TENTURE DE VELOURS " CHINE

Commandée à Pernon pour la chambre de Napoléon Ier, à Fontainebleau.

mais, au lieu d'être peint à la main, le dessin était produit par un minutieux procédé de teinture qu'il serait trop long de décrire ici en détail. Contentons-nous de dire que les parties de soie, que ne devait pas toucher le liquide colorant étaient protégées par de petites bandes de parchemin enroulées autour d'un certain nombre de fils, et liées à chaque extrémité, de façon à former une enveloppe imperméable. Cette opération était naturellement répétée de place en place, pour chaque couleur, les unes après les autres. Nous obtenons aujourd'hui à peu près le même résultat par des procédés d'impression. Mais cela ne donne pas le même fondu, la même douceur, le même « chiné ». Nous n'aurions plus le temps d'employer l'ancien procédé.

L'étoffe était tissée comme un velours uni et le dessin se montrait automatiquement à la surface dans les proportions définitives. On peut toujours admirer le velouté et le fondu si doux à l'œil de ces lauriers, encadrés de guirlandes de roses, qui décorent encore, à Fontainebleau, la chambre de l'Empereur. Le fond du dessin était de couleur prune ; sur la demande de l'Empereur qui en trouvait l'aspect trop triste, il fut recouvert d'un réseau brodé de chenille crème qui éclaircissait sensiblement l'ensemble du dessin.

Une des dernières choses marquantes que fit encore Pernon fut un superbe brocart d'or sur fond cramoisi pour écran et paravent, destiné au palais de Versailles, et dont le dessin pompeux exalte toute la gloire de Napoléon. Un aigle impérial, au front étoile et aux ailes déployées, supporte, dans une couronne de lauriers, une croix de la Légion d'Honneur; et deux palmes qui se croisent dans le fond dressent leur feuillage vers un N impérial couronnant le tout (pi. )6).

Une curieuse remarque est notée sur le livre de Patrons de Pernon (Arcb. Tassinari et Chatel) en marge de l'article concernant un Damas trois couleurs fond lapis, liseré jaune et gros de

Tours blanc, fait pour le palais de Trianon en 1806, et qui est indiqué comme ayant été mis sur la première mécanique à la Jacard (sic).

Voici textuellement cette note :

An 1806, au mois de février, ce dessin monté chez Imbert, quai de Retç, avec une mécanique à la Jacard qui ne peut marcher, on leva la pièce pour la donner à Pitiot sur un métier à semples.

La mécanique Jacquard n'avait pas encore obtenu gain de cause. En 1806, elle n'était employée qu'à titre d'essai, et sans succès, comme l'indique cette note.

Toutes ces riches étoffes aux dessins compliqués furent donc tissées sur le vieux métier à semples ou à la tire. Cela ne peut qu'augmenter notre admiration pour l'habileté avec laquelle Pernon sut diriger l'exécution de ces belles choses.

Quel parti eut-il su tirer de la découverte de Jacquard, lui qui avait été le principal protecteur des inventions de Philippe de Lassalle? Peut-être, sous sa direction, les dessinateurs lyonnais, auraient-ils évité de donner à leurs compositions, encouragés qu'ils étaient par les admirables ressources de la nouvelle invention, cette excessive minutie qui fut trop souvent le défaut des dessins de fabrique pendant le cours du xixe siècle. Tant il est vrai que plus la main de l'homme a de moyens mécaniques à sa disposition pour réaliser son oeuvre, plus l'œuvre risque de perdre en beauté décorative ce qu'elle gagne en précision scientifique.

Mais Camille Pernon n'eut pas le temps d'appliquer sa belle intelligence à l'utilisation pratique de la mécanique Jacquard. Sa santé déjà ébranlée par le profond découragement que lui causèrent les teintures du palais de Saint-Cloud, revint définitivement ruinée d'un pénible et dernier voyage d'affaires à la Cour d'Espagne. Il fut terrassé parla mort en plein travail, à 55 ans.

Après Terret, l'ami fidèle qui fit son éloge sur sa tombe,, nous