sont pleines et saines, l'année sera abondante en tout ce qui est nécessaire pour la vie, lorsqu'elles sont vides et humides, l'été sera humide et froid ; quand elles sont maigres et sèches, le contraire aura lieu. S'il s'y trouve une araignée, une mouche ou des vers, l'année sera malheureuse, médiocre ou bonne. Quand on n'y trouve rien, il faut s'attendre à ce que l'année sera féconde en désastres.
D'autres prétendent que l'araignée ou « spinnekop » annonce des épidémies, la mouche la guerre, les vers la cherté. Lorsque les noix de galle sont en grande quantité, il faut s'attendre à beaucoup de neige et à un hiver prématuré.
Les vignerons observent avec une grande attention les frimas qui se déclarent avant la Saint-Michel, parce qu'ils les supposent en relation avec les gelées de mai. S'il gèle trois ou quatre semaines
(4) Wolf, I, p. 32-38.
(2) Cofemans, p. 88.
avant ia Saint-Michel, il gèlera trois ou quatre jours avant la Saint- Philippe; si le froid se prononce trois ou quatre jours avant la Saint- Michel, il est incontestable que les gelées de mai nuiront aux vignobles (1).
L*usage de manger ce jour-là une oie, usage qui subsiste encore en Angleterre, a tout-à-fait disparu en Belgique. C'est chose naturelle du reste, puisque les oies, que les anciens Belges, après les conquêtes de César, conduisaient par troupeaux jusque sur les marchés de Rome sont devenues, au moins en Brabant, extrêmement rares. La coutume des gâteaux, qui se mangeaient à la Saint-Michel, s'est conservée en quelques localités de la Flandre; les enfants y trouvent, le matin, de petits pains blancs, appelés « vollert ^ sous leurs oreillers (2).
En plusieurs endrorts le jour de saint Michel était la fête de la récolte, fête qui était exclusivement religieuse. Mais l'idée d'une fête générale de la récolte s'étant perdue dans l'église belge, il n'existe plus que quelques réjouissances à la fin de chaque récolte, soit de blés, soit de pommes de terre, qui dépendent entièrement du bon vouloir des propriétaires ou des fermiers (3).
En Brabant, par exemple, ou célèbre communément une fête des pommes de terre, appelée « pataten feest. » Au moment où la dernière tige est arrachée, on entend tout-à-coup un bruit étourdissant que font les laboureurs en choquant leurs sabots les uns contre les autres jusqu'à ce que l'on ait tiré quelques coups de fusil.
La soirée est consacrée à un souper splendide qui se compose de stockfisch avec des pommes de terre, de lait doux avec du pain de froment et de riz au lait; le repas fini, on s'amuse à divers jeux populaires.
(1) Tuinmann, 0. V., p. 9; Goremans, p. 89.
(2) Scbayes, L. P. B., 1. 1, 449; Goremans, p. 34.
(3) Wolf, I, p. 32-38.
La moisson de blé terminée, le dernier chariot est d^habitude décoré d'un grand mai, et suivi de tous les faucheurs et de toutes les faucheuses, qui raccompagnent en chantant jusqu^à la métairie, où les attend un repas, que dans le pays de Limbourg, on appelle « haaseete, » repas du lièvre.
Dans les villes, le jour de saint Michel donnait et donne encore aujourd'hui lieu à plus d'une solennité.
 Bruges, la Société royale de Saint-Sébastien, célèbre par un grand banquet sa fête de « Septembre » à l'occasion de la clôture du tir aux oiseaux & la perche et de la reprise du tir au but.
A Bruxelles, sortait la quatrième procession solennelle, à laquelle devaient assister tous les métiers. Lors du grand festin qui, après la procession, se donnait à la maison communale, le chef-doyen des escrimeurs couvrait la table, car saint Michel , que les Écritures nous représentent comme un fort lutteur qui combat pour la gloire de Dieu contre le dragon infernal et les anges rebelles, était le patron du serment des escrimeurs à Bruxelles, comme presque partout ailleurs. Ce privilège valait tous les ans à la Compagnie, la somme de soixante florins (1).
A Liège ce sont les pâtissiers, les tapissiers, les tailleurs et les balanciers qui célèbrent à la saint Michel leur fête patronale.
A Louvain se faisait encore, au siècle dernier, une procession des plus singulières en l'honneur de l'archange. On y portait son image depuis la paroisse qui lui est dédiée jusqu'aux remparts de la ville ; à chaque station on la tournait de tous les côtés, et les assistants presque tous paysans des environs, criaient à tue- tète : a Saint Michel daignez jeter un regard favorable sur mes navets. » Un curé de saint Michel manqua un jour d'être précipité des remparts par ces fanatiques pour avoir blâmé leur zèle bruyant. Après la procession les confrères de saint Michel se rendaient au cabaret et ra-
(<) Waulers, L. a S., p. 36.
rement la journée finissait sans querelles et sans contusions (1).
A Nivelles avait lieu, une procession, dans laquelle les assistants portaient des bâtons bénits et distribués la veille ; elle sortait à cinq heures du matin, et se rendait hors de la ville à une ferme appelée « le chapitre, » où on servait un excellent déjeûner froid, auquel pouvaient participer les étrangers et toutes les personnes liées avec les chanoinesses. La république française supprima Tabbaye et la procession (2).
Aux trois Fontaines, hameau voisin de Vilvorde, on célébrait autrefois une kermesse très-fréquentée. On y jionnait des bals, où les habitants de Bruxelles se rendaient en grand nombre, les uns en voiture, les autres en barque; les auberges et guinguettes du lieu offraient Taspect le plus animé.
La belle fontaine, qui donna son nom à Tendroit et qui a été démolie^ il y a quelques années, fut placée, en 1S65, aux frais de la ville de Bruxelles; elle se composait d'une colonne, surmontée d'une statue de saint Michel. Quatre jets d'eau jaillissaient de la colonne et s'élançaient dans autant de bassins autour desquels régnait une balustrade de fer (3).
A Goyck, commune du canton de Lennick, à quatre lieues de Bruxelles, se payait autrefois la redevance due pour la coursuerie, (curieservitus), cens analogue à la hofhongerye de Lennick, et qui plus tard porta le môme nom.
Le laïque qui sous la dénomination singulière de courskrs ou cour-serf de l'église de Nivelles (curieservus ecclesiae Nivellensis), possédait à litre héréditaire, ce cens, dont le nom ne se trouve nulle part ailleurs, avait la charge de percevoir toutes les redevances que le chapitre de Nivelles prélevait à Goyck, et, en retour, il lui livrait annuellement 91 muids de blé et 97 muids d'avoine. S*il était en
(4) Schayes, p.469.
(2) Schayes, p. 465.
(3) H. d. E. d. B., t. II, p. 528.
retard pour les payements, le chapitre pouvait envoyer des délégués à Goyck, et faire lui-même percevoir le blé et Tavoine dus par ses métayers; si, à la saint André, ceux-ci ne s^étaieot pas exécutés, le a coursiers o devait « tant faire » que le payement eût lieu ; il ne pouvait prélever, pour son compte, aucun cens ni aucune rente, aussi longtemps que le chapitre n*était pas satisfait.
Au quatorzième siècle, la « hofhongerye n de Goyck fut acquise par les seigneurs de la paroisse, qui la tenaient en tief du prévôt de Nivelles (1).
A Zèle, près de Termonde, se tenait autrefois une foire célèbre dans tout le pays pour les beaux chevaux, et la quantité de lin qui s*y vendaient (2).
30 septembre. ^ {Amaryllis aurea.) Satot Jérôme.
Dans plusieurs villes, entre autres à Mous, les vanniers (« Manderliers » en wallon) chôment ce jour leur fête patronale (3).
A Saint-Hubert on célébrait autrefois la Translation des reliques de saint Hubert, fête qui ne s*est maintenue que dans le bréviaire.
A Saint-Nicolas les Hiéronymites ou Jéronimites chôment la fête de saint Jérôme, dont ils portent le nom. Leur ordre, qui fut fondé en Espagne vers la fin du quatorzième siècle, ne possède en Belgique que cette seule communauté, dont les membres s'occupent de rinstruction des pauvres et du soin des orphelins.
(2) Maestertius, p. 424.
(3) Hachez, F. P., à Mons, p. 25.
Le vendredi avant le premier octobre s*appeile « koude vrydag, » vendredi froid, probablement par rapport aux anciennes fêtes du a winterdag (1). »
(0 Goremans, p. 64.
