CHAPITRE VI. i4y

^ei\ Ce sont les Kabyles des districts montagneux de Boudjie qui le forgent.

Une combinaison heureuse de chaleur et d'humidité donne en Barbarie aux productions végétales, un grand degré de vigueur et de magnificence. Le peuple s'y nourrit en général avec de l'orge, mais le froment et le blé de l'Inde y viennent en abondance. Les vignes croissent à une grande hauteur-, elles sont souvent aussi épaisses à leurs racines c[ue l'olivier. Ce dernier arbre est la production favorite du nord de l'Afrique. Les grenades parviennent à une grosseur énorme ; les oranges et les figues y sont exquises. Le châtaignier ne s'élève pas très haut, mais il y donne des fruits très savoureux. Les chênes sur le bord de la mer sont très élevés; le chêne à glands doux (^cjuercus ballota, Desf, ) y est très commun-, le cyprès étonne par sa hauteur et sa forme pyramidale. On voit aussi beaucoup de mûriers et d'amandiers.

Il y a au moins vingt mille jardins aux environs d'Alger; mais tout l'effet que produit cette belle nature est détruit, quand

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on pense au peuple qui est en jouissance d'une contrée si favorisée. Au premier abord le paysage paraît délicieux ; mais les regards viennent-ils à s'y fixer, on découvre bien des lieux stériles : on reconnaît alors le mépris de ces barbares pour l'agriculture qu'ils remplacent par la guerre et le pillage.

Dans les endroits les plus arides naissent une foule de plantes qui présentent aux animaux une excellente pâture et remplissent l'air d'un doux parfum. Le laurier-rose anime et réjouit le pays. Toutes les hauteurs sont couvertes de thym et de romarin qui purifient l'atmosphère et servent en beaucoup de lieux au chauffage. La vue peut continuellements'arrêter avec délices sur des champs de roses, et ces roses distillées donnent l'essence si recherchée en Europe. Ce beau climat a été de tout temps favorable à la culture de la canne à sucre ; beaucoup de personnes croient qu'elle est indigène de la Barbarie, d'oii elle aura été portée aux îles de llnde occidentale.

Le dattier (^/?,œ/u'jc dactylifera, Desf. )est