S V. — MARQUES DE RESPECT

Lorsqu'un gradé quelconque (caporal, sous-officier, officier) ou qu'un fonclionnaire-caporal (clairon, ordonnance) entre dans la chambre, tous les hommes se découvrent, se placent au pied de leur lit dans la position du soldat sans armes, la-tête haute sans exagération, le regard droit fixé devant soi, la paume de Ia main droite ouverte, légèrement tournée en dehors, le petit doigt sur la couture du pantalon, les talons joints, les pieds en équerre, et ce littéralement, avec une exactitude mathématique; ils doivent aussi conserver l'immobilité absolue jusqu'à ce que le gradé ou le fonctionnaire-caporal ait terminé sa visite. Si celui-ci est mécontent de la tenue d’un homme ou de son air de physionomie, il rectifie la tenue ou change l'air avec son nerf

de bœuf; si l’homme ne veut pas recevoir une plus large distribution il faut qu'il reste fixe, même sous les coups.

S VI. — FAvoRITISME

Il en est parfois qui échappent à la brutalité du cadre.

C’est ainsi qu'en 1897, il arriva à Diégo-Suarez, un nommé Hubert, dont le beau-père était à cetteépoque, capitaine ou chef de bataillon à Périgueux et de la famille du général Billot, alors ministre de la Guerre. Hubert racontait sa parenté à qui voulait l'entendre. Aussi, malgré sa mauvaise conduite, jamais il ne fut frappé. À ce sujet il est curieux de connaître ce que fit le général Billot pour ce cousin ou neveu “indiscipliné ; sa conduite fut d’un vrai militaire mais d'un piètre parent. Dès son arrivée à Diégo- Suarez, Hubert adressa plusieurs lettres à Billot qui ne répondit pas. Enfin à une demande de protection plus pressante que les autres le ministre écrivit au capitaine qu'il ne connaissait pas cet individu, ete. Le capitaine infligea à Hubert 30 jours de prison: malgré le désaveu du général, Hubert ne fut pas moins extrêmement ménagé par les gradés.

Sous le commandement de Le Cardinal, un diseiplinaire appartenant à une famille noble de R... ne fut jamais frappé même par Selinger, Besançon ou Bouthilier. Les chaouchs ont le respect des titres.