CHAPITRE VIT

Le simple exposé des règlements ne peut renseigner de façon complète sur le régime de corps où les règlements ne sont que des points d'appui à l'arbitraire.

La prison aggravée, la cellule aggravée, la cellule de correction, les fers, c'est-à-dire les moyens réglementaires, ne sont pas les pires moyens employés pour assurer l’ordre, Il y a, de plus, les poucettes, le bäillon, la crapaudine, le passage à tabac.

$S I. — LEs POUCETTES

Aucun réglement, aucune loi, aucun acte législatif ou administratif ne prescrit l'emploi des poucettes dans l’armée française, et cependant on applique aux disciplinaires cet instrument de torture. De ce fait, la gueslion est rétablie dans l’armée. Cette assertion ‘n’est pas une hyperbole de polémiste, mais un fait constaté par une foule de témoignages.

Le châtiment des poucettes n'étant prévu par aucun règlement, l'arbitraire du gradé est le seul juge

pouces.

de son opportunité (x). Ces poucettes sont à la disposition de {ous les gradés, depuis le fonctionnairecaporal (auxiliaire du cadre armé, elairon, ordonnance) jusqu à l'officier. L'instrument de torture mis aussi libéralement à la disposition de toute puissance hiérarchique ne sert. dans la majorité des cas, qu à assouvir des rancunes et des antipathies particulières. Le plus grand grief qu'un gradé de la disciphine, produise contre un disciplinaire (nous en parlons expérimentalement) est d'avoir Qune tête qui ne lui revient

pas»; qu'on mette enlignedecompte 55 poucRTrES DE L'ADJUDANT HERVÉ la vanité brutale RES Lion : 1/2. (Collec-ion de l'auteur ) du gradé blessé ne par une réponse ironique ou un geste esquissant la révolte intérieure, — et toutes les contraintes, tous les sévices, tous les meurtres en découlent et, d’abord, la mâchoire d'acier fonctionne. broyant les

(1) L'application des poucettes est désignée par une expression argotique inventée par les gradés, ils disent « servir un plat de poucettes ».

Suivant la grosseur des pouces ou le calibre des poucettes, après un nombre plus ou moins grand de tours de l’ailette remontant la plaque de serrage, l’homme perd connaissance et le sang transsude par les pores de l'extrémité du pouce. Quelques minutes après la mise aux pouceites, la partie extrème du pouce enfle ; l'arrêt de la’ circulation donne à la chair des tons violâtres ; le pouce s’'insensibilise alors par l'excès même de la douleur, à condition toutefois qu'on ne réveille pas.cette douleur par des mouvements : afin d'aggraver la torture, les gradés, qui connaissent cette particularité, viennent secouer ou tirer les poucettes.

51 l'application des poucettes provoque une souffrance terrible, leur retrait n’est pas moins douloureux : les gradés, au lieu de retirer les poucettes en faisant tomber à leur position inférieure l'ailette taraudée et la plaque de serrage, ne les abaïssent que d’une longueur suffisante pour que le pouce, s’il était à son état ordinaire, pût passer, en sorte qu'il sopère une pression sur l’œdème de la partie extrême du pouce ; de plus, au lieu de faire sortir les pouces d'un seul coup, ils donnent alternativement de toutes petites secousses à droite et à gauche.

Quant à la durée du supplice, elle dépend du bon plaisir du gradé. Il arrive que les poucettes soient maintenues une journée entière ; parfois le patient en est quitte au bout d’une demi-heure.

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