ACTE IV, SCÈNE V

Lui-même, ainsi hâtant Theure de nous venger, De Taller joindre au loin m'' épargne le danger. Que craint-on ?

ERBATE.

Ah! Seigneur! que ne puis-je me taire!

Mais il faut maigre' moi m'expliquer sans mystère. L'appareil menaçant , prêt à se déployer, Soulève tout un peuple enclin à s"*ertrayer. Vous vîtes que, traitant vos citoyens en frères, Ge peuple jusqu'au bout partagea leurs misères : Et si vos justes cœurs gardent ce souvenir, Il nous préservera d'un reproche à venir. Mais le péril pressant consterne les familles. Nos pères e'plore's, nos e'pouses, nos filles, Veulent que du destin subissant la rigueur, Nous sauvions la cite' des armes du vainqueur. Av»i nom de nos foyers, de nos dieux domestiques, Mille voix s'èlevanl dans les places publiques , Ont oblige les chefs, quelque temps incertains, A souscrire au de'cret qui bannit les Romains.

PONTIUS après un moment de silence.

Juste ciel! quel est donc notre sort déplorable.

Si de toute amitié rompant le nœud durable.

Il force votre ville et l'hospitalité

A nous abandonner à notre adversité !

Vos femmes, dites-vous, vos filles consternées.

Tremblantes de subir nos tristes destinées ,

Séparent nos Romains d'avec vos habitans.

Mais ceux que vous chassez sont-ils tous combattans ?

Nos familles, à nous, et nos vieillards transfuges, Sortis de vos foyers, quels seront leurs refuges?.... Errez , faibles troupeaux , en victimes des dieux ! Venez , que Ton vous traîne en des rangs furieux : Mères, femmes, bravez la nuit, Tair et Torage ; Allaitez vos enfans au milieu du carnage : Et que le monde apprenne, au cri de vos douleurs, Ce que Mars aux cites fait r<'pandre de pleurs !

Mais toi, sans nous parler, tu restes immobile

Sur ce dernier malheur, que pense donc Camille?

CAIMILLE d un ton mâle et prophétique.

Je ne me suis tenu calme et silencieux Que pour mieux lire enfin dans les décrets des cieux. Croyez-en Jupiter et le chef qu''il vous nomme, En nous chassant d''Ardee , il nous renvoie à Rome; Et veut, en nous montrant des murs partout ferme's, Qu"'en nos propres foyers nous rentrions arme's ! Vous ôtant tout asile, il v<;us force à la gloire; Marchez ! et n'habitons qu'au sein de la victoire !

ERBATE.

Je lis de tes succès le pre'sage en tes yeux ; D'un tendre embrassement honore nos adieux.

CAI\IILLE.

A vos concitoyens , qui prirent ma défense. Dites que leur décret n'a rien qui nous offense. Tous nos cœurs sont touche's de votre long effort.

ERBATE.

N'imputez votre exil qu'aux dures lois du sort.

Tl se retire.