INTRODUCTION XVII

Le lecteur remarquera, dans cette quatrième partie, la inenlioii fréqiienlo du nom de Taxila (ou Takcliasilâ), ville de Tlnde, située dans le Pendjab, c*rst-a-dire au nonNouost de la Péninsule, et qui fut, au moins à une certaine é|>o(|ue, la ville; savante derinde, la ville d'Université, comme nous dirions, où Ton allait faire des études supérieures. Klle se présente avec ce caractère dans les livres bouddhiques; cependant son nom se trouve dans des récits cambodgiens qui ne paraissent pas empruntés au Bouddhisme.

Quatrième et cinquième parties. — Les deux récits (Prèa-Sawj-Si^l'Chrij) qui conqmsent à eux seuls la quatrième et la cinquième partie, et(|ui sont intimement liés Ti .1 â raiitre» méritent une attention spéciale par la popularité dont ils jouissent, par les variantes qu'ils présentent et par les rapprochements auxquels ils donnent lieu, il vaut la peine de s'y arrêter. Le second ne serait, selon M. Leclère, qu'un épisode du premier, lequel ne serait lui-même que l'abrégé d'un plus vaste récit. Je n'y contredis pas. Il est permis cependant tie voir dans les deux récils deux vrrsions distinctes d'un même sujet, ou pliitiH de considérer le premier comme la combinaison de deux récils distincLs juxtaposés ou asso-

ciés. I/élude ultérieure h laquelle doit se livrer M. Leclère éclaircira sans doute ce point.

Préa-Sang-Sél-Chey fils du roi Séna-Kotlarach (ou Codarach) et de Batam-mèa, délivre sa tante, la sœur de son père, Kessa-Montéa ou Kéo-So- Montéa, enlevée par un Yak qui la retient prisonnière dans son palais ; telle est la donnée de « l'épisode » ou du second récit (Sixième partie).

Mais Préa-Sang-Sél-Chey a un frère cadet, né d'une autre épouse de son père, et surtout six frères puinés, fils d'autant d'épouses subalternes. Ce sont CCS six frères qui sont chargés de délivrer la tante ; mais, par les conseils insidieux q leurs mères, ils prient leur frère aine de les aider dans celte entreprise, avec l'espoir qu'il y périra d'une manière ou d'une autre. Le frère aine a toute la peine et tout l'honneur; c'est lui qui diMivrela tante. Mais les six frères trouvent moyen de le précipiter du haut d'une montagne, et ramènent dans le palais du roi la tante qu'ils se vantent d'avoir arrachée au Yak. Cependant Préa-Sang-Sél-Chey, le frère aine, soutenu dans sa chute par des génies célestes, n'a pas péri ; il est retrouvé et élevé sur le trône, tandis que les six frères, traîtres, fourbes et calomniateurs, ont