SCENE IX

Les Mêmes, AQUILA, puis LE PRÉTEUR URBAIN,

PROTOGÈNE, DEUX Témoins, deux Licteurs.

AQUILA, l'épée à la main, les habits en désordre et pleins de sang, s' élançant en scène et rencontrant Juniaàla porte.

Ma mère!

JUNIA, reculant épouvantée.

Qu'as-tu fait de Stella?

AQUILA, étouffant.

Des brigands...

JUNIA

Honte à toi, Tu l'as mal défendue.

AQUILA, lui montrant ses blessures.

Oh ! mais regarde-moi !

JUNIA

Du sang!

AQUILA, vivement.

Le mien.

JUNIA

Blessé?

Qu'importe!

JUNIA

Mais ma fille?

AQUILA

Ils étaient dix ! . . . Écoute , assemble ta famille ; Armons tout et courons... Oh! je les rejoindrai, Ma mère, et, par le ciel! oui, je te la rendrai.

JUNIA, égarée.

Oui, tu l'as dit, c'est bien, qu'on s'arme et qu'on Esclaves, serviteurs, et courons tous... [s'apprête,

Le prêteur urliaiti, Protogène et les deu?: te'moins pa-

l'aissent à la porte. Ils sontsuivis deiicleurs.

LE PRÉTEUR

Arrête!

JUNIA

Que veux-tu?

AQUILA

C'est encor quelque autre trahison.

JUNIA

A moi, mes serviteurs!

LE PRÉTEUR

Silence! En ta maison Tu viens de recevoir, aujourd'hui même, femme, Un esclave gaulois que son maître réclame.

Tu te trompes,

LE PRÉTEUR

Assez.

JUNIA

Nul fugitif...

LE PRÊTEUR, appelant.

Holà!

JUNIA

N'est venu, je te dis.

PROTOGÈNE, s' avançant.

Tu mens, carie voilà.

AQUILA

Esclave, moi!

PROTOGÈNE.

Toi!

AQUILA

Moi!

PROTOGÈNE.

M'oses-tu méconnaître...

Moi, ton maître?

AQUILA

Toi! toi!

Moi-même!

AQUILA

Toi! mon maître!

Préteur, cet homme est fou !

PROTOGÈNE,

Préteur, j'ai mes témoins.

JUNIA

Mais c'est mon fils.

LE PRÉTEUR

Silence!

JUNIA

Entendez-moi du moins !

LE PRÉTEUR, aux témoins .

Avancez,

AQUILA, les amenant violemment.

C'est cela.,, regardons-nous en face!

Me reconnaissez-vous?