LETTRES DE LA VEUVE DE PHILIPPE AUX A MADAME DUPLESSIS

ÉOUCATIOX DE LEURS ESfFASTS.

(Inédites.)

Le rendez-vous d'affaire qui devait avoir lieu hier me prive du plaisir de répondre à votre aimable invitation, intéressante amie ; mais il ne doit y avoir que moi qui perde à cela ; je vous eng[açe et vous prie de vous trouver demain à onze heures chez le député avec lequel je dois me rendre au Comité des inspecteurs de la salle pour notre commun objet. Amenez^ je vous en conjure, le cher petit Horace. Que nos deux enfanlsse trouvent ensemble dans un lieu où leurs infortunés pères aimaient à se rencontrer. Nos âmes jouiront au moins du bonheur d'affronter le malheur même. Adieu, je vous quitte; je ne vois plus ce que j'écris. Adieu, je vais vous porter ce petit mot, cette sonmiation de «vous trouver rue de TËchelle, chez Pioche, député, entre un fourreur et un parfumeur.

Salut et amitié.

Veuve Philippeaux.

Ce 2 thermidor.

Ce 29 veadëmiaire an VI.

J'espérais, citoyenne et amie, avoir la satisfaction de vou» voir dans l'espace du temps que vous aviez besoin ici pour terminer les petits arrangements que vous m'aviez communiqués. Je ne puis plus me flatter d'avoir ce bonheur.' Le terme est passe et vous avez sûrement fait votre voyage.

Combien j'avais de choses à vous confier; combien vos conseils m'auraient été nécessaires, et combien j'ai souffert de» puis que je ne vous ai vue ! Ma santé est bien altérée; les tourments que j'éprouve sont au-dessus de mes forces, et il semble que le sort se plaît à les multiplier. La demande d'un

bureau de timbre que j'avais faite ne peut s'efltectuer ; on me

conseille de demander un bureau de loterie ; je l'ai fait; j'en dois avoir un, mais à ((uel prix ! Mon inquiétude est extrême ; je me suis adressée au citoyen Reubel, qui a fait pour moi preuve de bonne volonté, mais encore sans effet. Cette entreprise me tourne la tête. On exige des receveurs une somme considérable, et je ne puis me flatter d'être exempte de la fournir, comme je le demande au gouvernement par l'organe du citoyen Reubel. Enfin, pour vous donner une idée des courses qu'on me fait faire, et cela très-souvent, tantôt pour Je ministre, tantôt pour les administrateurs, il m'a fallu me trouver à neuf heures du soir chez le ministre des finances pour pouvoir lui parler; il faisait ce jour-là un temps affreux. Heureusement que j'avais mon Ris pour me rassurer. Je ne finirais point, si je faisais le détail des peines que je suis obUgée de prendre ; je suis excédée, rendue et exposée à faire un déménagement très-pénible pour m 'ensevelir dans un trou dont on me demande cent soixante francs de lover. Je ne suis point en4 ore décidée; on me conseille d'administrer par moimême, et je vais sacrifier ma chère tranquillité. Je ne pourrai plus pleurer en liberté ni jouir d'un moment de repos! Que mon existence est pénible ! il n'est donc point de terme à mon malheur ! Ah ! je sais qu'il ne peut exister que celui de la vie!... Pardon, je me laisse entraîner à ma juste douleur; je serais impardonnable avec une autre que la citoyenne Duplessis. L'affection que vous m'avez témoignée m'encourage à vous ouvrir mon âme que cet épanchement soulage. Mon amie m'a félicitée d'avoir eu la satisfaction de vous voir pendant les vacances. Cette excellente amie vous connaît et vous apprécie, et voudrait que je fusse à même de jouir souvent de votre société. Elle me charge de vous dire les choses les plus affectueuses; je vous prie de les agréer comme mes plus tendres hommages.

Je vous salue.

Veuve Phiuppeaux.

DOCUMENTS COMPLEMENTAIRES. 485

Je ne reçois toujours rien de ma pension ; on m^a remise au mois prochain. Je me suis aperçue que je ne vous ai pas porte l'ouvrage de Condillac en entier; il m'est resté un volume que j'ai trouvé parmi les miens. Le citoyen Duplain m'a dit que cet ouvrage est dans votre bibliothèque; comme vous l'auriez double, je puis reprendre celui que je vous ai porté , et s'il ne vous est pas nécessaire, je vous en remettrai le prix. Gela ne me gênera point de le reprendre.

Mon fils destine à Horace trois petits volumes qui lui ont fait grand plaisir quand il apprenait à lire. Je vous les enverrai pour lui par la première occasion ; c'est une idée d'Auguste pour faire plaisir à Horace; cet hiver je souhaite qu'il en fasse le même usage que lui, et il saura bientôt lire tout seul. Je l'embrasse et Auguste aussi; il est avec moi depuis quelques jours pour remettre sa santé qui était dérangée. Veuillez agréer ses plus tendres caresses et son respect. Nous vous souhaitons une bonne santé.

Mes compliments et amitiés à mademoiselle Adèle. Si le citoyen Etienne est près de vous, je vous prie de lui faire mes compliments.

Ce 2 ventôse an IX.

Depuis votre dernière visite, j'ai vu deux fois mes chers enfants, et nous nous sommes entretenus du projet d'aller vous voir que nous avions formé et arrêté pour le 5 de ce mois^ mais le temps le contrarie bien, et, sans votre avis, malgré le désir d'Horace et d'Auguste que je partage, je n'entreprendrai point le voyage de Bourg-l'Ëgalité. Ce n'est pas que les mauvais chemins m'efFîrayent, mais bien la crainte que nos enfant» ne s'amusent pas autant qu'ils se le proposent. J'ai promis de vous consulter avant, pour reculer cette chère partie. Il ne me faudra pas moins que votre autorité pour faire valoir mes raisons, quelque bonnes qu'elles soient. Vous vous seriez bien amusée d'entendre Horace s'occuper de son arrivée : il doit entrer vous embrasser, faire peur à sa tante, à la mère Laneau, visiter toute la maison de la cave au grenier; surtout

faire bien du bruit. Il dit tout cela avec son extrême vivacité et ne s'apaise qu'en songeant qu'il est loin de vous. Ce n'est plus alors le même enfant; avec un sanç-froîd très-grand il dit : Je ne puis pourtant m'accoutumer à ne plus voir maman, et je pleure tous les soirs et tous les matins. Cher et trop aimal^le enfant; à ton naïf et touchant regret je sens aussi arriver mes larmes ! . . . On a dû vous informer de l'emploi de la journée du 30; j'ai eu beaucoup de plaisir à m'occuper de rendre le jour de congé agréable, et malgré une belle société chez la maman de la petite Agathe, où nous avons diné, j'ai fait jouer la jolie petite famille dont j'ai ramené la moitié coucher chez moi. La soirée s'était promptement écoulée; il était -dix heures qu'on desirait encore jouer aux petits jeux. Eînfin, ma voiture nous a ramenés, et à onze heures nos petits amis furent couchés chacun dans son Ut près l'un de l'autre, dans mon salon, où ils ont bien dormi; à neuf heures du matin, ils «ont rentrés au collège, où je les ai fait reconduire joyeux et •contents, et se portant très-bien. On devait vous écrire; mon fils, le secrétaire d'Horace, s'était bien promis de vous prier instamment de le venir voir. En répondant à leur empressement de vous posséder , vous comblerez tous mes vœux . Recevez l'expression de mes sentiments, dictée par l'amitié.

Je vous salue.

Veuve Phiuppeaux .

Je n'ai ressenti aucune incommodité des suites de ma chute, si ce n'est un malaise qu'un rien excite. Je fus brisée de douleur le lendemain.

Paris, ce 8 prairial.

Madame,

Je ne puis résister à la satisfaction de vous apprendre que je viens de réparer la perte que j'avais faite du portrait de mon ami. L'estimable artiste a très-bien réussi cette seconde fois ; il est même mieux que la première. C'est un chef-d'œuvre. Cet habile artiste a déployé tout son talent, qui ne me laisse

rien à désirer. Croiriez-vous que mon âme n'est plus assez forte pour contempler cette image chérie! Ma santé en est altérée; ma douleur absorbe ma raison. G que nous sommes à plaindre ! Si je connaissais moins votre âme, je craindrais de commettre une indiscrétion qu'en rompant un silence que je n'attribue qu^à vos tourments continuels; je n'en ai pas moins éprouvé , et insensiblement le temps fuit et s'accumule. N'aurai-je donc plus le bonheur de vous voir? L'honnête citoyen Becqueret m'a ditqu'il vous a fait mes compliments, et j'ai reçu les vôtres par son organe. Je suis on ne peut plus sensible à votre souvenir, et je voudrais m'en croire à jamais honorée. Votre cher Horace est-il bien? mon Auguste se porte très-bien et travaille de même. Que de consolations cet enfant va me procurer ! J'en ai besoin, je vous assure. Je désire que votre santé soit bonne, et vous assure de mes plus tendres sentiments.

Je vous salue. Veuve Phiuppeaux.

Mon amie me parle toujours de vous, et me charge bien des fois de la rappeler à votre souvenir. Elle a été très-malade cet hiver ; elle est rétablie.

Paris , ce 4 frimaire.

Citoyenne et amie.

Votre lettre m'a fait le plus grand plaisir. Je l'ai reçue le jour que je quittais mon domicile; j'étais au milieu de l'embarras de mon déménagement : j'avais besoin de ce nouveau témoignage de votre affection; je vous avoue que mon cœur était oppressé par la crainte de vous avoir importunée de mes plaintes. Je ne savais quel reproche me faire ni conmnent interpréter votre silence ; il m'en eût trop coûté pour vous accuser d'indifférence. J'ai couvert votre lettre de larmes xl 'attendrissement, et mes yeux sont encore baignés en vous nommant mon amie. Que ce titre m'est précieux! Oh! com- Jbien je l'estime ! je ne désire rien tant que de m'en croire digne.

Au moment où j'étais dans la plus affreuse gêne, on s'oc-

cupait au Directoire de me soulager. Les citoyens Reubel, Merlin et François de Neufehâteau ont ordonné à une coinpag;nie pour les salines de la République de me fournir les fonds nécessaires pour le cautionnement et les irais d'établissement du bureau de loterie auquel j'étais nommée, sans quoi ils ne pourraient rien avoir. Cette entreprise est assez majeure pour que ces messieurs s'empressassent de souscrire à cette condition. Je suis, par ce moyen, propriétaire d'un bureau; il est impossible, citoyenne et amie, de vous peindre l'état où m'a mis ce bonheur inespéré ; je ne le pouvais comprendre ; mon sommeil en a été troublé, mou esprit dérangé; non, je ne pourrais vous peindre le bien et le mal que j'ai senti. L'âme sensible ne perd rien de toutes les situations; la mienne, exercée par le malheur, ne pouvait supporter un passage si rapide de la misère à la fortune ! . . . Enfin me voilà installée ; le bureau est établi et ouvert du 1*' frimaire, c'est-à-dire il y a quatre jours. Je crois que je m'accoutumerai à cette nouvelle existence. Je me trouve mieux que je ne pouvais le croire. Je vous donne des détails minutieux ; ils ne peuvent intéresser qu'une véritable amie, et à ce titre je ne puis rien retrancher. Je vous embrasse du fond de mon cœur et vous assure de ma

plus sincère amitié.

Veuve Phiuppeaux.

Mille et mille caresses au charmant Horace et à mademoiselle Adèle.