SCÈNE X

CALISTE, PIERRE

CALISTE, assise, à part.

Son nom sur cette liste! et ce signalement!... Pierre va le reconnaître.

PIERRE, refermant la porte.

Là, m'en voilà débarrassé!... Je ne sais, mais ce petit bonhomme a quelque chose de particulier.

CALISTE

Je n'ai rien remarqué, je vous assure.

PIERRE

Et vous-même tout-à-l'heure, quand je suis entré...

CALISTE

Non... oui.. , je l'avais interrogé sur sa famille,

CALISTE

et alors, mes souvenirs... ce n'était rien... Tenez, cette émotion est déjà dissipée.

PIERRE, après une pause.

Hélas! mam'selle , ça va peut-être recommencer.

Comment?

PIERRE

J'ai attendu jusqu'au dernier moment, mais cette visite des prisons... le commissaire va arriver dans l'instant... Ce que j'ai à vous dire est gravC;, très- grave.

CALISTE, à part.

Ah! mon Dieu! se douterait-il... {Haut.) Expliquez-vous, je vous en prie.

PIERRE

Eh bien! il ne faut plus vous flatter... on vous oubliait... Encore quelque temps, et vous étiez sauvée peut-être; mais cette visite... Vous allez être jugée, et qui dit jugée... vous avez tout à craindre.

CALISTE, se levant.

0 ciel!

PIERRE

Écoutez-moi... depuis long-temps je ne rêvais qu'au moyen de vous rendre à la liberté; une évasion!... il ne faut pas y penser... il s'agit de trouver une manière... légitime.

CALISTE

Laquelle ?

PIERRE

Mam'selle, je ne suis geôlier que par circonstance; car sans ma blessure qui m'a forcé de prendre un congé, et si j'avais quelque autre moyen de servir mon pays et de nourrir mon vieux père... Mon père était soldat, et je le suis aussi, Pierre Garnier , sergent-major dans la sixième demi-brigade, avec promesse d'avancement.

CALISTE

Oh! oui, vous méritez toutes les récompenses dues à un homme brave et généreux.

PIERRE

Il est bien question de ça! c'est de vous surtout qu'il s'agit. Pourquoi êtes-vous persécutée? qu'est-ce qui vous a fait arrêter? quel est votre crime enfin? C'est votre nom, votre nom seul...

CALISTE

Le nom de mon père ! un nom sans tache !

PIERRE

Noble et suspect, ça suffit. Eh bien ! dans ce cas-là il y a un moyen de faire oublier un nom, un titre, qui pourraient nous porter malheur; c'est d'en prendre d'autres plus tranquillisans... ça se fait tous les jours... Vous n'en avez pas entendu parler, du moyen ?

t CALISTE.

" Mais non.

PIERRE

Eh bien I on choisit quelqu'un, un bon patriote,

un homme éprouvé, enfin, un brave homme , et à l'abri de son nom... Par exemple, mam'sellade Bicrzac est persécutée; mais qui est-ce qui oserait inquiéter la citoyenne Garnier?

Qu'entends-je!

PIERRE

Air : Au temps heureux de la chevalerie.

Si vous étiez encor heureus', mamsello, J' n'aurais jamais cherché, croyez bien ça, Malgré c' qu'on dit d' l'égalité nouvelle,

A partager ce bonheur- là.

Mais quand le sort vous condamne à descendre, Quand il vous frappe avec tant de rigueur, Et quand j' suis là , près d' vous , laissez-moi prendre

La moitié de votre malheur; Oui, je le veux, oui, j'ai le droit de prendre

La moitié de votre malheur.

CALISTE

Pierre, mon ami, vous êtes le plus généreux des hommes ; vous m'avez sauvée deux fois, vous avez veillé sur moi comme un père sur son enfant, et maintenant... oh! merci, et c'est du fond du cœur que je vous le dis, merci pour vos bontés passées, merci encore pour cette nouvelle preuve de dévouement.

PIERRE, avec explosion.

Eh non ! par malheur, ce n'est pas du dévouement, ce n'est pas de la bonté; il n'y a pas le moindre mérite dans ce que j'ai fait, puisque je vous aimais, puisque j'en perds la tête, puisque j'étais furieux quand je m'en suis aperçu.

CALISTE

Ciel!

Elle retombe assise sur son siège,

Voilà ce que j'avais à vous proposer... Ah! mam'selle Caliste!... si vous... mais non, je conçois... cela doit un peu vous étonner, vous, si pure, à qui on n'a jamais parlé d'amour... aussi, je ne vous demande pas de réponse tout de suite... seulement, le commissaire va arriver, il repartira deux heures après... c'est qu'on mène la besogne vite... enfin, en deux heures, vous aurez tout le temps... Quand vous serez décidée, vous m'appellerez. Quant à présent, pensez à votre intérêt avant tout, et puis à moi, un peu... Ah! mais après, bien entendu... {Roulement de tambour.) Voilà le représentant qui arrive... Elle ne répond pas... il semble que si j'étais à sa piace, je dirais oui ou non... je ne sais plus que penser... {On entend battre aux champs.) Allons !

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