ACTE I, SCÈNE I

De Rome encore ici le plus grand citoyen Prote'gera nos jours autant que cette ville : Une fois dans ses murs , notre égide est Camille : Oui, ce héros banni par des tribuns ingrats, Ami des Ardeens , leur a voue' son bras *. Cest même sur la foi de ce qu'on en publie Qu'en nos périls je tarde à quitter Tltalie , Et que je dirigeai ta fuite vers ces lieux Où déjà le signale un combat glorieux.

Absent de ces remparts, où son nom règne en maitre. A rheure que je parle il est aux mains peut-être : Pour prix de ses secours , s'il m'appelle en ses rangs

crviLiE.

Quoi ? tu retournerais en des hasards si grands !

PONTIUS

M^ gloire d'un refus serait trop avilie.

CIVILIE.

Eh bien ! à tes côte's mène donc Civilie. Le danger de la guerre en un pareil moment M'épouvanterait moins que ton èloignement. Eh ! d'ailleurs , en ce cours de publiques alarmes , Quel sexe est à couvert de l'atteinte des armes? Quoi donc? n'e'tais-je passons mon toit recule Loin du combat funeste où ton cœur a vole, Lorsque de nos vainqueurs la rage meurtrière Força de mes foyers la paisible barrière ?

Histori

que.

Ces barbares sanglans apprennent à nos yeux

A supporter l'aspect du carnage odieux:

Ah! de tant de fureurs je leur dois rendre grâce,

Puisqu'il mon tendre amour inspirant ton audace,

Ils m'ont accoutume'e à ces objets d'efïroi ,

Et qu'au moins , si tu meurs, je mourrai près de toi.

PONTIUS

Ah ! permets que sans crainte , en te voyant sauve'e, Je goûte la douceur de l'avoir retrouvée ! Ta perte, il m'en souvient, poussa mon désespoir Jusqu'à me repentir d'avoir fait mon devoir. Fallait-il, m'ccriai-je, en ma cite' perdue, Porter au loin des coups qui l'ont mal de'fendue , Et laisser, sans appui contre des meurtriers , Mon épouse tremblante et seule en mes foyers? J'y revins, fre'missant que des bras tyranniques Ke t'eussent arrache'e à nos dieux domestiques. '

Je vis mon seuil ouvert et mon toit dévaste' *. J'appris tout d'un esclave encore e'pouvanté. Quels blasphèmes aux dieux ne fis-je pas entendre! J'abandonne mes biens, mes pénates en cendre : Il faut que , ceint de fer, dans les ombres alors J'aille rendre ma tète au péril d'où je sors. Recherchant de tes pas quelque empreinte tracée Par moi la ville en flamme est encor traversée : Seul, je cours; l'incendie au loin frappant mes yeux, Roule en nos toits brûlans et rugit dans les cieux.

* Imitation de Viro;iIe , dans lo sac de Troie.