II A SA MAJESTÉ

Malheureusement, en littérature, comme en toute chose, les peuples ont leur engouement, et jusqu'à nos jours Camoens est à peu près le seul entre tous les grands écrivains portugais que nos traducteurs aient fait connaître à la France, et par suite à l'Europe lettrée, qui lit et parle plus volontiers notre langue que celle du Portugal. C'est une injustice dont souffre la gloire d'un peuple plein de sève intellectuelle, uni à la nation française par les liens durables d'une mutuelle sympathie.

La publication, en français, du poëme de Garrett a pour but de montrer, par un exemple, de quelles richesses nous prive notre peu de connaissance des langues étrangères.

Nous devons le reconnaître, la tentative est hardie : pour qu'on ne la taxât point de témérité, il importait de la mettre sous le haut patronage d'un nom aimé et respecté, capable de donner à l'auteur de ce modeste travail l'autorité qu'il ne saurait avoir par lui-même.

Or, quel nom pourrait être un plus ferme appui que celui de Votre Majesté^ Grâce au

D. MARIA-PIA. ni

ciel, la France est toujours enthousiaste des beaux caractères et des grandes vertus : la fille de Victor-Emmanuel, ce roi galant-homme, qui resta notre ami fidèle jusqu'à la fin de sa vie, la mère dévouée de jeunes princes qui sont l'orgueil et l'espoir de leur pays, la digne compagne d'un autre Denis , la souveraine que la reconnaissance populaire a surnommée la Providence du Portugal, n'est pas moins admirée en France qu'en Italie et sur les bords fortunés du Tage.

En daignant accepter cet hommage. Votre Majesté a donné au traducteur de Garrelt la plus haute marque de bienveillance qu'il lui fût permis d'espérer; il en est profondément touché, et il regarde comme un devoir d'en exprimer ici sa vive et respectueuse gratitude à Votre Majesté.