S XXIX

Agonies asphyxiantes et mortelles.

Le mot grec agonie signifie l’état du combat dans lequel la nature fait les plus grands eflbrls pour détruire le mal , ou vice morbifique -, mais il a été établi d’après uu aspect incomplet des moribonds; et nous allons l’étendre au dernier état des malades , où les présages d’une mort prochaine se manifestent. Le plus souvent c’est une crise ou maladie critique qui décide du sort du malade en bien ou en mal.

C’est dans cet état critique et terrible, que le malade a le plus grand besoin de secours et de consolations ; et cependant on l’abandonne le plus ordinairement à son affreux sort, qu’il sent souvent lui-même , soit qu’il ait encore de la connaissance , ou qu’il en paraisse privé. C’est une

( Si )

honte pour les médecins et la niedecine , pour les familles et les assistans. En effet, si tant de trépassés ont été rappelés à la vie , ne doit-on pas espérer d’y rappeler des agonisans avec moins de difficulté, et en plus grand nombre? Mais pour cela , il faut une nouvelle théorie pratique de l’agonie : proposons-en des principes , aux gens de l’art qui doivent l’établir.

La nature termine toujours les maladies en asphyxiant seulement le malade par des symptômes suffoquans, ou en le frappant en outre de mort par des symptômes meurtriers du mal. 11 faut donc apprendre à distinguer l’agonie simplement asphyxiante , de celle qui est asphyxiante et meurtrière.

L’asphyxie survient sans agonie , en maladie comme en santé , ou bien elle est précédée par uue agonie courte , occasionée j)ar la suffocation ou par la plus grande violence de la fièvre , ou par un assoupissement produit par la surabondance ou la vitesse extrême du sang, etc. L’agonie meurtrière est le combat tumultueux qu’on a désigné par le mot agonie , ou une diminution des fonctions et des forces vitales, jusqu’à leur extinction. Ces différentes agonies ont leurs signes et leurs indications préservaüvcs et curatives.

Les agonisans perdent, le plus souvent, la connaissance , et on les regarde alors comme insensibles ; c’est une grande erreur , dont l’observation doit désabuser. On ne. doit dire devant eux que des paroles consolantes, et craindre de les jeter dans le désespoir ]>ar des propos indiscrets, des prières et des cérémonies religieuses alors inutiles, etc.