SCÈNE IV

BRENNUS, CIVILIE, PONTIUS, députés, captifs, chefs ET SOLDATS GAULOIS , en très-pctil nombre.

BRENNUS aux envoyés de Rome.

Eh bien ! séditieux , êtes-vous revenus

De la pre'somption de repousser Brennus?

Doutez-vous qu'à son gre' , si votre orgueil Pirrite,

Du rocher tarpéien il ne vous précipite ?

Répondez : pensez-vous qu'après tous mes exploits

Votre Mars vous dérobe à THercule gaulois?

Sa massue eût demain écrasé votre tète

Si.... Mais ne craignez plus : ma justice Parréte.

CVst peu : je vous pardonne, et suis loin d'abuser

Du tilre du plus fort qui peut m'autoriser.

Je ne prétends non plus , fatal à mes captives ,

Faire un partage affreux des Romaines plaintives:

Mais je veux une épouse et préfère en mon choix

Une fille du Tibre à la race des rois.

On sait que , dans la Gaule , au conseil des druides ,

Siègent parmi nos chefs des femmes intrépides ,

Et comme, par les lois des neveux de Tullus ,

Sans crime vos hymens peuvent être rompus ;

Arbitre de vos nœuds, mon pouvoir les délie ;

Et pour vous honorer, je prendrai Civilie;

Vos trésors sont sa dot.

CIVILIE.

Brennus, ah! connais-moi :

ACTR V, SCENE IV. 77

Ton pouvoir ne mVst pas si sacre que ma foi. Le sort des Porsenna, des Tarquin, tes semblables, De tous leurs droits divins nous démentit les fables. Les mortels à tes vœux cèdent de toutes parts : Tout fléchit sous Brennus, sénats, peuples, remparts: Apprends de Civilie, étranger sanguinaire, Qu'au fond d''un libre cœur il est un sanctuaire Dont tu nVs pas le maitre , et qu'en te résistant De son noble péril ce cœur même est content , Qn'il jouit de sentir sa vertu te confondre, Et que de tVchapper il ose se répondre. Ne présume donc pas niVriger en honneur Le rang- que m'offre ici ton amour suborneur.

BRENNUS

Ta réponse, où respire une insolente audace, De ton mari coupable a révoqué la grâce. Tu sais quel châtiment son crime a mérité : N'^espère point jouir de son impunité.

Sa mort de votre hymen hâtera la rupture.

PONTIUS

La mort est pour nous deux préférable au parjure. Qui? moi! le lui dicter.. . Ahl viens, viens te flétrir D'un crime de plus : frappe.

CIVILIE se jetant au-devant des soldats et donnant son poignard à Pontius.

Oui, nous saurons mourir:

Mais ce fer, dont ma main arme à tes yeux la sienne, Est maître de sa vie ainsi que de la mienne. Et va dans nos deux cœurs porter des coups certains. C'est aux Dieux, non à toi, de trancher nos destins.

BRENNUS

Triste objet de pitié pour le roi que tu braves, Tu languiras vivante au rang de mes esclaves.

Aux Romains.

Mais vous tous....