SCÈNE PREMIÈRE

PIERRE, au fond, près de la porte de ^auche, qu'il tient ouverte.

Il est de grand matin, le jour n'est pas entièrement venu; le théâtre s'éclaire progressivement jusqu'au moment où Pierre éteint la lampe.

C'est bien, citoyens, merci... buvez tous les deux à ma santé... mais en tête à tête; et prenez garde surtout que le vin ne vous porte à la langue !(// referme laporte.) Diable! c'est qu'aujourd'hui la discrétion doit être à l'ordre du jour... Heureuse-

ment le poste du guichet ne s'est doutéde rien; d'ail leurs, dans une prison, quand il ne s'agit que d'entrer... on est coulant 1 {Il place la harpe au fond du théâtre près de la croisée.) Si la commune apprenaitquej'aifait enlever cette harpe de l'ancien château de mademoiselle Caliste pendant la nuit, et que je l'ai placée ici, dans sa prison , pour la distraire... oh! j'entendrais bientôt sonner le tocsin, et le peuple de Bordeaux s'insurge rait en masse contre un geôlier trop complaisant. Ce n'est pourtant pas mon défaut 1 ce n'était pas là ce qu'on me reprochait au régiment , quand

MA'viASTN THEATRAL.

j'étais sergent-major, avant que ma blessure m'eût forcé à quitter le service!

Air : J'en guette un petit de mon âge.

Je n'ai pas l'humeur très-commode .

Et dans ma section , avant hier ,

Des sobriquets suivant la mode ,

On m'a surnommé Bras-de-fer.

Eh ! parbleu 1 j'aurais bonne envie,

En vrai soldat , et sans façon ,

De faire sentir mon surnom

Aux ennemis de la patrie.

Mais une pauvre petite femme si faible, si délicate, une orpheline, je n'appelle pas ça une ennemie, moi.... Les autres, mes c;imarades, l'auraient déjà fait mourir de chagrin, depuis quinze mois qu'elle est ici, tandis que moi !... A présent surtout que cette vieille servante est tombée malade et l'a laissée seule, je fais tout ce que je peux pour qu'elle se trouve en prison tout-à-fait comme chez elle... C'est difficile : deux petites chambres donnant sur une cour étroite, une espèce de puits, et à soixante pieds du pavé... pas moyen de changer la vue... Tout ce que j'ai pu supprimer, ce sont les gros barreaux que le procureur de la commune allait faire mettre à ses croisées quand on a transformé en prison ce vieux couvent parce que le château Trompette était trop plein. J'ai bion aussi tâché d'arranger sur la terrasse, de l'autre côté du préau, une espèce de jardin d'agrément, quatre ou cinq tulipes; mais l'aurat-clle seulement remarqué?... Mes hommes n'ont pas fait de bruit, clic dort encore... (// éteint la lampe et s'assied près de la iahle à gauche.) Pauvre demoiselle! on parlait hier d'une visite générale des prisons... Quel moment dangereux! les prisonniers qu'on avait oubliés, on les retrouve alors... Elle qui devait être jugée il y a un an!... ça aurait mieux valu peut-être; car, à présent, ça chauffe là-bas de plus en plus. On dit que c'est celte semaine que le nouveau commissaire doit arriver de Paris... Ah! j'ai peur pour elle, et je fais tout ce que je peux pour lui cacher mes craintes; il vaut bien mieux qu'elle ne se doute de rien, et s'il devait arriver quelque catastrophe, qu'au moins ellesoitheureuse jusqu'à la fin. (Se /evant.) Du bruit dans sa chambre... déjà levée! Ordinairement un geôlier ne fait pas de façons... il entre quand il veut : Me voilà, bonjour! et il reste si ça lui plaît... Eh bien ! moi, j'aime mieux qu'elle m'appelle; au moins je sais, quand je viens, que ça lui fait plaisir.

Air de Préville et Taconnet.

Pendant la nuit, seulement , à sa porte Je me glisse comme un voleur ; Mais au lieu d'emporter, j'apporte Ce qui peut tromper sa douleur,

Et je la laisse ensuite à son bonheur.

C'est tout profit qu'une telle conduite ,

Car d'un côté je ne sais trop pourquoi

Je ne peux pas parler quand je la voi ,

Et de l'autre, quand je la quitte,

Il reste quel'que chos' pour lui parler de moi .

Il sort à gauche.

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