PREFACE

Les travaux déjà publiés sur Torganisation des communes dans le nord de la France^ la Belgique et TAliemag-ne m'ont engag-é à traiter l'histoire de Cambrai à la fin du moyen âge. Après avoir établi sommairement la situation des diverses puissances qui dominent à Cambrai au moment où commence la période étudiée, je montre les luttes ardentes des bourgeois pour conquérir leurs libertés, luttes dont Augustin Thierry avait déjà signalé l'importance. Lorsque l'évêque Godefroy a enfin accordé une charte qui sauvegarde d'ailleurs sa puissance temporelle^ j'étudie les rapports des diflFérents pouvoirs sous le régime de cette loi et les tentatives d'empiétement des échevins.

L'étude des questions économiques dont M. Pirenne a été l'un des promoteurs en Belgique, ne pouvait être négligée dans ce travail. A Cambrai comme dans bien des villes, notamment à Douai, ces questions soulèvent bien des difficultés. J'ai examiné successivement l'organisation financière et administrative de la cité, puis son commerce et son industrie.

Enfin, pour compléter l'étal de l'administration de la ville, il a fallu mentionner les diverses juridictions qui s'exercèrent à côté de la juridiction municipale. Un bref historique des monuments, des fêles, etc., termine l'étude de la vie intérieure de la ville de Cambrai. Ce dernier

VIII PRKFAGE

diapiire pourra peiil-rire ne paraître parfois qu'une sèche cnumëration ; la nalure du sujet le voulait ainsi.

Situé à la frontière de Lorraine, sur les confins de l'empire et du royaume de France^ à proximité de la Flandre, du (lainaut, de TArlois, le Cambrésis est continuellement mêlé aux événements de noire histoire. L'exiguiié de son territoire devait, de plus, exciter la convoitise de ses puissants voisins. La situation spirituelle du diocèse était également faite pour amener des difficultés. Soumis à la juridiction de l'archevétpie de Reims^ Cambrai avait cin(| de ses archidiaconés partagés entre la Flandre, le Hainaut et le Brabant. Aussi les rapports des évéques seigneurs de leur ville avec les puissances voisines ofFrentils un certain intérêt que j'essaierai de montrer dans la seconde partie de ce travail.

Nécessairement, les divers incidents qui se succèdent dans ces relations extérieures n'ont pas toujours de continuité, d'autant plus que Tévéque et les bourgeois ont parfois une politique opposée. Aussi, ai-je cru bien faire de suivre pour la division de ces chapitres l'exemple donné par M. Leroux dans ses Recherches critiques et ses Nouvelles recherches critiques sur les relations entre la France et r Allemagne. J'ai étudié cette histoire période par période, en groupant dans chaque période les faits concernant les diverses puissances qui se disputèrent Cambrai.

Malgré la difficulté des recherches dans des fonds d'archives non encore classés, je crois avoir donné une idée aussi exacte que possible de l'administration de Cambrai au moyen âge. Au point de vue des relations extérieures, ce livre apportera sans doute une utile contribution aux travaux déjà publiés sur les rapports de la France avec les puissances voisines.