OU CHARRUE SIMPLE

U araire ou charme simple , ou sans açant^train, est seul employé à tous les labours f dans un grand nombre de contrées ; dans d'autres , au contraire , il est entièrement inconnu , et la plupart des cultivateurs de ces cantons ont peine à croire qu'une charrue puisse marcher régulièrement sans avanttrain. Depuis quelques années, la charrue simple a été introduite dans plusieurs parties les mieux cultivées de l'Europe , et l'on a reconnu partout qu'elle donnait un labour aussi bon ou meilleur que les charrues à avant-train, et qu'elle exigeait beaucoup moins de force de tirage.

Partout où elle est en usage depuis long-temps ^' on n'y attèle jamais que deux chevaux ou dettx boeufs , pour les labours ordinaires , excepté dans les terres les plus argileuses ; cependant , pour un premier labour, dans une terre forte , et lorsque le labour doit passer cinq pouces de profondeur, il peut être nécessaire d'atteler trois chevaux , à moins qu'ils ne soient de forte taille. Dans les terres très Tigères , un seul bœuf, ou même souvent une vache taboure fort bien avec une de ces charrues»

Dans les cantQus où l'on a l'habitude d'empk>yer

i-1% CONDUITE

quatre ou six chevaux , ou même davantage , attelés à une charrue à avant-trai» , et où Ton a essayé la charrue simple , on a reconnu généralement que le même attelage de deux bêtes suffit pour donner un excellent labour , et faire autant d'ouvrage qu'avec une oharrue à avant-train avec un nombreux attelage. Aussi, partout où l'on a fait ces essais , on s'est empressé d'adopter l'usage de cette charrue, et elle se répand tous les jours dans les cantons cultivés avec le plus de soin. Dans le département de la Meurthe ^ où les cultivateurs sont à portée d'observer la marche des charrues que j'emploie , et la perfection des labours qu'elles exécutent , l'empressement qu'ils mettent à se procurer des charrues semblables doit faire présumer que l'avant-train ne tardera pas à disparaître entièrement.

La charrue simple exige beaucoup moins de réparations que la charrue à avant-train , lorsqu'elle est solidement construite avec un versoir en fonte.

Elle n'exige qu'un homme pour la conduire ; il est même nécessaire, pour que les sillons soient bien droits y que l'homme qui tient le manche de la charrue conduise, aussi les deux chevaux, ce qui est fort facile ; de cette manière , les sillons sont bien plus droits qu'oa ne peut les faire avec une charrue conduite par un aide marchant à côté des chevaux.

La charrue simple peut labourer par des temps très hmnides , tandis que les roues de la charrue à avantx-train s'embarraSsent de terre, et que le grand nombre de .chevaux qui j sont attelés piétinent la terre de la manière la plus fâcheuse , surtout dans

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lefi terres fortes. Elle peut aussi labourer par de grandes sécheresses, où il serait impossible à la ebarrue à avant-train de piquer en terre.

Elle fait des tournées beaucoup plus courtes , et laboure les deux extrémités du sillon aussi bien et aussi profondément que tout le reste , ce qu'il est impossiUe d'obtenir avec la ebarrue à avant-train, pour peu que la terre soit dure.

N'employant pas , depuis dix ans , d'autres charrues que des charrues simples , dans un sol fort ar— gileux , et dans un canton où l'on est dans l'usage d'atteler communément six chevaux à la charrue à avant— train , je puis annoncer avec confiance ces a.vantages , sans craindre d'être contredit par aucun cultivateur possédant une bonne* charrue simple, et sachant bien la manier.

La charrue simple présente cependant un inconvénient qu'il ne faut pas dissimuler . elle est beaucoup plus dilHcile à construire que la charrue à avant-train, et exige bien plus de précision et d'exac^ titude daps la construction de toutes ses parties. Une charrue à avant-train , un peu mieux ou un peu plus mal construite , va plus ou moins bien ; mais elle va , et exige seulement , si elle est vicieuse , un ou deux chevaux de plus, ou quelquefois davantage ; mai&avec une charrue simple mal construite, il est impossible d'exécuter un Ubour passaUf. C'est sans doute cette nécessité d'une plus grande précision dans la construction de cette espèce de charrue qui en a empêché l'emploi daus les cajaions où la- maladresse ou l'igupranoe des. constr;ueteurs les

aSo GONDUnE

empêche de s'assujettir à des règles invariables et à

tine construction parfaitement uniforme.

II y a un genre de labour pour lequel la .charrue simple convient réellement moins que la charrue à avant-train : lorsqu'en rompant un pré on ne veut écroûter le gazon qu'à un ou deux pouces d'épaisseur , comme cela est préférable pour quelques opérations particulières, par exemple, pour l'^co^ioi^^ , il est fort difficile de maintenir l'égalité du labour à une aussi petite profondeur, avec la charrue simple, ^ans tous les autres labours , même pour rompre un pré, pourvu qu'on veuille prendre au moins trois ou quatre pouces de profondeur , la charrue simple se conduit avec beaucoup de facilité.

Je laisserai chaque cultivateur faire le calcul de l'économie qu'il peut trouver à faire usage des char^ rues de cette espèce , et je vais donner ici quelques directions aux personnes qui, ne connaissant pas leur marche , voudraient en faire l'essai.

Le maniement de la charrue simple ne présente aucune difficulté réelle ; cependant il exige quelque attention et quelques soins particuliers de la part des hommes qui ont l'habitude de manier la charrue à avant-train, ou l'araii'e à timon raide, employé dans les parties méridionales du royaume. Je crois qu'un homme intelligent, armé de bonne volonté , réussira facilement à la manier , au moyen des directions suivantes.

En conduisant la charrue simple, le laboureur doit faire aussi fréquemment le mouvement de sou-' lever les mancherons, que celui d'exercer une près-

DE L'ARAIRE. s8i

sîon verticale ; il doit donc se placer de manière à pouvoir exécuter facilement ces deux mouvemens 9 qui , au reste, pour l'homme qui manie bien Finstrumeut, doivent toujours être très doux , très modérés et n'exigent que très peu d'efforts. Pour cela le laboureur doit marcber dans la raie , le corps droit , et non pencbé en avant , comme dans la conduite de la charrue à avant-traîn. Il doit saisir les manche— rons par dessous , en plaçant , par dessus , le pouce et l'extrémité des doigts, et le ]poîgn€t de côté et non en dessus , comme le fait le laboureur qui ma^ nie une charrue à avant-train.

La charrue simple s'enfonce, lorsqu'on soulève les mancherons ; elle sort de terre ou prend moins de profondeur, lorsqu'on presse sur les manches ; ces mouvemens sont tout l'opposé de ceux qu'exige la charrue à avant— train. Lorsqu'on veut prendre plus de largeur de vaie, on incline légèrement la charrue h droite , et on Tincline au contraire un peu vers la gauche , lorsqu*on veut diminuer la largeur de la raie , ou plutôt de la tranche de terre que prend la charrue.

La charrue doit être réglée de manière h marcher régulièrement seule, c'est à dire sans que le laboureur touche les mancherons , à la profondeur et à la largeur de raie pour laquelle elle est ajustée. On doit donc, lorsqu'on n'a pas encore l'habitude de la con-^ duire, l'abandonner ainsi à elle-même pendant quelques instans , c'est à dire sur une longueur d« • dix ou vingt pas ^ en supposant un sol uni et exempt

de pierres -, si ,. dans cette épreuve la charrue s'en*

,é. fcÔNÙUITE

foDce trop» profoud^nient , ou si elle teàd à sortir àe terre , si la largeur de la bande qu*dle prend augmente ou diminue sensiblement, on peut être assuré que la charrue n'est pas bien ajustée ; et comme la régularité de la marche de F instrument dépend es* sentiellement de cet ajustage , on ne doit rien négliger pour arriver à Fétablir avecj précision. Je ne puis trop insister sur ce point , parce que c'est là l'obstacle devant lequel on a échoué , dans plusieurs essais tentét avec la charrue ^mple : tant que cette charrue n'est pas bien ajustée, il est impossible qu'elle exécute même un labour passable ; on ne doit donc pas s'obstiner à la faire travailler, lorsque le laboureur est forcé , pour lui faire prendre la tranche convenable, de faire constamment le même effort, soit en pressant sur les mancherons , soit en les soulevant , soit en incHnant l'instrument à droite ou à gauche ; il faut s'arrêter sur-le-champ et changer le régulateur selon le besoin. Aussitôt que l'on aura trouvé le point d'ajustage convenable, on verra que la charrue marche régulièrement sans aucune difficulté. L'homme un peu exercé reconnaît sur— lechamp ce qu'il j a à faire au régulateur, pour corriger le défaut de marche de l'instrument; mais lors- >qu'on la manie pour la première fois on a dû se résoudre d'avance à quelques tâtonnemens ; avec un peu de persévérance , on arrive bientôt à trouver le point convenable.

La charrue s'ajuste au moyen du régulateur, pièce de fer en forme d'équerre , placée . à la partie antérieiîre de l'âge. La branche pearcée de trous est

DE L'ARAîRE. iU

disposée verticalement' dans la mortaise destinée à cet usage, et elle y est arrêtée à la hauteur que Ton désire, au moyen d'un boulon qui traverse Tage. L'autre branche, qui porte des dents , est placée horizontalement en bas, tournée vers la droite ou vers la gauche selon le besoin. La chaîne du régulateur présente une maille allongée qu'on engage dans une des dentures -de la branche horizontale du régulateur ; le crochet d'attelage placé en avant , et la partie postérieure de la chaîne se fij^erit en arrière du régulateur, sur le crochet placé sous l'âge. Je ferai remarquer ici que ce n'est pas toujours par la dernière ihaille de la chaîne que celle-ci doit se fixer sur le crochet, mais on doit l'accrocher le plus court que l'on peut , de manière que la maille allongée qui est engagée dans le régulateur y joue librement, sans que jamais la partie postérieure de cette maille vienne s'appuyer contre le régulateur .'En effet , le tirage ne doit jamais s'opérer sur le régulateur, mais bien sur le crochet placé sous l'âge. J'insiste sur cette recommandation , parce que c'est une faute que l'on a commise souvent , lorsqu'on a essayé cette charrue sans la connaître : et il en est résulté que l'on a forcé le régulateur, et que l'on a dit qu'il était trop faible , tandis qu'il éprouve très peu de fatigue , lorsqu'il est employé convenablement, parce qu'alors tout l'effort se fait sur le crochet ; le régulateur n'est là que pour maintenir la partie antérieure de la chaîne sur un point fixe dans les lignes horizontales et verticales , mais il ne doit j amais supporter l'effort du tirage.

Pour augmenter la profondeur que prend la charrue ou pour lui doni^er plus d'entrure , on élève le régulateur, en le faisant glisser dans la mortaise , et on l'arrête en plaçant le bpulon dans un autre trou de la branche verticale. Si au contraire la charrue prend trop profondément , on diminue l'en* trure en abaissant le régulateur. Pour augmenter la largeur de la tranche de terre , ou pour donner à la charrue plus de raie , on avance vers la droite la maille allongée de la chaîne , en l'engageant dans une autre dent de la branche horizontale du régulateur ; pour cela, il suffît de tourner la maille allongée pour pouvoir la faire passer d'une dent à l'autre. On diminue au contraire la largeur de la raie , en avançant , vers la gauche , la maille allongée. Pour ces deux manœuvres, on dispose la branche dentelée vers la droite ou vers la gauche , selon que le besoin l'indique , c'est à dire que si elle est disposée vers la gauche , on la change en retournant lé régulateur , lorsqu'elle ne présente plus assez de marge pour avancer la maille allongée vers la droite.

Tout ceci se rapporte à la forme de régulateur que j'ai adoptée pour les charrues qui sortent de la fabrique de Roville ; avec un peu d'intelligence , ou reconnaîtra facilement la manœuvre qui convient, pour chaque cas, h des régulateurs de forme différente , comme on en rencontre sur les charrues qui viennent d'Angleterre. Le principe' est toujours le

même.

Avec les moyens que je viens d'indiquer, le régulateur donnera tous les degrés d'entrure que Von

DE L'ARAIEE. a85

peut désirer , pourvu que les traits des cbevaux aient la longueur convenable. On s'apercevra facilement qu'ils sont trop courts , lorsque )a charrue ne prendra pas une entrure suffisante j quoiqu'on ait élevé le régulateur autant que possible , en plaçant le i)oulon dans le dernier trou du bas de la branche verticale ; il faut alors allonger les traits , et réciproquement on doit les raccourcir, lorsqu'après avoir abaissé le régulateur jusqu'au dernier trou du haut , la charrue prend encore trop d' entrure. Par la combinaison de ces deux moyens y pris dans la longueur des traits et dans la manœuvre du régulateur, on se rend entièrement maîlre de l'entrure de la charrue dans toutes les circonstances possibles. On ne peut déterminer d'une manière fixe la longueur qu'il convient de donner aux traits des chevaux , parce que cela dépend de la taille des animaux ; cette longueur peut varier de sept à neuf pieds. Elle est d'environ huit pieds pour des chevaux de la taille de quatre pieds huit pouces j mais il est impossible de se trom-> per sur la longueur convenable dans tous les cas, au mojen des indications que je viens de donner.

Lorsqu'on travaille avec des bœufs en joug , on les attèle au moyen d'une lancette , pièce de bois semblable à la partie antérieure du timon raide, employée dans le midi de la France ; ce timon est coupé à deux ou trois pieds en arrière du joug qu'il traverse , et de là part la chaîne d'attelage qui va se fixer sur le crochet de la chaîne du régulateur. Les observations que j*ai faites sur la longueur des traits des chevaux se rapportent également à la longueur

s8C CONDUITE

de cette chaîne. Si l'on fait attention à cette observation, on se convaincra que la charrue simple fonctionne avec des bœufs en )ong tout aussi bien qu'avec des chevaux, et qu'elle n'a besoin , pour cela, ni de plus, ni de moins d'entrure , comme quelques personnes ont cru le remarquer, parce que presque toujours on avait donne trop peu de longueur <^ la chaîne d'attelage. Selon que les bœufs sont grands ou petits , selon qu'ils sont accoutumés à porter la tête haut on bas j cette longueur peut varier d« sept h dix pieds, en j comprenant la lancette , c'est à dire en mesurant depuis le joug jusqu^au crochet du régulateur. On peut faire varier cette longueur en avançant ou reculant le joug sur la lancette , percé de plusieurs trous , et en le fixant au mojen d'une cheville que l'on place dans un de ces trous , de même qu'on le fait pour le timon raide de l'araire. Si l'on emploie des bœufs tirant au collier, ils sont attelés absolument de même que les chevaux , c'est h dire que les traits de chaque paire de bœufs sont attachés à deux palonniers fixés sur une volée, sus<pendue par l'anneau qu'elle porte au milieu, au crochet de la chaîne du régulateur.

L'attelage le plus convenable pour cette charrue consiste en une seule paire d'animaux attelés de front et conduits par le même homme qui tient les man«chesdela charrue. Le laboureur doit s'accoutumer à aligner son labour, en fixant des yeux , entre les têtes des animaux, un objet éloigné, comme un arbre, une maison , ou un jalon qu'il a placé à cet effet, à l'extrémité du billon ; de cette manière il peut

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tirer des sillons alignés, avec une rectitude parfaite ^ Pour des labours en sols très tenaces , on peut aussi j atteler trois ou même quatre animaux , mais alors il devient nécessaire d'employer un second homme à conduire l'attelage , et Ton perd l'avantage de pouvoir tracer des sillons parfaitement droits, parce que le charretier, étant placé à côté de l'attelage, ne peut juger de la direction aussi bien que peut le faire le laboureur, en s'alignant comme je viens de le dire ; aussi ne remarque— t-on des sillons parfaitement droits que dans les cantons où l'attelage de la cbarrue est conduit par le même homme qui tient les mancherons' Dans les sols tenaces , en temps humide, il est souvent fort utile d'atteler les animaux à la file, marchant ^ous dans la raie. Pour quelques cas particuliers , par exemple , pour le repiquage du colza derrière la charrue , afin d'éviter que les pieds des chevaux dérangent le plant , on attelé deux chevaux à la file , en les faisant marcher tous deux à coté de la raie sur la terre non labourée. Là manœuvre du régulateur permet ces divers modes d'attelages, sans changer la direction de l'instrument. Pour tourner au bout du billon , on renverse la charrue adroite, en la laissant traîner sur l'extré'^ mité postérieure du versoir , et en la dirigeant au moyen du mancheron gauche ; au moment de rentrer en raie , le laboureur redresse la charrue , et , Saisissant les deux mancherons , il les tire fortement à lui , en portant la charrue dans la direction de la nouvelle raie qu'il doit entamer. C'est le seul instant qui exige l'emploi d'un peu de force j cepen^

.fiant cette manoeuvre demande plutôt de Tbabitude et de l'adresse qu'un effort considérable.

Pour que la cbarrue marche avec une régularité parfaite, il est nécessaire que le régulateur soit très fixe sur l*age; ainsi, lorsqu'il arrive que par usure ou par toute autre cause la tige verticale du régulateur prend quelque ballottement dans la mortaise , un laboureur expérimenté ne manque pas de la fixer solidement , au moyen d'une petite bûchette de bois qu'il taille en forme de coin , et quUl enfonce dans la mortaise , au dessus de l'âge , à côté de la tige du régulateur, de manière à empêcher tout ballottement. Cette observation, au reste, n'est à l'usage que de ceux qui ont déjà acquis une grande dextérité dans le maniement de la charrue ; les conimençans ne pourraient apprécier la différence qu'apporte cette petite délicatesse de l'art dans la marche de l'instrument.

Je dois prémunir les personnes qui font usage de la charrue simple contre un défaut dans lequel tom.bent souvent les laboureurs qui ne la connaissent pas bien ; ce défaut consiste à opérer un labour en cré^ maillère, ce qui arrive lorsque la charrue marche habituellement inclinée vers la gauche , au lieu d'être «lans son aplomb ; le soc , alors , ne tranche pas la terre horizontalement, comme il doit toujoura le faire , mais la raie se trouve plus profonde sur la gauche , contre la terre non labourée , que de l'autre coté. C'est un défaut très grave dans le labour, et qui tient uniquement à une disposition vicieuse du régulateur, par lequel on a donné trop de raie , en

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sorte que le laboureur est forcé d*incliiier constamment la charrue vers la gauche , pour ne pas prendre une bande trop large. On fait complètement disparaître ce défaut , en avançant la maille allongée d'un ou deux crans vers la gauche, sur la branche horizontale du régulateur.

La hauteur h laquelle on fixe le contre n'est pas une chose indifférente pour le labour, et cette hau^ teur doit varier selon l'état du sol ; dans la plupart des circonstances , le contre doit trancher la terre à moitié de la profondeur du labour ; cependant il est des cas où on doit l'élever davantage , et même où il vaut mieux l'enlever entièrement; cela a lieu principalement dans les sols très pierreux. Quelques tâtonnemens ont bientôt appris au laboureur quelle est la hauteur du contre avec laquelle la charrue marche le mieux dans chaque cas ; mais , en général, la pointe du contre ne doit pas descendre plus bas que deux ou trois pouces au dessus du soc.

La dernière raie d'un billon , soit qu'on le fende, soit qu'on V endosse, est celle qu'il est le plus difficile de faire correctement avec la charrue simple , pour les personnes qui n'y sont pas habituées. Il est clair que si l'avant-dernière raie qui est à la gauche du laboureur, lorsqu'il trace la dernière, en fendant un billon , ou si la raie du billon voisin , lorsqu'on l'endosse, est aussi profonde que celle qu'on ouvre, le sep de la charrue glissera dans cette raie voisine , malgré tous les efforts du laboureur, et la dernière se trouvera très mal renversée.

Pour éviter cet inconvénient y il suffît de donner à la dernière raie un peu plus de profondeur qu'à la voisine , ce qu'on a dû déjà prévoir en traçant celle-ci y le sep trouve ainsi un appui sur sa gauche , et cette dernière raie, qui est la plus essentielle pour un bon labour, se fait aussi facilement et aussi correctement que toutes les autres.

Si l'on s'aperçoit qu'une charrue manque d'entrure ou de fermeté dans sa marche , on doit visiter Viensochure, afin de voir s'il n'y a rien de dérangé dans cette partie , ce qui peut arriver surtout pour les charrues à bâtis de bois. Pour procéder à cet examen , on retourne la charrue la semelle en haut , et saisissant le soc par la pointe , on cherche , en le secouant avec force, s'il n'y aurait pas du ballattement; la douille du soc doit être fixée très solidement , et sans aucun ballottement quelconque , sur la partie antérieure du sep. On renfonce le soc , si cela est nécessaire , en frappant fortement sur la pointe avec un maillet ou autre morceau de bois , en ayant soin de tenir de la main gauche un second morceau de bois plat entre la pointe du soc et le maiUet, parce que , sans cette précaution , la pointe s'incrusterait à chaque coup dans le maillet. On doit ainsi chasser le soc avec force , jusqu'à ce qu'il soit parfaitement ferme à sa place, l'extrémité anté* rieure du sep venant s'appliquer avec exactitude contre la surface inférieure de la lame du soc , et sans qu'il y ait , dans cette partie, aucune ouverture par où la terre pourrait s'insinuer.

Il est quelquefois nécessaire , pour que la douille

DE L'AKAIBE. 291

du soc s'assemble bien solidement , de placer sous les ailettes qui forment cette douille, de petits coins de bois , ou des morceaux de cuir, afin de suppléer à la retraite que le bois pourrait avoir prise , dans la partie du sep sur laquelle s'assemble le soc ; mais c'est toujours sous les ailettes latérales , et jamais entre la lame Horizontale et le bois , que l'on doit placer ces coins , parce qu'ainsi l'on tendrait à faire relever la pointe du soc , ce qui rendrait impossible la marche de la charrue.

La charrue étant retournée , comme je viens de le dire, si l'on place une règle sur la semelle le long du sep , elle doit poser sur la pointe du soc et sur le talon du sep, sans toucher ce dernier dans le milieu, mais en laissant un intervalle de trois lignes envirpn entre la règle et le sep , près de l'assemblage de la partie postérieure de la douille du soc. Si la vérification faite ainsi , au moyen de la règle, donne ce résultat, et si d'ailleurs le soc est bien fermement fixé à sa place , on peut se confier sur la marche de la cliarrue. Lorsque l'on fera rechausser un soc , ou que l'on en fera faire un neuf, on doit prendre en considération toutes les observations que je viens de faire sur la position du soc , parce que c'est de là que dépend essentiellement la régulanV' de la marche de l'instrument.

^gi DE L'INTRODUCTION

DE l'iHTRODUCTION DES NOUVEAUX INSTRUliENS D^GRICULTURE DANS UNE EXPLOI- TATION RURALE.

Je crois utile de présenter ici quelques réflexions générales sur l'emploi des instrumens d'agriculture perfectionnés 9 et sur leur introduction dans une exploitation rurale.

Lorsque je me suis déterminé à essayer quelquesuns de ces instrumens , c'était avec une certaine défiance. Depuis long-temps déjà , on citait plusieurs cantons en Angleterre , en Allemagne , en Suisse , où ces instrumens étaient employés , et l'on vantait les avantages qu'on en retirait; les descriptions et les figures de ces instrumens ne manquaient pas , quoique le plus grand nombre de ces descriptions fussent très imparfaites. Cependant leur usage s'étendait peu ; en France , ils étaient restés , à un très petit nombre d'exceptions près , dans le domaine de la théorie. J'avais peine à concevoir que leur propagation fût si lente , s'ils offraient de si grands avantages. J'étais disposé à présumer qu'il se présentait, soit dans leur construction , soit dans leur emploi , quelques difficultés ou quelques inconvéniens qui en avaient circonscrit l'usage.

Dès mes premiers essais , je fus réellement surpris de la facilité avec laquelle je réussis : parmi les instrumens que j'ai fait construire , il n'en est aucun qui ait exigé de longs tâtonnemens, pour par- Têôii^à une construction satisfaisante. Leur manie-