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marche pas bien ; on juge que ce n'est pas assez de deux bêles, on en fait venir deux autres, mais cela va encore bien plus mal ; il faudra un rare bonheur pour que h charrue sorte saine et sauve de celle terrible épreuve ; si un conducteur inexpérimenté, habitué à lever les mancherons pour faire sortir la charrue de terre, s'oublie un instant, et vient à oommeltre celle faute dans un moment où elle prend déjà trop de profondeur, l'instrument se /;tonfe, et quelque solide qu'il soit, on peut parier quatre contre un qu'il sera brisé par l'effort des quatre bêles, qui, alors, parle à faux. 11 est bien certain, du moins, que tous les assistants sortiront de là entièrement dégoûtés de la charrue sans avant-train.

Les personnes auxquellesj'ai adressé le reproche des'y clreprises de celte manière m'ont répondu souvent: s H faulcependantbien qu'une bonne charrue aillepartout...» Sansdoute;maisil n'est pas nécessaire qu'un ouvrier fasse son apprentissage danslalerrclaplusdiflîcile. Si l'on n'eût pas mis à obtenir un succès dont on était impatient un empressementaussi mal calculé, si l'on eût commencé par les terrains les plusfaciles,etqu'oneûtgraduéla difficulté, à mesure que le laboureur acquérait l'habiiude de manier, et surtout de régler l'instrument, on aurait vu que, peu de jours plus tard, on aurait labouré sans difficulté celle môme terre oîi l'on a jugé le travail impossible.

Au reste, on ne doit pas s'attendre que la propagation des nouveaux instruments d'agriculture soit jamais bien prompte ; j'ai reconnu, par expérience, qu'on se trompe fortement, lorsqu'on tire de celle lenteur des inductions contre l'utilité de ces instruments, ou contre la facilité de leurusage.Les instrumenlsque j'emploie depuis plusieurs années ont attiré l'attention de tous les culiivaleurs de

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mon voisinage ; ils sont venus fréquemment observer leur travail ; tous ont applaudi à la perfection des cultures, et aux moyens par lesquels on supplée à un grand nombre de bras ; il n'est pas à ma connaissance qu'aucun d'eux ait élevé une objection grave contre l'emploi de ces instruments : plusieurs d'entre eux m'ont quelquefois demandé à les emprunter pour s'en servir momentanément, et en ont été très-contents; mais très-peu, dans la classe des cullivaleursde profession, se sont, jusqu'ici, déterminés à s'en procurerdesemblables,excepté des charrues simples, qui, depuis quelques années surtout, se répandent très-sensiblement. C'est un fait de plus à ajouter à ceux qui montrent avec quelle lenteur se propagent les améliorations en agriculture. Cependant, avec le temps, il est impossible qu'un procédé, véritablement utile, ne soit pas imité.

(iCtte dernière page a été écrite par M. de Dombasle en 1830. Jusqu'à cette époque, ses instruments n'avaient guère été accueillis que par quelques riches propriétaires ou par des Sociétés d'agriculture ; mais il restait encore un grand pas à franchir , celui de les voir adoptés par les véritables praticiens , par les simples cultivateurs qui, en définitive, sont les meilleurs juges, et qui, jusque-là, avaient à peine montré pour ces instruments un intérêt de simple curiosité. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner les causes de celte hésitation de la part de la classe d'agriculteurs la plus nombreuse et la plus intéressée à l'adoption des bonnes pratiques. Quelques ardents amis du ))rogrès ont cru tourner en ridicule cette hésitation en la qualifiant dédaigneusement d'esprit de routine. En y réfléchissant sérieusement , en voyant bien le fond des choses , on se convaincrait plutôt que celte répugnance

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aux innovations est souvent un acte de bon jugement et toujours un acte de prudence. Quoi qu^il en soit, éclairé par une expérience déjà longue et par son éminent esprit d'observation, M. de Dombasle, qui avait foi en la supériorité des instruments perfectionnés, avait aussi la conviction qu'ils finiraient par être compris et par conséquent adoptés. En envoyant les premiers dans les villes et dans les châteaux, il avait l'espoir d'en envoyer plus tard dans les villages et dans les fermes ; et par une confiance louable autant qu'excusable, car elle prenait sa source dans le désir ardent d'augmenter le bien-être des cultivateurs à la tête desquels il venait de se placer, il crut d'abord que la propagation de ses instruments serait plus prompte, particulièrement dans le département de la Meurihe, où, depuis bien des années déjà, ses belles récoltes étaient la meilleure recommandation de ses cliarrues. En 1830, comme il le dit plus haut, sa charrue commençait à se répandre parmi les cultivateurs de son voisinage; mais ce ne fut guère que di.v ans après, que cette propagation prit un essor dont on va donner une idée exacte, en présentant le relevé du nombre d'instruments sortis annuellement de la fabrique de Roville et, plus tard, de celle de Nancy, depuis 1852jusqu'en 1849, pour se répandre dans le seul département de la Meurthe.

Année. Nombre d'instrum. Année. Nombre d'instrum.

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iSU 528 d847 549

Ce tableau n'est pas seulement un relevé numérique tle la lente invasion des instruments perfectionnés dans un seul département. Les préventions des cultivateurs lorrains contre des instruments nouveaux n'étaient que ce qu'elles sont partout : s'il a fallu près de vingt ans pour les détruire, car la fabrique de Roville a commencé de livrer des charrues dès 1824, doit-on s'étonner delà lenteur avec laquelle les bons instruments se répandent dans bien des contrées où la classe des cultivateurs possède moins d'aisance et d'inslruclion que dans la région nord-est de la France?

En divisant en diverses périodes ce tableau de dixbuit années, on remarque que le chiffre des instruments répandus dans le département de la Meurthe reste d'abord bien bas pendant trois ans, puis s'élève brusquement en 1835, et cette date est remarquable, car ce fut en celle année que les charrues Dombasle, jusque là à l'état d'essais, commencèrent à être aussi bonnes qu'elles le sont encore aujourd'hui. 11 fallut encore quatre ans pour que la consommation annuelle du département de la Meurthe s'élevât à 100 instruments : mais une fois ce chiffre atteint, en 1859, il se soutient à peu près stationnaire pendant quatre ans encore, et en 1845, année de la mort de M. de Dombasle, année où les relations des vrais cultivateurs de village commencèrent à prendre avec la fabrique de Nancy une activité qui n'a fait que s'accroître, on voit le nombre des instruments doubler, et s'élever à 256. L'année d'après il double encore ; il

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alleint le chiffre de 500, pendant quatre ans il le dépasse, et il ne retombe au-dessous qu'à la suite des misères de 1847 aggravées bientôt par les commotions politiques de 4848. En résumé, de 1824 jusqu'en 1832, le nombre des instruments perfectionnés répandus dans le département de la Meurthe, a éié à peu près insignifiant: pendant les sept ans qui se sont écoulées de 1852 à 1 859, la fabrique de Roville a livré aux cultivateurs de la Meurthe 356 instruments ou, en moyenne, 48 par an : pendant les quatre années suivantes, elle leur en a livré 502, ou en moyenne, par an, 125 1/2 : en 1843, 256 instruments ; et enfin, dans les six dernières années, 2098, ce qui donne une moyenne annuelle de bien près de 500 (499 2/5}. 48,12o,2ô6 et 500, voilà donc la progression exacte de ces quatre périodes, qu'on peut appeler périodes d'introduction, de progrès, de transition, et de consommation normale.

Aujourd'hui, et en y comprenant la consommation de 1850 qui ne peut encore être récapitulée exactement, mais qui s'élèvera à environ 460, plus de 4,500 instruments sortis d'une seule fabrique et répandus, en dix neuf ans, sur le sol d'un seul département, prouvent que ces instruments sont véritablement bons, et que M. de Dombasle ne se faisait pas d'illusion lorsqu'il annonçait, il y a plus de vingt ans, que sa charrue deviendrait un jour la véritable charrue lorraine. 11 serait aujourd'hui beaucoup plus difficile défaire renoncer les cultivateurs lorrains aux instruments Dombasle, qu'il ne l'a été de les leur faire adopter. Avec les instruments, se sont répandues les idées de vrai progrès ; avec de meilleures cultures, les produits du sol et le bétail se sont augmentés, et dans la même proportion cl même, il faut bien