EMPLACEMENT DES COMPAGNIES

Dans l'introduction et le maintien de moyens coercitifs exceptionnels le rôle joué par l’emplacement des compagnies est prépondérant.

Il est certain que si les compagnies de discipline . étaient en France, dans de grands centres de populations, sous le contrôle public, des actes de cruauté ne pourraient s’y passer. Dans les postes du sud, où il n'y a pas d’autres Européens que les fonctionnaires et les fournisseurs militaires, les gradés peuvent donner libre cours à leurs fantaisies tortionnaires et à leur brutalité. Fa

L'importance de l'emplacement a été si bien comprise que, lorsque M. Pierre Richard, député, a soumis en 1899 son projet de décret au ministre de la guerre, celui-c1 refusa absolument d'appuyer l'article établissant en France les compagnies de discipline. |

Le ministre était logique avec sa fonction conservatrice. Etablir en France les compagnies de diseipline, c’est à bref délai les rendre un épouvantail dont se moqueront les soldats, parce qu'ils savent très bien qu'on ne pourra leur conserver la phy-

sionomie qu'elles ont dans le sud algérien ou tunisien, ou dans les colonies plus lointaines encore. Le mur qui retient les disciplinaires, c’est le désert, c'estla terrible perspective, s'ils sesauvent, de mourir de faim et de soif ou d'être repris par les indigènes.

En France, cette crainte n’existerait plus — on en a déjà fait l'expérience au moment des colonnes mobiles contre les réfractaires — le disciplinaire déserteur trouverait assistance, il serait secouru dans sa fuite.

IL faudrait donc une caserne qui fût réellement une prison, mais alors on protesterait contre la loi qui transformerait en prisonniers de simples disciplinaires.

Jusqu'en 1830, les compagnies de discipline “occupaient les garnisons de l'ile de Ré, Cherbourg, Besançon, Blaye et Arras.

En r85r, cinq compagnies de fusiliers et de pot niers furent établies en Afrique.

En 1872, la première compagnie était à Orléansville ; la’ deuxième à Bône ; la troisième à Tiaret. Les pionniers étaient à Bougie et à Boghar.

En 1853. la deuxième fut transférée à Souk-Ahras.

En 1874, les pionniers furent établis à Guelma. Maintenant les compagnies de discipline sont la première à Gafsa (Tunisie) ; la deuxième à Biskra ; la troisième à Mécheria; la quatrième à Aumale

(Algérie).