S I. — DROIT DE PUNIR

L'ensemble des moyens coercitifs en usage aux Cocos est un beau monument de notre réglementation militaire. Comme on le verra, la torture de la faim y figure officiellement, graduée avec méthode.

Pour faire comprendre la terrible prépotence des gradés commandant les Cocos, nous comparerons leur droit de punir.avec celui des gradés de la régu- Lère. |

Aux Cocos : le caporal a le droit d'infliger 4 jours de salle de police; c’est dire qu'il lui est conféré, en l'espèce, les pouvoirs d'un adjudant. Plus même : car l’adjudant de la régulière a la faculté d'infliger une punition de consigne s’il veut absolument punir, tandis que le caporal des Cocos n'est armé que de la punition supérieure. |

Le sergent dispose de 8 jours de salle de police, . — c'est-à-dire qu'il possède les pouvoirs d’un lieutenant de la régulière.

Le sergent-major et l'’adjudant disposent de 15 jours de salle de police, — comme le capitaine de la régulière. |

Le lieutenant dispose de 8 jours de prison, —c'està-dire qu'il possède les pouvoirs d’un capitaine.

Le capitaine a le droit d'infliger 30 jours de salle de police, ou 15 jours de prison dont 8 de cellule, — c'est-à-dire qu'il a les pouvoirs d'un colonel dans son régiment.

Le chef de bataillon a le droit d’infliger 30 jours de prison ou 30 jours de cellule simple ou 28 jours de prison aggravée ou 28 jours de cellule aggravée ou 8 jours de cellule de correction.

Ainsi, pour la première punition, il a les mêmes droits qu’un général ou qu'un amiral; pour la troisième punition, il a deux fois plus de pouvoir qu'un général. Quant aux autres punitions, un général n'a pas le pouvoir de les infliger. |

En effet, même à l'égard des Cocos, le général, J’amiral, le préfet maritime commandant en chef n'ont le droit d'infliger que 30 ou 60 jours de prison dont 15 de cellule de correction.

Certes, il y a là une belle prérogative pour les gradés de la Discipline. Pour bien juger ce que cette dérogation à la hiérarchie représente pour de disciplinaire, il faut connaître ce qu’est véritablement le régime des différentes punitions : salle de police, prison simple, prison aggravée, cellule simple, cellule aggravée et cellule de correction.

S Il. — SALLE DE POLICE

La punition de salle police s’adjuge avec une telle

facilité et les régimes coercitifs supérieurs sont d'une telle dureté que les Cocos font peu attention à cette punition. Cependant elle entraîne privation de gobette, interdiction de fumer, et elle entasse les hommes dans des locaux CARTE plus infects que les

casemates. |

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PLAN A VUE DES LOCAUX DISCIPLINAIRES ENCLAVÉS DANS LA PREMIERE COUR DE DISCIPLINE

Les locaux disciplinaires, réservés à la salle de police et à la prison, sont enclavés dans la première barrière du bastion disciplinaire :ils se trouvent | aménagés, dans la masse des fortifications qui constituent la première enceinte, en face du casernement où loge l’adjudant Hervé, à quelques mètres dela porte d'entrée de la citadelle.

La punition de salle de police se purge dans une pièce de 4 m. 50 de long, 3 mètres de large et.2 m.50 de haut. Le bas-flanc y est en bois. Dans cette pièce.

où 8 hommes seraient déjà mal à leur aise, on entasse jusqu'à 25 hommes, De plus, elle est obscure : le soupirail de cave, qui devrait donner accès à la lumière et à l'air, est clos d'une plaque de tôle. .. Les dimanches et jours fériés, les punis de salle de police font le « bal» (peloton de punition) six heures par jour. en sus des corvées intérieures.

S II, — Prison

Les locaux spécialement affectés aux punis de prison sont attenants à ceux de la salle de police. Leur unique porte est la première à gauche, aussitôt franchiela palissade de la discipline. Ils se composent d’une chambre de 8 mètres de long sur 2 m. 50 de large, dans laquelle on fait tenir en moÿenne 25 hommes. Cette chambre n'a pas de soupirail : elle possède deux orifices intermittents qui sont les deux guichets dont se troue la porte. Le bas-flanc, qui est en planches, est enlevé tous les matins et replacé à sept heures du soir, de sorte que les punis de prison, reconnus malades, couchent sur la pierre.

Le régime de la prison simple comporte, en sus des corvées intérieures, six heures de peloton de punition avec, comme nourriture, deux gamelles par jour, dont une. sans viande. Ni vin, ni tabac. Ration de pain réglementaire. i

Sous le régime de la prison aggravée l'homme ne reçoit journellement que sa ration de pain et d'eau et deux gamelles sans viande par semaine. Ainsi lesté, il est astreint à six heures de peloton par jour. | à

L'adjudant assiste souvent à la préparation des gamelles destinées aux punis : lorsque la soupe lui paraît trop consistante, il fait retirer le pain superfluet le donne à ses poules ; il lui arrive aussi de rendre quelques gamelles immangeables par l'adjonction d’une certaine quantité de sel.

Le peloton de punition à Oléron se fait avec un fusil sans baïonnette et sans culasse mobile. Etre au peloton, cela consiste à tourner pendant une journée (trois heures le matin et trois heures le soir) dans une cour avec une charge de 35 kilos de sable sur le dos. Si les hommes ont mal aux pieds ou que leurs chaussures les gènent, on les fait se déchausser, mais on ne les dispense pas du bal pour cela. Dans les sacs, dont préalablement les cadres ont été enlevés, le sable est parfois remplacé par des cailloux.