CALISTE, VALENTIN, PIERRE
PIERRE, Stupéfait.
Ah ! {fl s'avance vers Valentin, qui est resté à genoux.) Citoyen, tu es un lâche !
VALENTIN, se relevant.
Arrière, monsieur! vous ne savez pas à qui vous parlez.
MAGASIN THEATRAL
Je parle à un misérable qui a profité de ma bonté pour s'introduire ici, pour insulter une femme que je protège*, une femme qui te repousse... car je viens de le voir.
VALENTIN
Que vous importe?
PIERRE
Retourne à l'instant même dans ton cachot, que je vais refermer sur toi. Tu étais libre ; tiens, ta grâce, que j'avais demandée, la voilà... eh bien! je la déchire...
CALISTE, s'élançant pour lui retenir le bras.
Arrêtez !
PIERRE
Quoi ! mam'selle, après sa hardiesse, vous l'excusez, vous le défendez?... cet homme était là, à vos pieds, il vous parlait d'amour, lui, un aventurier que vous ne connaissiez pas il y a deux heures... et maintenant il vous intéresse à ce pointlà!... Ah! mam'selle, moi, qui avais toujours eu pour vous tant de respect, tant d'estime ! vous seriez capable!...
VALENTIN, avec élan.
Avant tout, point de suppositions injurieuses ! n'accusez pas mademoiselle de Bierzac d'un choix indigne d'elle... elle a pu sans rougir accueillir les vœux...
PIERRE
D'un Valentin Reynaud?
VALENTIN
Du marquis de Nerval.
Ciel!
PIERRE
Le marquis de Nerval !
CALISTE
Ah! malheureux! qu'avez-vous fait?
PIERRE
Ah! Dieu soit loué!... le marquis de Nerval, dont la tête est mise à prix... le voilà, et il a osé paraître ici!... et pour ajouter à tant d'audace, il n'a pas craint, ce noble, d'abuser de ma confiance, de mon aveuglement, de ma bonté... d'accord avec vous, mam'selle? Ah! tous les deux, ici, ensemble, vous avez dû me trouver bien ridicule... car c'est moi, moi qui vous ai rapprochés!... Oh! cette idée!... Riez donc, mon gentilhomme, riez encore; mais hâtez-vous, car le temps presse, et vous avez joué votre tête à ce jeu-là !
Il va à la porte.
CALISTE**
Ah ! monsieur Pierre !
PIERRE
Laissez-moi ! Tout le monde ici !
CALISTE, se mettant au devant de lui.
Pierre, je ne vous ai pas trompé. Ce matin, quand le marquis m'a révélé son nom, pouvais-je le trahir? il m'aimait, il avait l'aveu de mon oncle, et comme vous, pour me sauver, au risque
* Caliste, Pierre, Valentin.
** Pierre, Caliste, Valentin.
de sa vie, il s'est introduit dans cette prison... tout-à-l'heure encore, parla. Est-ce là le fait d'un traître, d'un lâche? est-ce là se jouer de vous?
PIERRE
Ah ! laissez-moi !
CALISTE
Il est perdu! Pierre!...
PIERRE
Jamais!...
CALISTE
Ecoutez. Vous aussi vous m'aimez, vwis me l'avez dit.
VALENTIN
Qu'entends-je?
CALISTE
Vous m'avez demandé ma main... eh bien! sauvez-le, qu'il vive, et je suis à vous *.
VALENTIN
Caliste !
PIERRE
Ciel ! vous consentez ! il serait possible ! A moi ? Oh! répétez.
CALISTE, retombant sur son sié(je.
Oui.
Vous vous cachez le visage... vous pleurez... Ah! vous l'aimez donc bien?
VALENTIN
Caliste, je n'accepterai jamais...
PIERRE, l'arrêtant.
Taisez-vous.
On entend un bruit d'armes au dehors.
VALENTIN
On vient. Qu'attendez-vous, monsieur ? livrezmoi, je suis prêt.
PIERRE, allant à la porte.
Restez là, vous autres. {Il revient vers Caliste et lui présente un papier.) Mam'selle de Bierzac, vous êtes libre.
CALISTE
Moi!
PIERRE
Vous êtes libre. Une voiture est en bas qui va vous conduire d'abord dans une maison honorable, celle de mon père. Ah 1 j'espérais que vous y entreriez autrement. {Allant vers Valentin.) Monsieur ' le marquis, si vous sortiez d'ici, où iriez-vous?
VALENTIN
Je retournerais en exil.
PIERRE
Porteriez-vous les armes contre la France ?
Moi!
PIERRE
Si un jour je reprenais du service, si j'allais me battre à la frontière, vous trouverais-je en face de moi?
* Caliste, Pierre, Valentin.
CALISTE
VALENTIN
Jamais... Je le jure sur l'honneur.
PIERRE, lui 'présentant un auire papier. Valentin Reynaud, tu es libre.
CALISTE
Ciel!
VALENTIN
Qu'entends-je!
PIERRE
Je vous ai appelé lâche, et c'est moi qui ai failli l'être. Oh! si je n'avais pas été le plus fort!... Allons, fuyez. Mais non, voire signalement est donné; seul, vous seriez arrêté... je vous accompagnerai.
VALENTIN
Vous!
Vous serez pour elle tout ce que j'aurais voulu être; elle est seule, sans appui... Ah! vous me répondez de son bonheur!... {A Caliste.) Adieu, mam'selle; je ne vous reverrai plus. Quand vous serez en sûreté là-bas, faites-moi parvenir
ici, dans cette'chambre où je reviendrai souvent malgré moi, quelque signe pour m'avertir... Tenez, cette fleur que vous m'aviez donnée ce matin; je saurai alors que vous êtes heureuse, et moi je tâcherai de l'être aussi.
VALENTIN
Ah ! monsieur I
CALISTE
Que de bontés!
PIERRE
Oui, la reconnaissance pour moi, l'amour pour un autre! cela devait être, je suis si peu de chose!... mais je puis devenir... {On entend de nouveau un hruit de crosses de fusils que l'on pose à terre et la porte s'ouvre.) Les voilà ! Allons, citoyenne, ne te fais pas attendre. Et toi, mon garçon, dans un instant...
CALISTE, près de sortir.
Adieu, Pierre, adieu.
PIERRE
Ah ! c'est l'ennemi qui me payera ça.
FllN.
