CHAPITRE VIT

sonf>ea qu'à aller rejoindre le Prince qui depuis son enfance l'avait honoré de son amitié. Elle vit avec regret que ce bel exemple ne fût pas suivi par un autre officier-général qui jouissait auprès du même Prince d'une faveur illimitée.

Les démissions devinrent nombreuses, et le quartier-général était encombré d'officiers de tous grades qui demandaient à retourner en France, puisqu'il n'était plus possible de rien faire à Alger pour la cause royale. Ils étaient loin de se douter que trois jours suffiraient pour abattre un trône auquel tant d'intérêts se rattachaient, et que tant de gens avaient juré de défendre jusqu'à la mort.

On ne consentait que difficilement à accorder les demandes de départ, car on craignait l'effet que produiraient sur les troupes ces protestations franches et loyales de la part de ceux qui les avaient conduites à la victoire.

Plusieurs régiments avaient résolu de ne pas changer de cocarde; dans quelques autres une grande quantité d'officiers et de

i8(i CAMPAGNE D'AFRIQUE,

sous-officiers s'étaient donné leur parole de n'adopter aucun changement-, l'armée était donc à la veille dêtre déchirée par les dissensions. Un conseil de guerre eut lieu le 1 5 août chez le Maréchal , et il y fut décidé qu'on attendrait des nouvelles plus positives de France pour changer de drapeau ; car il y avait pour nous bien des probabilités en jeu : les droits du Duc de Bordeaux étaient sacrés; le Lieutenant-général du Royaume devait avoir un parti nombreux; les vieux Républicains relevaient leur tête courbée pendant les dix années de l'Empire et les quinze années de la Restauration ; le Duc de Reiclistadt lui-même avait quelque chance, car les souvenirs de son père étaient encore présents à la méoioire de tous ceux qui avaient combattu sous lui, et dans ce nombre se trouvaient de grandes capacités militaires. Tous ces partis devaient se disj)uter le pouvoir, et il était à craindre qu'on ne reçût d'un moment à l'autre la nouvelle de l'installation d'un nouveau Gouvernement, avant (ju'on n'eût pris une résolution. On voulut donc sauver les apparences, et malgré