S V. — CHEVRIER

Puni de prison, Chevrier se fit porter malade six jours de suite. Entré à l'hôpital seulement le septième jour, il y mourut le lendemain.

A l’autopsie, les majors constatèrent que Chevrier avait été empoisonné. Très étonné, ils conclurent, sans plus amples informations, sans enquêtes d'aucune sorte, que Chevrier s'était suicidé.

Même si Chevrier eut été dans le service courant de la compagnie, il lui aurait été impossible de se procurer des substances nuisibles, à plus forte raison étant en prison sous la surveillance constante des gradés, pendant le. travail ou le peloton de pu-

nition; ou au repos, un pied au moins pris dans la barre de justice. :

Chevrier n'était pas d’un caractère à s’affecter. 1. veille de sa mort rien dans sa manière d’être n’indiqua à ses camarades les plus intimes, qu'il fut hanté de l’idée du suicide.

Aurait-il même eu cette pensée, ce n’est pas le jour de son entrée à l'hôpital qu'il aurait exécuté cet acte désespéré. Il n’est pas d’ancien soldat qui

ne sache qu’un séjour à l'hôpital ést souvent envisagé par le troupier comme une aubaine dont il ne peut que se réjouir, et cela surtout aux « Cocos ».

Enfin, si les majors avaient fait leur enquête et interrogé les disciplinaires, ils auraient recueilli des témoignages accusant les caporaux Chauvel et Nasika, d’avoir proféré, à plusieurs reprises, des menaces de mort contre Chevrier.

Le silence des majors Vassal, Sicart et Decouville sera leur accusation.

Il faut qu'ils disent :

Quel était le poison trouvé dans le corps de Chevrier lors de son autopsie. |

Ce sera alors au capitaine Le Cardinal à expliquer comment ce poison a pu tomber dans les mains de Chevrier. |

Sinon, on pourrait accuser les caporaux Chauvel et Nasika d’être les auteurs présumés de l’empoisonnement de Chevyrier, et les majors Vassal, Sicart et Decouville d'avoir caché le crime.

Nous laisserons au lecteur le soin de choisir les épithètes qui conviennent aux sévices que nous avons énumérés ; mais il nous semble utile de répéter que l’ordonnance royale, rendue en 1988, alors que la monarchie était encore absolue, défendait tout châtiment corporel dans l’armée française. Nous devons aussi ajouter que tous ces faits, pour excessifs qu'ils puissent paraître, ne sont pas rares

dans le régime des corps disciplinaires où ils consti-

tuent presque une règle, leur absence étant l’exception.

LES MENOTTES D’après le Journal Militaire, 1°" semestre, n° 3, 1868. (Réduction au 1/5).