S II. — QUELQUES FAITS

Louchard. — Lorsqu'un homme est aux fers, dans l'impossibilité de se défendre, les gradés exercent volontiers leur courage, surtout s'ils sont en nombre; parfois ils reculent lorsqu'ils sentent

leur vie menacée par une énergie brusquement tendue. | Témoin ce fait qui s’est passé en mai 1899, au détachement de Tungath de la 2° compagnie:

Un caporal ayant traité de « gaulée » le discipli-

naire M*", celui-ci alla réclamer au chef du déta-

chement, le sergent Louchard. Le sergent le fit

mettre aux fers et l’y laissa vingt-quatre heures. La seconde nuit. des camarades allèrent dévisser les

fers avec leur fourchette. M*** se sauva. Rattrapé P

par des Arabes, il fut ramené au camp. Pour l’ama-

douer, le sergent lui promit de ne lui mettre les fers qu'aux pieds. M*** se laissa faire tranquillement. À peine était-il entravé que, d'une violente poussée, Louchard le renversa à terre, voulant lui mettre les menottes.

Un disciplinaire, Lemardelay, spectateur de la scène, s’élança sur le sergent et lui dit d'un air

menaçant :

— Si vous recommencez vos brutalités, vous aurez affaire à moi.

Les deux hommes étaient seuls. Le sergent eut peur et s'enfuit. Il connaissait le caractère décidé de Lemardelay qui était prêt à vendre sa peau con-

tre celle d’un gradé.

Lemardelay est un ancien camarade de la 1° compagnie ; il habite maintenant Le Havre.

M*** étant toujours à la 2° cAprRnIe on ne peut ici donner son nom.

Facéties de lieutenants. — Un lieutenant, dont il est regrettable de ne pas connaître le nom. rentra un soir, absolument ivre, au camp des disciplinaires. IL était accompagné d'une bande de civils dans le même état. Il voulut montrer aux pékins de quelle autorité il jouissait : il réveilla tous les hommes

d’une tente, les en fit sortir, et, après les avoir

obligés à se mettre à poil, il les força à sauter par dessus sa canne comme des chiens, exercice qu’il accompagnait de plaisanteries ordurières. A ceux qui n'étaient pas assez réveillés pour bien sauter, il appliquait de vigoureux coups de matraque. :

Cette gauloiserie n'’attira pas à l’oflicier une seule observation, et pourtant l'autorité supérieure en eut connaissance.

Le camarade de qui je tiens le récit que je viens de reproduire, en l’abrégeant, me notifie un autre épisode. Je transcris :

Un homme, depuis quatre jours, était au « hareng saur »,-c'est-à-dire que depuis quatre jours:il n'avait ni bu ni mangé. Il frappa sur la porte de sa cellule, implorant de la nourriture. Le lieutenant de Semaine arriva et lui dit textuellement (j'étais de garde aux locaux disciplinaires, j'entendis la conversation) : | 4 .

— Aimes-tu les haricots verts ou les haricots blancs? L’encellulé répondit d’une voix à faire pitié à un loup : — Donnez-moi n'importe quoi. Je crève de faim. ”

Le lieutenant, en ricanant, lui dit alors :

— Eh bien!... L’auras de la merde, cochon!

Et le disciplinaire fut laissé un jour de plus sans eau et

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sans nourriture. Quelque temps après, ce lieutenant donna ‘un coup de canne à un disciplinaire qui l'avait fait demander dans sa cellule pour lui adresser une réclamation.

Ce camisard, digne de Ia réputation de ses anciens, venvea à la fois ses camarades et lui-même; empoignant le couvercle de fonte de la tinette, il en asséna un formidable coup sur la tête du lieutenant.

Le coup de canne ayait fortement marqué le discipli-

naire, — l'affaire fut donc étouffée; mis aux fers, le fusilier resta en cellule.

Le lieutenant en fut quitte pour quelques semaines de lil.'»

Lassaile. — Le capitaine Lassalle, qui commandait à Vacca, disait un jour à un disciplinaire qui ne se laissait pas intimider : « Si vous faites le mariolle tant que ça, de votre peau on fera une descente de lit, mon garçon. »

Baronnier. — Le capitaine Baronnier, commandant la 2° compagnie, prononça le 1° janvier r896, le discours suivant, devant sa CODbARTE rassemblée sous les armes :

« Vous êtes des canailles et des crapules. L'un d’entre vous s’est adressé à Rochefort, défenseur de la canaille et canaille lui-même. Rappelez-vous que je suis ici gardechampêtre, ministre de la guerre, président de la République, Le premier qui fait la mauvaise tête, je lui fous une balle dans la peau; sur ce, je supprime le vin à toute la - compagnie pendant quinze jours. Rompez. ».

Reconnaissance d’un gradé. — Au détachement de Metrech (1'° compagnie de discipline), en | 8

1892, le sergent Cathala, trafiquait avec l’avoine des

mulets. Le fait fut dénoncé au lieutenant Monet,

chef de détachement, par les officiers du bataillon

d'Afrique. Un seul homme pouvait témoigner contre

le sergent : le disciplinaire qui remplissait l'office

de muletier. Le lieutenant alla le trouver et lui de-

manda de témoigner contre le’ sergent. Le fusilier refusa. Peu de temps après, le sergent Cathala fit tourner ce muletier et le fit condamner, par le Conseil de guerre de Tunis, à trois ans de travaux: publics. Le lieutenant Monet vint trouver le disciplinaire alors qu'il était en prévention et, en même temps qu'il lui faisait remarquer l’imbécillité de sa conduite, déplora son impuissance à le sauver du Conseil, car le gradé à qui, si généreusement, il avait évité les travaux publics ou peut-être même la réclusion, ce gradé refusait de retirer sa plainte.