CHAPITRE II

LA GOBETTE

Le règlement accorde aux disciplinaires du corps des colonies le droit d’avoir une cantine qu'ils dénomment ia « gobette ».

Elle est réservée aux hommes non punis : ils peuvent s y procurer du pain, du fromage, du saucisson, des fruits ordinaires, du vin (1/2 litre par jour), du tabac, du papier à cigarettes et des allumettes. Le montant de leurs achats ne doit pas dépasser trois francs par semaine.

D'une lettre que nous avons tout dernièrement reçue d'un fonctionnaire militaire nous extrayons :

«… En décembre 1900, les hommes de la compagnie, outrés du prix exorbitant auquel le cantinier leur vendait des marchandises de qualité très inférieure, souvent frelatées, résolurent de toucher ce mercanti (qui est un catholique pratiquant) à l’endroit sensible, la caisse, et décidèrent de se priver volontairement de gobelte. Comprenez-vous la gravité d’un tel acte et ses conséquences au point de vue de la discipline? Le commandant Dagneaud bondit d’indignation, ét, comme les disciplinaires, s'ils cessaient d’acheter des vivres, continuaient à acheter du tabac, il décida de les priver du seul plaisir qui soit toléré, et, de sa propre autorité supprima ce qu’un décret établit : l'argent de

famille. Plus d'argent, plus de tabac, de papier, d’allumettes. Les disciplinaires cédèrent et revinrent à la gobette se faire estamper.

« Quelque temps après cette grève de consommateurs, le vin à Oléron descendit à des prix très bas; cependant notre cantinier le maintint au même iarif : d’où une réclamation générale des hommes et du cadre armé. Par ordre du commandant Dagneaud le cantinier continua son fructueux commerce : il fut même défendu aux sous-ofliciers de se procurer du vin ailleurs.

«& … Consignés perpétuellement, les disciplinaires sont forcés de faire tous leurs achats à la cantine. Étant donnée la modique somme mise à leur disposition, ils hésitent souvent à acheter un paquet de tabac de 5o centimes, se contentant de prendre cette denrée par trois ou quatre sous. Ces jours derniers, un homme ayant demandé pour 20 centimes de tabac, le cantinier lui donna un de ces paquets qu’il tient tout préparés (soi-disant pour servir plus rapidement). Le disciplinaire s’aperçut que le paquet ne contenait pas le poids, et il exigea ses 16 grammes. Immédiatement le canlinier, de sa propre autorité, décida de ne plus vendre que des paquets de 50 centimes : les réclamations qui jusqu'ici ont été faites sont restées lettre-morte.

« L’appui que rencontre ce cantinier dans cette exploitation éhontée des disciplinaires est facilement explicable : la ‘cantinière est une amie très intime de la femme du lieute- ‘tenant faisant fonction d’adjudant-major et, d'autre part, le cantinier est ouvertement protégé par une amie du commandant. Il fut donc qu’envers et contre tous ledit canti< nier fasse fortune. »