ENTRETIEN DES SILLONS D ECOULEMENT

L'entretien des sillons d'écoulement doit être un des principaux soins du culiivatcur pendant tout l'hiver. Je répète celte recommandation h chaque mois, parce que c'est un objet qu'on est trop souvent disposé à négliger, attendu qu'on ne l'a pas sous les yeux, dans une saison où l'on s'occupe principalement des travaux intérieurs de l'exploitation, et qu'il est cependant de la plus grande importance. Dans les temps de pluie ou de fonte de neige, on doit visiter exactement et fréquemment tous les champs semés en blé, en colza, ou en autres plantes hivernales,

pourprocurer toujours un écoulement facile aux eaux. On ne doit pas négliger le même soin clans les terres argileuses qui doivent être cultivées et ensemencées de bonne heure au printemps; car, si l'eau y séjourne pendant l'hiver, cela retardera peut-être de quinze jours et souvent même davantage, l'époque où la terre se trouvera en état de recevoir une bonne culture.

COMPTABILITÉ , INVENTAII^Iî.

Dans toute exploitation agricole un peu considérable, une complabililérégulière estune condition sans laquelle on ne peut espérer de tirer de la culture tout le profit qu'on peut en attendre.

C'est une question assez importante que de déterminer à quelle époque il est le plus convenable de fixer Vinventaire où la clôture de la comptabilité de chaque année. Cette époque doit varier selon les bases principales de l'exploitation. Par exemple, si l'engraissement du bétail forme une partie importante de la spéculation agricole, il peut être convenable de prendre, pour ré|)oque de l'inventaire, celle de la vente des bestiaux, parce que c'est alors qu'il est le plus facile de déterminer le profit ou la perte qu'a entraîné l'exploitation.

Dans les fermes où la culture des grains forme la branche la plus importante des travaux, on peut préférer l'époque du i'^' janvier, parce que celte saison est celle qui laisse ordinairement au cultivateur le plus de loisir pour s'occuper de son inventaire. A cette époque une partie des grains sont déjà battus , et si l'on n'a pas négligé de prendre note, à la moisson, du nombre degcrbes rentrées, on peut alors se faire une idée assez exacte de la quantité de grains qui sera le produit de la récolle. Il en est

de même des fourrages, si l'on a eu soin de tenir note, à la rentrée, du nombre de voitures, du poids présumé de chacune , cl si, en distribuant le fourrage botlelé aux animaux, on s'est donné la facilite d'évaluer exactement la consommation faite jusqu'au jour de l'inventaire. Unebalance ou romaine convenable pour peser les voitures de fourrage, de fumier, etc., ainsi que le gros bétail en vie, est un meuble très-utile dans une exploitation considérable, et où l'on désire se rendre un compte exact du résultatdes opérations. Faute d'un instrument semblable, en est forcé de se borner à une évaluation approximative du poids de chaque voiture de fourrage.

En faisant l'inventaire et le bilan qui l'accompagne, on peut, ou laisser ouverts les comptes des récoltes de l'année précédente, pour porter à leur crédit la valeur des produit» qui existent encore en nature, à mesure de leur vente ou de leur consommation, ou bien on peut, en faisant l'évaluation, au cours du jour, des denrées qui se trouvent en nature, les porter aussitôt au débit de l'année suivante, sur un compte de grains enmagasin,et clore ainsi le compte de l'année écoulée. Cette dernière méthode me paraît préférable, parce qu'elle évite d'avoir les comptes de deux et même de trois années ouverts à la fois. En effet, il peut bien arriver qu'un motif quelconque empêche de vendre, pendant un ou deux ans, quelques-uns des produits d'une récolte ; il y aurait beaucoup d'inconvénient de retarder aussi longtemps la clôture des comptes d'une année. Je suppose qu'on aitrécolié en \ 842 centhectolitres decolza, qui, au 1*' janvier 18'i3,ne vaut que 20 francs l'hectolitre ; le cultivateur aime mieux attendre que de vendre à ce prix ; cependant la récolte, comptée à ce taux, est le seul produit réel de sa culture de 18i2 : si, en conservant h

denrée, elle acquiert une plus haute valeur, ce n'est plus le bénéfice de la culture, mais celui de la spéculation. Il est donc naturel qu'il porte au crédit de son compte de colza, en 1845, la valeur de sa récolte au taux du jour, en portant la même somme au débit d'un compte de colza cnmagasm, qu'il ouvrira dans sa comptabilité de J845. 11 fera de même pour tous les produits quelconques des récoltes de 1842, qui existeront en nature et prêts pour la vente au moment de l'inventaire. Cependant , si l'inventaire se fait au moment où la totalité d'un genre de produit n'est pas disponible, par exemple en hiver, lorsque tout le froment n'est pas encore battu, il vaut mieux laisser ouvert, dans la comptabilité de l'année suivante, le compte de froment de l'année écoulée, pour ne le clore qu'à la fin de l'exercice, lorsque tout le produit sera vendu ou du moins disponible.

Quant aux blés semés dans l'automne précédent, ainsi qu'aux autres récoltes hivernales, le plus convenable est de les faire figurer au débit de leurs comptes respectifs dans Tannée qui commence, pour une somme égale aux frais qu'ils ont occasionnés, selon les comptes qu'on a dé leur ouvrir dans l'année précédente. Il est bien vrai qu'il est possible qu'à l'époque de l'inventaire quelques-unes de ces récoltes représentent, par l'effet des chances des saisons , une valeur supérieure ou inférieure aux frais qu'elles ont occasionnés ; mais il me semble qu'il ne serait pas convenable de faire figurer cette différence sur le compte de l'année écoulée : car, quoique lesculturesaient été faites dans celte année, c'était réellement pour le compte de l'année suivante.

L'D point assez embarrassant, dans u^ne comptabilité agricole, dans laquelle en a pour but d'obtenir la plus

360 DÉCKilBUE.

granderégulariicpossiLlc,esl de pariagerles frais d'amendemenl des terres entre les diverses années sur lesquelles cet amendement doit avoir de l'influence. Ici, on sent qu'il est absolument impossible d'obtenir une exactitude rigoureuse, puisque, quand nous connaîtrions exactement la faculté épuisante absolue de chaque espèce de récolte, les variations des saisons y apporteraient toujours des différences considérables. Sans prétendre à un degré de précision qu'il est impossible d'atteindre dans cettematière, l'essentiel esi de se faire une méthode d'une application facile dans la pratique, et qui s'accorde le mieux possible avec robservation des faits. On sent bien que celte méthode doit varier pour chaque cultivateur, selon l'assolement qu'il a adopté et selon la nature de ses (erres. Je supposerai, dans un sol de consistance moyenne, un assolement de quatre ans: 1° pommes de terre,2" orge, 5" trèfle, 4^ blé. Je crois que le plus convenable est de charger les pommesde terre de la moitié des frais d'engrais, l'orge d'un quart, et le blé de l'autre quart : le trèfle ne doit pas eu supporter, parce qu'il est améliorant par lui-même.

Le compieiV inslrumentsd'agricuUure se lvou\eT.xchAr<j^é de toutes les dépenses d'achat ou construction d'instruments neufs, et des frais de réparations aux anciens. A la iin de l'année, on procédera à un inventaire détaillé de tous les instruments qu'on trouvera existants, en leur attribuant une valeur raisonnable, non pas tout à fait égale au prix d'achat, mais telle qu'on supposcqu'elledoit être pour le cultivateur qui en fait usage. L'excédant des dépenses faites, pendant l'année, en achats ou réparations, sur le montant de l'inventaire, formera la somme que l'on devra considérer comme représentant l'enlrolien des instruments pendant le cours de l'année.

BÉGEiMBRE. 361

Quant au bétail , on doit également, à chaque inventaire, faire une estimation, espèce par espèce, de tous les bestiaux qu'on possède, au taux des prix actuels, pour les porter au crédit des comptes de l'année écoulée et au débit de ceux de l'année qui commence.

J'ai indiqué le l'""" janvier comme l'époque la plus convenable, dans beaucoup de cas, pour l'invenlaire des cultivateurs. Celte convenance est, au reste, motivée uniquement surle loisir dont ils jouissent en celle saison, car une autre époque, prise à la fin du printemps ou au commencement de l'été, serait plus favorable dans la plupart des cas, pour une appréciation exacte des produits de l'année précédente : en effet, les produits en grains et fourrages sont généralement consommés ou vendus à celte époque, et cequi en reste est susceptible d'une évaluation exacte : d'un autre côté, rien ou presque rien n'est encore consommé des produits de Tannée courante, et lescomple.s de culture ne figurent encore là que pour les frais qu'ils ont occasionnés jusqu'à celte époque. Aussi, dansuneexploitaiion considérable, où l'on aurait un commis chargé spécialement de la tenue delà comptabilité, l'époque du 'l^'"juin ou du l*"" juillet serait certainement la plus convenable. 11 pourra paraître singulier à la plupart des cultivateurs d'entendre parler d'un commis chargé de la comptabilité d'une ferme ; cependant j'ai l'intime conviction qu'il n'y a pas une exploitation de 5 ou 6,000 francs de fermage annuel, où la tenue d'une comptabilité régulière ne présentât des avantages infiniment supérieurs à la dépense qu'entraînerait l'entretien d'un commis, quelque cher qu'on pût le payer, et quoique, dans une ferme semblable, tout le travail de la comptabilité ne pût l'occuper que quelques heures par jour, excepté à l'époque de l'inventaire. i6

On sent bien que je n'ai pas prétendu donner ici un traité de comptabilité agricole, ce qui exigerait un travail fort étendu ; je n'ai voulu présenter qu'un petit nombre d'observations sur quelques points qui pourraient embarrasser, au moment de la confection de l'inventaire, les personnes mêmes qui connaissent les principes de la comptabilité.

J'ajouterai seulement, pour ceux qui désireraient adopter la méthode d'une tenue de comptes régulière dans une exploitation rurale, que je les engage à s'arrêter sans hésitation au mode de comptabilité appelé comptabUilé en partie double. Ce genre de comptabilité, adopté aujourd'hui dans toutes les branches de l'administration des revenus de l'Etat, etqui s'étend tous les jours davantage dans la tenuedes livresdes commerçants etdes manufacturiers, s'applique, sans aucune difficulté, aux comptes d'une exploitation rurale, de quelque genre qu'elle soit. Il ne présente pas plus de diflicullé ni plus de travail qu'aucun autre, et c'e^t le seul qui offre un tableau fidèle de l'ensemble et de tous les détails d'une exploitation. Si je la recommande aux personnes qui dirigent elles-mêmes leur train de culture et leur comptabilité, je la regarde comme bien plus nécessaire encore pour celles qui confient cette direction à des agents responsables. Une comptabilité régulière en partie douille est, dans ce cas, la plus puissante garantie qu'elles puissent se donner de l'ordre et de la fidélité de leurs agents.

Dans la deuxième livraison des Annales agricoles de Roville, je suis entré dans des détails assez étendus sur les « formes de la comptabilité dont je faisais usage, pour qu'un grand nombre de propriétaires aient pu, d'après ces données, établir chez eux des livres de compte du même

"Ênre : depuis cette époque, je n'ai jamais cessé de ré0échir sur ce sujet dont j'ai reconnu de plus en plus l'importance, et sur lequel j'espère publier bientôt un travail à peu près complet.

AGNELAGE ET CLAVELISATION.

C'est sur la fin de ce mois ou en janvier, que les brebis commencent à mettre bas, dans beaucoup de bergeries. 11 n'y a aucun objet, dans une ferme, qui exige plus de soin et d'assiduité que celui-ci ; il dépend des soins du berger de faire réussir un plusou moinsgrand nombre d'agneaux, et par conséquent d'augmenter ou de diminuer beaucoup le produit d'un troupeau.Quelque confiance qu'il puisse avoir dans son berger, un maître ne doit jamais se dispenser d'exercer, dans celte occasion, une surveillance assidue.

Le succès des agneaux dépend beaucoup aussi de !a nourriture qu'on donne aux mères. Une nourriture fraîche, composée de racines, comme betteraves, pommes de terre, navets, rutabagas, etc., est à peu près indispensable pour leur procurer une abondante quantité de lait, et doit former un quart ou même moitié de la ration totale qu'elles reçoivent.

Je placerai ici ceque j'ai àdiresurla clavelisation, attendu que cette opération est, en quelque sorte, une suite dcl'agnelage, qnoiqu'ellene doive pas généralement être pratiquée dans celle saison.

•C'est en mars ou avril, par un temps doux, mais non trop chaud, qu'il convient de faire claveliser les agneaux, dans les bergeries où l'on a adopté celle méthode pour tout le troupeau. La place où il est le plus convenable d'introduire le virus csl le dessous de la queue, à G ou 8 centimètres de distance de l'anus, parce que les acci-

dents de gangrène présenienllà moins de danger qu'à h face intérieure des cuisses, où l'on pratique souvent cette opération. L'introduciion se fait à l'aide d'une aiguille et par une piqûre qui ne pénètre qu'au-dessous de l'épiderme.

Je dois cependant dire que beaucoup de vétérinaire? ont, à mon avis, préconisé d'une manière beaucoup trop générale la pratique de la clavelisation. Celte opératiou n'entraîne pas ordinairement de pertes importantes lorsqu'on la pratique sur des agneaux ; mais il n'en est pas do même pour les bêtes adultes. Pour se mettre en position défaire inoculer tous les ans le ciaveau aux agneaux, il faut pourtant commencer par soumettre à celle inoculalion le troupeau tout entier; et d'après mon expérience, ainsi que celle d'un assez grand nombre de propriétaires . cette opération présente toujours le danger de pertes fort nombreuses, même lorsqu'on s'est elforcé de réunir les circonstances les plus Favorables, et lors même qu'elle est exécutée par un vétérinaire instruit. D'ailleurs, si l'on introduit par îa suite de nouveaux animaux dans un troupeau clavelisé, il devient nécessaire de les soumettre aussi à l'inoculation.

Dans certaines localités où les troupeaux sont conslararnent exposés à la contagion du claveau, et où l'on n'a pas l'intention d'introduire des animaux achetés, il peut convenir de se mettre ainsi une fois pour toutes à l'abri du danger de celle maladie, en se soumettant aux risques qui accompagnent la clavelisation, et en continuant de faire daveliser tous les ans les agneaux qui naissent. Mais dans les cantons où le claveau n'apparaît que de loin en loin, et où, dans une période de trente années, les trois quarts, les neuf dixièmes peut-être des animaux mourront ou

DÉCEAIBUE. 5*J^>

>eroni vendjas sans avoir été soumis aux dangers de la (oniagion, il esl, je pense, fort imprudent, de s'y exposer volontairement.

On ne doit pas oublier, d'ailleurs, qu'il n'y a pas ici (Panalooie avec la vaccination considérée comme préservatif de la petite vérole : c'est le claveau lui-même qu'on inocule ; et quoiqu'il arrive dans quelques casquelanialadie ainsi inoculée soit moins maligne que lorsqu'elle est contractée naturellement, il n'en est pas toujours ainsi, et des éruptions générales etconfluentesqui en sont souvent la suite, peuvent se propager à d'autres troupeaux, do même que le claveau naturel. Mais c'est une chose fort grave sous le rapport légal comme sous celui de la moralité, que de s'exposer ainsi à introduire dans un canton une maladie épizoolique, qui y fera peut-être de grands ravages, et qui, sans cela, eût pu n'y pas paraître de longtemps.

CULTURE LU JARDIN POTAGER

Travaux divers. — Les travaux du jardin potager .<e bornent à peu de chose dans ce mois : on continue de bêcher les terrains argileux, lorsque la terre n'est pas gelée ; lorsque les fortes gelées surviennent, on abrite les pépinières de choux d'York, au moyen d'un paillasson soutenu par des perchettes que l'on pose sur de petites fourches plantées en terre. On ne doit, au reste, laisser les paillassons que lorsque la gelée est très-forte, car le plant de choux souffrirait beaucoup s'il était couvert pendant trop longtemps. S'il est tombé de la neige qui recouvre le plant, on s'abstiendra d'y rien faire, car c'est la meilleure de toutes les couvertures.

Conservation des légumes. — La ménagère devra veiller

à la conservaiion fies racines et légumes placés dans le cellier: si elle s'apercevait quequelques racines sont pourries dans le las, elle se hâterait de faire déplacer toute la provision, en triant les racines une à une, car une seuleracine pourrie gale bientôt plusieurs deses voisines. Elle visitera également de temps à autre les choux elles endives, afin de faire consommer immédialement ce qui menace de se gâter. Ces soins devront se continuer dans les mois suivants, jusqu'à ce que la lolalilé de la provision soit consommée.

CULTURE DES ARBRES FORESTIERS

Les travaux se bornent, dans ce mois ei dans le suivant, à la continuation des labours et de la préparation des trous, pour les semis et plantations du printemps : on peut y procéder tant que la terre n'est pas gelée.

On peut aussi commencer, en celle saison, les travaux d'exploitation des forêts et des anciennes plantations. Dans lesmassifs d'arbres, on peut, sans de grands inconvénients, exploiter pendant l'hiver, toutes les fois qu'il ne gèle pas trop fort, les arbres qui doivent être coupés rez terre et qui sont destinés à recroître en taillis, parce que les blessures faites à la souche restent couvertes par l'abatis et surtout par les neiges qui s'y accumulent presque toujours à l'abri des branchages épars sur le sol; cependant, pour la plupart des espèces, il serait préférable de ne couper qu'après les fortes gelées, et cette précaution est surtout essentielle pour les arbres exploités en têtards, dont les plaies restent exposées à toutes les rigueurs de la température.

La coupe de toutes les espèces d'arbres doit toujours être faite rez terre et bien neilc, avec un peu d'inclinaison

vers les côtés, afin que la pluie ne puisse séjourner sur aucune place de la section.

On peut aussi procéder, pendant tout l'hiver, à l'éclaircie des arbres résineux ou autres destinés à former des futaies. On commence communément à éclaircir les semis à l'âge de cinq ou six ans, et l'on revient tous les cinq ans jusqu'à l'âge de trente ou quarante ans, pour les grandes espèces : les arbres restent alors espacés à dislance convenable pour l'aclièvement de leur croissance. On ne peut, au reste, assigner aucune règleprécise sur les époques auxquelles il convient de faire la première éclaircie ou les suivantes; les principes que l'on doit avoir en vue sont que les arbres doivent être éclaircis aussitôt que l'on s'aperçoit qu'ils se nuisent mutuellement par leurproximilé, mais qu'il faut néanmoins les laisser assez serrés pour que leur tronc fde bien, en s'élevant verticalement, mieux qu'ils ne le feraient s'ils étaient isolés ou trop espacés.

Pour les aunes situés dans les lieux aquatiques, celle saison est la plus convenable pour l'exploitation, parce qu'on profite, pour les charrois, du moment où le sol est durci par les gelées. Cet arbre très-rustique ne souffre d'ailleurs pas de ce mode d'exploitation.