S IT. — PUNITIONS OCCASIONNÉES PAR LE ( CHARBON

Le charbon est toujours un motif de punitions, de traitements barbares. d'actes arbitraires.

C'ést ainsi qu'un disciplinaire, dont la figure était entièrement brûlée par Ka poussière de briquette, refusa de se faire raser parce que toute la peau du visage pelait et que le rasoir lui avait mis la chair à vif. Au lieu de lui faire donner les soins que son état exigeait, cet homme, en arrivant au travail le lundi matin, fut puni de 8 jours de prison pour avoir conservé une barbe de 4 ou 5 jours.

Une autre fois, les disciplinaires parlaient en mangeant dans les locaux d’Antsirène. Un caporal alsacien, nommé Selnger (actuellement sergent), trouvant qu'ils faisaient trop de bruit, les fit sortir immédiatement sans leur permettre d'achever leur gamelle et leur fit faire le peloton de punition de 11 heures moins un quart à midi. Puis, comme les disciplinaires rentraient dans la prison, le caporal donna exprès un coup de pied dans le bidon de vin et le renversa. La soupe refroidie était immangeable, le vin était répandu, ce fut donc avec un mor-

ceau de pain dans le ventre que les Cocos durent travailler au charbon jusqu’à cinq heures du soir.

Toutes ces choses peuvent paraître impossibles à ceux qui n'ont jamais été à la discipline ; pour les disciplinaires ce sont de petites mésaventures dont ils prennent leur parti. |

Parfois le gradé, mal disposé, devient tortionnaire et alors la chair du Coco se tord dans la souffrance.

Un disciplinaire, atteint de fièvre, s'était fait porter malade et, malgré une température de 39° °/,,, avait été noté par le major bon pour le travail. On le mena au charbon dans une brouette, les mains liées avec les poucettes; en arrivant à Antsirène, il déclara qu’il lui était absolument impossible de se tenir debout, et de lancer une briquette à une distance de 3 mètres. Le sergent, qui commandait la

corvée, voulut le forcer à se lever en lui disänt qu'il

connaissait un moyen de le faire travailler malgré lui et, l’'empoignant, il le traîna jusqu'aux chalands; là il Jui serra les doigts dans les poucettes jusqu’à ce que le disciplinaire à bout de forces, demandät à travailler.

Par un effort sur lui-même, dans l’énervement de

la douleur, le fusilier se dressa et monta sur le cha-

land, mais, à la première briquette qu’il voulut lancer, il tomba sans pouvoir se relever. Le sergent le fit alors transporter à terre et déposer près d’un tas

de briquettes où il resta de six heures du matin à cinq heures du soir, sans aucun soin. Le malheureux avait alors 40° */,, de fièvre. En rentrant le soir à Diégo-Suarez, il fut mis aux fers et en cellule,

Un disciplinaire, nommé Douars, travaillant au charbon, reçut une briquette sur le pied : il se fit porter malade, en demandant un jour de repos parce qu'il ne pouvait marcher que difficilement, Le major lui ordonna un pansement humide, le mit exempt de chaussure et porta sur le cahier de visite «non malade », mention qui fit infliger au fusilier huit jours de prison.

Il faut noter que Douars n'avait pas eu de punitions depuis quatre mois et était signalé comme bon travailleur.