XIV AVERTISSEMENT

les types, et qu'il faut adopter quand on veut donner une simple réimpression, et non un fac-similé. Nous avons rétabli les accents, mais laissé intacte la ponctuation, sauf l'introduction de quelques alinéas.

Il est certain que l'adoption de l'orthographe moderne aurait facilité aux personnes peu habituées à l'ancienne littérature la lecture de ce volume et l'édification qui en

peut résulter. Mais, après sérieux examen, nous avons reconnu qu'il est impossible de toucher à l'orthographe sans toucher plus ou moins au style; or, toucher au style, c'est toucher à la pensée. Une autre considération nous a encore retenus. Modifier le style ou seulement l'orthographe de l'auteur que nous reproduisons, c'était ôter à notre volume toute valeur littéraire ; et il nous a semblé qu'il devait en avoir une, et qu'il était bon, à plus d'un égard, qu'il la conservât. Calvin ne mérite-t-il pas, d'ailleurs, que ses lecteurs se donnent la peine de s'habituer à son langage? Il n'y a pas de bien grands efforts à faire pour en venir à bout, et nous osons promettre à ceux qui les feront, qu'ils en seront largement récompensés : non-seulement la difficulté qui les effraie, au premier abord, disparaîtra promptement, mais encore ils trouveront bientôt à ce style antique et vigoureux une saveur vivifiante et un attrait particulier *.

ï Si les locutions tombées en désuétude arrêtent ou embarrassent, on pourra consulter le Glossaire publié par les éditeurs de la

AYERTISSEMENT. XY

Peut^tt^ (|uelque8 personnes, après avoir lu notre voltime, se sentiront-^lles attirées de ce côté, et voudrontelles aborder plus complètement et plus résolument Fètude des écrits dont il leur offre un choix. Peut-être, après avoir reconnu ce qu'il y a de richesse pour la pensée, de lumière pour la foi, de secours pour la vie religieuse dans ces travaux jadis si goûtés, maintenant si oubliés, i)our ne pas dire si dédaignés ; après s'être familiarisées, aussi, avec les idées, la méthode, le langage du réformateur, désireront-elles faire plus ample connaissance avec ses œuvres.

n est vrai que les éditions originales de celles-ci ne sont ni communes ni faciles à se procurer. Cependant on les trouve ; et les grandes bibliothèques, celle de notre ville en particulier, les conservent soigneusement. Puis, ces dernières années ont vu réimprimer les principales de ces œuvres, celles qui offrent le plus d'utilité et d'intérêt général. Les Commentaires sur le Nouveau Testament, \ Institution chrétienne, les Commentaires sur le livre des Psaume ont été successivement pubUés à Paris, de 1854 à 1859, par des éditeurs qui se sont acquis ainsi de vrais titres à la reconnaissance du public chrétien. Les Lettres françaises du réformateur ont vu le jour, en d854, par les soins éclairés et patients de M. J. Bonnet; elles offrent une lecture pleine de charme autant que riche

réimpression des Commentaires sur le Nouveau-Testament (Paris , 1854 et 1855), et tiré à part en une petite brochure.

XYI AVERTISSEMENT.

en édification. Nous appelons de tous nos vœux la mise en lumière d'une partie des nombreuses prédications inédites, enfermées encore dans les riches collections de la Bibliothèque de Genève , ou la réimpression de l'un des volumes de sermons, celui sur le livre de Job, par exemple. Une publication de ce genre, rendue opportune par l'attention qui se réveille de toutes parts sur Calvin , serait le meilleur hommage à sa mémoire, en même temps qu'elle fournirait à l'édification des Eglises un précieux aUment.

Genève, Avril 1864.

JEHAN CALVIN

AUX FIDÈLES ET DÉBONNAmES LECTEURS, SALUT. *

Si la lecture de ces miens Commentaires apporte aussi grand avancement à TEglise de Dieu comme j'y ay senly de profit en mon endroit en les escrivant, je n'auray point d'occasion de me repentir d'avoir entreprins ce labeur : combien qu'ayant exposé yci en nostre petite eschole le livre des Pseaumes trois ans auparavant, je pensoye m'estre suffisamment acquitté par ce moyen, et avoye délibéré de ne publier point plus loing ce que j'avois traitté privéement entre ceux avec lesquels je converse. Et de faict, avant que j'entreprinsse d'exposer ce livre en mes leçons à la requeste de mes frères, j'avoye dit (ce qui estoit vray) que je m'en déportoye, pour autant que Martin Bucer trèsfidèle docteur de l'Eglise de Dieu y avoit besongné en tel sçavoir, diligence et fidélité, et si bien rencontré que pour le moins il n'estoit pas si requis que j'y misse la main. Et quant aux Commentaires de Wolpbgangus Musculus, si lors ils eussent desjà esté mis

^ Préface du Commentaire sur les Psaumes.

en lumière, je n'eusse pas voulu oublier à en faire mention par mesme moyen, veu que luy aussi, au jugement des gens de bien, a acquis grand'louange en cest endroit par sa diligence et industrie. Or n'estoy-je pas encores venu à la fin du livre, que me voyci solicité par de nouvelles prières, que je ne permisse point que mes lectures lesquelles certains personnages avoyent recueillies proprement et fidèlement, non sans grand labeur, veinssent à estre perdues. De moy, je persiste en mon propos, promettant seulement ce que de long temps j'avoye eu en fantasie, asçavoir que j'y escriroye quelque chose en Langue fran^^oise, afin que les gens de nostre nation ne fussent desprouveus d'aide, pour bien entendre un livre si utile en le lisant. Quand je veins commencer à y besongner, soudain contre ma première délibération il me veint je ne sçay comment en l'esprit de dresser en Latin, seulement comme par manière d'essay, l'exposition d'un Pseaume. Puis après quand je vey que la chose rencontroit selon mon désir beaucoup plus que je n'avoye espéré, le courage me veint : ainsi je commence à essayer de faire de mesme en quelque peu d'autres Pseaumes. Ce qu'ayant apperceu mes familiers^ comme me tenans par ce moyen obligé, prindrent plus grande hardiesse de me soliciter que je ne désistasse point. Il y eut une raison qui m'y feit condescendre, laquelle aussi m'a voit dès le commencement incité à faire ce premier essay, asçavoir que je doutoye que quelque jour contre mon vouloir, ou pour le moins sans mon sceu^ ce qu'on avoit recueilly de mes leçons ne veinst à estre mis en lumière. Certes je puis bien dire que plustost ceste crainte m'a tiré à dresser l'ouvrage, que je n'y ay esté conduit de franche volonté. Ce pendant à la poursuyte et continuation j'ay cognu plus asseurément comment le labeur n'estoit point inutile: et mesmes j'ay senty par mon expérience

propre que j'apporteroye aux gens qui ne sont pas des plus exercitez une bonne aide pour entendre les Pseaumes. Au reste, il est difficile d'exprimer par paroles les grandes richesses et de diverses sortes qui sont contenues en ce thrésor : tant y a que je sçay bien que tout ce que j'en pourray dire n'approchera point de l'excellence de la chose. Mais pource qu'encores vaut-il mieux donner aux lecteurs quelque goust avant plus petit, de la merveilleuse utilité qu'ils en recevront, que du tout n'en dire mot, je pourray toucher en farief ce que la grandeur de la chose ne permet point de déduire parfaitement. J'ay accoustumé de nommer ce livre une anatomie de toutes les parties de l'âme, pource qu'il n'y a afiection en l'homme laquelle ne soit yci représentée comme en un miroir. Mesmes, pour mieux dire, le Sainct Esprit a yci pourtrait au vif toutes les douleurs, tristesses, craintes, doutes, espérances, solicitudes, perplexitez^ voire jusqaes aux esmotions confuses desquelles les esprits des hommes ont accoustumé d'estre agitez. Le reste de l'Escriture contient les enseignemens que Dieu a enjoinct à ses serviteurs de nous annoncer : mais yci les Prophètes, d'autant que parlans à Dieu ils descouvrent toutes les affections intérieures, appellent ou plustost tirent un chacun de nous à examiner soy-mesme, afin que rien de tant d'infirmitez auxquelles nous sommes sujets, et de tant de vices desquels nous sommes pleins, ne demeure caché. C'est certes un excellent et singulier proufit, quand toutes cachettes descouvertes, le cœur est produit en lumière bien purgé de ceste meschante infection d'hypocrisie. Brief, si l'invocation de Dieu est un des principaux appuis de nostre salut, comme ainsi soit qu'on ne peut prendre meilleure ne plus certaine reigle d'icelle ailleurs qu'en ce livre, selon qu'un homme aura bien proufité en la cognoissance d'iceluy, il a aussi comprins la plus

grand'part de la doctrine céleste. La vraye prière et vive procède premièrement d'un sentiment de nostre nécessité, puis après d'une asseurance certaine de la promesse. Or estil ainsi qu'en ce livre les hommes seront fort bien resveillez à sentir leurs maux , et quant et quant advertis de chercher les remèdes. En somme tout ce qui peut servir à nous accourager quand il est question de prier Dieu, nous est enseigné en ce livre. Et non-seulement on y voit les promesses, mais souventesfois entre le conviement de Dieu et les empeschemens de la chair, nous est proposée la personne qui se prépare et efforce à prier, afin que si quelques fois nous nous trouvons agitez de diverses doutes, nous apprenions de résister et combatre, jusques à ce que l'esprit estant libre et desveloppé de tous ces empeschemens, s'eslève à Dieu. Et non seulement cela, mais aussi qu'au milieu des esbranslemens, craintes et tremblemens, nous nous efforcions toutesfois à prier, jusqu'à ce que nous sentions quelque allégement qui nous appaise et contente. Car jà soit que desfiance ferme la porte à nos prières, sçachons toutesfois qu'il n'est pas question de nous laisser surmonter et abatre toutes fois et quantes que nos coeurs sont vacillans ou agitez d'inquiétude, mais faut nous esvertuer jusques à ce que la foy viene finalement à sortir hors de ces combats victorieuse. Et de faict, en plusieurs endroicts on peut appercevoir les serviteurs de Dieu tellement flottans en faisant leurs prières, que de deux coups l'un estans quasi accablez ils emportent toutesfois le pris en s'efforçant à bon escient. Là d'un costé se monstre l'infirmité de la chair, de l'autre aussi se desploye la vertu de la foy, sinon tant vaillante et courageuse qu'il seroit à désirer, pour le moins preste à combatre jusques à ce que petit à petit elle viene à avoir une force accomplie. Toutes fois pource qu'on trouvera en tout le livre par-ci par-là les

choses propres pour enseigner la vraye manière de bien prier, je ne m'amuseray point maintenant à Iraitter les choses qu'il faudra puis après répéter, de peur d'arrester les lecteurs, et les retarder qu'ils ne passent outre. Seulement j'ay pensé qu'il estoit besoin de monstrer en passant, que ce livre nous apporte un bien qui est souhaitable sur tous autres, c'est que non-seulement nous avons accès familier à Dieu, mais aussi qu'il nous est permis et libre de desployer devant Dieu nos infirmitez, lesquelles nous avons honte de déclairer devant les hommes. Au reste, pour offrir deuêment à Dieu le sacrifice de louange, lequel (comme il déclare) luy est fort agréable et de très-bonne odeur, la reigle infaillible nous en est yci prescrite. Il n'y a livre où on trouve de plus expresses et magnifiques louanges, tant de la singulière libéjraiité de Dieu envers son Eglise que de toutes ses œuvres : 11 n'y a livre auquel soyent récitées tant de délivrances, n'y auquel les tesmoignages et expériences de sa providence et solicitude paternelle envers nous, soyent si richement exal- ^z et d'une façon si authentique. Brief, il n'y a livre auquel ])lu8 parfaitement nous soit enseignée la manière de louer X)ieu, ou auquel nous soyons plus vivement solicitez à cest exercice de piété. D'avantage, jà soit que ce livre soit plein €le tous enseignemens qui peuvent servir pour réformer nostre "vie à toute saincteté, droicture et justice , principalement toutesfois il nous enseignera et duira à porter la croix, qui «st une vraye espreuve de nostre obéissance, asçavoir d'autant que renongans à nos propres affections, nous nous soumettons entièrement à Dieu, et le laissons tellement nous gouverner et disposer nostre vie, que les misères qui sont les plus rudes et amères à nostre nature, nous deviendent douces, d'autant qu'elles procèdent de luy. Pour le dernier, non-seulement nous y trouverons les louanges générales de

la bonté de Dieu, lesquelles enseignent aux hommes de se reposer en luy seul, et y prendre tout leur contentement, afin que les fidèles de tout leur cœur attendent de luy en toutes leurs nécessitez un secours assuré : mais nous trouverons aussi que la rémission gratuite des péchez, laquelle seule appaise Dieu envers nous, et nous acquiert tranquillité de conscience devant luy, y est tellement preschée et magnifiée, que nous ne pouvons pas dire que rien y défale de ce qui concerne la science du salut éternel. Au reste, si les lecteurs vienent à sentir quelque fruit et profit du labeur que j'ay prins à escrire ces Commentaires, je veux bien qu'ils sçachent que l'expérience que j'ay eue par les combats esquels le Seigneur m^a exercé, encore qu'elle n'ait pas esté des plus grandes m'y a toutesfois grandement servy : non-seuiement à ce que je peusse déduire comment il faut prattiquer et mettre en usage toute la doctrine qu'on en pouvoit recueillir, mais aussi à ce que j'eusse plus grande ouverture à comprendre l'intention de chacun de ceux qui ont composé les Pseaumes. Et pource qu'entre tous ceux-là David est le prin^ cipal, ce qui m'a beaucoup servy pour entendre plus à plein les complaintes qu'il fait des afflictions que l'Eglise a à soustenir au dedans de soy, et par ceux-mesmes qui se disent en estre membres, c'est que j'ay souffert les mesmes choses ou semblables des ennemis domestiques de l'Eglise. Car combien que j'ensuyve David de bien loing, et qu'il s'en fale beaucoup que je soye à accomparer à luy : ou pour mieux dire, combien qu'en aspirant lentement et avec grande difficulté à tant de vertus qui ont esté excellentes en luy, je me sente encores entaché des vices contraires, toutesfois si j'ay quelques choses de commun avec luy, je suis content de les considérer et faire quelque comparaison de l'un à l'autre. Ainsi doncques, jà soit qu'en lisant les tesmoignages de sa

foy, patience, ardeur, zèle, et intégrité, je me soye souven* tesfois mis à gémir et souspirer que je n'en approchoye que de bien loing, toutesfois ça esté une chose qui m'a beaucoup servy, de contempler en luy, comme en un miroir^ tant les commencemens de ma vocation, que le discours et la continuation de ma charge : à ce que je recognusse plus asseurément que tout ce qu'a souffert et soustenu ce Roy et Prophète tant excellent, m'estoit proposé de Dieu pour exemple afin de Timiter. Yray est que ma condition est beaucoup moindre et plus basse, et n*est pas besoin que je m'arreste à le monstrer : mais comme il fut prins d'après les bestes, et eslevé au souverain degré de dignité royale, ainsi Dieu de mes petis et bas commencemens m'a avancé jusqu'à m'appeler à ceste charge tant honorable de ministre et prescheur de l'Evangile. Dès que j'estoye jeune enfant, mon père m'avoit destiné à la Théologie : mais puis après, d'autant qu'il considéroit que la science des Loix communément enrichit ceux qui la suyvent, ceste espérance luy feit incontinent changer d'avis. Ainsi cela fiit cause qu'on me retira de l'estude de Philosophie, et que je fus mis à apprendre les Loix : ausquelles combien que je m'efforçasse de m'employer fidèlement, pour obéir à mon père. Dieu toutesfois par sa providence secrette me feit finalement tourner bride d'un autre costé. Et premièrement, comme ainsi soit que je fusse si obstinément adonné aux superstitions de la Papauté, qu'il estoit bien mal-aisé qu'on me peust tirer de ce bourbier si profond, par une conversion subite il donta et rangea à docilité mon cœur, lequel, en esgard à l'aage estoit par trop «Ddurcy en telles choses. Ayant doncques receu quelque £oust et cognoissance de la vraye piété, je fus incontinent ^nflambé d'un si grand désir de profiter, qu'encore que je ne <iuittasse pas du tout les autres estudes, je m'y employoye

kmtaâM plos hsdienMnt. Or je fit toat csUii que devant qw Vwm pasBKt, toos ceux qui aToyent quelque désir de la pue doctrine, se rugeoj^t à moj ponr apprendre, combien que je ne feisBe qnasi que commcnoer owy-niesBK. De mon eooté, f autant qu'estant d'un naturel un peu sauvage d konleux, j'ay toujours aimé requoy et truiquillilé, je oommcnçay àdicrdier quelque cachetle et moyen de me retirer desgea5 : mais tant s'en fuit que je Teinsse à bout de mon déâr, qu'au contraire toutes retraittcs et lieux à Tescart m'estoycnt comme esdiolcs publiques. Bhef, ce pendant que j'aroye touafours ce but de lÎTre en privé sans estre oognu. Dieu m'a tettement proumené et fût tournoyer par divers cbangemens, que loutesfob il ne m'a jamais laissé de repos en lieu quelconque, jusquesà ce que maugré mon naturd il m'a produit en lumière, et fût venir en jeu, comme on dit. Et de fûct, laissant le pays de France, je m'en veins en Al- Icmaigne de propos délibéré, afin que là je peusse vivre à requoy en quelque coin inoognu, comme j'avoye tonsfoors désiré : mais voyd, pourœ que pendant que je demeuroye à Bade, estant là comme cacbé et cognu de peu de gens, on brusla en France plusieurs fidèles et saincts personnages, et que le bruit en estant venu aux nations estranges, ces brusiemens furent trouvez fort mauvais par une grand'partie des Allemans, tellement qulls conoeurent un despit contre les autfaeurs de leUe tyrannie : pour l'appaiser, on fût courir certains petîs livres mal-heureux et pleins de mensoi^es, qu'on ne traittoit ainsi cruellement autres qu'Anabaptistes et gens séditieux, qui par leurs resveries et fiusses opinions rcnversoyent non-seulement la reOgioD, mais aussi tout or* dre politique. Lors moy voyant que ces prattiqueurs de Goor par leurs desguisements tascboyent de £ûre mm seulement que rindignilé de ceste dbision du saog innocent demeorast

ensevelie par les faux blasmes et calomnies desquelles ils chargeoyent les saincts Martyrs après leur mort, mais aussi que par après il y eust moyen de procéder à toute extrémité de meurtrir les povres fidèles, sans que personne en peust avoir compassion, il me sembla que sinon que je m'y opposasse vertueusement, entant qu'en moy estoit, je ne pouvoye m'excuser qu'en me taisant je ne fusse trouvé lasche et desloyal. Et ce fut la cause qui m'incita à publier mon Institution de la Religion chrestienne : premièrement afin de respondre à ces meschans blasmes que les autres semoyent, et en purger mes frères, desquels la mort estoit précieuse en la présence du Seigneur : puis après afin que d'autant que les mesmes cruautez pouvoyent bien tost après estre exercées contre beaucoup de povres personnes, les nations estranges fussent pour le moins touchées de quelque compassion et solicitude pour iceux . Car je ne mis pas lors en lumière le livre tel qu'il est maintenant copieux et de grand labeur, mais c'estoit seulement un petit livret contenant sommairement les principales matières : et non à autre intention, sinon qu'on fust adverty quelle foy tenoyent ceux lesquels je voyoye que ces meschands et desloyaux flatteurs diffamoyent vileinement et malheureusement. Or que je n'eusse point ce but de me monstrer et acquérir bruit, je le donnay bien à cognoistre, par ce qu'incontinent après je me retiray de là : joinct mesmement que personne ne sceut là que j'en fusse l'autheur : comme aussi par tout ailleurs je n'en ay point fait de semblant, et avoye délibéré de continuer de mesme jusques à ce que finalement maistre Guillaume Farel me reteint à Genève, non pas tant par conseil et exhortation, que par une adjuration espovantable, comme si Dieu eust d'en haut estendu sa main sur moy pour m'arrester. Pource que pour aller à Strasbourg, où je vouloye lors me

12 ArrONOGRAPHIK.

retirer, le plus droit chemin estoît fermé par les gaerres, j'avoye délibéré de passer par yci légèrement, sans arrester {dus d'une nul^t en la ville. Or un peu au paravant la Papauté en avoit esté chassée par le moyen de ce bon personnage que j'ay nommé, et de maistre Pierre Viret : mais les dioses n'estoyent point encore dressées en leur forme, et y avoit des divisions et factions mauvaises et dangereuses entre ceux de la ville. Adonc un personnage, lequel maintenant s'est vilenement révolté et retourné vers les Papistes, me descouvrit et feît «cuistre aux autres. Sur cela Farel (comme il brusloit d'un merveilleux zèle d'advanœr l'Evangile) feit incontinent tous ses efforts pour me retenir. Et après avoir entendu que j'avoye quelques estudes particulières ausquelles je me vouloye réserver libre, quand il veît qu'il ne gaignoit rien par prières, il veint jusques à une imprécation, qu'il pleust k Dieu de maudire mon repos et la tranquillité d'estudes que je eherchoye, si en une si grande nécessité je me retiroye et refusoye de donner secours et aide. Lequel mot m'espo vanta et esbransla tellement, que je me désistay du voyage quej'avoye entreprins : en sorte toutesfois que sentant ma honte et ma timidité, je ne voulus point m'obliger à exercer quelque certaine chai^. Après cela ft grand' peine se passèrent quatre mois, que d'un costé les Anabaptistes nous veindrent assaillir, et de l'autre un nieschant Apostat, lequel estant secrettement soustenu et appuyé du crédit d'aucuns des principaux, nous pouvoit beaucoup foire de foscherie. Ce pendant surveindrent en la ville séditions les unes sur les autres, qui nous afOigèrent et proamenèrent d'une façon qui n'estoit point lasche. Ainsi, combien que je me recognoy estre timide, mol, pusillanime de ma nature, il me falut toutesfois dés les premiers commenoemens soustenir ces flots tant impétueux : ausquels jà soit

que je ne saccombasse pas, si est-ce que je ne me trouvay point garny d'une si grande magnanimité, que quand par le moyen de certains troubles on me chassa, je ne m'en resjouisse plus qu'il ne faloit. Lors par ce moyen estant en liberté et quitte de ma vocation, j'avoye délibéré de vivre en repos sans prendre aucune charge publique, jusques à ce que l'excellent serviteur de Christ Martin Bucer, usant d'une semblable remonstrance et protestation qu'avoit fait Farel au paravant, me rappela à une autre place. Estant donc espovanté par l'exemple de Jonas, lequel il me proposoit, je poursuyvi encore en la charge d'enseigner. Et mesme combien que tousjours je continuasse à estre semblable à moymesme, c'est asçavoir de ne vouloir point apparoistre ou suyvre les grandes assemblées, je ne sçay comment toutesfois on me mena comme par force aux Journées impériales, QÙ bon-gré mal-gré il me falut trouver en la compagnie de beaucoup de gens. Depuis, quand le Seigneur ayant pitié de ceste ville, eut appaisé les esmotions et troubles pernicieux qui y estoyent, et par sa vertu admirable dissipé tant les mal-heureux conseils, que les efforts sanguinaires des perturbateurs de la République, contre mon désir et affection la nécessité me fut imposée de retourner à ma première charge. Car combien que le salut de ceste Eglise me fust en telle recommandation, que pour icelle je n'eusse point fait de difficulté d'abandonner ma vie, ma timidité toutesfois me présentoit beaucoup de raisons de m'excuser, pour ne point reprendre derechef sur mes épaules un fardeau si pesant. Mais à la parfin le regard de mon devoir, que je considéroye avec révérence et conscience, me gaigna, et feit condescendre àretourner vers le troupeau d'avec lequel j'avoye esté comme arraché ; ce que je feis avec tristesse, larmes, grande solicitude, et destresse, comme le Seigneur m'en est très-bon tes-

1 & AI}T0BI0«1RAPHIE.

moin, et plusieurs bons personnages, qui m'eussent bien voulu veoir hors de ceste peine, n'eust esté que ce que je craignoye, et qui m'avait fait consentir, le^ retenoit aussi et leur fermoit la bouche. Maintenant si je vouloye réciter les divers combats par lesquels le Seigneur m'a exercé depuis ce temps-là, et par quelles espreuves il m'a examiné, ce seroit une longue histoire. Mais afin que j'ennuye point de paroles inutiles les lecteurs, il me suffira de réitérer en brief ce que j'ay touché un peu devant, qu'en considérant tout le discours de la vie de David, il me sembloit qu'à chacun pas il me monstroit le chemin, et que cela m'a esté un merveilleux soulagement. Car comme ce sainct Roy a esté fasché de guerres continuelles par les Philisthins et autres peuples estranges ses ennemis, mais encores navré plus griefvement au milieu de son peuple par la malice d'aucuns desloyaux et mal-heureux : ainsi je puis dire quant à moy, que de tous costez j'ay esté assailly, tellement qu'à grand'peine ay-je peu estre en repos un bien peu de temps, que tousjours je n'eusse à soustenir quelque combat, ou de ceux de dehors, ou de ceux de dedans. Satan a souventesfois tasché par ses menées, de renverser Testât de ceste Église: mais la chose une fois veint jusques là, que tout foible et craintif que je suis, je fu néantmoins contraint, pour rompre et appaiser des combats à la mort, de mettre en danger ma vie, et me jetter tout à travers des coups. Puis après par l'espace de cinq ans, que des meschans garnemens s'estoyent faits par trop grands, et avoyent crédit, et que mesme une partie du commun peuple gaslée par les allèche* mens et propos mal-heureux de telles gens, appétoit une licence desbordée, il falut combatre sans cesse pour tenir bon, et maintenir la discipline de l'Eglise. Car ces gens profanes et contempteurs de la doctrine céleste ne se soucioyent pas si l'Eglise alloit en ruine, pourveu qu'ils peussent parvenir à

avoir la puissance qu'ils demandoyent, a6n de faire du tort à leur plaisir. Il y en avoit aussi plusieurs que la povreté et la foim poursuyvoit, les autres estoyent poussez d'une ambition insatiable, ou d'avarice et cupidité de gain desbonneste : et tous ceux-là estoyent tellement enragez, qu'ils airooyent encore mieux se ruiner en nous ruinant, que se tenir quois en vivant paisiblement et bonnestement. Tout ce temps-là qui a esté long, je pense qu'ils n'ont rien omis de tout ce qui se peut forger en la boutique de Satan pour parvenir à leur but. Et à la parfin l'issue de leurs macbinations maudites n'a peu estre autre que par un esclandre ignominieux sur leurs testes, lequel aussi m'a esté un spectacle ennuyeux et pitoyable. Car combien qu'ils fussent bien dignes <]e grands tormens, toutesfois je désiroye tousjours qu'ils peussent prospérer et demeurer à leur aise : ce qui fust advenu sinon qu'ils eussent esté tousjours incorrigibles et rebelles à tous bons advertissemens. Or jà soit que l'examen de ces cinq ans m'ait esté bien fascheux et dur à porter, je ne sens pas moins de fascherie de la malignité de ceux qui ne cessent ^'abbayer contre moy et mon ministère par leurs calomnies envenimées. Car combien qu'une grande partie d'iceux soit tellement aveuglée d'une cupidité de mesdireet détracter, qu'à leur grand déshonneur ils monstrent incontinent leur impudence : les autres, quelques fins et rusez qu'ils soyent ne se peuvent pas tellement couvrir ou desguiser, qu'ils ne demeurent honteusement convaincus, toutesfois quand un homme se sera purgé cent fois d'un blasme, et qu*on viene recharger sur luy sans cause ny occasion quelconque^ c'est une vilenie outrageuse et bien dure à porter. Pource que j'afferme et maintien que le monde est conduit et gouverné par une providence de Dieu secrelte, un tas de gens arrogans s'eslèvent, gazouillans qu'à ce conte Dieu seroit autheur du péché. C'est

une calomnie frivole, et qui d'elle-mesme aisément s'esvanoairoit, sinon qu'elle rencontrast gens qui ont les aureilles chatouilleuses, et prenent plaisir à humer tels propos. Mais il y en a plusieurs desquels les cœurs sont tellement préoccupez d'envie et despit, ou d'ingratitude, ou d'une malignité, qu'il n'y a mensonge si estrange, voire mesmes monstrueux, qu'ils ne le reçoy vent si on leur en parle. D'autres taschent de renverser l'éternelle Prédestination de Dieu, par laquelle il discerne entre les réprouvez et les esleus : les autres veulent maintenir le libéral arbitre. Incontinent aux resveries de ceux-là, plusieurs se jettent, non pas tant par ignoraiice, que par une affection je ne sçay quelle de complaire. Et si c'estoyent les ennemis manifestes qui me feissent ces fascheries, la chose seroit aucunement supportable : mais que ceux qui se cachent couvers du tiltre de frères, et non-seulement mangent le sainct pain de Christ, mais mesmes l'administrent aux autres : brief, qui à plene bouche se glorifient d'estre prescheurs de l'Evangile, me facent la guerre si mal-heureusement, quelle horreur est-ce? Et à ce propos je puis bien à bon droict me plaindre à l'exemple de David, L'homme de ma paix, et qui mangeoit le pain avec moy, a levé le talon contre moy ^. Item, Mon ami familier et mon comi)agnon, qui marchoit vers le Temple de Dieu avec moy, auquel je prenoye plaisir de communiquer mon secret, m'a poursuyvy d'injures en ennemi '. Les autres sèment des bruits et font courir propos frivoles de mes thrésors : les autres d'une trop grande authorité et puissance infinie qu'ils disent que j'ay : les autres parlent de mes délices et magnificence. Voire, mais quand un homme se contente d'un petit ordinaire et d*habillemens communs, et ne requiert point plus de fruga-

1 Ps, XU, 10. — « Ps. LV, 14.

lité des plus petis qu'il ne monstre et prattique luy-mesmes, dira-on qu'un tel soit trop somptueux et face du brave? Quant à la grandeur et puissance de laquelle ils me portent envie, je voudroye bien m'en pouvoir descharger sur eux : car ils estiment un royaume la multitude d'affaires et le pesant fardeau de travaux qu'il me faut porter. Et s'il y en a à qui je ne puisse persuader de mon vivant que je ne soye riche et pécunieux, ma mort le monstrera finalement. Certes d'autant que je n'appète rien plus que ce que j'ay, je confesse bien n'estre pas povre. Or combien qu'il n'y ait aucune couleur en tous ces propos controuvez, il se trouve tousjours néantmoins beaucoup de gens qui sont bien aises d'en estre abbruvez, et y applaudissent : et la raison est, que la plus grand' part estime que le seul remède pour couvrir ses meschancetez, est de brouiller tout, et mesler le blanc parmi le noir ; et leur semble bien que c'est le souverain moyen et le plus court pour vivre en toute licence et impunité, quel'authorilé des serviteurs de Christ viene à décheoir. Outre tous ceux-là il y a aussi les gaudisseurs de table desquels David se complaind ^ : et je n'enten pas seulement les frians qui cherchent quelque lippée pour farcir leur ventre, mais tous ceux qui par faux rapports cherchent de complaire aux grans. Or combien qu'estant de long temps accoustumé à humer telles injures, j'y soye quasi endurcy, il ne se peut toutesfois faire que quand l'insolence de telles gens croist et augmente tousjours, je ne sente quelques fois en mon cœur quelques pointes d'amertume. Mais encore ce n'estoit pas assez d' estre traitté ainsi inhumainement par mes voisins, sinon qu'en un pays lointain vers la mer glacée le temps se troublast aussi je ne sçay comment par la phrénésie d'aucuns,

1 Ps. XXXV, 16.

pour puis après faire lever contre moy comme une armée de gens qui sont trop de loisir, et n'ont que faire s'ils ne s'escarmouschent à empescher ceux qui travaillent à édification. Je parle encores des ennemis domestiques de l'Eglise, asçavoir de ceux lesquels se vantans bravement de l'Evangile de Christ, néantmoins d'autant que je ne veux adhérer à leur lourde conception et fantasie d'une façon charnelle de manger Christ, se ruent contre moy d'une impétuosité plus grande que ne font pas les adversaires manifestes : et d'iceux je puis protester à l'exemple de David, que quand je cherche paix, ils s'esmeuvent à faire guerre ^. Or l'ingratitude barbare de tous ceux-là se monstre, en ce qu'ils ne font point de difficulté d'assaillir, et à costé et par derrière, celuy lequel s'employe fort mesmes à maintenir une cause qu'ils ont commune avec luy, et qui pourtant devoit par eux estre aidé et secouru. Certes s'il y avoit en telles gens une goutte d'humanité, la fureur des Papistes qui se jette contre moy d'une impétuosité desbordée, devoit appaiser toutes les plus grandes haines qu'ils ayent contre moy. Mais puisque la condition de David a esté telle, qu'ayant fait beaucoup de plaisir et profit à son peuple, il a toutesfois sans occasion esté hay de plusieurs, (comme il se complaint qu'il a payé ce qu'il n'avoit point ravy ^ ) quand je me suis veu sans cause estre assailly des haines de c^ux lesquels me devoyent aider et soulager, ce m'a esté une grande consolation de me conformer à Texemple d'un tel personnage et si excellent. Et mesmes ceste cognoissance et expérience m'a de beaucoup servy pour entendre les pseaumes, afin que je ne m'y trouvasse trop nouveau comme en un pays incognu. Et de faict, les lecteurs (comme je pense) recognoistront qu'en dé-

1 Ps. CXX, 7. - 2 Ps. LXIX, 5.

clairant les affections intérieures tant de David que des autres, j'en parle comme de choses desquelles j'ay familière cognoissance. Au reste, comme ainsi soit que j'aye mis peine en bonne conscience de communiquer ce thrésor à tous fidèles, encore que je n'y aye pas tant fait que j'eusse bien désiré, si est-ce que le devoir que j'en ay fait mérite qu'on m'en sçache quelque gré. Toutesfois je ne requier autre chose, sinon que chacun juge de mon labeur en bonne équité, selon le profit et le fruicl qu'il en sentira. Tant y a que seulement en lisant ces Commentaires, on pourra veoir à l'œil que je n'ay point cherché de plaire, sinon entant qu'il y avoit quant et quant moyen de proufiter aux gens. Et pourtant non seulement j'ay observé par tout une simple façon d'enseigner, mais aussi afin de m'eslongner tant plus de toute ostentation, je me suis abstenu le plus souvent de réfuter les autres : qui estoit toutesfois l'endroit où j'avoye plus belle matière de me monstrer avec applaudissement de ceux qui pourront lire mon livre. Et si n'ay jamais touché les opinions contraires, sinon là où il estoit à craindre qu'en m'en taisant je laissasse les lecteurs en suspens. Ce pendant je sçay combien plusieurs trouveroyent mieux à leur goust, qu'on feist un amas de beaucoup de matières, d'autant que cela a grand lustre, et acquiert bruit à ceux qui le font: mais je n'ay rien eu en plus grande recommandation, que de regarder à l'édification de l'Eglise. Dieu qui m'a donné ce vouloir, face par sa grâce que l'issue en soit telle.

De Genève ce xxn de juillet, m . d . lvii.

20 AUTOBIOGHAPHIE.