CAMILLE DESMOULINS, LUCILE , DILLON

CAMILLE

M'apprendrez-vous , général , la cause de votre retraite dan» ce cabinet ?

DILLON

Rien de plus simple. Dénoncé à la Convention et mandé par elle pour rendre compte du corps d'armée qu'on m'a confié , j'arrive ce matin à Paris et j'apprends que votre voix seule s'est fait entendre en ma faveur à la tribune nationale en plai-

dant généreusement ma cause. J'étais venu vous en remercier.

LUCILE

Oui , mon ami , et c'est moi qui ai prié monsieur de passer dans ce cabinet lorsque l'odieux Chabot s'est fait annoncer. Je craignais pour toi les interprétations qu'il aurait pu tirer de la présence du général ici , et la prudence....

CAMILLE

I Vous a fait commettre une inconvenance à laquelle monsieur n'aurait pas dû se prêter.

DILLON

Ah J pouvez-vous nous blâmer d'une démarche que la crainte seule de vous compromettre a inspirée? Une ame aussi pure, aussi élevée que la sienne ne vous est-elle pas assez connue? Votre cœur noble et généreux n'est-il pas fait pour l'apprécier? Eh bien, j'ose me croire digne de vous deux; j'ose vous dire que je l'aimai , mais d'un amour pur que sa vertu sut élever. D'après un tel aveu , me confondez-vous avec l'homme qui vient de sortir? voulez-vous me forcer à défendre ma vie contre la vôtre? Eh!... je la quitterais volontiers si je n'espérais en consacrer le reste à une cause sacrée que vous êtes digne de servir avec moi.

CAMILLE

Gomment, que voulez -vous dire? quelle est cette cause?

DILLON

Celle d'un enfant auguste et malheureux qui languit captif au Temple , et sur qui l'on exerce une tyrannie révoltante.

CAMILLE

Général!...

DILLON

De cet enfant qui ne peut être responsable des erreurs d'une cour aveugle; de cet enfant que nous pourrions arracher aux tortures qu'on lui fait subir, pour le replacer sur le trône de ses pères où l'appellent tous les vœux, ses droits et sa naissance.

CAMILLE

Général Arthur Dillon! il faut que vous comptiez beaucoup sur les lois de l'hospitalité pour oser me tenir un pareil langage. Oubliez-vous que Camille-Dumoulins est député à la

Convention nationale? qu'il a juré haine à la tyrannie , au despotisme ?. . . J

DIHON. ï

Je sais que Camille-Desmoulins est sensible et Lon; qu'il gémit des maux affreux qui pèsent sur sa patrie; que sa plume éloquente cherche, mais en vain , à réveiller l'humanité dans les cœurs de bronze qui , tourmentés du vertige de la destruction , s'apprêtent à le sacrifier lui-même à leur pouvoir d'un moment. Chaque jour le voit se renouveler ce cruel spectacle! la faux de l'anarchie se balance sur vos têtes, et c'est à qui sera le plus prompt à la faire tomber !

CAMILLE

Eh qu'importe ! ce moyen de sortir de la vie est aussi beau maintenant que celui de mourir sur un champ de bataille; il s*ennoblit chaque jour. N'est-il pas glorieux d'expier ainsi la mission de vérité qu'on s'eat donnée! Ah! j'ose le dire, dans les graves circonstances où nous sommes , je me repens d'avoir joué ma vie contre celle de cet infâme Chabot. J'allais, il n'y a qu'un instant, vous faire la même proposition; et cependant le duel n'est selon moi qu'une triste extravagance enfantée par le plus sot orgueil.

LUCILE

Ah ! mon ami , quel mélange de terreur et d'admiration tu fais naître dans mon cœur, et combien je suis flère de t' appartenir !

* . DILLON. -

J'avoue que des hommes animés de pareils sentimens peuvent accomplir les plus grandes choses. Mais, Monsieur > il est aussi des royalistes intrépides et dévoués , capables de surmonterions les obstacles.

CAMILLE

Ce n'est point ici qu'ils devraient s'en vanter.

DILLON

Eh quoi! faut-il que je perde l'espoir de vous conquérir à la plus juste des causes? Tous les rois de l'Europe ont juré de la soutenir.

CAMILLE

Nous les avons déjà repoussés sur tous les points, et vousmême y avez glorieusement contribué.

DILLON

Sans doute, il est beau de combattre [pour la gloire de la France, cependant on est forcé de reconnaître que les Autrichiens usant de douceur....

CAMILLE

Oui! l'aîné de mes frères est tombé sous leurs coups au siège de Maëstricht.

DILLON

Les Vendéens révoltés....

CAMILLE

Mon frère le jeune marche contre eux et les combat en ce moment.

DILLON

Ils sauront seuls relever le trône.

CAMILLE

Ils subiront la république , et , s'il le faut aussi , que mon sang arrose et vivifie l'arbre sacré de la liberté.

DfLLON.

La liberté ! Mais elle s'est réfugiée dans les camps, et nous, soldats, nous seuls savons la servir. Ah •' Camille-Desmoulins, je vous estime et vous plains d'un héroïsme inutile.

Ce sont ceux qui placent la patrie à la suite d'un roi qu'il faut plaindre; mais ils se courberont sous la volonté de fer des représentans d'une nation grande , forte et généreuse.

DILLON

Pour moi , je ne viens point , victime obéissante , suivre à l'échafaud Custines et le brave duc de Biron. Accompagné d'officiers , d'amis , de soldats dévoués, je puis, si ma perte est jurée d'avance par ces hommes implacables, renverser leur puissance éphémère, redoutée seulement des âmes pusillanimes , et reconstituer un pouvoir qui ne relève que de Dieu seul.

CAMILLE

Je vous répète , général Dillon , que je suis du nombre de ces hommes que vous bravez avec aussi peu de justice que de

prudence , et que ce n'était point de telles opinions que je prétendais justifier lorsque je pris votre défense à la Convention nationale : c'est vous dire assez qu'un pareil entretien est peu convenable entre nous.

DILLO.V, avec dignité.

Adieu donc, monsieur.

CAMILLE

Recevez mes salutations, général.

DILLON

Madame , agréez mes humbles respects.

( Madame Desnioulins le salue profondéiiieiil. )