CHAPITRE VI

physionomie mâle, leurs yeux vifs et leur teint presque olivâtre: ils sont d'une taille moyenne et assez bien prise. Ceux cFentre eux qui vivent sous des tentes et errent avec leurs troupeaux, se nomment Bédouins, ou indépendants ; ils passent leur vie à fumer et à joviir des plaisirs de la campagne. On les reconnaît facilement à une extrême sobriété et à un mélange de ruse et de cordialité; ils ont un besoin impérieux de liberté et d'indépendance, et leur hospitalité ne se dément jamais. Ce qu'ils aiment le mieux au monde, c'est leur cheval; aussi sont-ils excellents cavaliers. Ils paient rarement le tribut qui leur est imposé par les Algériens sans y être contraints par la force. Les Kabyles forment une race distincte des deux précédentes, qui paraît être sortie de l'Afrique septentrionale : elle comprend probablement les restes des anciens Libyens. Ils ont le teint rouge et noirâtre, la taille haute et svelte, le corps grêle et maigre; ils sont comme les Arabes, divisés en petites tribus gouvernées par des scheiks : une partie de ces tribus est ré-

i6o CAMPAGNE DAFRIQUE.

pandiie dans les monta^jnes de l'Atlas, l'autre dans le désert.

Quant aux Juifs, ils sont là ce qu'on les trouve en Polo(jne, en Allemagne, en Italie, et dans tous les états de 1 Europe où ils ne jouissent pas du droit de citoyens. Abrutis par un esclavage honteux, ils rampent; ils affectent tous une grande misère pour ne pas attirer l'attention sur eux; ils sont pour la plupart couverts de haillons, et habitent des maisons où l'air est infect et la malpropreté repoussante. Le célèbre Bacri lui-même, ce Juif si riche, qui a joué un rôle dans les démêlés entre la France et le Dey, habitait avant notre entrée à Alger, une maison où tout était loin d'annoncer l'opulence; mais après l'expulsion des Turcs, il prit possession d'un petit palais qui lui appartenait, et qu'il louait à un des ministres de la Régence. Il est devenu par son esprit insinuant, un personnage important, et à cette époque rien ne pouvait se faire à l'armée, en matière d'administration, sans qu'il fût consulté; aussi son crédit toujours grandissant a-t-il donné souvent de l'ombrage aux prin-